葬魔渊。
名副其实。
大陆西南极地，终年笼罩在翻滚不息的灰黑色魔云之下。大地并非土壤，而是由无数年代久远、早已失去灵性的巨大骸骨堆积而成，风化的骨粉如同惨白的沙尘，在呜咽的阴风中弥漫。空间结构在这里如同破碎后又被强行粘合的琉璃，布满肉眼可见的扭曲褶皱和细密的黑色裂痕，散发出令人心悸的不稳定感。混乱的能量风暴如同无形的绞肉机，在骸骨荒原上肆虐呼啸，撕扯着一切敢于靠近的存在。这里，是生命的禁区，是法则的坟场。
此刻，葬魔渊深处，一片由数根如同山脉般巨大的未知生物脊椎骨交错拱卫形成的盆地中心。这里的空间紊乱达到了顶点！肉眼可见的、如同黑色闪电般的空间裂缝如同活物般在虚空中疯狂扭动、生灭！狂暴的空间乱流如同决堤的混沌之河，从裂缝中喷涌而出，将下方惨白的骨粉地带切割得支离破碎！更令人心悸的是，在这片空间风暴的核心区域，能量呈现一种诡异的“真空”状态——并非没有能量，而是所有涌入此区域的天地能量，都在瞬间被某种无形的力量抽干了最核心的“灵性”，只剩下狂暴无序的“废能”，随即被空间乱流撕碎、湮灭！
一道玄青色的身影，如同磐石般，稳稳地悬浮在这片毁灭风暴的边缘。正是萧玄。他周身萦绕着一层薄薄的、近乎透明的银色光晕，那是精纯到极致、已然化为本能的空间法则护盾。空间乱流冲击在光晕上，发出刺耳的“嗤嗤”声，如同烧红的烙铁浸入冰水，激起剧烈的涟漪，却无法撼动其根本。
他的目光，穿透狂暴的乱流与扭曲的空间褶皱，死死锁定着风暴核心——那片能量真空区域！那里，空间如同被一只无形巨手反复揉捏的破布，剧烈地扭曲、塌陷、膨胀！每一次剧烈的空间震荡，都伴随着一丝极其微弱、却精纯古老到令人灵魂颤栗的奇异能量气息，如同惊鸿一瞥，瞬间涌现，又瞬间被狂暴的乱流和诡异的真空吞噬！
源气！
虽然稀薄到几乎可以忽略不计，虽然混杂在毁灭性的乱流中一闪而逝，但那本质上的精纯与古老，与萧玄在古籍中描述、在自身血脉深处感应到的“源”之特性，高度吻合！这混乱风暴的核心，极可能就是那传说中“天门”通道松动的节点！是源气可能渗透进来的缝隙！
然而，想要靠近那核心，探查真相，甚至尝试稳固这松动的缝隙…谈何容易！
萧玄深吸一口气，深邃的眼眸中闪过一丝决然。他不再犹豫，一步踏出！
嗡——！
环绕周身的空间法则护盾光芒大盛！他整个人如同一柄出鞘的绝世神剑，悍然刺入那狂暴的空间乱流之中！
轰隆——！！！
如同投入滚油的冷水！整个葬魔渊的空间风暴瞬间被彻底引爆！无数道原本只是扭动的空间裂缝骤然扩张、连接，化作一道道吞噬一切的黑暗深渊！狂暴的空间乱流强度瞬间提升了十倍！如同亿万柄无形的空间利刃，疯狂地切割、撕扯着萧玄的护体银芒！
嗤嗤嗤——！
刺耳的切割声密集如雨！银色的空间护盾剧烈波动、变形，表面瞬间布满了纵横交错的深刻裂痕！萧玄的身形猛地一滞，如同逆着灭世洪流行走！那恐怖的冲击力，足以瞬间将一名低阶斗圣撕成碎片！
“哼！”萧玄闷哼一声，脸色微白。他双手在胸前瞬间结出无数道玄奥繁复的印诀！每一次结印，指尖都流淌出精纯的空间法则之力，如同最灵巧的工匠，飞速修补、加固着濒临破碎的护盾！同时，他的速度丝毫不减，顶着足以湮灭山岳的恐怖压力，强行向着风暴核心推进！
每一步踏出，脚下虚空都留下一个久久不散的银色脚印，随即又被狂暴的乱流吞噬。他的斗气在疯狂消耗，灵魂之力如同开闸的洪水般倾泻而出，维持着对空间法则的极限操控！
百丈…五十丈…三十丈…
距离风暴核心越来越近！那空间扭曲塌陷的景象更加恐怖，能量真空的吞噬力也越发强大！萧玄感觉自身斗气的运转都开始变得滞涩，仿佛被无形的锁链缠绕！护体银芒上的裂痕修复速度，已然跟不上被破坏的速度！
