雁门关大捷的消息，便如一块万钧巨石，轰然投入了沉寂已久、几乎凝滞的死水之中。那激荡而起的不再是区区涟漪，而是汹涌的浪潮，以无可阻挡之势，迅速扩散至大江南北，黄河两岸。安定王武泽苍之名，以往虽也响亮，多冠以“善种地、能安民”的贤王称号，于士林民间颇有美誉，却总少了几分乱世中最为人渴望的刚猛与煞气。而今，这称号之前，赫然添上了“善战、能破虏”的赫赫武勋！尤其是在朝廷官军屡战屡败、丢城失地，各路诸侯或望风而逃，或屈膝投降的惨淡对比下，这支来自西北苦寒之地、以“安国”为号的军队，以及其核心和州，俨然成了沉沉黑暗之中，唯一刺破蛮夷铁骑阴霾，带来希望与光亮的存在。
这股如烈火烹油般骤然而起的声望，带来的最直接、最显着的变化，便是那仿佛一夜之间，从四面八方涌向和州的人潮。
若说此前，来投奔的多是因战乱肆虐、苛政如虎而活不下去的流民百姓，或是少数对腐朽朝廷彻底失望、辗转寻求一片净土的落魄文人、不得志的工匠。那么如今，通往安定县那原本略显崎岖的道路上，车马明显增多，规格亦截然不同。其中不乏乘坐着虽不奢华却打理得干干净净的马车，带着三五家将、仆役，举止间尚存几分世家风范的人物；亦有纵马驰骋、风尘仆仆，顾盼间气息精悍、腰佩兵刃的武人；甚至偶尔还能见到僧道之流，目光深邃，行走于尘世却仿佛超然物外。
武泽苍深知“千金买骨”的道理，更深知在这乱世开局，人才方是立足之本。对于这些闻风而来、投效的人才，无论出身高低贵贱，背景复杂单纯，只要确有才能，怀揣诚意，他皆尽可能抽出时间，亲自接见，与之深谈，量才录用。于是，原本因武泽苍不喜排场而略显冷清的王府前厅乃至旁边的偏厅、书房，如今常常是灯火通明直至深夜，人影幢幢，谈话声、辩论声时而激昂，时而低沉。
这一日，从清晨至夜幕降临，武泽苍便接连见了数位颇具分量、足以影响未来格局的人物。
首先是一位名叫张世安的老者。他年约六旬，须发已见斑白，面容清癯瘦削，穿着一身洗得发白的旧儒袍，但腰杆挺得笔直，步伐沉稳。最引人注目的是他那双眼睛，并无寻常老人的浑浊，反而锐利有神，开阖间精光闪动，仿佛能洞穿人心世事。他乃前朝正经的两榜进士出身，曾在户部任职二十余载，历任主事、员外郎、郎中，精于钱粮赋税、度支审计，是部中有名的干才。只因生性刚直，不肯与贪墨之辈同流合污，屡遭排挤，最后被寻了个由头贬至偏远之地为一闲散小官。张世安心灰意冷，索性辞官归隐，耕读传家。此番听闻安定王武泽苍不仅治下吏治清明，百姓安居，更在雁门关外大破蛮骑，收复汉家故土，沉寂多年的报国之心再次燃起，遂不顾年迈，千里迢迢，徒步而来。
王府书房内，茶香袅袅。张世安并未因武泽苍的亲王身份而过分谦卑，亦无倨傲之色，只是平静地陈述己见：“老朽蛰居乡野，亦久闻王爷贤名。此番北行，一路所见所闻，王爷施政，重民生，兴工商，开市集，劝课农桑，与民休息，深合圣贤王道仁政之要义。和州一地，确乎有盛世萌芽之象，老朽佩服。”他话锋微微一顿，目光直视武泽苍，语气变得凝重，“然，王爷明鉴，如今乃千年未有之乱世，蛮夷势大，朝廷失纲，群雄并起。仅凭一地和州模式，倚仗王爷天纵之才与麾下诸公高效执行，或可保一时安宁，然欲图大事，拯万民于水火，则恐难持久，易成无根之木，无源之水。”
武泽苍原本只是带着礼贤下士的姿态倾听，闻得此言，心中猛地一震，神色顿时肃然起敬。这正是他内心深处最大的隐忧！和州模式的成功，很大程度上依赖于他超越时代的认知和理念，以及李慕、赵铁鹰等核心团队成员的高度忠诚与执行力。但这套体系带有强烈的“人治”色彩，缺乏制度化、规范化的支撑。一旦地盘扩大，人口增多，事务繁杂，现有管理模式的弊端必将暴露无遗。这张世安，果然不愧是沉浮宦海多年的老臣，眼光毒辣，一语中的！
