十日之期，转瞬即逝。
这一日，青云城中心演武场，人声鼎沸，旌旗招展。四大家族十年一度的大比，正式拉开帷幕。
巨大的演武场被划分为四个区域，中央则是一座高出地面丈许、由坚硬青罡石垒砌的方形主擂台，擂台四周刻画着加固与隔绝能量冲击的阵法符文，散发出淡淡的灵光。
看台之上，四大家族的家主、长老以及受邀观礼的各方势力代表均已落座。林天豪与林家众人坐在东侧看台，神色肃穆。他的目光不经意间扫过对面西侧看台，吴家家主吴雄身旁，除了脸色依旧有些阴沉的赵干，还多了一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者，身着流云宗内门服饰，气息晦涩，赫然是一位筑基期修士！
“流云宗内门长老，葛洪。”林天豪心中一凛，暗道果然来了，而且来的是一位筑基期！看来流云宗对此次大比，或者说对林家，是越发“重视”了。
那葛洪长老似乎察觉到林天豪的目光，眼皮微抬，漠然地瞥了他一眼，那眼神如同在看一只蝼蚁，随即又闭上，仿佛对场下即将开始的比试毫无兴趣。
林天豪收回目光，手心微微沁出冷汗，但想到儿子的保证，又强行镇定下来。
南侧和北侧看台，分别是陈家和郑家。陈家家主陈玄笑呵呵地与旁人寒暄，郑家家主郑坤则面色沉静，看不出喜怒。
随着一声洪亮的钟鸣，主持大比的裁判——一位德高望重的散修老者，跃上主擂台，宣布大比规则。
规则简单粗暴：抽签决定对手，单场淘汰制，直至决出最终胜者。擂台之上，不得故意伤人性命，但拳脚无眼，法器符箓皆可使用，各安天命。
很快，第一轮抽签结果公布。
战斗立刻在四座分擂台上同时打响。灵力碰撞的轰鸣声、法器的交击声、观众的喝彩与惊呼声，瞬间将现场的气氛点燃。
林家的希望，林浩，在第一轮轻松击败了一名郑家的炼气六层子弟，展现出了炼气八层巅峰的扎实功底，引得林家看台一片欢呼。吴家的吴震同样势如破竹，一套刚猛无俦的拳法，将一名陈家子弟轰下擂台，气势惊人。
林默并未出现在看台上。他依旧待在自己的偏僻小院里，但此刻，他的面前，悬浮着四面由混沌之气凝聚的水镜，分别映照着四座擂台上的实时战况。那些他提前布下的“眼睛”和“耳朵”，将清晰无比的画面和声音，同步传递回来。
他一边分心观察着比赛，一边手中把玩着几枚刚刚完成的“惊魂哨”。这种小玩意制作简单，效果也单一，就是在特定时刻发出能干扰心神的高频音波，用在擂台这种封闭且注意力高度集中的环境，效果或许会出奇的好。
“吴震的拳法，刚猛有余，变化不足，下盘是其弱点。陈风身法虽快，但灵力续航似乎有问题，久战必疲。郑宏的剑，过于追求凌厉，失了沉稳……”林默如同一个最苛刻的评论家，冷静地分析着各个潜在对手的特点。这些分析，会通过特定的方式，在“合适”的时候，传递给需要的人。
第一轮比赛很快结束，三十二名参赛者淘汰一半。
第二轮，林浩遭遇了郑家的郑宏。郑宏剑法果然凌厉，一上来就抢攻，剑光如瀑，将林浩逼得连连后退。林家看台一片紧张。
就在郑宏一剑刺向林浩左肩，自以为得手之际，林浩脚下似乎被什么无形的东西绊了一下，身形一个极其微小的趔趄，恰好避开了剑锋最盛之处，同时他蓄势已久的木系缠绕术瞬间发动，数根青藤破土而出，缠住了郑宏的双足。
郑宏攻势一滞，林浩抓住机会，一掌印在其胸口，将其击下擂台。
“好！”林家看台爆发出欢呼。
郑宏落败后，满脸困惑，他明明感觉能击中，怎么关键时刻林浩的身法突然变得那么诡异？只有通过水镜观看的林默知道，在郑宏出剑的瞬间，一枚被他悄然附着在擂台边缘砖缝里的“滞灵符”被远程微幅激活，影响了郑宏脚下极其微小区域的灵力流转，导致其发力出现了刹那的不协调。这种影响微乎其微，甚至本人都难以察觉，但在高手对决中，足以改变战局。
林浩虽然也觉得刚才闪避得有些侥幸，但只当是自己临场反应快，并未深究，沉浸在胜利的喜悦中。
另一座擂台上，吴震对阵一名陈家子弟。那陈家子弟身法灵活，不断游走，试图消耗吴震。吴震久攻不下，有些烦躁，猛地一拳砸向地面，强烈的震荡波扩散开来，试图限制对手移动。
就在他旧力刚去，新力未生的瞬间，一枚被林默操控、伪装成碎石子的“迷心烟”草茎，在他身后悄然炸开。淡淡的灰色烟雾瞬间弥漫，虽然很快被擂台阵法驱散，但吴震却仿佛看到侧面有数道风刃袭来，下意识地侧身格挡。
这一下，却将后背卖给了真正的对手。那陈家子弟虽也愣了一下，但反应极快，一道风刃结结实实地斩在吴震背上，虽然被他的护体土罡挡住大半，依旧让他气血翻腾，踉跄前扑。
“混蛋！”吴震怒吼，知道自己中了暗算，却又找不到证据，只能将怒火发泄在对手身上，攻势更加狂暴，最终凭借修为优势硬生生击败了对手，但消耗明显大了许多，背上也隐隐作痛。
看台上，流云宗的葛洪长老眼皮动了动，却依旧没有睁开。赵干则是脸色难看，低声对吴雄说了几句什么。
林默通过水镜看着这一切，嘴角微翘。这些小手段，不过是开胃菜，给自家减少点压力，给对手添点堵罢了。真正的考验，还在后面。
随着一轮轮比赛进行，强者不断晋级，弱者纷纷淘汰。最终，四强诞生：林浩、吴震、陈风，以及郑家另一名意外杀出的黑马，炼气七层的郑琳，一位擅长水柔剑法的少女。
半决赛抽签，林浩对阵陈风，吴震对阵郑琳。
看台上的气氛再次紧张起来。所有人都知道，真正的龙争虎斗，现在才开始。而流云宗那边，葛洪长老也终于缓缓睁开了眼睛，目光淡漠地扫向擂台，尤其是在林浩和吴震身上停留了片刻。
林天豪的心提到了嗓子眼，他知道，流云宗和吴家，绝不会让林浩轻易进入决赛。
林默也坐直了身体，指尖不知何时，多了一枚暗红色的、仿佛有火焰在内部流动的木质符文——这是他新研制的“爆炎符”的弱化版，威力不大，但瞬间的声光效果和冲击力，足以在关键时刻起到奇效。
“来吧，让我看看，你们还有什么花样。”他低声自语，眼神锐利如刀。
擂台风云激荡，而暗影之中的执棋者，已然准备落下新的棋子。