穆小白冲进天香宗议事大殿时，整个人都在打飘。
不是形容——从三百里外燃烧灵力全速飞回，两条腿几乎不听使唤。他一脚踏在门槛上险些跌倒，幸亏旁边伸来一只手稳稳扶住。
是顾倾城。
“慌什么。”她声音仍清冷，扶他的手却很稳，“黑影到了？”
“到了。”小白喘匀气息，抬头见殿内已坐满人。八大核心、各盟友宗主、本宗长老，所有人都盯着他，眼神里写着同一个问题：如何是好？
他走到殿中，抄起茶壶灌了几口，这才开口：“都瞧见了吧？那东西。”
无人应声。
“东域防线崩溃是真。”小白抹了把嘴，“阴无涯分身亲率主力，带着那黑影，最迟七日，兵临城下。”
殿内响起压抑的抽气声。
青袍中年女修颤声问：“穆长老，那黑影……究竟是何境界？”
“看不透。”小白实话实说，“但感觉比顾宗主全盛时更强。且它身上死气浓得化不开，寻常修士靠近便会被侵蚀。”
“那我们……”另一老妪面色发白，“不如暂避锋芒？”
此话一出，立有人附和。
“是啊，留得青山……”
“天香宗大阵虽强，恐也难挡那般存在……”
“可退往南疆，那里……”
“退个屁！”
小白将茶壶往桌上一顿，发出闷响。
众人皆看向他。
“南疆无大阵。”他声音不高，字字咬得清晰，“南疆百姓无药膳。我们退了，他们待如何？等死么？”
“可我们守不住啊！”年轻女修急道，“穆长老，此非逞强之时！”
“我非逞强。”小白走至墙边巨图前，指尖点在天香宗位，“我问诸位，天香宗何以撑至今日？”
无人应答。
“因大阵，因药膳，因战阵。”小白自问自答，“这些东西，离了天香宗地脉与积累，尚余几成？退至南疆，我们便如丧家之犬，连如今三成实力也难发挥。届时幽冥殿追来，死得更快。”
他转身，目光扫过全场：“故不能退。非但不能退，还须主动迎战。”
“战？”柳如烟挑眉，“你疯了？那黑影……”
“黑影再强，亦是死物。”小白打断她，“阴无涯将它弄出，消耗定不小。且诸位可曾留意？那东西行速极缓。为何？因它需一路吸死气、吞生灵以维续。”
他指尖在地图划圈：“我们便在此处，以逸待劳。升级大阵，囤积药膳，将战阵磨至极致。待它来时，予它当头重击。”
“你说得轻巧。”风瑶光蹙眉，“大阵升级需时，战阵磨合需时，药膳囤积更需时。七日，够做甚？”
“不够也须够。”顾倾城忽开口。
所有人看向她。
她自主位起身，走至小白身侧：“我赞同小白之策。天香宗不能退，中州最后希望便在此处。退了，人心即散。”
她顿了顿，声更冷：“至于时日——自今日始，所有人，包括我在内，不眠不休。大阵升级交予瑶光与云岫，战阵磨合交予小白与核心团队，药膳生产……我亲督。”
殿内静得可闻呼吸。
“顾宗主……”一长老犹欲言。
“无有可是。”顾倾城抬手，“或留此死战，或此刻离去。我绝不阻拦。”
无人动弹。
静默半晌，青袍女修咬牙道：“好！我青云门留下！大不了便是一死，强过做逃兵！”
“我百花谷亦留！”
“算我玄剑宗一份！”
陆陆续续，众人皆表了态。
小白心下稍松，面上未露。他走至殿中，自储物戒取出那口黑锅——非平素烹食那尊，是放大后的战态。
他将锅往地上一杵。
咚然闷响。
“方才有人言我逞强。”他望向众人，“我非英豪，不过一庖厨。然庖厨有庖厨的活法——火候至时，菜便下锅；敌寇来时，锅便抡起。”
他举起黑锅：“此一战，不为扬名立万，不为修仙证道。只为身后这方圆千里尚存之人，为那些连修行为何皆不知的凡俗，为咱们足下这片未遭死气吞没的土地。”
