春末夏初，紫禁城的空气里已隐隐带了丝燥热。乾清宫的冰鉴早早用上，散发着丝丝凉意，却驱不散某些人心头因一道旨意而骤然升腾起的火热与盘算。
玄烨端坐于御案之后，神色平静地宣布了他将南巡的决定。
并非声势浩大的帝王巡幸，而是轻车简从，微服私访，意在实地勘察河工、体察江南民情吏治，预计行程一月左右。
此言一出，殿下侍立的几位近臣，如李光地、张玉书等，皆神色肃然，深知皇上此行意义重大，绝非游山玩水。
然而，这消息如同投入看似平静湖面的石子，在后宫之中激起的涟漪却远非如此简单。
舒云作为皇后，端坐于玄烨身侧稍后的位置，听闻此讯，握着茶盏的手指几不可察地微微一顿，随即恢复如常。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中一闪而过的复杂情绪。身为国母，她深知皇帝以国事为重，微服私访能见到最真实的民生，于江山社稷有利，她理应支持，甚至主动劝勉。
但……一月之期，说长不长，说短不短。帝王离京，这偌大的紫禁城，看似依旧在她的掌管之下，可那些因她封后、因胤祚显露聪慧而暂时蛰伏的暗流，是否会借此机会重新涌动？她心中并非毫无波澜，但她的身份与心性，不允许她将这份担忧形之于色。
与舒云的沉静形成鲜明对比的，是后宫某些角落悄然复燃的、名为“希望”的火焰。
皇帝许久未曾临幸其他妃嫔，中宫之位稳固，皇嫡子聪慧过人，几乎让所有人都认定了帝王专宠、再无他念的现实。
可如今，皇上要离宫了！而且，听那意思，竟是连一位妃嫔都不打算携带！
这消息如同久旱逢甘霖，让一些早已心灰意冷、或是仍存着些许不甘的嫔妃们，那颗沉寂已久的心，又活络了起来。
翊坤宫内，宜妃郭络罗氏正对镜理妆，听着心腹宫女的禀报，描画眉毛的手微微一顿，镜中那双妩媚的眸子闪过一丝精光：“哦？皇上要南巡，竟不带任何人？” 她放下螺黛，拿起一支赤金点翠步摇在鬓边比了比，唇角勾起一抹意味深长的笑意，“皇后娘娘自然是不能轻易离宫的……这可是个难得的机会。”
她想着，即便不能随行，若能在这一个月的空档里，设法让皇上在离京前或是回銮后，想起她的好处，哪怕只得一两分垂怜，于她、于她所出的九阿哥胤禟，也是大有裨益。
长春宫内，荣妃马佳氏则更为直接些，她吩咐宫女：“去，将本宫收着的那套前朝古墨找出来，皇上喜好书法，此次南巡，少不得要批阅奏章，用这墨正好。” 她盘算着如何能“恰当地”在皇上临行前送上关怀，既不显得刻意，又能提醒皇上自己的存在。
就连一向以温婉低调着称的和嫔瓜尔佳氏等人，私下里也难免多了几分心思，琢磨着是否该往乾清宫送些亲手制作的精致点心或荷包，聊表心意。
一时间，看似平静的后宫，暗地里已是波谲云诡，各种打探消息、准备“心意”、谋划偶遇的小动作层出不穷。
所有人都觉得，这是一个打破皇后“独宠”局面、重新在帝王心中占据一席之地的绝佳机会。
然而，她们所有的盘算，在玄烨随后的具体安排面前，都显得如此可笑和一厢情愿。
玄烨根本没有给任何人“献殷勤”或“表心意”的机会。他雷厉风行地安排了监国事宜，由几位成年皇子和内阁大臣共同负责日常政务，重大决策则需八百里加急送至行在。
至于后宫？他只在临行前一日，来坤宁宫用晚膳时，对舒云简单交代了一句：“朕离宫这些时日，六宫事务，依旧由你全权掌管。若有那不安分的，你依宫规处置便是，不必有所顾虑。”
语气平淡，却带着绝对的信任和赋予的生杀予夺之权。
更让那些心存幻想的嫔妃们彻底绝望的是随行人员的名单。
除了必要的侍卫、以及李光地等几位负责具体事务的官员外，玄烨指名要带上的，是赫舍里·容安，皇后的亲弟弟，如今颇得圣心、掌管部分京营兵马的参将。
至于后宫？莫说妃嫔，连个寻常宫女都未曾安排。
消息传到梁九功耳朵里时，这位御前大总管正指挥着小太监们收拾皇帝出行要用的行李。
听闻皇上连个端茶倒水、铺床叠被的宫人都不带，只点了容安大人随行护卫，他手里捧着一件玄烨常穿的宝蓝色常服，动作顿了顿，那张惯常堆满恭敬笑意的脸上，嘴角几不可察地抽搐了一下，内心已然翻腾起汹涌的腹诽：
『哎哟我的万岁爷诶！您这哪是微服私访，您这分明是……是去打光棍仗啊！』
梁九功心里叫苦不迭，『虽说有侍卫、有官员，可那些粗手粗脚的大老爷们，哪懂得伺候人的精细活儿？这旅途劳顿，起居坐卧，没个体己人照看着，可怎么行？奴才这把老骨头跟着去，端茶递水、伺候笔墨是分内事，可这更衣沐浴、夜里值宿……总不能都让奴才一个人包圆了吧？万岁爷您龙体要紧啊！』
他一边小心翼翼地折叠着衣物，一边继续在内心嘀咕：『再说了，这江南地界，虽说皇上是微服，可那帮子地方官哪个不是人精？万一……万一他们揣摩圣意，弄些个莺莺燕燕来……哎呦喂，那可真是要了老命了！皇后娘娘那边倒是放心，可这要是传回宫里，让那些个本就心思活络的主儿知道了，还不得翻了天去？皇上您清静是清静了，可奴才这心里，它不踏实啊！』
梁九功偷偷抬眼觑了觑正在批阅最后几份奏章、神色如常的玄烨，心里更是五味杂陈：『万岁爷对皇后娘娘这份心，真是……真是没得说了。为了不让娘娘有丝毫烦心，这是直接把所有可能惹出是非的苗头，都掐死在了摇篮里。连个随行宫女都不带，这分明是告诉所有人，甭管是宫里的还是宫外的，都歇了那份心！得，奴才算是看明白了，皇上这次南巡，眼里除了河工吏治，就再没别的了。可怜咱家这把老骨头，还得打起十二万分精神，盯紧了那些不长眼的地方官，可千万别整出什么幺蛾子来！』
他暗自叹了口气，认命地将折叠好的衣裳放入箱笼，心里已经开始盘算着要带哪些常用的丸散膏丹、如何安排行程才能让皇帝尽量舒适些。
至于后宫那些刚刚活跃起来又迅速偃旗息鼓的嫔妃们？
梁九功连腹诽她们的力气都懒得花了，在皇上如此明确的态度面前，她们那点小心思，不过是跳梁小丑罢了，不值一提。
他现在全部的精力，都得放在如何确保皇上这趟“光棍”南巡，能顺顺利利、平平安安上。这差事，可真是不轻松哟！