陈锋的年假申请像一颗投入平静湖面的石子，在林晓和程煜共同布控的监视网络上漾开警惕的涟漪。加拿大，一个与星轨资本有着千丝万缕联系，且司法引渡程序复杂的国家。这个目的地，本身就充满了潜逃的意味。
“批准他，让他走。”程煜在加密通讯里只有简短的指示，语气冷硬如铁，“盯紧他出境后的所有接触，包括机场洗手间的偶遇，酒店房间的侍应生。我要知道他耳朵里听到的每一个字，眼睛里看到的每一帧画面。”
庞大的监控机器无声地高速运转起来。林晓坐镇总部，周总监负责协调，程煜则动用了他在海外的隐秘力量。一张无形的大网，随着陈锋的航班，悄然撒向了太平洋彼岸。
然而，就在陈锋抵达加拿大的第三天，一个突如其来的噩耗通过加密信道传回——陈锋在当地一家华人超市外的停车场，遭遇了“随机”持枪抢劫，身中两枪，当场身亡。当地警方初步定性为不幸的治安事件。
消息传来时，林晓正在与“方舟”团队开会，周总监脸色苍白地推门而入，俯身在她耳边低语了几句。瞬间，林晓感觉全身的血液都冷了下去。
灭口！
如此干净利落，如此毫不留情！星轨资本甚至不愿意冒险让陈锋传递任何可能暴露自身的信息，直接选择了最彻底、最残忍的方式，掐断了这条刚刚浮现的线索。
会议被迫中断。林晓回到办公室，反锁上门，巨大的愤怒和一丝寒意交织着涌上心头。对手的狠辣与果决，远超她的想象。这不仅仅是一场商业竞争，这是一场你死我活的战争，而对方，显然没有任何底线。
她立刻联系程煜，线路接通，那边却先传来他压抑着剧烈咳嗽的声音，背景似乎还有细微的医疗仪器滴答声。
“你……”林晓的心猛地一揪。
“没事。”程煜的声音嘶哑，带着明显的疲惫，却强行保持着镇定，“一点小麻烦。陈锋的事，我知道了。”
“他们太猖狂了！”林晓忍不住说道，声音里带着她自己都未察觉的、因他状况而生的焦灼。
“断尾求生，常规操作。”程煜的语气冷得像冰，“这说明他们怕了，怕我们顺着陈锋挖出更重要的东西。也说明……我们内部，还有地位更高、隐藏更深的‘尾巴’。”
他的分析冷静得近乎残酷。
“你的‘麻烦’，严重吗？”林晓最终还是问出了口，指尖无意识地攥紧了衣角。
电话那头沉默了几秒，随即是程煜似乎带着一丝极淡嘲弄的声音：“担心我？”
林晓语塞。
“一次针对性的投毒，剂量不大，发现得早。”他轻描淡写地陈述，仿佛在说一件与己无关的事情，“看来，有人不希望我活着从上次的资本战中恢复过来。”
投毒！林晓倒吸一口冷气。星轨资本，或者说那个内鬼，竟然已经疯狂到了这种地步！他们不仅在外部市场上狙击，更直接对程煜的人身安全下手！
“你现在在哪里？安全吗？”她的声音不由自主地绷紧了。
“一个绝对安全的地方。”程煜回答，随即语气一转，带着一种不容置疑的命令口吻，“林晓，听着。陈锋一死，线索表面断了，但对方也暴露了更多的信息。第一，内鬼权限极高，能精准掌握我的行程和健康状况；第二，他们狗急跳墙，说明我们的逼近让他们感到了致命的威胁。”
“接下来，他们的反扑会更加疯狂。目标可能是我，也可能是你，或者……‘方舟’。”
他的话语像重锤敲打在林晓心上。
“我会加强安保……”她立刻说道。
“不止是安保。”程煜打断她，声音低沉而严肃，“我要你启动‘深潜’项目的最终防御协议，将‘方舟’核心数据的物理备份和最高权限指令，转移到只有你我知道的绝对离线终端。同时，暂停所有非核心的对外数据接口。”
这是最高级别的战备指令，意味着“方舟”将进入暂时的半封闭状态，以应对可能的数据毁灭性攻击。
“我明白。”林晓郑重应下。
“还有，”程煜顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终，他的声音透过电流传来，带着一丝难以言喻的复杂意味，“保护好你自己。如果……如果他们用你‘幽灵’的身份做文章，记住，无论发生什么，稳住。”
他提到了“幽灵”！在这个生死攸关的时刻，他想到的不仅仅是商业利益，还有她最致命的秘密可能被引爆的风险。
一股暖流夹杂着酸涩，猝不及防地冲撞着林晓的心防。他都知道，他一直在为她考虑着这最坏的一步。
“……我知道。”她低声回应，喉咙有些发紧。
通讯结束。
林晓独自站在办公室中央，巨大的落地窗外是繁华依旧的城市，而窗内的她，却感觉置身于风暴中心，四周是看不见的枪林弹雨。
陈锋的死，程煜的遇险，像两根导火索，将这场猫鼠游戏推向了彻底失控的边缘。平静的假象被彻底撕碎，露出了底下血肉模糊的残酷真相。
她走到保险柜前，输入密码，取出了那枚“锁与钥匙”的胸针。冰冷的铂金触感让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
她看着那枚胸针，眼前浮现的却是程煜苍白而倔强的脸，是他咳着血却依旧冷静布局的模样。
这一次，她没有再犹豫，轻轻地将胸针别在了西装外套的内衬上，紧贴着心脏的位置。
锁与钥匙，禁锢与解脱，威胁与庇护……这些矛盾的象征，在此刻，仿佛凝聚成了一种奇异的力量。
风暴已至，无人可以置身事外。
而她，选择直面。