霍格沃茨的深秋，总伴随着一阵来势汹汹的流行性感冒。这场感冒似乎被施了恶咒，连平常的提神剂和放血疗法（庞弗雷夫人坚决反对后者）都效果不佳，迅速在城堡里蔓延开来。就连地窖里那位以严谨着称、似乎连病毒都会绕道走的魔药大师，也未能幸免。
事情发生在一个周五的深夜。
格温尼维尔刚从一场修正案的冗长线上会议中脱身，揉着发胀的太阳穴回到地窖。她推开卧室门，立刻就察觉到了不对劲。
空气中弥漫着一股比平时更浓的、混合着苦艾和薄荷的魔药气味，但其中还夹杂着一丝不寻常的、属于发烧时的热燥感。
壁炉的火光比往常要暗，室内温度却偏高。床上那个熟悉的身影异常的安静，没有像往常一样不由分说的抱着她或者故意可怜兮兮的、美其名曰的索要补偿。
西弗勒斯通常的睡姿是平躺，身体笔直，带着一种刻入骨髓的警惕。但此刻，他侧身蜷缩着，厚重的羽绒被严严实实地裹到下巴，只露出半个泛着不正常潮红的额头和散乱的黑色发丝。他的呼吸声沉重而急促，在寂静的房间里格外清晰。
“西弗勒斯？”格温尼维尔放轻脚步走到床边，低声唤道。
没有回应。她伸手探向他的额头，指尖触到的皮肤滚烫得吓人，细密的冷汗浸湿了他的发际线。他似乎在发抖，即使裹在厚厚的被子里。
格温尼维尔的心猛地沉了下去。她立刻转身，想去地窖的储藏室拿退烧药剂和冰袋，但她的手刚刚离开他的额头，手腕就被一只滚烫而无力的大手抓住了。
“别走…”他的声音嘶哑得几乎听不清，眼睛勉强睁开一条缝，黑眸里没有了往日的锐利，只剩下浑浊的、因高烧而显得脆弱无助的水光。他抓着她手腕的力道不大，甚至有些虚弱，但那指尖的颤抖和语气里不自觉流露出的依赖，让格温尼维尔瞬间心软成了一滩水。
“我不走，”她立刻坐回床边，反手握住他滚烫的手，用另一只手轻轻拨开他汗湿的额发，“你发烧了，西弗勒斯，很烫。我去给你拿药，很快回来。”
“不…用…”他固执地摇头，眉头因不适而紧紧蹙起，试图把脸往枕头里埋得更深，像个拒绝吃苦药的孩子，“…睡一觉就好…”
这完全不是斯内普会说的话。那个对魔药效用了如指掌、稍有不适就会给自己灌下最精准剂量药剂的魔药大师消失了，取而代之的是一个被高烧烧得迷迷糊糊、只知道抓着身边温暖源不肯放手的病人。
格温尼维尔又好气又心疼。她试图跟他讲道理：“西弗勒斯，听话，你烧得很厉害，需要退烧药。我保证一分钟就回来，好吗？”
“不好…”他咕哝着，非但没松手，反而用所剩无几的力气把她的手腕往自己怀里拽了拽，脸颊无意识地蹭着她微凉的手背，发出满足的叹息，“…凉…舒服…”
格温尼维尔看着他这副前所未见的脆弱模样，知道硬来不行。她叹了口气，妥协道：“好吧，我不去储藏室。但我可以让多比把药送来，好吗？它就在门口，我不离开这个房间。”
斯内普似乎思考了一下这个提议，烧得迷迷糊糊的大脑运转缓慢。他抬起沉重的眼皮，看了她一眼，似乎在确认她不会消失，才点了点头，松开了些许力道，但手依旧没完全放开。
格温尼维尔立刻用无声咒召唤了家养小精灵多比。多比“啪”地一声出现，看到床上病恹恹的斯内普教授，吓得大眼睛里立刻充满了泪水。
“嘘——”格温尼维尔对多比做了个噤声的手势，低声快速吩咐，“去拿最强效的退烧药剂、舒缓喉咙的药水、还有冰袋和干净的毛巾，快！”
多比用力点头，瞬间消失，几秒后又瞬间出现，手里捧着一大堆东西，然后又“啪”地一声消失了，生怕打扰到教授。
格温尼维尔拿过那瓶深紫色的退烧药剂，拔开瓶塞，一股辛辣刺鼻的气味立刻弥漫开来。她凑到斯内普耳边，柔声哄道：“西弗勒斯，药来了，喝下去会舒服很多。”
