但从可以听见的对话及表情来看，貌美的学姊对此似乎没有自觉。
「……嗯，我决定了。」
「美纪？你刚刚说什么？」
「我临时想到有其他事得做。」
美纪这么说完，跟朋友道别之后，便朝佑太跟莱香那里走去。
「咦？菅谷。」
先察觉到她的佑太，立刻露出亲切的笑容。在佑太身边的莱香则是表情没有变化地向美纪打招呼。虽然眼前是会让人瞬间感到却步的美貌，但现在不是退缩的时候。
「濑川，织田学姊，招生辛苦了。我其实也想帮忙，但今天晚点我有社团要去，所以你们两人要加油喔，明天我会再来帮忙的。」
「其实我也不好意思每次都麻烦你啦。不过还是谢谢菅谷你的好意。」
佑太这么回应的时候，莱香只是在旁边点头。
「对了，我来帮忙的时候，我想还是也联络一下织田学姊比较好。」
美纪话一说完便取出手机，随后美纪缓缓面向自己视为对手的女性。
「织田学姊，请跟我交换手机号码吧。」
「咦？」
「……？」
美纪看着呆站在旁的佑太，还有歪着脑袋一脸不解的莱香。
见这两人搞不清楚状况的模样，让美纪在心中发出叹息。
「我想多认识织田学姊。因为我认为现在这样，未免太不公平了。」
「……？」
「总之我们先从交换手机号码开始吧。麻烦你了，织田学姊。」
「……嗯……」
虽然变化十分细微，但莱香确实浮现出困惑的表情。
而美纪则对罕见露出表情的莱香低声说道：
「我……不会输给你的。」
这么说完美纪便掉头离开。没错，自己并没有认输的意思。
美纪在路上确认那登录在自己手机中的情敌电话。
织田学姊真的喜欢那个亲切的青年吗？……美纪认为这是自己迟早都得确认的事。
同时美纪也抱着无论是哪种答案，自己也不会改变心意的想法。
「菅谷刚才那是什么意思呢……？」
在菅谷快步离开之后，让我傻眼了好一阵子。
而莱香学姊则有些呆滞地看着联络号码增加的手机。
「……女生的电话，这是第三个。」
「是这样吗？」
「小空、美羽。还有刚才的……菅谷。」
说到这里，莱香学姊再度一脸不解地歪着头。
「为什么她要跟我交换手机号码呢？虽然我不会不高兴。通讯录的名字增加了。我的通讯录女生很少，所以很高兴。」
跟菅谷交换电话，对这名笨拙的美女来说，似乎是一件让她很高兴的事。
只见莱香学姊将通讯录的画面拿到我眼前，双眼发亮地望着我。
看来那似乎是「很棒吧？」的意思，学姊那纯真的美貌实在是太耀眼了。
「啊！你们在偷懒对吧？」
「我们的传单都发完罗～～你们那里怎样？」
佐古学长跟仁村在这时朝我们走来。
我们没有多想，四个人就这样继续招募新生。
仁村负责搭讪女生，莱香学姊则吸引男生，佐古学长把新生吓跑，而我则努力送出剩下的传单。
这天晚上，许久没有全员到齐的路研来到可莉叶享用晚餐。
我跟小空她们联络之后，她们也赞成我这么做。这天良子姑妈刚好来访，为大家准备了一顿丰盛的晚餐。
在电话那头，小雏有些兴奋地说：「姑婆也有为十兵卫准备礼物喔！」
一问之下，似乎是姑妈对最近不太爱动的十兵卫感到很在意，所以帮十兵卫买了洁牙骨之类的东西。明明那么怕狗，姑妈真的很贴心。
多亏有姑妈帮忙，得以安心在外面享用晚餐的我们，一边享受着广美为我们热情准备的餐点，同时也回想着这两周来的事情。
「说起来，八王子跟新宿真是太远了。没想到织田不在，对招收新生会有这么严重的影响。这是我佐古俊太郎毕生难忘的失策。织田，现在还不会太晚。可以谙你从新宿校区换到在八王子校区教授的专题吗？」
「没办法，我想专攻的学科跟专题，都不在八王子。」
莱香学姊干脆驳回了佐古学长的提议。
「织田学姊，你打算专攻哪一方面？听说这件事在新宿校区那里也是个话题呢。」
「嗯？儿童心理。」
干脆说出答案的莱香学姊，用那不变的表情将头转向我。
「原本我就是想要了解人心才进入人文学部的，虽然我看过很多书，但最让我动心的还是小孩的笑容，我还是最喜欢小孩。」
「哈哈，这样说起来，莱香学姊一直很疼小空她们呢。」
「应该说是我有这个荣幸疼爱她们。可爱是正义。可爱最强。」
——咦？莱、莱香学姊……她该不会有喝酒吧？
仔细一看，或许是广美的好意招待，在莱香学姊旁边摆着一瓶香槟。