就在他即将踏入核心区域边缘的刹那——
轰！！！
一道前所未有的、粗大如龙的空间乱流，毫无征兆地从侧面一条骤然撕裂的巨大空间裂缝中狂涌而出！带着毁灭一切的混沌气息，狠狠撞在萧玄的护体银芒之上！
咔嚓——！！！
如同琉璃破碎的刺耳声响！
萧玄全力维持的空间护盾，终于不堪重负，轰然碎裂！
“噗——！”
护盾破碎的反噬，加上那恐怖乱流的直接冲击，让萧玄如遭重锤，一口滚烫的鲜血瞬间喷出，在狂暴的乱流中化为血雾！他的身体如同断了线的风筝，被狠狠撞飞出去！玄青色的长袍瞬间被撕裂出无数道口子，裸露的肌肤上布满了细密的、被空间利刃切割出的血痕！
危急关头！萧玄眼中厉芒一闪！强行稳住翻腾的气血和剧痛的身体！在即将被卷入另一道巨大空间裂缝的瞬间，他右手并指如剑，对着身侧一处相对稳固的空间节点猛地一划！
“开！”
一道仅容一人通过的狭小空间裂缝瞬间出现！萧玄毫不犹豫，身形一闪，如同游鱼般钻入其中！
裂缝瞬间闭合，将葬魔渊那毁灭性的风暴隔绝在外。
空间夹缝。
这里并非狂暴的乱流区，而是空间结构相对稳定、但充斥着无尽灰色混沌雾气的奇异地带。如同巨兽体内错综复杂的血管通道，寂静、死寂、冰冷。混沌雾气缓缓流淌，带着消融一切能量与感知的诡异特性。
萧玄的身影在一条相对宽阔的混沌“甬道”中显现。他踉跄一步，才勉强站稳。脸色苍白如金纸，嘴角残留着刺目的血迹，体内斗气翻腾如沸，经脉传来阵阵撕裂般的痛楚。刚才强行突破风暴核心和破碎护盾的反噬，让他受了不轻的内伤。
他迅速取出一枚龙眼大小、散发着浓郁生命气息的翠绿色丹药服下。丹药入口即化，磅礴的生机迅速滋养着受损的经脉和内腑，暂时压制住伤势。但他的眼神，却依旧凝重地扫视着这片死寂的混沌空间。
突然，他的目光猛地一凝！
在混沌雾气流淌的前方，一片相对空旷的区域中心，悬浮着一物！
那并非什么天材地宝，而是一截…树根？！
它只有丈许长短，通体呈现出一种枯槁的、仿佛被烈火烧灼过千万年的焦黑色泽，表面布满着深邃的裂痕，如同老人干枯的手掌。形态扭曲盘结，仿佛经历了难以想象的痛苦挣扎。一股难以言喻的、宏大、古老、悲怆、却又带着无尽衰亡气息的意志，如同凝固的叹息，从这截枯根上弥漫开来，充斥了这片混沌空间！
仅仅是靠近，萧玄便感到自身的斗气运转都变得无比滞涩，灵魂深处传来一阵阵源自生命本能的悸动与哀伤！仿佛在凭吊一位逝去的创世神明！
“世界树…残骸？！”一个震撼的念头如同惊雷般在萧玄识海炸响！古籍中只存在于神话传说中的创世之根，支撑诸天万界的存在！它竟然…陨落在此？化为一截枯根，漂浮在空间夹缝的混沌之中？！
这截残骸本身，就是天地枯萎、源河断流最直观、最震撼的证明！连支撑世界的根基都已腐朽，此界焉能不枯？
萧玄强压下心头的滔天巨浪，小心翼翼地靠近那截枯根。越是靠近，那股悲怆的衰亡意志便越是强烈，如同亿万生灵在耳边哀嚎恸哭。他强忍着灵魂的不适，将神念凝聚到极致，如同最轻柔的触须，小心翼翼地探向枯根表面一道深邃的裂痕。
就在神念触及裂痕的瞬间——
嗡！！！
一股庞大到无法想象、混乱到足以撕裂灵魂的信息洪流，如同决堤的灭世洪水，顺着萧玄探出的神念，疯狂地倒灌进他的识海！
那不是文字，不是图像，而是无数破碎的、扭曲的、充满绝望的法则碎片！是天地初开的混沌景象，是源河奔腾滋养万界的辉煌，是万族争锋强者林立的盛世，是源流渐微诸帝泣血的悲歌，是源锁崩解天门破碎的末日…还有那无尽的、冰冷的、吞噬一切的枯萎与黑暗！
“呃啊——！”