“先生所言，振聋发聩，直指要害！”武泽苍身体微微前倾，语气诚恳，“不瞒先生，泽苍对此亦深感忧虑。然则，当何以解之？”
张世安见武泽苍非但不以为忤，反而虚心求教，眼中闪过一丝赞赏，继续道：“需有通盘之筹划，确立根本之制度，明晰上下之法度。譬如官制，需权责分明，各司其职，方能如臂使指；譬如律法，需简约公正，令行禁止，方能安定人心；譬如田制、税制、军制、科举选才之制，皆需因地制宜，预作绸缪，以为万世开太平之基业。此非一日之功，亦非一人之智可成，需集众思，广忠益，徐徐图之。”
武泽苍越听越是心折，这几乎是为他勾勒出了一幅未来政权建设的蓝图框架。他当即离席，对张世安郑重一揖：“先生大才，泽苍受教！若蒙先生不弃，愿拜先生为治中从事，总领政务规划与制度厘定之责，位同副相，凡民政、律法、田赋、科举诸事，皆可参赞筹划。望先生助我，共襄盛举！”
张世安看着眼前这位位高权重却礼贤下士、胸怀大志的年轻王爷，心中亦是激荡，他缓缓起身，整理衣冠，而后深深一揖：“王爷信重，老朽敢不竭尽残年，以报知遇之恩！”
张世安之后，来的是一对兄弟，林虎、张龙。二人皆三十上下的年纪，身材不算特别高大，却异常精悍结实，一身风霜之色。皮肤因长年风吹日晒而黝黑发亮，手脚粗大，骨节突出，显然是常年从事艰苦劳作或练习武艺。他们的眼神尤其引人注目，如同鹰隼般警惕、锐利，扫视之间，仿佛能捕捉到最细微的动静，带着一种长期游走于生死边缘所磨砺出的冷静与机敏。
这二人原是北疆边军中最为顶尖的斥候，精通侦查、潜伏、追踪、刺探、山地作战、甚至小股袭扰与刺杀。他们曾无数次深入草原，探查敌情，屡立奇功。然而，只因性情耿直，不肯同流合污贿赂上司，反被诬陷“通敌”，险些丢了性命，最后被革除军籍，流落江湖，靠着一身本事做些护院、走镖的营生，心中却始终憋着一股郁气。雁门关大捷的消息传来，尤其是得知安国军作战勇猛，战术精奇，二人顿觉找到了真正的用武之地，立刻收拾行装，前来投军。
在演武场旁的一间值房内，林虎声音沙哑，话语简洁至极，没有任何虚言浮词：“俺们兄弟，林虎，张龙。别的本事没有，就是鼻子灵，能嗅着敌人的味儿；眼睛毒，能看穿敌人的诈；腿脚快，能跑得过敌人的马。听说王爷的安国军打仗厉害，硬碰硬没得说。但斥候这一块，是军队的眼睛、耳朵和鼻子，光靠熟悉地形还不够，还得看真本事，需要最专业的训练和最严苛的淘汰。”
张龙接过话头，声音同样低沉：“王爷若信得过，给俺们几十号机灵、耐苦、不怕死的小子。半年，保证给您练出一支能钻山入林、涉水渡河、昼伏夜出、如臂使指的‘夜不收’！到时候，百里之外的敌军动向，俺们能提前三天放在王爷案头；敌军将领的脑袋，只要王爷下令，俺们也能试着给您摘来！”
武泽苍听得眼中精光爆射，心中大喜过望！安国军此前虽有斥候编制，但多由本地猎户或熟悉地形的义军担任，凭借的是个人经验和本能，缺乏系统性的专业侦察、绘图、情报分析等训练，更谈不上特种作战。林虎、张龙这等经验丰富、技艺超群的老兵，正是军队最急需的、能够搭建起专业侦察体系的“骨架”人才！他们口中的“夜不收”，乃是边军中对最精锐斥候的称呼，意味着能深入敌境，彻夜不归，是真正的军中瑰宝。
“好！太好了！”武泽苍拍案而起，目光灼灼地看着二人，“本王求贤若渴，正缺二位这等专精之才！安国军斥候营，今日起便正式独立设营，号为‘夜影’。本王任命林虎为夜影营统领，张龙为副统领，授予全权，负责人员选拔、训练、作战一切事宜！所需人员、装备、粮饷，优先配给！本王只要结果，过程由你们定！”