只见学姊在漂亮的玻璃杯内倒入有着微小气泡的透明液体，继续开口说道：
「可爱究竟是怎么产生的呢？如果能了解这个秘密，要我做什么都愿意。」
别这么说，我觉得莱香学姊也很可爱呀。
就在我打算接话之际，佐古学长突然插口。
「可爱！那的确很重要！可爱！就是美羽大人！可爱！就是小雏大人！啊啊！我真是羡慕濑川！仔细一想，我从上次跟大家一起去游乐园之后，就一直没能见到美羽大人的尊容了！这究竟是怎么回事！这是阴谋！」
我觉得这没什么好奇怪的。应该说，我很希望能减少学长跟美羽见面的频率。
「唔～～果然大家都在一起，才能聊得比较愉快呢。」
满脸笑容的仁村虽然嘴上这么说，却正忙着操作手机。
从之前我大概听到的内容，仁村似乎已经弄到了约七成一年级女生的手机号码。要是能有一个人愿意加入路研就好了。
「可是，到头来，还是没有新生加入呢，虽然今天我们一样送出很多传单。」
「嗯，说得没错。虽然有不少受到仁村及织田吸引而跑来的人，但都没有人愿意加入。我有试着拿入社申请单给他们填写，但不知为何所有人都拔腿逃跑了，真是让人无法接受。」
……今天的招生没有丝毫成果，该不会是因为佐古学长的关系吧？
「对了！应该还是缺少色诱！织田！请你像去年那样挺身而出吧！这不是单纯的比喻，你去年穿的兔女郎装，还在……」
「驳回。」
「呃啊！」
说出性骚扰发言的佐古学长，被莱香学姊抽出的折扇打倒在地。
「去年我穿过那套衣服，但没有任何人入会，会长的计划不好。」
「这、这样说也对，可是现在迎新会也结束了，所以也没法子再用去年那招……对、对了！我想到一石二鸟的妙计了！就是把美羽大人跟小雏大人找来，请她们帮忙！靠着她们两位的可爱魅力，要让会员增加，根本是轻而易举……呃啊！」
莱香学姊又再次将佐古学长打趴。
「禁止把小空她们拖下水，她们都很忙。」
「呜呜……可是织田，如果没有新会员加入，后果会很严重的。」
「……什么后果？」
「那样就得把濑川租借到网球社去了！唉～～可怜的濑川……」
「是佐古学长你把事情搞成这样的吧！」
「对过去的事情发牢骚，可一点都不像男人喔，濑川。」
学长拍着我的肩膀。不对，话不是这么说的吧？
「对了，那个辫子妹后来怎么了？不是听说濑川你帮了她很多忙吗？」
「还好啦，不过她后来好像加入网球社了。」
「就算已经有社团也没关系，能不能请她入会呢？难得有人知道路上观察学，我认为她是很珍贵的人才呢。」
佐古学长叹了一回气。这样说起来，莱香姊知道路上观察学是什么东西吗？我试着这么询问，结果答案十分单纯。
「我有看过那方面的书。可是，我觉得对人观察比较有趣。」
听到这简洁的答覆，令我不禁苦笑。
「简单的说，就是从没有意义的事物中寻找意义。这种自得其乐的心态，不管什么时候都是很重要的。说起来，织田会加入我们社团，也是为了追求新的经验……」
「我是因为和会长在一起，能降低男生过来搭讪的频率，觉得很方便的关系。」
「织、织田，这样太不给面子了啦！」
学长他们这像打趣般的对话，让我感到很怀念。不过听到他们这样的对话，也让人觉得无须担心这个社团的未来。
「啊哈哈，濑川，感觉这里好像就是要这样呢。」
看来仁村似乎跟我有同感，型男仁村在这时做出提议。
「濑川，这样你看行不行。我们以后每个月几次就好，大家到池袋的小鸟游家聚会吧。这样莱香学姊也不用特地跑来八王子，我们也能和小空她们见到面。我认为这是个一石二鸟的好点子喔。」
「喔喔！仁村，你这主意真是太棒了！濑川你应该不会拒绝吧！对了，聚会的日子，就由我来请吃晚餐吧！」
看佐古学长适么激动，其实让我有些犹豫，但是……我望向莱香学姊——
「学姊觉得呢？」
「我赞成。你们只在八王子活动，好像不太公平。」
绝世美女微微点头表示赞成。既然这样，这么做或许不错。
「那么……我再回去问问看小空她们，毕竟这不是我一个人就能决定的事。」
「拜、拜托你了，我也会写信跟美羽大人说的！」
……学长，我不是说请你把美羽的号码删掉吗？
真是的，一点都大意不得。就在这个时候，广美带来了一名访客。
「佑太，是找你的喔。看来你最近很吃得开呢！」