萧玄发出一声压抑到极致的痛苦闷哼！双眼、双耳、鼻孔、嘴角瞬间渗出殷红的鲜血！他的识海如同被亿万根烧红的钢针同时穿刺、搅动！灵魂仿佛要被这狂暴的信息洪流彻底撕裂、同化！那蕴含的衰亡意志，如同最恶毒的诅咒，疯狂侵蚀着他的灵魂本源！
代价！获取这禁忌知识的代价，瞬间降临！
萧玄的身体剧烈颤抖，七窍流血，面容因剧痛而扭曲！但他那双深邃的眼眸深处，却燃烧着永不屈服的火焰！他死死守住灵台最后一丝清明，如同怒海狂涛中的礁石！浩瀚的九星斗圣灵魂力量毫无保留地爆发，化作无形的熔炉，疯狂地炼化、梳理、解读着那涌入的混乱信息！
每一息，都如同在刀山火海中煎熬！
每一瞬，灵魂本源都在被那衰亡意志侵蚀、损耗！
他能清晰地感觉到，自己的寿元，如同点燃的蜡烛，正在以惊人的速度消融！鬓角几缕乌黑的长发，以肉眼可见的速度变得灰白！
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。那疯狂倒灌的信息洪流终于减弱、平息。
萧玄猛地收回神念，踉跄后退数步，又是一口带着点点金芒的鲜血喷出！那是损耗了本源精血的征兆！他原本俊朗的面容上，笼罩着一层驱之不散的灰败之气，眼角眉梢，悄然增添了几道深刻的皱纹，几缕灰白的发丝在额前飘荡，显得格外刺眼。
然而，他的眼神却亮得惊人！如同燃烧的星辰！
付出惨重代价，他终究从那混乱的信息碎片中，捕捉到了最关键的核心！
源气！世界的命脉！斗帝的钥匙！而源气的枯竭…是不可逆的！此界的源河，如同这世界树残骸一般，已然走到了尽头！远古诸帝铸造的源锁，不过是延缓了末日的到来，如今…锁将崩，门将碎！
“源锁…源锁…”萧玄染血的嘴角，勾起一抹苦涩而决绝的弧度。他知道了方向，却也看到了更深的绝望。修复源锁？谈何容易！那是远古斗帝的手笔！而此界，已无帝！
但他没有时间沉浸在绝望中。他强撑着剧痛的身体和损耗严重的灵魂，挥手将那截散发着不祥气息的世界树残骸小心收起，施加重重空间封印。这残骸本身，就是研究枯萎法则的重要标本。
空间夹缝的出口在不远处显现。萧玄一步踏出，离开了这片死寂的混沌。
他没有返回盘龙涧。时间，成了最奢侈的东西。他拖着伤体，凭借着丹药强行压制伤势和灵魂的剧痛，再次踏上了探寻之路。这一次，他的目标更加明确——寻找可能残存的、与源锁或天门相关的线索，寻找延缓枯萎、甚至…逆天改命的可能！
幽冥海，大陆极北，死寂的归墟之地。
这里并非真正的海洋，而是由无数破碎空间和凝固的时间碎片形成的、广袤无垠的幽蓝色“水域”。海水冰冷刺骨，能冻结灵魂。海底沉睡着无数远古强者的遗骸和不甘的怨念。传说这里连接着轮回的尽头，时间与空间的法则在此地扭曲混乱。
萧玄潜入万丈幽蓝之下。冰冷的海水侵蚀着他的护体斗气，发出“滋滋”的声响，带走大量的热量和能量。他忍受着刺骨的冰寒和灵魂被冻结的麻木感，在布满骸骨与破碎遗迹的海床上搜寻。强大的神念穿透扭曲的时空迷雾，捕捉着任何一丝异常的法则波动。
代价：深入幽冥海第七日，萧玄遭遇一处时空乱流漩涡，为躲避，强行施展空间挪移，引动旧伤，寒气侵入肺腑，留下永久的暗疾，呼吸间都带着冰渣摩擦般的隐痛。鬓角再添灰白。
收获：在一具被冰封的、疑似远古强者的巨大骸骨头颅内，萧玄发现了一块残缺的黑色玉板。玉板上刻满了扭曲的、如同锁链般的符文，散发着微弱却坚韧的封印气息。经解读，此乃远古“源锁”大阵的某处核心阵纹的碎片！虽残缺不全，却提供了源锁结构的关键信息！同时，玉板记载了只言片语：“锁链…需以‘界源石’为基…方能承载…”
无尽冰原，大陆极南，永恒的冻土。
寒风如同刮骨的钢刀，卷起漫天冰晶，视线所及，一片惨白死寂。这里的寒冷超越物理极限，能冻结斗气，冰封灵魂。冰原深处，存在着连空间都能冻结的“绝对零度”领域。