林虎、张龙对视一眼，均看到对方眼中那被重新点燃的火焰与激动。他们抱拳单膝跪地，声音斩钉截铁：“末将领命！必不负王爷重托，为王爷，为安国军，打造出一支真正的暗夜利刃！”
傍晚时分，夕阳将天边云彩染成一片瑰丽的赤金。又有一位特殊人物求见——红娘子。她并非孤身前来，身后还跟着百余名汉子。这些汉子虽然大多衣衫褴褛，面带菜色，身上带着明显的伤痕，但眼神彪悍，行动间自有章法，队伍肃静，并无喧哗，显是久经战阵、纪律尚存的百战老兵。
红娘子本人，约二十七八年纪，荆钗布裙，不施粉黛，却难掩眉宇间那股勃勃英气与岁月磨砺出的风霜。她身姿挺拔，步履矫健，腰间佩着一把细长的柳叶刀，刀鞘陈旧，却擦拭得干干净净。她本就在和州避难，原不想卷入纷争，这一次却下定决心来辅佐。她来到厅前，抱拳行礼，声音清亮而不失沉稳：“民女红拂，原乃江北‘赤眉军’一部头领。参见王爷！”
武泽苍抬手示意：“红首领不必多礼，请讲。”
红拂站直身体，目光平静地迎向武泽苍的审视：“我军本为江北佃户、工匠，因不堪蛮夷劫掠与官府苛捐杂税压迫，奋起反抗，转战江北数载，大小数十战，亦曾斩获不少蛮子首级。然，去岁秋冬，天寒地冻，我军粮草断绝，孤立无援，终被官军与蛮夷联手夹击，主力溃散……”她语气中闪过一丝不易察觉的痛楚，随即又被坚定取代，“民女侥幸得脱，收拢剩余弟兄百余人，辗转流离，听闻王爷高举义旗，光复燕云，且善待各路义军兄弟，特率众来投！我等别无他求，只求王爷能给一口饭吃，给一个拿起刀枪，杀敌报仇、保境安民的机会！愿效犬马之劳，生死无悔！”
武泽苍仔细地打量着她，以及她身后那些虽然疲惫却依旧站得笔直的士卒。这些人身上带着一股百战余生的浓重煞气，那是真正在尸山血海中滚爬出来才能拥有的气质。他们的装备残破，但武器都握得很紧，眼神中没有流寇的涣散，只有渴望归队、渴望复仇的火焰。红娘子本人更是气度沉凝，言谈举止有条不紊，绝非寻常只知道好勇斗狠的流寇首领可比。这是一支被打散了的正规反抗力量，其战斗经验和韧性，是宝贵财富。
“红首领与诸位义士请起。”武泽苍亲自上前，虚扶一下，语气郑重，“你们皆是抗敌义士，为保家卫国而战，何罪之有？败非战之罪，乃时运不济，朝廷无能！你们能来，是看得起我武泽苍，是信得过我安国军！从今日起，你们便在安国军中，与本王及诸位将士同袍同泽，共御外侮！有福同享，有难同当！”
他略一沉吟，考虑到他们需要时间融入和休整，便道：“至于职位…红首领，你与你麾下弟兄，先暂编入赵铁鹰将军麾下为一独立都，由你担任校尉。一方面熟悉我军规制、战法、纪律，休整补充；另一方面，也可将你们丰富的实战经验，与赵将军部交流。待时机成熟，再行重用，如何？”
红拂——红娘子，听到武泽苍不仅痛快接纳，而且言语间充满了尊重与理解，眼中顿时闪过一丝激动与感激。她再次抱拳，深深躬身，声音微颤却坚定无比：“谢王爷收留、信重！红拂必严守军纪，听从号令，不负王爷所托！我等百战余生，只愿马革裹尸，绝不辱没安国军威名！”
除了这些军政方面的干才，技术与后勤方面也接连传来惊喜。
将作监的主事鲁师傅，这些日子走路都带风。他不仅成功改进了水力锻锤，大大提升了兵甲锻造的效率和质量，更关键的是，他利用自己早年游历天下积累的人脉，接连写信，竟真的召来了好几位当年一起学艺、却因各种原因不得志的师兄弟。
这日，他便兴冲冲地引着三位同样工匠打扮、气质精干的中年人来到王府。“王爷，王爷！大喜啊！”鲁师傅嗓门洪亮，“这三位都是俺的师兄，这位是陈师兄，最擅长筑城、修路、建桥，当年参与过黄河堤坝的修缮；这位是刘师兄，精于水利营造，水车、筒车、灌溉渠，没有他玩不转的；这位是马师兄，心思最巧，擅长机关消息、精密器械，对改进弩机、投石车很有想法！”
