就在唐军于各个街巷陷入苦战,进展缓慢,伤亡持续增加之际,一直坐镇中军,通过不断传来的战报密切关注城内战局的李世民,收到了一份来自外围警戒骑兵的紧急军报。
“报——陛下!高句丽援军前锋,约三万骑兵,已突破我军游骑拦截,出现在白岩城北二十里外,其主力后续部队也在快速逼近!领军者乃高延寿麾下悍将,号称‘黑槊将军’的突地稽!”
消息传来,中军大帐内的气氛瞬间凝重到了极点。虽然对高句丽援军的到来早有预料,但其推进速度如此之快,并且选择在唐军主力深陷巷战泥潭、难以迅速抽身的时候突然出现,无疑是最危险的时机。
“陛下!”李积面色严峻,“城内巷战正酣,一时难以速决。若此时分兵迎击援军,恐城内守军乘势反扑,内外夹击,我军危矣!若不迎击,任由援军逼近,与城内守军形成呼应,则我军顿兵坚城之下,亦为兵家大忌!”
这是一个两难的抉择。
李世民目光锐利如鹰,紧紧盯着地图上代表高句丽援军的那支红色箭头,手指无意识地敲打着桌面。帐内众将皆屏息凝神,等待皇帝的决断。
片刻沉寂后,李世民猛地抬头,眼中闪过一丝决绝:“援军必须阻于城外!绝不能让其与城内守军会合!”
他目光扫过帐下诸将,最终落在了一直沉默待命的左武卫将军契苾何力身上。契苾何力乃铁勒契苾部酋长,归附唐朝后屡立战功,其麾下突厥精骑骁勇善战,尤擅野战奔袭。
“契苾何力!”
“臣在!”契苾何力踏前一步,声如洪钟。
“朕命你,即刻率领所有突厥精骑,并调拨阿史那社尔所部及朕的亲军‘百骑’一半,共计一万五千骑,火速北上!务必在援军抵达白岩城下之前,将其拦截、击溃!能否办到?”李世民的声音带着不容置疑的威严。
契苾何力眼中燃烧起战意的火焰,重重抱拳:“陛下放心!臣必提那突地稽之首级来见!若不能阻敌于城外,臣甘当军法!”
“好!”李世民重重一拍案几,“速去!”
契苾何力领命,转身大步出帐,很快,营外便响起了急促的马蹄声和号角声,一支强大的骑兵部队如同离弦之箭,向着北方疾驰而去,卷起漫天烟尘。
派出阻援部队后,李世民的目光再次投向硝烟弥漫的白岩城,语气森然:“传令攻城各部,加紧攻势!朕不管他们用什么方法,两个时辰内,朕要看到孙代音的人头!告诉宇文拙,他的‘小玩意儿’,该派上用场了!”
皇帝的命令带着前所未有的急迫感传达到了前线。所有人都明白,必须在援军突破契苾何力的拦截之前,彻底解决城内的战斗!否则,后果不堪设想。
皇帝的严令和援军逼近的消息,如同给陷入巷战僵局的唐军注入了一剂强心针,也带上了一丝背水一战的疯狂。
宇文恺接到了命令,立刻将他最新改进的“小玩意儿”投入了实战。这不再是需要埋设的“伏火雷”,而是可以用强弩发射,或者由臂力惊人的士兵投掷的、体型更小、引信更可靠的燃烧和爆炸物,被士兵们戏称为“掌心雷”或“火雀”。
在一条通往城内核心区域、守军抵抗尤为激烈的十字路口,唐军的攻势再次受挫于一道坚固的街垒和两侧石楼上密集的交叉火力。负责指挥此处进攻的将领焦灼不已,时间不等人。
就在这时,一队身穿特殊标识皮甲的工兵冒着箭雨冲到了前沿。他们并未携带常规兵器,而是每人背着一个藤筐,里面装满了黑黝黝的陶罐。
“弓弩手掩护!火器队,上前!”指挥官大声下令。
唐军弓弩手拼死向街垒和石楼窗口进行压制射击。工兵们则利用掩护,迅速靠近到一定距离,然后点燃陶罐上的引信,奋力将其投向街垒后方和石楼的窗口!
“嗖嗖嗖——”
“轰!轰!轰隆!”
陶罐有的在空中就猛烈爆炸,破片和火焰四射;有的落入街垒后方才炸开,引燃了守军堆放在那里的杂物和盾牌;更有甚者,精准地钻入了石楼的射击孔,在里面引发了剧烈的爆炸和燃烧!
刹那间,十字路口变成了一片火海!守军被这突如其来的、来自空中的打击打懵了,街垒后的士兵浑身着火,惨叫着四处翻滚,阵型大乱。
石楼内浓烟滚滚,射击戛然而止。
角落中的吴战总算放下心来,不过再次更换地方,以免被误伤就不好玩了,影子依旧干着偷盗的买卖,把吴战路过的地方能收的都收走,包括高句丽搭建的沙袋之类的。
“机会!跳荡营,跟我冲!”一直在附近待命的陈骁,看到战机出现,强忍腿痛,怒吼一声,带着麾下士兵如同脱缰的野马,冲向那片混乱的火海。
他们踩着燃烧的杂物和守军的尸体,几乎没有遇到像样的抵抗,就一举突破了这道坚固的街垒。火焰和爆炸开辟的道路,虽然短暂,却至关重要。
类似的场景在城内数个关键节点同时上演。宇文恺的“火雀”在巷战中发挥了奇效,尤其对付据守坚固点的守军效果显着。它们极大地动摇了守军的抵抗意志,也为唐军步兵的突击创造了宝贵的战机。
突破十字路口后,陈骁部面前豁然开朗,前方不远处,就是白岩城的核心——城主府那高大的院墙已然在望!然而,他也看到,府墙之上,守军旗帜依旧林立,弓弩反射着寒光,显然,最后的、也是最顽强的抵抗,正在那里等待着他们。
城内的火焰在蔓延,喊杀声却更加集中和激烈。唐军如同数把尖刀,终于穿透了层层阻碍,刺向了白岩城的心脏。
而城北远方,隐隐传来的如同闷雷般的马蹄声,提醒着每一个人,时间的沙漏,正在飞速流逝。长街狭路,逢此死士,唯有以更快、更狠、更决绝的攻击,才能在这内外交困的危局中,杀出一条血路。
兜了一个大圈子又卷走不少碎尸,吴战快速的向城头闪转挪移,因为他听见城外马蹄远去的声音,还伴随着杀伐声估计外面有变,最终还是打算出城跟上。