秋雨缠绵，淅淅沥沥地敲打着和州王府的琉璃瓦檐，汇聚成串串水珠沿飞角徐徐滑落，在青石板上溅起细小水花。庭院中的老槐树被雨水洗得苍翠，枝叶在风中轻轻摇曳，发出沙沙声响，更添几分寂寥。
书房内，武泽苍与李慕相对而坐，中间隔着一张紫檀木案几，上面摊开着边境布防图与几封密函。烛火摇曳，将二人身影投在墙上，拉得忽长忽短。
“二皇子此番拉拢不成，必生忌惮。”李慕指尖点着地图上京城位置，“他既已拉拢镇西将军，下一步极可能对王爷的粮草供给下手。”
武泽苍眸光深沉，修长的手指无意识摩挲着茶杯边缘：“粮草事小，我担心的是他会对欣儿下手。欣儿年纪尚小，在宫中无依无靠...”
话音未落，书房门外传来一阵急促脚步声，罕见地未经通传便径直闯入。小福子浑身湿透，雨水顺着太监服的衣角滴落在地板上，形成一滩小小的水洼。他手中紧握一支细竹筒，面色凝重如铁。
“王爷，京城密道急件！”小福子声音压得极低，带着急促的喘息，显然是一路飞奔而来，“是大公主府的心腹丫鬟冒死送出的...那丫鬟现已昏厥在密室，浑身是伤，脚底磨得血肉模糊...”
武泽苍心中蓦然一紧。大公主武泽妍，是他少时记忆中为数不多的温暖。生母早逝后，他这个无人问津的四皇子在宫中受尽冷眼，唯有这位温柔的长姐曾多次暗中关照。记得那年冬日，他因得罪二皇子被罚跪雪地，是泽妍偷偷送来暖手炉和糕点；还有那次染了风寒，太医署无人问津，是泽妍派人悄悄送来药材...
自她远嫁镇北侯府，姐弟间便鲜少往来，只在年节时互通问候。但那份姐弟情谊，武泽苍始终铭记于心。
他迅速接过竹筒，指节因用力而微微发白。拧开密封的蜡印，取出内藏的绢信。信纸皱褶不堪，上面斑驳的痕迹不知是雨是泪，字迹秀美却凌乱不堪，显是在极度悲愤中仓促书写：
“四弟亲启：见字如晤。姊在侯府，身陷炼狱，每思少时宫中相依之情，痛彻心扉。自嫁入镇北侯府，如入牢笼。侯爷暴戾，世子懦弱，婆母刻薄...动辄打骂禁食，视若牲口。去岁侯爷纳妾，妾室跋扈，诬我下毒，侯爷不容辩白，鞭笞二十，禁足至今。近日听闻彼等欲以‘恶疾’为由，将我休弃，送至城外庵堂自生自灭...四弟，姊知你封地贫瘠，不愿相扰。然举目无亲，唯你能救。不求其他，只望能震慑侯府，让我得一线生机...血泪拜上，盼复。姊：泽妍”
字字泣血，句句含悲。武泽苍握信的手青筋暴起，骨节泛白，眼前仿佛看见温柔的长姐在侯府中受尽凌辱的模样——那个曾会温柔抚摸他头顶的纤手被鞭笞得皮开肉绽，那曾对他展露笑颜的面容如今写满绝望。
“镇北侯安敢如此！”武泽苍猛地拍案而起，震得茶盏迸裂，碎片与茶水四溅，“皇姐乃金枝玉叶，彼竟敢这般折辱！”
李慕拾起飘落的信纸，速览后神色凝重：“王爷，镇北侯是朝中老将，虽已交卸兵权，在军中仍有影响。且他与二皇子往来密切...此事恐怕不单纯是家事。”
“本王不管他是谁的人！”武泽苍眼中寒芒乍现，如利剑出鞘，“皇姐受辱，岂能坐视？若连亲姊都护不住，何谈守护一方百姓？”
小福子抹了把脸上的雨水，补充道：“送信的是大公主的陪嫁丫鬟碧玉，扮作浣衣妇混出侯府，徒步三日才找到我们的联络点。她说侯府看守极严，大公主形同囚徒，日常都有婆子监视，连庭院都不得出。”小太监声音哽咽，“碧玉说，公主殿下如今瘦得只剩一把骨头，身上旧伤叠新伤，却还时刻担心会连累王爷...”
武泽苍在书房中疾步徘徊，心绪如焚，每一步都踏得沉重。于情，他必须救这个唯一给过他温暖的姐姐；于理，此时插手京城事务，极易暴露实力，引来二皇子猜忌。窗外雨声渐急，仿佛应和他内心的汹涌。
李慕沉吟片刻，劝道：“王爷，需慎重。镇北侯府戒备森严，强救绝无可能。若暗中相助被察觉，反会坐实二皇子对您的疑虑。不若先派人详查，从长计议...”
武泽苍蓦然驻足，目光决绝如铁：“皇姐在绝境中向本王求助，岂能因惧祸而置之不理？况且...”他眼中锐光一闪，“二皇子既想拉拢本王，正好借此试探他的态度。若他连这等‘家事’都不肯行个方便，那所谓的兄弟情深，不过是场虚戏。”
他立即下令，声音斩钉截铁：“小福子，命夜枭动用一切资源，彻查镇北侯府近况，特别是大公主受辱细节，及侯府护卫布防、作息规律。告诉他们，我要在十二个时辰内得到回音。” “李慕，以本王名义修书一封，用密语写成，表面问候皇姐，实则让她坚持住，救援即至。务必想办法送到她手中。” “传林惊羽，挑选十名锐士营好手，要潜行、侦察、突袭的精锐，再配两名精通药理与医术者，准备执行特殊任务。”
三人领命而去，武泽苍独自立于窗前，望着窗外连绵雨幕。雨丝如织，将天地笼罩在一片朦胧之中。他想起少时与泽妍姐在宫中相依的时光，那时先帝尚在，泽妍总会偷偷带些点心给他，还会在他被其他皇子欺负时挺身而出。记得有一次，二皇子武泽明将他的书卷扔进水池，是泽妍不顾寒冷，亲自下水将书捞起...
