宿舍的窗户隔绝了夜晚的喧嚣，却隔不断弥漫在空气中的冰冷与压抑。艾斯背对着房门坐在床沿，如同一尊凝固的雕像，帽檐投下的阴影将他所有的表情吞噬，只有紧握到指节发白的拳头和微微颤抖的肩膀，泄露着内心翻江倒海般的风暴。路飞心大，早已鼾声如雷，橡胶肚皮有节奏地起伏，将白天的纷扰隔绝在梦境之外。而林克，则睁着眼，望着天花板上模糊的光影，大脑在寂静中高速运转，如同最精密的仪器，将连日来的碎片信息逐一拼接、分析。
匿名举报信……时机、内容、针对性，都太过精准狠辣。这绝不是训练营内部简单的嫉妒或排挤能达到的程度。庆功宴上德里克等人的挑衅，像是投石问路；风纪官的突然介入，则是直击要害的杀招。目的何在？仅仅是为了将艾斯和路飞踢出训练营？还是……有更深层的目标？
林克的思绪回到了风纪官问询时的细节。那位校官宣读事由时，措辞是“涉嫌隐瞒重要信息”，而非“证实”。举报信的内容，显然无法提供确凿证据（否则来的就不是问询而是直接逮捕），更多是引发猜疑和调查。这种手段，阴险而有效，旨在从内部瓦解，而非外部强攻。谁会如此熟悉海军内部的审查程序，又能精准把握时机？
他的脑海中闪过一张张面孔：德里克？他有动机，也有小团体，但以他的城府和能量，能策划得如此周密？斯摩格？他性格冷傲，不屑于这种阴损手段，更可能选择在排位赛上正面击溃。其他嫉妒的天才？似乎也缺乏足够的动机和胆量。
一个被忽略的细节突然闪过脑海——风纪官出现时，德里克身边一个绰号“瘦猴”的跟班，眼神中除了幸灾乐祸，似乎还有一丝……不易察觉的紧张和躲闪？当时场面混乱，林克并未深究，此刻回想起来，却觉得那眼神别有深意。
第二天，训练照旧，但无形的裂痕已经产生。队列中，艾斯和路飞周围明显空出了一圈，仿佛他们身上带着瘟疫。教官的命令声中，也多了几分公事公办的冷漠。德里克一伙人虽然不敢再明目张胆地挑衅，但那若有若无的讥诮目光和刻意压低的议论声，比直接的辱骂更令人窒息。
艾斯变得更加沉默，训练时如同拼命三郎，每一个动作都带着自毁般的狠厉，将对练的对手逼得手忙脚乱，却也因过于激进屡遭教官训斥。他仿佛在用肉体的痛苦麻痹内心的焦灼。路飞则完全不受影响，依旧我行我素，只是偶尔会奇怪地问艾斯：“喂，艾斯，他们为什么老看我们？”
午休时间，三人坐在训练场角落的树荫下，气氛沉闷。路飞啃着肉排，艾斯机械地咀嚼着食物，眼神空洞。林克默默观察着远处聚在一起谈笑的德里克等人，尤其是那个眼神闪烁的“瘦猴”。
“艾斯，”林克压低声音，打破沉默，“举报信的事，你怎么看？”
艾斯身体一僵，猛地抬头，帽檐下的眼神锐利如刀，带着戒备和怒气：“有什么好看的！不就是那些混蛋搞的鬼！”
“是谁？”林克追问，“德里克？”
“除了他还有谁！”艾斯恨声道，拳头握紧。
“但他怎么知道……那些事？”林克的声音更低了，意有所指。他指的是艾斯最敏感的身世。
艾斯像是被蝎子蜇了一下，猛地站起，声音压抑着怒火：“你什么意思？！”
“冷静点，艾斯。”林克平静地看着他，“我不是在质疑你。我是在想，德里克，或者他背后的人，消息从何而来？风车村的事，知道的人不多。”
艾斯愣住了，胸口的起伏渐渐平复，重新坐下，帽檐下的眼神变幻不定。是啊，德里克怎么会知道？难道是卡普老头说漏了嘴？不可能。
林克继续分析，声音清晰而冷静：“举报信选择在这个时间点出现，正好是排位赛前夕，泽法老师关注我们之后。目的很明显，不仅要毁掉你们的资格，还要在高层心中种下怀疑的种子，让我们失去潜在的庇护。这不是简单的私人恩怨，更像是一场精心策划的打击。”