对我眨眼的广美所带来的人，是个我不认识的女孩……不对，她是之前被叫成辫子妹的田中亮子。
「濑川学长，我想说到这里来……说不定能见到你，所以……」
亮子脸上带着有些害羞的笑容。
「……佑太，我不认识这个人，她是谁？」
「啊，就是刚才佐古学长说的那个知道路上观察学的新生，她叫田中亮子。」
「幸、幸会……」
为莱香学姊的美貌感到惊讶，亮子有些扭捏起来。
虽然她本人已经完全不见入学时的生涩感，进而变成一个清新脱俗的美女，但面对莱香学姊，也许是认为自己有些相形失色吧。
「嗯……」
虽然亮子对莱香学姊那像是估价般的视线显得有些却步，但还是重新看着我开口说道：
「因为我还没能向濑川学长道谢……我无论如何都想跟学长说声谢谢。」
「咦？为什么？我只是把仁村跟网球社社长介绍给你而已……」
我对这个没有头绪的道谢感到不解。毕竟就连路上观察的话题，我都没法跟她聊上几句呢。
看见我不解的表情，变成美女的亮子露出笑容。
「学长是第一个愿意听我说话的人。而且还介绍大家让我认识。之后学姊们教了我衣服跟化妆的事，我认为自己在外表上是有些改变，但是……让我改变的契机，是从濑川学长没有把我当成怪人，愿意听我说话的关系。」
「你这么说……我会不好意思的，我明明没做什么嘛。」
只见亮子对我深深低下头。
「我真的非常感谢给我这个契机的濑川学长，谢谢你。」
被女生这样正面注视，让我不禁羞红了脸。在我尴尬抓头的时候，仁村在一旁对我插话：
「濑川，这是好机会、大好机会喔，人家可是主动来这里找你的呢。」
……好机会？什么意思？仁村到底……啊，对呕！
「我、我很高兴能帮上忙。对了，既然这样……你可以加入我们社团吗？」
我紧张地这么试着询问，如果她愿意加入的话，那我也不用被当成网球社的玩具了。
「很抱歉，我不想变回高中以前的自己，所以现在不能加入路上观察研究会。」
亮子看来颇为愧疚地这么说道。原来如此，这样说或许也对。
在自己终于能够改变的时候，要兼顾两者未免太困难了。况且就算不加入社团，亮子原本也是靠自己认识路上观察学的，要是强迫她加入，那也太为难人家了。
「是吗，这样也没办法。抱歉，这样好像在逼你加入一样。」
「不、不会的，我自己才是一直麻烦学长……」
我对满脸通红的亮子露出笑容。
「总之，我们都在同一间大学内，有什么事情就记得找我吧。」
「好的！」
在大声回应之后，亮子低下头。
「……可是，真的……就像社长说得一样，对我来说，濑川学长的门槛太高了……没想到学长身边有这么漂亮的美女……听说就连那么出色的菅谷学姊都很辛苦……这样好像我刚进大学，就同时经历到初恋跟失恋一样……」
我听不太懂她在说什么。就在我想要询问的时候，亮子抬起了头。
「那就这样，濑川学长，我只是想来向你道谢而已！希望你们能收到新社员！啊，不过如果没有人加入的话，或许我们就能在网球社见面了！这样也挺让人期待的呢～～」
「咦！？这、这样说未免太不给面子了啦！」
「……没关系。这样就算扯平了！那就这样，谢谢学长！对不起，打扰各位了！」
亮子话一说完，便快步跑出可莉叶。
「唉～～难、难得的社员候补……濑、濑川，你就不能再机灵一点吗？例如从一开始就提出交换条件之类的……」
「哈哈，我想应该不是那方面的问题啦，濑川真的是有些笨拙呢。」
佐古学长跟仁村都纷纷表示失望，我自己其实也想叹气啊。
因为照这样下去，我很可能会变成网球社的玩具呢。
「……时间也差不多了，很晚了。」
亮子还在的时候，一句话都没说的莱香学姊突然这么说道。我看了一下时间，现在确实不早了，如果要回池袋，现在该要动身了。
「那么，就散会吧，明天一定要招到新社员！」
在还没放弃的佐古学长这声号令下，我们踏上归途。
我跟莱香学姊两人走在前往八王子车站的路上。
由于莱香学姊走路就像模特儿一样，速度相当快。相反的，我或许是习惯配合小雏的步伐，因此很容易走得较慢。
到我们搭上列车．莱香学姊不知为何一直没有说话。
我们并肩坐在没什么人的车厢内，我能感受到莱香学姊的体温。
「总觉得我们好像很久没有这样一起搭电车了呢。」