斯内普闻到那熟悉又讨厌的气味，眉头皱得更紧了，本能地把头扭向另一边，含糊地拒绝：“…难喝…不喝…”
“我知道难喝，但必须喝。”格温尼维尔耐心地扶住他的肩膀，试图让他稍微坐起来一点，“就一口，很快的。喝完我亲你一下，好不好？”她祭出了对付生病魔药大师的终极法宝。
斯内普动作顿住了，似乎在权衡利弊。高烧让他的意志力变得薄弱，对某人是渴望占了上风。他慢吞吞地、极其不情愿地就着格温尼维尔的手，小小地抿了一口药剂，整张脸立刻皱成了一团，发出痛苦的闷哼。
“好了好了，吞下去，”格温尼维尔像哄小孩一样轻轻拍着他的背，赶紧亲了一下，“看，是不是好多了？”
斯内普表情舒缓了一些，但依旧恹恹地靠在格温尼维尔身上，全身的重量都压了过来，显然连坐直的力气都没有了。
格温尼维尔拿起冰袋，用毛巾包好，轻轻敷在他的额头上。冰凉的触感让他舒服地叹了口气，一直紧蹙的眉头终于松开了一些。
“喉咙痛不痛？”她轻声问，拿起那瓶舒缓喉咙的药水。
斯内普闭着眼，幅度很小地点了点头。
格温尼维尔小心地喂他喝下药水，这次他没有太多抗拒。喝完药，他似乎耗尽了大半力气，呼吸依旧急促，但抓着格温尼维尔衣角的手始终没有松开。
格温尼维尔就坐在床边，任由他抓着，一只手替他更换额头上温热的毛巾，另一只手轻轻拍着他的手臂，哼唱起一首不知名的、旋律舒缓的摇篮曲。这是她小时候生病时，母亲哄她睡觉时常唱的曲子。
在药物和安抚的双重作用下，斯内普的呼吸渐渐平稳下来，似乎陷入了昏睡。但格温尼维尔刚想把手抽出来去倒杯水，他就立刻不安地动了起来，喉咙里发出模糊的呓语。
“我不走，我就在这里。”格温尼维尔连忙俯身，在他耳边保证。他这才安静下来，但手抓得更紧了。
这一夜，格温尼维尔几乎没合眼。她不停地为斯内普更换冰袋，擦拭冷汗，监测他的体温。后半夜，药效过去，斯内普又开始发烧，甚至说起了胡话。她更紧地握住他的手，一遍遍地在他耳边说：“都过去了，西弗勒斯，我在这里，没事了…”
直到天快亮时，斯内普的体温才终于降了下来，陷入了真正的沉睡。格温尼维尔累得几乎虚脱，但看着他那张虽然苍白却终于恢复平静的睡颜，她觉得一切都值得。她就趴在床边，握着他的手，迷迷糊糊地睡了过去。
第二天清晨
斯内普是在一阵剧烈的头痛和喉咙的干痛中醒来的。他睁开沉重的眼皮，首先感受到的是额头上冰凉的触感，然后发现自己的一只手被紧紧握着。他侧过头，看到格温尼维尔趴在床边睡着了，银黑色的长发有些凌乱地铺散在床单上，眼下有着淡淡的青黑，显然一夜未眠。
记忆如同潮水般涌来，虽然模糊，但他依稀记得自己发烧了，记得她温柔的安抚，记得那难喝至极的退烧药，还有…她的味道。一种混合着窘迫、尴尬和…巨大暖意的复杂情绪瞬间淹没了他。
他试图悄悄把手抽回来，但刚一动，格温尼维尔就惊醒了。
“你醒了？”她立刻抬起头，翡翠绿的眸子里充满了担忧，伸手探向他的额头，“嗯，烧退了，太好了。感觉怎么样？还难受吗？”
她的声音因疲惫而有些沙哑，但里面的关切几乎要溢出来。
斯内普看着她憔悴的脸，所有关于“形象”和“尊严”的念头都烟消云散，只剩下满满的心疼和…一种难以言喻的、想要依赖她的冲动。高烧虽然退了，但生病带来的虚弱感和心理上的脆弱感并没有立刻消失。
“头痛…”他听到自己用一种近乎委屈的、沙哑的声音抱怨，这完全不受他控制。他甚至下意识地用额头蹭了蹭她还没来得及收回的手心，寻求安慰。
格温尼维尔的心瞬间化成了水。她立刻起身：“我去给你拿止痛药剂。”