萧玄顶着能将精钢冻裂的恐怖罡风，徒步深入冰原核心。每一步踏出，脚下的万载玄冰都留下一个深达尺许的脚印，随即又被风雪掩埋。他的眉毛、睫毛都挂满了厚厚的冰霜，玄青长袍早已被冻得硬如铁甲。他追寻着冰原深处那若有若无的、仿佛来自大地核心的微弱脉动。
代价：为抵抗核心区域那冻结灵魂的“绝对零度”意志，萧玄不得不持续燃烧本源精血维持灵魂之火不灭。当他在一处冰封的巨大峡谷底部，找到那块半埋于冰层中、散发着微弱温润光泽的乳白色“界源石”时，他的一头黑发，已然有近半化为灰白！脸上皱纹深刻，如同刀刻，气息也衰弱了许多。
收获：拳头大小的“界源石”！此物乃世界诞生之初，本源法则凝聚的奇石，坚不可摧，蕴含一丝微弱的创生之力，正是修补“源锁”不可或缺的核心材料之一！同时，在发现界源石的冰层深处，萧玄感应到一股被冰封了无数岁月的惨烈战斗意志，其中残留的些许信息碎片，指向了远古某位擅长冰系法则的斗帝，曾在此地试图封堵一处“天门”泄露点，最终力竭陨落…
焚天山脉，大陆中央，永不熄灭的火焰炼狱。
这里的山脉通体赤红，流淌着粘稠的岩浆。天空被永不消散的火焰魔云笼罩，降下焚灭万物的天火。空气中弥漫着硫磺和毁灭的气息。山脉核心，存在着号称能焚毁法则的“净世之炎”。
萧玄踏入这片火焰炼狱。恐怖的高温扭曲着空间，脚下的岩石赤红滚烫，足以融化精金。焚灭一切的火焰舔舐着他的护体斗气，发出“噼啪”的爆响。他如同一叶扁舟，在火海中艰难前行，追寻着那净世之炎中可能蕴含的、关于火焰法则与源气关系的奥秘。
代价：为近距离观察一缕净世之炎的法则结构，萧玄不慎引火烧身！那火焰无视斗气防御，直接灼烧灵魂本源！他当机立断，以空间利刃强行切割下被火焰沾染的部分灵魂本源！瞬间的灵魂撕裂之痛，让他几乎昏厥！虽然保住了性命，但灵魂本源永久性缺失了一块！境界虽未跌落，灵魂却留下了难以愈合的道伤，识海如同破了一个洞，无时无刻不在逸散着精神力量，带来持续的虚弱与刺痛。剩余的头发彻底化为灰白，面容枯槁，如同大病初愈的老人。
收获：在灵魂被净世之炎灼烧的刹那，他捕捉到了火焰法则最核心的、与源气衰亡相关的细微变化轨迹！这轨迹印证了他对世界枯萎本质的认知！同时，在灵魂切割的剧痛中，他意外地发现，自身那融合了血脉之力的斗气本源，对源气的枯竭似乎有着一丝极其微弱的…感应与亲和？仿佛沙漠中的旅人对水源的渴望！这发现，如同黑暗中的一点萤火，虽微弱，却指向了一个截然不同的方向！
当萧玄拖着近乎油尽灯枯的残破之躯，带着一身沉疴暗疾、灰白枯槁的发丝、深刻如沟壑的皱纹，以及灵魂深处那难以愈合的道伤，终于返回盘龙涧时，已是三年之后。
祖龙殿前，守卫的龙牙卫精锐看到那道熟悉却又陌生到令人心颤的身影，无不骇然失色！
“族…族长？！”
“您…您这是…”
萧玄摆了摆手，阻止了他们的惊呼。他脚步有些虚浮，却依旧挺直着脊梁。那深邃的眼眸，虽然带着难以掩饰的疲惫与虚弱，深处却燃烧着比星辰更璀璨、比烈焰更执着的火焰。
他缓缓抬起手，看着自己布满皱纹、骨节分明的手掌。指尖，一缕微弱到几乎难以察觉的、融合了自身血脉本源的斗气在萦绕。在焚天山脉那灵魂撕裂的剧痛中捕捉到的那一丝对源气的微弱亲和感，此刻在他心头萦绕不去。
“代价…已然付出。”萧玄的声音沙哑而低沉，却带着一种洞穿虚空的穿透力，“前路…或许未绝。”
他拖着沉重的脚步，一步步走向祖龙殿深处。那背影，不再是无敌天下的伟岸，却多了一份背负整个纪元重担的苍凉与孤绝。踏遍山河，伤痕累累，寿元损耗，本源有缺…但他手中，已然握住了几块通往那渺茫生路的、染血的拼图碎片。