虽然心有不甘，但在残酷的现实和既定的目标面前，众人也只能无奈接受。
篝火旁的气氛变得压抑起来，Shirley杨把叶一心半揽在怀里，指腹轻轻摩挲着她汗湿的后背，低声说着什么。叶一心紧绷的肩膀慢慢松了，只是眼眶还红着。
但这次流沙遇险和古墓被盗的经历，无疑给每个人的心头都蒙上了一层阴影。
夜色更深，沙漠的风呜咽着吹过，仿佛在为这座被劫掠的古墓哀悼。
瑾瑜拉着胡八一走至沙丘旁，递给了他一个巴掌大的铁盒，正式以前永陵泉水做的薄荷糖。
“尝尝，我自己做的。”
胡八一没多问，顺势把她圈进怀里。
沙地里的余热还没散尽，隔着衣料也能感觉到她身上的温软。
他腾出一只手打开铁盒，里头的糖块裹着层薄霜，在昏暗中透着莹润的光。
捏起一块丢进嘴里，清冽的凉意“唰”地从舌尖炸开，顺着喉咙往下钻，竟连带着浑身的燥热和干渴都被压下去了，像是忽然钻进了荫凉的泉眼。
他咂摸了两下，抬眼看向怀里的人。
瑾瑜正仰着脸看他，眼尾弯着点笑意，像藏了个小秘密，分明是等着他反应。
胡八一瞧着她这模样，哪还不明白她不想多说。
他低低叹口气，圈着她腰的胳膊收得更紧了些，几乎要把人嵌进怀里：“这糖是好东西。”语气里带着点无奈，更多的却是疼惜，“咱们现在物资够，别再往外拿了。我的那份也给你收着，你自己留着慢慢吃。”
瑾瑜听着这话，心里像被什么东西熨帖了，暖烘烘的。
她早知道他靠得住，可亲耳听见这份护着她的心意，还是忍不住弯起嘴角，往他怀里缩了缩：“嗯，听你的。”
话音刚落，她忽然想起白天路过的石头墓，抬头时眼里的笑意淡了些，多了几分认真：“胡大哥，按你们黑沙暴那会儿讨论的笔记，过了石头墓就是磁山了。到了那儿可得当心，磁场肯定乱得厉害，指南针怕是指望不上。”
胡八一指尖在她后背轻轻拍了拍，应得沉：“我记着呢。”他低头看她，月光刚好从云缝里漏下来点，照得她眼睛亮亮的，“到时候紧跟着我，一步都别错开，听见没？”
瑾瑜重重点头，鼻尖蹭过他的衣襟，闻到点风沙和篝火混合的味道，踏实得很。
远处的篝火还在明明灭灭，夜风依旧呜咽，可被他圈在怀里的这片小天地，却透着股稳稳的暖意。
......
离开石头墓时，日头正毒得厉害，沙漠被晒得蒸腾起一层热浪，远处的沙丘像被融化的金子，晃得人睁不开眼。
胡八一用袖子抹了把额头的汗，“走了走了，再歇着皮都得烤焦了。”王胖子甩着工兵铲驱赶苍蝇，背上的行囊被晒得滚烫。
“我说老胡，这破地方连棵草都不长，精绝古城真能藏在这种鬼地方？”
Shirley杨正低头核对笔记本上的地图，闻言抬头看了眼罗盘，眉头微蹙：“磁针一直在转，看来离磁山不远了。按笔记里的标记，过了前面那道干涸的河床，应该就能看到磁山的轮廓。”她话音刚落，叶一心突然“呀”了一声，指着西北方向的天际。
众人顺着她指的方向望去，只见原本晴朗的天空不知何时拢了层灰雾，雾里隐约浮着个模糊的城郭影子，飞檐翘角在雾中若隐若现，竟像是座悬在半空的古城。
“海市蜃楼？”胖子揉了揉眼睛，“不对啊，这影子也太真了，连城墙砖缝都能看着。”
胡八一摸出望远镜，镜片里的景象让他瞳孔一缩，那城郭的轮廓越来越清晰，更诡异的是，城墙上游动着无数细长的黑影，像是挂在城砖上的巨蛇。
“别盯着看。”瑾瑜突然拽了拽他的胳膊，指尖冰凉，“那不是蜃景，是磁山的磁场把古城的残像显出来了。你看那些黑影，像不像墓里壁画上的黑蛇？”
胡八一猛地回过神，望远镜里的黑影果然在扭曲变形，细看竟像是无数首尾相接的蛇躯，正顺着城墙往城门里钻。
他刚要开口提醒，脚下的地面突然震颤起来，干涸的河床裂开蛛网般的纹路，沙粒顺着裂缝往下陷，露出底下青黑色的岩石。
胡八一摸出工兵铲往地上一插，金属铲头立刻发出滋啦的响声，竟像是被烧红的烙铁烫过。
他脸色一沉：“磁场已经影响到金属了，指南针彻底废了。胖子，把绳索拿出来，咱们结队走，谁也别掉队。”
胖子刚解开背包，远处的雾影突然剧烈晃动起来，那座悬在空中的古城像是被打碎的镜子，碎片纷纷扬扬落进河床的裂缝里。
与此同时，裂缝深处传来沉闷的轰鸣声，像是有巨兽在地下翻身，青黑色的岩石开始渗出粘稠的汁液，在阳光下泛着诡异的银光。
“快走！”胡八一拽起陈教授，瑾瑜已经将绳索在腰间系好，顺手给叶一心打了个双环结，“磁山就在前面，大家快走！”
队伍刚踏上河床对岸的沙丘，身后的裂缝突然炸开，无数黑蛇从孔洞里喷涌而出，在沙地上织成一张蠕动的黑网。
胡八一回头时，正看见最末尾的那条黑蛇仰起头，紧接着便被呼啸而来的风沙吞没。
风里裹挟着一股甜腥气，像是尸香魔芋的味道。
瑾瑜突然停住脚步，望着远处磁山的方向，那座山的轮廓在风沙中扭曲成巨蛇的形状，山尖上隐约有面残破的旗帜在飘动，旗帜上绣着的，正是与精绝女王棺椁上相同的“无界妖瞳”图腾。
“胡大哥，”她声音发紧，攥着绳索的指节泛白，“我们可能不是在找古城，是古城在等我们。”
胡八一顺着她的目光望去，磁山的阴影里，似乎有无数双眼睛正在闪烁。
他握紧了工兵铲，金属的凉意顺着掌心蔓延上来，压下心头的躁动：“管它是等还是找，到了地方总得见个分晓。走，去会会那位精绝女王。”