长安的晨光穿透云层，洒在朱雀大街上，将青石板路染成暖金色。
自邙山决战与长安驰援战后，已过去半月有余。
城内的煞气被彻底净化，受损的城墙修缮一新，坊市重新开张，叫卖声、孩童的嬉笑声此起彼伏，往日的繁华终于重回这座大唐都城。
今日的朱雀大街格外热闹，街道两侧挂满了红色的灯笼与绸缎，百姓们扶老携幼，挤在街道两旁，翘首以盼。
今日是陛下亲自主持的庆功大典，要为破阵军的英雄们封赏。
沈砚身着斩邪司特制的黑色劲装，腰间佩着镇魂尺，站在朱雀大街的前端。
身旁的李羡依旧穿着明光铠，铠甲上的云纹在晨光下泛着冷光；程山岳的肩伤已痊愈，手中握着陛下赏赐的新陌刀，眼神锐利；空明大师与紫虚真人并肩而立，一个手持舍利子铜盒，一个握着昆仑镜，周身萦绕着祥和的气息。
秦小蛮蹦蹦跳跳地跑到沈砚身边，鹅黄色短打外罩了一件新做的红色披风。
“沈大哥，你看这披风好看吗？是陛下特意让尚衣局给我做的！” 秦小蛮转了个圈，披风在空中划出一道漂亮的弧线，“等会儿封赏的时候，你说陛下会不会给我的火箭筒也赐个名字啊？”
护林甲也跟着 “嘶嘶” 叫了两声，小爪子拍了拍沈砚的手臂，像是在附和秦小蛮的话。
沈砚笑着点头：“肯定会的，你的火箭筒立了大功，陛下肯定会好好赏赐。”
目光扫过街道两旁的百姓，看着他们脸上的笑容，心中满是欣慰 —— 所有的付出，都是值得的。
巳时三刻，随着一阵震天的鼓乐声，陛下李烨的銮驾从皇宫驶出。
銮驾由六匹白马牵引，车身雕刻着精美的龙纹，金色的流苏随风飘动，威严而庄重。
李烨身着赭黄龙袍，坐在銮驾中央，脸上虽仍带着少年的稚嫩，却多了几分帝王的沉稳。
銮驾行至朱雀大街中央停下，李烨走下銮驾，身后跟着太监总管，手中捧着封赏的圣旨与赏赐。
百姓们纷纷跪倒在地，高呼 “吾皇万岁万岁万万岁”，声音震彻天地。
李烨抬手示意众人起身，朗声道：“诸位卿家，诸位百姓，今日朕在此举行庆功大典，是为表彰破阵军诸位英雄 —— 若无你们浴血奋战，斩邪除魔，长安早已沦为炼狱，大唐百姓也难有今日太平！”
话音落下，百姓们再次欢呼起来，掌声与欢呼声交织在一起，久久不散。
李烨待欢呼声平息，继续说道：“传朕旨意，封斩邪司沈砚为‘镇邪大将军’，赏黄金千两，锦缎百匹，赐‘斩邪剑’一把；封神策军将军程山岳为‘镇国将军’，赏黄金五百两，赐‘破阵刀’一把……”
随着一道道旨意宣读，破阵军的将领们纷纷上前领赏，脸上满是荣耀。
轮到秦小蛮时，李烨笑着说道：“秦小蛮姑娘，你的纯阳火箭筒屡立奇功，朕赐名‘焚邪炮’，赏黄金三百两，尚衣局特制铠甲一套，以后器堂的研发经费，朕会加倍拨付！”
“谢陛下！” 秦小蛮兴奋地跪倒谢恩，护林甲也跟着从她怀中跳下，对着李烨 “嘶嘶” 叫了两声，小爪子还捧着糖糕递了过去，惹得众人哈哈大笑。
李烨也被逗笑了，对着护林甲说道：“你这小家伙也立了大功，朕赏你糖糕百块，以后随时可以入宫找朕要！”
护林甲立刻 “嘶嘶” 叫着点头，小爪子收起糖糕，蹦蹦跳跳地回到秦小蛮身边，显然对这个赏赐十分满意。
最后，李烨将目光转向空明大师与紫虚真人：“空明大师，紫虚真人，二位大师慈悲为怀，助朕破阵，朕封空明大师为‘护国法师’，赏白马寺香火钱万两；封紫虚真人为‘护国道长’，赏太清宫修缮经费万两，以后佛道两派与朝廷同心协力，共护大唐！”
“老衲（贫道）谢陛下恩典！” 空明大师与紫虚真人双手合十，躬身谢恩。
封赏结束后，庆功宴在皇宫的太极殿举行。
殿内摆满了丰盛的菜肴，烤全羊、炖熊掌、清蒸鲈鱼…… 皆是大唐的名菜，酒壶中装满了上好的葡萄酒，香气四溢。
将领们举杯畅饮，谈论着战场上的趣事。
程山岳拍着沈砚的肩膀，哈哈大笑道：“沈老弟，当初在西城楼，我还以为咱们要守不住了，没想到你及时回援，还布下五行阵，真是厉害！”
李羡也笑着附和：“沈兄不仅武力超群，智谋也无人能及，这‘镇邪大将军’的封号，你当之无愧！”
秦小蛮则拿着 “焚邪炮” 的图纸，兴奋地跟石猿王讨论：“石猿王，你看我这改良版的焚邪炮，要是加上猿兵的蛮力，能不能一下子炸掉十个阴兵阵啊？”
石猿王挠了挠头，憨厚地笑道：“肯定能！俺们猿兵力气大，到时候俺们帮你扛炮，保证让阴兵闻风丧胆！”