武泽苍看着这几位目光中充满了对技术渴望的匠人，心中喜悦不下于得到千军万马。农业、军事的发展，都离不开基础建设和工具革新。他立刻给予重赏，并让鲁师傅统筹，将这几位大匠安排到相应的岗位，给予充足资源，让他们放手施为。和州的基建与军工体系，由此得到了质的加强。
与此同时，负责医疗营的薛先生也带来了好消息。他通过医家同道的关系，召来了两位医术精湛的同门师弟。一位精于外伤救治与金疮药制作，另一位则擅长内科杂病与防疫。他们的到来，极大地增强了安国军的医疗救护能力，尤其是在未来可能面临的大规模战争和可能的瘟疫时，这无疑是至关重要的保障。武泽苍同样厚待之，并嘱咐薛先生，不仅要治病救人，更要着手培养更多的医护人手，建立一套完善的战地急救与后方医疗体系。
夜幕彻底笼罩了大地，喧嚣了一日的安定县城渐渐安静下来。武泽苍独自站在王府（如今已兼具节度使府邸职能）的最高处，一座改建过的望楼之上，凭栏远眺。
远处，是新辟出的几片大型营地，此刻正是篝火点点，如同撒在墨色绒布上的碎金，绵延成片。隐约的人声、马嘶声、操练的口令声随风传来，充满了生机与力量。更远处，原本的荒野已被开垦成整齐的田亩，在星光下呈现出深沉的墨绿色。城内，原本入夜后便漆黑一片的街道，如今也多了许多灯火，那是新开的工坊、学堂乃至医馆仍在挑灯夜战。
一阵轻微的脚步声自身后响起，是李慕和小福子。
李慕手中拿着一本厚厚的名册，脸上带着抑制不住的喜色，禀报道：“王爷，初步统计，今日又收了十七名颇有才学的士子，其中三人曾中过举人；三十多名曾在州郡县衙任职、经验丰富的基层吏员；还有几位自称懂得岭南‘灌钢法’的冶铁匠人，已安排去鲁师傅处考核。照这个势头，不仅我们的军队在急速壮大，治理地方、运转政务的骨架，也快要搭起来了！假以时日，即便地盘再扩大数倍，我们也能迅速接管，稳定秩序。”
小福子也凑近一步，低声道：“爷，‘夜枭’从南边和中原传回的消息，江南几家原本持观望态度的豪商，已派人携重礼在来的路上，意图结交。各地都有不少据地自保的豪强、被打散的小股义军，甚至一些不得志的低级军官，都在派人暗中接触，打听我们的土地政策、军功授爵之制以及…王爷对天下的看法。看样子，他们是都在给自己找后路，或者，是想直接投靠了。”
武泽苍静静地听着，目光依旧望着那繁星点点的浩瀚夜空，以及其下这片正在剧烈变化、蒸蒸日上的土地。他的心中感慨万千，从穿越之初的如履薄冰，到站稳脚跟，再到如今贤才毕至、军民归心，这一步一步，走得艰难，却也坚实。
他缓缓开口，声音平静中带着一丝不易察觉的激越：“星星之火，可以燎原。我们这把火，终于烧起来了。”这火，是希望之火，是复兴之火，是变革之火。
但他随即语气一转，变得深沉而凝重：“然，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。我们如今声势愈壮，便愈是显眼。接下来，我们要面对的，恐怕就不只是明面上的蛮夷铁骑了。朝廷的猜忌、周边军阀的嫉妒、内部可能滋生的骄矜、乃至那些潜藏在暗处、意图不明的势力……风雨，就要来了。”
李慕和小福子闻言，脸上的喜色稍稍收敛，神色一凛，皆感受到那股无形的压力。他们齐齐躬身，声音坚定无比：
“王爷深谋远虑！我等必竭尽全力，辅佐王爷，披荆斩棘，万死不辞！”
武泽苍转过身，看着自己最核心的班底，脸上露出了坚毅的笑容。他拍了拍二人的肩膀：“有诸卿在，何惧风雨？走吧，去看看张世安先生拟定的第一条新政法令草案。这燎原之火，不仅要烧得旺，更要烧得久，烧出一条真正的新路来！”
夜色更深，王府书房的灯火，再次亮起，直至天明。