他顿了顿，目光扫过艾斯和竖起耳朵的路飞：“而且，举报信的内容，直指‘海贼血统’这种敏感问题。这需要对我们过去有一定了解。在海军本部，谁会去调查两个东海新兵的背景？又谁能接触到这类信息？”
艾斯眉头紧锁，林克的分析像冷水浇头，让他从愤怒中稍稍清醒。路飞也停止了咀嚼，橡胶脸难得地露出思考的表情（虽然可能什么都没想明白）。
“你的意思是……有内鬼？而且级别不低？”艾斯的声音沙哑。
“不一定级别很高，但一定有机会接触到档案或外部信息渠道。”林克目光再次投向远处的“瘦猴”，“还记得荒岛上，‘夜行者’小队对我们的埋伏吗？他们似乎对那里的地形很熟悉。还有，上次食堂冲突，那个巴顿士官，出现的时机也太巧了。”
一个个疑点被串联起来。荒岛的意外遭遇，食堂的刻意挑衅，庆功宴的流言，直至如今的举报信……这一切，似乎有一根无形的线在牵引。
“我观察过德里克身边的人，”林克的声音几乎低不可闻，“那个外号‘瘦猴’的，最近行为有些异常，经常独自行动，有时会悄悄离开营区一段时间。”
艾斯眼神一凛：“你怀疑他？”
“只是怀疑。但他是个突破口。”林克沉吟道，“我们需要证据。直接质问没用，只会打草惊蛇。”
就在这时，基地的广播响起，通知所有预备队员下午到后勤处领取新的训练装备。人群开始移动。
林克站起身，拍了拍裤子上的草屑，对艾斯低声道：“下午领取装备时，留意一下‘瘦猴’的举动，特别是他是否单独行动，或者接触什么人。但不要轻举妄动。”
艾斯深深看了林克一眼，点了点头。尽管心情恶劣，但他不得不承认，林克的冷静和细心，在此刻至关重要。路飞虽然没完全听懂，但也挥舞着橡胶拳头：“哦！要抓内鬼吗？好玩！”
下午，后勤仓库外人头攒动，预备队员们排队领取装备。林克暗中留意，果然发现“瘦猴”领完装备后，没有立刻归队，而是鬼鬼祟祟地溜到了仓库后方堆放废弃器材的角落，左右张望了一下，迅速将一个揉成团的小纸塞进了砖缝里，然后若无其事地离开。
林克心中一动，但没有立刻行动。他记下了位置，等到队伍散去，才借口东西遗漏，绕到仓库后，迅速取出了那个纸团。展开一看，上面用潦草的字迹写着一行字：“风车村信息已确认，目标A（艾斯）嫌疑最大，目标R（路飞）关联待查。下一步，排位赛制造意外，让其‘合理’退出。‘阴影’示。”
纸团上的信息让林克脊背发凉！“风车村信息已确认”！这说明对方确实在调查他们的背景！“阴影”是谁？是内部接应者的代号，还是外部势力的指使？“制造意外”……他们竟然敢在排位赛上下毒手！
林克将纸团小心收好，强压下心中的震惊，面色如常地返回宿舍。他将发现告诉了艾斯。
“混蛋！”艾斯眼中怒火燃烧，几乎要控制不住体内的火焰，“他们竟然敢……”
“冷静！”林克按住他的肩膀，目光锐利，“现在发作，我们就输了。对方在暗，我们在明。这封信是警告，也是机会。”
“机会？”艾斯不解。
“他们提到了排位赛。”林克眼中闪过一丝冷光，“这说明，他们打算在那里动手。这就是我们的机会——将计就计，揪出幕后黑手！”
艾斯看着林克，看着他眼中那不属于这个年龄的冷静和决断，心中的暴躁奇异地平复了一些。他重重点头：“好！你说怎么做？”
路飞也凑过来，橡胶脸兴奋：“要打架了吗？”
林克深吸一口气，低声道：“首先，我们要假装什么都不知道，一切如常。其次，排位赛上，格外小心，尤其是你，艾斯，他们很可能针对你设计陷阱。最后……”他看向窗外，“我们需要一个信得过，且有能力在关键时刻帮我们的人。”
他的脑海中，浮现出巴斯提尤上校那张冷硬的脸，以及……泽法老师离去的背影。这趟浑水，比想象得更深。而他们的反击，才刚刚开始。悬念，随着那张小小的纸条，指向了即将到来的、危机四伏的排位赛。