建宁五年的霜降日，西苑校场。昨夜一场急冻，将夯实的黄土地面冻得如同铁板。枯草倒伏，挂满惨白的霜晶，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。朔风如刀，卷着沙砾和寒气，刮过空旷的校场，发出呜呜的鬼啸。空气干燥冷冽，吸一口，从鼻腔一直冻到肺腑。
校场北侧，临时搭建起一座高大的点将台。玄色旌旗在寒风中猎猎作响，旗面上金色的“汉”字与狰狞的虎纹在稀薄的晨光中若隐若现，散发出肃杀之气。台前，数百名顶盔贯甲的羽林军士肃立如林，甲叶在风中偶尔碰撞，发出沉闷的金铁交鸣，如同猛兽低沉的呼吸。他们身后，是代表帝国威仪的庞大仪仗，斧钺钩叉，森然林立。
点将台上，刘宏端坐中央。他未着冕服，只一身玄色窄袖戎装，外罩轻甲，腰佩一柄新制的环首刀。刀柄缠着乌黑的鲨鱼皮，刀鞘线条简洁流畅，透着冰冷的金属光泽。他年轻的脸庞在清晨的寒气中显得格外冷峻，目光如同鹰隼，扫视着下方肃杀的校场。在他左右，太尉刘矩、司徒桥玄等三公九卿，以及新任尚书令卢植、兵曹尚书皇甫嵩等重臣依次列坐，人人面色凝重。更引人注目的是观礼台两侧的胡人使者——乌桓、鲜卑、南匈奴、羌人……各部落的使者或坐或立，皮袍裹身，眼神各异，带着审视、惊疑，还有一丝不易察觉的警惕与寒意。
“咚——！咚——！咚——！”
三声沉重到仿佛敲在心脏上的战鼓，如同闷雷滚过校场上空，瞬间压下了所有风声！
点将台侧，一身玄甲、如同铁塔般矗立的皇甫嵩，猛地举起一面巨大的、猩红如血的令旗！那旗帜在寒风中绷得笔直，如同一道凝固的血瀑！
“羽林新军！演武——开始！”
吼声如同惊雷炸裂！
“吼！吼！吼！”
回应他的是校场东西两侧，如同山崩海啸般的齐声怒吼！
“轰隆隆——！”
沉重的脚步声骤然响起，如同连绵不绝的闷雷，震得脚下的冻土都在微微颤抖！校场东西两侧的辕门轰然洞开！
东侧，两千名重甲步兵如同钢铁洪流般汹涌而出！他们清一色身着新制的玄黑札甲，甲片在晨光下闪烁着幽冷的寒芒。头戴遮面顿项盔，只露出两道冰冷锐利的目光。左手持一人高的方形巨盾，盾面蒙着坚韧的生牛皮，绘着狰狞的兽首。右手紧握加长加厚的环首战刀，刀身狭长，刃口在寒气中流动着致命的幽光。沉重的战靴踏在冻土上，步伐整齐划一，如同一个整体在移动，每一步踏下都带着碾碎一切的威势！两千面巨盾层层叠叠，瞬间在阵列前方竖起一道连绵不绝、密不透风的钢铁城墙！盾与盾之间的缝隙，探出一柄柄寒光闪烁的战刀，如同钢铁丛林里探出的獠牙！
“哗——！”观礼台上，一阵压抑不住的骚动。文臣们脸色发白，被这纯粹的、钢铁与力量组成的杀戮机器所震撼。几个胆小的甚至下意识地缩了缩脖子。胡人使者们则瞪大了眼睛，尤其是以步战闻名的羌人使者，死死盯着那严丝合缝的盾墙和精良的甲胄，喉结不自觉地滚动。
几乎在重步兵阵列推进的同时，西侧辕门处，大地开始剧烈地颤抖！那不是脚步声，而是……
“轰——隆——隆——！”
沉重的车轮碾压冻土的巨响！十二辆形制奇特的战车如同钢铁巨兽般冲出！这些战车比传统战车更为低矮坚固，车体包裹着厚厚的生牛皮，关键部位镶嵌着铁甲。最令人心悸的，是每辆战车中央位置，固定着一张巨大的、闪烁着幽暗金属光泽的——蹶张巨弩！
弩臂粗如儿臂，通体由百炼精钢打造，弓弦是特制的牛筋混合金属丝绞成，紧绷着令人心悸的力量感。弩身下方连接着复杂的齿轮和杠杆机构。每张弩旁，配备四名强壮的弩手：一人负责转动绞盘上弦，两人合力抬起沉重的铁质弩箭放入箭槽，最后一人则负责瞄准和扳动巨大的青铜悬刀（扳机）！
“嘶……”鲜卑使者倒吸一口冷气，脸色瞬间变得无比难看。他太清楚这种巨弩在草原上的威力！当年汉将陈汤远征康居，就曾以此弩洞穿重甲，射杀郅支单于！
“目标！三百步！草人阵列！”皇甫嵩的令旗猛地向前挥下！
“嘎吱——嘎吱——！”令人牙酸的绞盘转动声响彻校场。十二架巨弩的弩手们动作娴熟，如同精密的机器。绞盘飞转，粗壮的弓弦被缓缓拉开，发出紧绷到极致的呻吟。
“放！”
“嘣——嘣——嘣——！”