“诸君。”他深吸一气，“随我守家。”
二字，守家。
殿内静默数息，继而爆出震天吼声：“守家！”
议会散后，人群各自忙碌。
小白方欲离，被顾倾城唤住。
“演得不差。”她淡淡道。
“啊？”小白一怔。
“方才那番话，三分真七分演。”顾倾城看他，“然效用颇佳。”
小白挠头：“被你识破了……”
“但我赞同。”顾倾城转望窗外，“天香宗确不可退。退了，便什么都无了。”
她侧脸在晨光中格外清晰，睫影纤长。
小白忽觉，这平素冷若冰霜的女子，肩上亦扛着重担。
“宗主。”他轻声道，“谢你信我。”
“非是信你。”顾倾城未回头，“是信对的事。”
她顿了顿，忽问：“你有几成把握？”
小白思忖：“五成。”
“说实话。”
“……三成。”
顾倾城笑了。极浅的笑，小白看见了。
“三成已不错。”她道，“我原以为你会言一成。”
二人并肩立了片刻，望窗外忙碌人群。炼器堂那厢已传来叮当敲击，阵法堂弟子抱阵旗奔走，药膳坊烟囱腾起青烟。
整座天香宗，如一台被推至极限的战器，轰然运转。
“对了。”顾倾城忽道，“云芷前辈方才传音于我，言她在东域溃败情报中，感应到一丝微弱求救波动。”
小白转头：“求救？何人？”
“不知。”顾倾城摇头，“波动极古，来自东南向。她说……似她前世某故友宗门的传承信号。”
东南向？
小白心下一动。那方向，恰在幽冥殿主力行军侧翼。
“你想去探看？”顾倾城看穿他心思。
“想。”小白老实承认，“若真是上古传承，或于我们有助。且……”
他话未竟，殿门被推开，林清雪与苏韵走入。
二人面色皆不佳。
“查清了。”林清雪将玉简置案上，“东域溃败非因不敌，是因内奸。三家中型宗门临阵倒戈，开了防线缺口。”
苏韵补道：“且倒戈那些人，事后皆失了踪迹。幽冥殿大军中未见他们。”
小白与顾倾城对视。
事态比所想更棘手。
“还有。”林清雪犹豫片刻，“我们清理情报时，发现些零散讯息……似幽冥殿在寻何物，或……擒何人。”
“擒人？”小白蹙眉。
“嗯。”林清雪点头，“讯息极模糊，但提及‘特殊血脉’、‘祭品’之类字眼。”
殿内忽静。
窗外喧嚣依旧，然室内空气似凝。
特殊血脉。
祭品。
小白忽想起苏韵的九尾天狐血脉，想起顾倾城的玄玉仙体，想起苏云岫的净月灵体……
他背脊微凉。
“暂不管此节。”他甩头，“当务之急是守御。清雪，苏韵，你二人组建一支精锐小队，司职机动侦察与反击。具体人选自定，需何资源直报于我。”
“是。”二人领命离去。
小白复看顾倾城：“大阵升级需多久？”
“最快五日。”顾倾城道，“然仅能完核心部分，外围辅阵来不及。”
“够了。”小白咬牙，“核心部分完成，便可抵首波冲击。余下的……边战边修。”
言罢，忽觉有些疲。
非身疲，是心累。
“我去瞧瞧战阵磨合如何。”他转身外行。
至门边时，顾倾城忽唤他。
“小白。”
他回首。
“莫死。”她道，声极轻，“你死了，这群丫头会疯的。”
小白愣怔，继而笑了：“放心，我命硬。”
他步出大殿，阳光刺目。
远处广场上，唐糖正带一众女弟子演练战阵走位，凌霜月在调试阵点，柳如烟为箭矢淬毒，风瑶光与苏云岫蹲地勾画繁复阵图。
人人皆忙得足不沾地。
然人人眼中皆有光。
小白望着她们，心头那点疲意忽散了不少。
他挽袖，朝广场行去。
“唐糖！你站偏了！左移三步！”
“凌师姐，那阵点灵力输出减一成，否则撑不久！”
“柳如烟！淬毒归淬毒，莫毁了箭身啊！”
喊声在广场回荡。
战事将临。
但至少，他们仍在。