“王爷。”小福子的声音将他从回忆中唤醒，“夜枭已有初步回报。”
武泽苍转身，目光如炬：“讲。”
“情况较信中更糟。”小福子低声道，“镇北侯世子宠妾灭妻，那妾室原是二皇子母族远亲。侯爷为巴结二皇子，竟打算休弃大公主后，让其子娶二皇子母族庶女。大公主被软禁偏院，每日仅得一餐，全靠心腹丫鬟偷送食物度日。据说...据说那妾室还时常带人前去羞辱，甚至用针扎指尖这等阴毒手段...”
武泽苍眼中怒火几乎化为实质，拳头攥得咯咯作响：“好一个镇北侯！好一个二皇子！竟将皇家尊严践踏至此！”
此时，林惊羽前来复命：“王爷，十名好手已就绪，都是跟随我们多年的老兵，绝对可靠。”他递上一份名单，“这是各人特长，请王爷过目。”
武泽苍仔细审视名单，每一个名字背后都是一位百战精英。他指着其中一人：“赵擎苍曾在京?卫任职，对京城布防熟悉，让他带队。”又指向另一人，“陈墨医术精湛，且擅制各种药剂，让他准备些‘特殊’药物，必要时可派上用场。”
次日深夜，雨势稍歇，乌云仍笼罩天际，月色全无。武泽苍在密室召见小队全体成员。
“尔等任务非为强攻，而是震慑。”武泽苍目光扫过每一张坚毅的面孔，“要使镇北侯府明白，大公主非无依无靠，但需做得干净利落，不留痕迹。赵擎苍，你具体说说行动计划。”
赵擎苍步前一步，在桌上摊开侯府平面图：“侯府护卫每两个时辰换班，西墙外有棵老槐树，可借此潜入。据情报，大公主被关在偏院西南角的阁楼，有两名婆子日夜看守。我们计划分三组：一组制造混乱，引开主力守卫；二组解决看守，接触公主；三组在外策应。得手后不从原路返回，而是走南侧小巷，那里有我们的人接应。”
武泽苍补充道：“牢记，第一要务是确保大公主安全，第二是传递警告，第三才是惩戒。若事不可为，优先保全自身。”他取出一枚玉佩，“这是皇姐旧物，见她如见我，让她知道弟弟从未忘记姐姐。”
林惊羽单膝跪地，抱拳郑重道：“属下明白，定不辱命！”
部署既定，武泽苍忽然想起深宫中的小妹，语气不由放缓：“小福子，三公主近日如何？”
小福子叹道：“还是老样子，被恶仆苛待，衣食粗劣。前日宫中眼线传讯，说三公主染了风寒，太医署迟迟不去人，最后还是皇后偶然得知，才派了太医诊治。”他压低声音，“但皇宫守备森严，我们的人难以接近，只能通过外围观察。”
武泽苍眉心紧锁。欣儿年仅十四，仍在宫中，不似大公主已出嫁开府。硬闯皇宫救人无异谋反，只会授人以柄，甚至危及欣儿性命。他只能暂时隐忍，等待时机。
他提笔写下一封短信，交夜枭设法传递：“四哥安好，欣儿珍重，静待转机。”虽知希望渺茫，但总要让小妹知道，还有兄长在牵挂她。
一切就绪。深夜子时，林惊羽带领小队悄无声息离城，如十柄利剑直指京城。武泽苍亲自送至城外，望着他们身影融入夜色，久久伫立。
雨势渐狂，豆大的雨点砸在他的披风上，仿佛要涤尽世间不平。武泽苍独立雨中，望其远去，心中默念：皇姐，再忍耐片刻，四弟必为你讨回公道。无论付出何等代价，我绝不会再让亲人受辱。
忽然，一骑快马冲破雨幕飞奔而来，马上骑士浑身湿透，却仍不失军人仪态。那是镇守边境的副将徐莽的亲兵。
“王爷！边关急报！”士兵滚鞍下马，单膝跪地呈上信函，“北狄小队连续三日越过界碑挑衅，徐将军请示该如何应对！”
武泽苍眼中寒光一闪。北狄此时挑衅，绝非偶然。二皇子与北狄素有勾结，这分明是想让他首尾不能相顾。
“回信徐莽：加强巡逻，严防死守，但暂不主动出击。若有越界者，活捉审问。”武泽苍语气冷峻，“另外，传我将令，边军即日起进入战备状态，没有我的手令，一兵一卒不得妄动。”
士兵领命而去。武泽苍望向京城方向，嘴角勾起一抹冷笑。好个二皇子，一边拉拢，一边施压，真是打得一手好算盘。但他武泽苍早已不是当年那个任人欺辱的四皇子了。这场博弈，才刚刚开始。
雨越发大了，冲刷着王府高墙，也冲刷着这个充满阴谋与血腥的世界。武泽苍转身回府，步伐坚定。前路艰险，但他已做好准备，为守护该守护之人，不惜掀起惊涛骇浪。