十二声沉闷到令人心脏骤停的巨响！如同十二头洪荒巨兽同时咆哮！粗如儿臂的特制铁弩箭化作十二道肉眼几乎无法捕捉的黑色闪电，撕裂冰冷的空气，发出尖锐刺耳的厉啸！
三百步外，竖立着上百个披挂着皮甲、甚至镶嵌着铁片的草人靶阵。
“噗！噗！噗！噗！”
“咔嚓！轰隆——！”
恐怖的撕裂声和木桩断裂的爆响连成一片！弩箭所过之处，披着皮甲的草人被瞬间洞穿、撕裂！包裹着铁片的厚木盾牌如同纸糊般被轻易贯穿、炸裂！几根碗口粗的支撑木桩被拦腰射断，轰然倒塌！烟尘弥漫，碎屑纷飞！仅仅一轮齐射，三百步外的草人靶阵便如同被狂暴的飓风扫过，一片狼藉，几近全毁！
“啊！”一个乌桓使者手中的犀角杯失手掉落，滚烫的马奶酒泼了一身都浑然不觉。他张着嘴，眼珠子几乎要瞪出眼眶，死死盯着那片被蹶张弩蹂躏过的死亡区域，脸上血色尽褪。鲜卑使者的手指深深抠进了胡床的硬木扶手，指节发白，手背上青筋暴跳。其他胡人使者无不色变，眼中充满了惊惧和难以置信。这种射程和威力，远超他们认知中的任何弓箭！
“骑兵！两翼包抄！”皇甫嵩的令旗再次变幻！
校场南北两侧，低沉的号角声穿透弩箭的余音！烟尘腾起，蹄声如雷！各五百名轻骑兵如同两道离弦的黑色利箭，从两翼风驰电掣般杀出！骑士们身着轻便的皮甲，背负骑弓，腰挎环首刀，控马技术精湛。他们以娴熟的骑术分成数股，在奔驰中迅速完成集结变阵，绕过中央推进的重步兵方阵，如同两柄灵活的弯刀，狠狠斩向“溃散”的“敌军”（预设的草人溃兵区域）侧翼！
“咻咻咻——！”
密集的箭雨从奔驰的骑兵阵中泼洒而出，精准地覆盖了目标区域。同时，骑兵们抽出雪亮的环首刀，在高速冲刺中俯身劈砍，动作干净利落，充满了力量与速度的美感！
“步骑协同！弩车压阵！推进！”皇甫嵩的吼声带着金铁之音，令旗直指前方！
中央的重步兵方阵在骑兵出击的同时，并未停止前进！盾墙如山岳般沉稳推进，每一步都伴随着震天的呼喝：“杀！杀！杀！” 刀盾撞击的声音如同暴雨敲打铁皮！在他们后方，那十二辆狰狞的弩车在辅兵的推动下，紧随其后，巨大的弩臂再次缓缓张开，如同蛰伏的凶兽，随时准备再次喷吐致命的毒牙！
步、骑、弩！三股力量如同精密的齿轮，在皇甫嵩令旗的指挥下完美咬合！重步兵如同不可撼动的磐石，正面碾压；轻骑兵如同致命的毒刺，灵活穿插，撕裂侧翼；蹶张弩车则如同掌控生死的巨神，在后方提供着毁灭性的远程火力！整个校场仿佛变成了一个巨大的战争磨盘，无情地碾碎着预设的“敌军”！
杀声震天！烟尘蔽日！钢铁的碰撞、战马的嘶鸣、弩箭的厉啸、士兵的怒吼……各种声音交织在一起，形成一股令人血脉贲张、又胆战心惊的战争交响！
观礼台上，一片死寂。文臣们早已忘了寒冷，一个个目瞪口呆，脸色发白，甚至有人牙齿都在微微打颤。他们何曾见过如此高效、如此冷酷、将杀戮演绎到如此艺术化程度的军队？这根本不是他们印象中散漫、臃肿的汉军！这是一台只为战争而生的、冰冷精密的杀戮机器！
胡人使者们的脸色更是难看到了极点。乌桓使者死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心。鲜卑使者眼中最后一点倨傲彻底消失，只剩下深沉的忌惮和一丝……恐惧。南匈奴使者则偷偷擦着额角的冷汗。这支新军展示出的步骑协同战术、精良的装备、尤其是那恐怖绝伦的蹶张弩车，让他们仿佛看到了未来草原上可能遭遇的噩梦！
刘宏缓缓站起身，走到点将台边缘。寒风卷起他玄色的衣袂。他俯视着下方如同黑色怒潮般涌动的军阵，感受着那扑面而来的、几乎令人窒息的杀伐之气。他的脸上没有任何表情，只有一片冰封般的沉静。
“锵啷——！”
一声清越的金铁交鸣！
刘宏猛地拔出了腰间那柄新制的环首刀！刀身狭长笔直，在惨淡的晨光下，流动着一泓幽蓝的寒水！刀脊处清晰可见百炼折叠的云纹，刃口薄如蝉翼，散发着刺骨的锋锐之气！
他屈指，在冰冷的刀身上轻轻一弹。
“嗡——！”
刀身震颤，发出一声清越悠长、如同龙吟般的嗡鸣！这声音不大，却奇异地穿透了校场上震天的杀伐之声，清晰地传入每一个人的耳中！