「……嗯。」
莱香学姊面无表情地点头应声，她的脸颊看来有些泛红。
「莱香学姊，你有些醉了吗？」
「我没喝很多，大概两杯而已。广美帮我挑的香槟很好喝，我有请他送一份那种香槟给家父。」
莱香学姊这么说道。从学姊这句话能感觉到她跟家人的关系好转，让我也松了口气，这也让我庆幸那天他们愿意听我解释。
而对于特地赶来的小空她们，我也充满感激。
身为小空她们的母亲，同时也是我唯一近亲的佑理姊，从她离开到现在，还不到一年的时间，那是个让我到现在都还难以置信的剧变。
失去监护人的我们，能这样相互扶持生活下去，也是因为有莱香学姊等许多人的帮助。
可是……我再也无法见到为我付出那么多的姐姐了。
对于从父母过世之后就独自将我带大的姊姊，我已经没有机会回报了。
我唯一能做的，就是用心照顾她所留下的三姊妹。
对这样的我来说，亲人的羁绊是十分特别的。如果因为我们的关系，让莱香学姊的家庭产生裂痕，我肯定会无法原谅自己。以结果来说，能够帮助莱香学姊他们和好，真的是令人庆幸的事。
我望着在我身边莱香学姊那静静看着窗外的美丽脸庞，想着这些事。就在这个时候，莱香学姊突然将头转了过来。
「佑太。」
「怎、怎么了？」
「……没什么。」
莱香学姊这么说完，便重新看着风景。我们就这么一路并肩坐到列车抵达池袋。
在池袋的小鸟游家，发生了良子姑妈与三姊妹一起洗澡的罕见状况。
尽管本人怕狗，但却被十兵卫喜欢的良子姑妈，不仅被撒娇的十兵卫吓得无法动弹，还被开心咬着洁牙骨的十兵卫弄得身上都是口水。
成功让想抵抗的姑妈进到浴室的三姊妹，就这样一起跟姑妈共浴。这种状况让小雏相当开心，而姑妈也带着苦笑帮小雏洗澡。
「啊，不用客气了，不用客气。我可以这样回去的……」
出浴后推辞不肯换上其他衣服的姑妈，让美羽跟小空表示担心。
「可是，姑婆，要穿着那身被十兵卫弄脏的衣服回去，我想有些勉强喔。」
「就是说呵，我们会拿佑理姊的衣服出来的。」
「哇～～跟姑婆洗澡好好玩喔！虽然今天莱香姊姊没来，但姑婆来了，小雏好幸福！」
「真是的……呵呵，谢谢喔，小雏。」
姑妈摸了摸小雏的头，小雏也像是撒娇般抱住良子姑妈。
——好香。小雏身上有跟佑理一样的味道……良子姑妈这么想道。
这些孩子被教导得很好，这让姑妈认为佑太当初的决定是正确的。
可是，真的能这样下去吗？姑妈不禁产生这个想法。
将来大家都会长大，到时肯定会碰到佑太无法处理的问题。
正因为姑妈是大人，所以才不免会去考虑这种可能性。等在他们前方的，不会是平坦的道路。
「小空、美羽、小雏，今天谢谢你们。如果有什么困扰的问题也不用客气，尽量跟我联络。佑太也一样……这件事请你们务必转达给佑太知道。」
良子抱着小雏如此说着。
佑太为这些孩子们制造了获得笑容的契机。既然这样，为了让这些孩子将来也能持续保有笑容而伸出援手，应该是大人的工作。良子看着身边带着开朗笑容的三姊妹及摇晃尾巴的十兵卫，加深了自己的这份决心——
「好，那么大家来清理晚餐的餐具吧！小雏也要帮忙喔。」
三姊妹带着笑容回应。良子姑妈也是小空她们的亲人，十兵卫像是要表达这个想法似地吠了一声，让良子姑妈吓了一跳。
我压抑着依依不舍的心情，往莱香学姊的住处走去。
虽然从车站出来往那里的方向跟小鸟游家相反，不过从池袋车站到莱香学姊所住的公寓，路程相当短。
我们避开人潮拥挤的闹区，跟莱香学姊从西口公园穿过池袋艺术剧场旁边。
「佑太……有很多事，我都要谢谢你。」
在快到公寓的时候，莱香学姊突然这么说道。
停下脚步直视我的莱香学姊，那双眼睛十分美丽。
「呃、嗯……怎么这么说呢？一定要说的话，很多事应该是我该道谢才是。」
虽然我一下子有些不知所措，但最后还是这么回答，只见莱香学姊摇了摇头。
「不，佑太你给了我很多礼物，我一直都是受惠的一方。」
尽管我不是很懂这些话的意思，但莱香学姊是这么说的。
让从入学以来就一直给我照顾的人这么说，让我实在不知该做何反应。
虽然说这次学姊父母的事情我有出画解释，算是多少帮助了莱香学姊，但就算是这件事，原本也是因为莱香学姊来照顾我们才……