护林甲则在桌子之间穿梭，一会儿蹭蹭沈砚的腿，一会儿抢抢秦小蛮的肉干，忙得不亦乐乎，惹得众人频频发笑。
沈砚看着眼前热闹的景象，心中却没有丝毫放松。
他想起黑水首领临死前说的话 —— 阴界的 “幽冥大军” 迟早会降临。
虽然现在大唐暂时太平，但危机并未真正解除，他们必须尽快做好准备。
庆功宴进行到一半，沈砚起身走到李烨面前，躬身道：“陛下，臣有一事启奏。”
李烨放下酒杯，点头道：“沈爱卿请讲。”
“陛下，此次冥罗虽死，但其残余势力仍未清除，且黑水首领曾提及阴界‘幽冥大军’，臣担心他们迟早会再次入侵大唐。” 沈砚的语气凝重，“臣恳请陛下允许臣率斩邪司精锐，前往边境巡查，清除残余势力，同时探查幽冥大军的动向。”
李烨闻言，脸色也变得严肃起来：“沈爱卿所言极是，朕也正有此意。边境不安，大唐难有长治久安，朕准你所奏！所需兵力、物资，朕会全力支持！”
空明大师与紫虚真人也起身说道：“陛下，老衲（贫道）愿派弟子随沈施主一同前往 —— 佛门的佛光与道家的灵气，能助沈施主探查煞气，对抗邪祟。”
“好！” 李烨点头，“有二位大师相助，沈爱卿此行定能顺利！”
秦小蛮也立刻举起手，眼中满是战意：“陛下，我也要去！我的焚邪炮还能派上用场，肯定能帮沈大哥斩妖除魔！”
护林甲也跟着 “嘶嘶” 叫了两声，小爪子拍了拍胸脯，像是在表决心。
李烨笑着点头：“准了！你们都是大唐的英雄，有你们在，朕放心！”
庆功宴结束后，沈砚回到斩邪司，开始整理行装，准备前往边境。
李羡、程山岳、秦小蛮等人也纷纷赶来，帮忙收拾物资。
“沈兄，这是我整理的边境地图，上面标注了冥罗残余势力可能藏匿的地点，你拿着，或许能派上用场。” 李羡递给沈砚一卷羊皮地图，地图上密密麻麻地标注着红色的记号。
程山岳则将一把新打造的陌刀递给沈砚：“这把刀是用玄铁打造的，能克制煞气，你带着，遇到邪祟也多一份保障。”
秦小蛮则抱着她的焚邪炮，兴奋地说道：“沈大哥，我已经把焚邪炮改良好了，现在能连发十枚炮弹，威力比之前强一倍！咱们到了边境，定要让那些残余势力尝尝厉害！”
护林甲则在一旁帮忙收拾糖糕，将一块块糖糕塞进沈砚的行囊里，显然是担心路上 “断粮”。
沈砚看着眼前的伙伴们，心中满是温暖。
他知道，此次边境之行，定不会孤单。
三日后，沈砚率五千斩邪司精锐，以及佛门、道家的弟子，在长安城外的十里坡集结。
李烨亲自前来送行，身后跟着李羡、程山岳等将领。
“沈爱卿，此去边境，路途遥远，务必保重身体。” 李烨递给沈砚一枚虎符，“这是‘镇边虎符’，凭此符，你可调动边境所有驻军，若遇紧急情况，可先斩后奏！”
“臣定不负陛下所托！” 沈砚双手接过虎符，郑重地说道。
李羡走上前，拍了拍沈砚的肩膀：“沈兄，若需支援，随时传信回来，我会立刻率援军前往。”
程山岳也说道：“沈老弟，长安的防务有我，你放心去，等你凯旋，咱们再好好喝一杯！”
秦小蛮则已经迫不及待地跳上战马，举起焚邪炮：“沈大哥，咱们快出发吧！我已经等不及要收拾那些残余势力了！”
护林甲蹲在沈砚的战马头上，对着边境的方向 “嘶嘶” 叫着，小爪子挥舞着，像是在催促。
沈砚翻身上马，对着众人拱手道：“诸位保重，待我平定边境，定早日归来！”
说完，他一挥马鞭，战马发出一声嘶鸣，朝着边境的方向疾驰而去。
五千斩邪司精锐紧随其后，旗帜飘扬，马蹄声震天动地。
李烨与众人站在十里坡上，望着沈砚等人远去的背影，眼中满是期待。
阳光洒在他们身上，将身影拉得很长，仿佛预示着 —— 新的征程，已经开启。
沈砚骑着战马，走在队伍最前方，目光坚定地望着前方的道路。
边境的危险远超想象，幽冥大军的威胁也并未解除。
但他更知道，只要有伙伴们的支持，有大唐百姓的期盼，他就没有退缩的理由。
护林甲蹭了蹭他的脸颊，小爪子递过来一块糖糕。
沈砚笑着接过糖糕，咬了一口，甜意瞬间在口中蔓延。
勒住战马，回头望了一眼长安的方向，然后调转马头，继续朝着边境疾驰而去。
风从耳边吹过，带着远方的气息，仿佛在呼唤着 —— 斩邪除魔，护我大唐！
新的征程，才刚刚开始。