刘宏的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过观礼台上那些脸色各异的胡人使者，最后定格在鲜卑使者的方向。他的声音不高，却带着一种穿透灵魂的冰冷和一种不容置疑的铁血意志，清晰地盖过了所有的喧嚣：
“刀者，凶器也。”
他手腕一翻，刀锋斜指北方！
“然，唯饮胡虏之血，方暖其锋！”
“饮血！饮血！饮血！”
校场之上，三千羽林新军如同被点燃的火山，爆发出震天动地的怒吼！刀盾齐举，长矛如林！冲天的杀气如同实质的狼烟，直冲云霄，仿佛要将这深秋的寒意都彻底点燃、驱散！
“哐当！”鲜卑使者身下的胡床终于承受不住他身体剧烈的颤抖，一条腿猛地断裂！他狼狈地跌坐在地，脸色灰败如死人，看向点将台上那个玄甲少年的眼神，充满了无法抑制的恐惧！
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演武结束的号角吹响时，已是日上三竿。肃杀的军阵缓缓退去，只留下校场上纵横交错的蹄印、车辙和一片狼藉的草人残骸，无声地诉说着方才的惊心动魄。空气中弥漫着浓重的尘土味、汗味、马匹的骚气，还有一丝若有若无的……铁锈般的血腥气。
观礼的百官和胡使在羽林军的引导下，带着各异的神色，沉默地陆续离场。许多人脚步虚浮，犹自沉浸在方才那场钢铁风暴带来的震撼与心悸之中。胡人使者们更是步履匆匆，脸色凝重，彼此间连眼神交流都透着压抑和不安。
刘宏并未立刻离开点将台。他依旧站在高台边缘，玄色的身影在秋阳下拉得很长。他俯视着下方空旷下来的校场，手指无意识地摩挲着环首刀冰冷的鲨鱼皮刀柄。方才军阵冲天的杀气似乎还萦绕在身周，让他年轻的血液依旧在血管中奔涌。然而，他的眼神却异常冷静，如同深潭。
“陛下。”一个极低的声音在身后响起，如同融入阴影的微风。史阿的身影不知何时已出现在刘宏身后三步之外，他的脸色比平时更加阴沉，带着一丝长途跋涉的风尘和凝重。
刘宏没有回头，目光依旧投向远方洛阳城的方向：“说。”
史阿的声音压得更低，语速却极快：“钜鹿郡暗桩密报，情况……有变！张角传教范围已远超钜鹿，冀、青、兖、豫、荆、扬、徐、幽八州之地，皆有其‘大医’、‘渠帅’暗中活动！信众……恐已不止五十万！”
刘宏摩挲刀柄的手指骤然停住。
史阿的声音带着一丝不易察觉的急促和寒意：“更甚者，其核心教众，已非寻常流民。暗桩发现，有地方豪强私兵、郡县失意吏员、甚至……部分被裁汰的北军旧卒，秘密加入太平道！其‘方’（太平道基层组织）已按地域编为三十六‘方’，大方万余人，小方六七千，皆设渠帅统领，俨然……已成军制！”
“军制？”刘宏的瞳孔几不可察地收缩了一下。一股比深秋寒风更刺骨的冷意，瞬间沿着脊椎窜上。
“还有，”史阿的声音凝重如铅，“张角本人行踪愈发诡秘。其最新传谕，已非简单的‘苍天已死，黄天当立’。暗桩冒死截获的密语显示，其核心教义新增四字——‘甲子革命’！并命各州渠帅，暗中收集铁器、硝石、硫磺等物，打造兵械！”
甲子革命！
打造兵械！
这几个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在刘宏的心头！历史的车轮，正以比预想中更快的速度，更凶猛的姿态，轰然碾向那个甲子年（184年）！张角，这个蛰伏的巨兽，已经亮出了獠牙，磨利了爪牙！
“砰！”刘宏的拳头猛地砸在点将台冰冷的石栏上！骨节瞬间泛白。他深吸一口气，强行压下胸中翻腾的杀意和紧迫感，声音冷硬如铁：“传令卢植、皇甫嵩，即刻入宫议事！还有，让陈墨带上他改良的‘猛火油’（石油）配方和样品！”
“诺！”史阿领命，身影迅速隐去。
刘宏缓缓松开紧握的拳头，目光重新投向洛阳城。秋阳下，那座庞大的城市仿佛笼罩在一层无形的阴影之中。胜利阅兵的余威尚未散尽，一个更庞大、更凶险的阴影已然迫近。
就在这时，一阵若有若无、飘忽不定的童谣声，被风断断续续地送上了点将台。声音稚嫩，腔调诡异，如同鬼魅的低语，钻进刘宏的耳中：
“……苍…天……死……黄……巾……起……”
“……岁……在……甲……子……换……新……天……”