“别走…”他几乎是立刻抓住了她的手腕，力道比昨晚多了些，但依旧带着病中的虚弱。他别开脸，耳根微红，声音闷闷的，“…等会儿再喝…”
格温尼维尔明白了。他不是不想喝药，他只是…不想一个人待着。她重新坐下，顺势在床边坐好，让他能更舒服地靠着自己：“好，那再躺一会儿。想喝水吗？”
斯内普点了点头。格温尼维尔倒了杯温水，小心地扶起他，让他靠在自己怀里，一点点喂他喝下。他乖顺地喝着水，长长的睫毛垂着，像个大型的、需要人照顾的娃娃。
喝完水，他没有立刻躺下，而是就着这个姿势，把脸埋在她颈窝处，不动了。温热的呼吸拂过她的皮肤，带来一阵微痒。
“格温尼维尔…”他闷闷地叫她的名字。
“嗯？”
“…我是不是很麻烦？”他的声音低得几乎听不见。
格温尼维尔愣了一下，随即失笑，心里软得一塌糊涂。她收紧手臂，轻轻拍着他的背：“怎么会？生病了当然会难受，会想有人陪着。这很正常。”她顿了顿，故意用轻松的语气说，“而且，能看到大名鼎鼎的斯内普教授这么…嗯…可爱的样子，可是我的独家特权。”
斯内普的身体僵了一下，耳根更红了，似乎想反驳，但最终只是在她颈窝里更深地埋了埋，含糊地嘟囔了一句：“…胡说八道。”
但格温尼维尔能感觉到，他紧绷的身体渐渐放松了下来。
这一天，斯内普彻底颠覆了他在霍格沃茨师生心中的形象。他像个影子一样黏着格温尼维尔，她走到哪儿，他的目光就跟到哪儿。格温尼维尔去书房处理信件，他就抱着毯子跟到书房，缩在离她最近的沙发上，看似在看书，实则每隔几分钟就要抬头确认她还在。格温尼维尔去厨房准备一点清淡的食物，他也亦步亦趋地跟到门口，靠着门框看着她。
他变得异常“娇气”。喝药嫌苦，必须要格温尼维尔亲手喂，并且喂完立刻要有一个吻。头痛时，会拉着格温尼维尔的手按在自己的太阳穴上，要求她帮忙揉一揉。甚至在看书的间隙，会突然要求：“…冷。”然后眼巴巴地看着格温尼维尔，直到她放下手中的事情，过来帮他掖好毯子，或者干脆让他靠着自己取暖。
格温尼维尔对他所有的要求都无比纵容。她耐心地喂药、揉额角、替他盖被子，任由他像只缺乏安全感的树袋熊一样挂在自己身上。她甚至发现，生病的西弗勒斯格外喜欢肢体接触，似乎通过触碰能获得极大的安慰。
庞弗雷夫人中午来看过一次，带着提神剂和营养药剂。她看到斯内普教授像只温顺的大猫一样靠在格温尼维尔身边，任由她给自己测体温，惊讶得差点把药瓶掉在地上。
“梅林的胡子啊…”庞弗雷夫人喃喃道，“我从来没见过西弗勒斯这个样子…”
格温尼维尔对她做了个“保密”的手势，庞弗雷夫人会意地点点头，放下药，带着一脸不可思议的表情离开了。
到了下午，斯内普的精神好了一些，但“撒娇”行为变本加厉。格温尼维尔想看看书，他会把书抽走，然后把自己的头枕在她腿上，要求：“念给我听。”
格温尼维尔只好拿起一本魔药期刊，用舒缓的语调念给他听。没念几页，他就睡着了，但手依然紧紧抓着她的衣角。
傍晚时分，斯内普的体力恢复了大半，烧也完全退了，但那种病中带来的、想要被无限宠溺的心理似乎还在持续。他甚至开始“得寸进尺”。
“我想喝你煮的粥。”他躺在沙发上，看着正在批改学生论文的格温尼维尔，突然提出要求。
格温尼维尔挑眉：“家养小精灵煮的不好吗？”
“不好，”他理直气壮地说，“太咸。”
格温尼维尔明知道他在胡说，但还是放下羽毛笔，起身去了小厨房。当她端着一碗熬得软糯香甜的白粥回来时，看到斯内普正眼巴巴地望着厨房方向，看到她出来，眼睛明显亮了一下，但立刻又故作镇定地移开视线。
她忍住笑意，坐在他身边，舀起一勺粥，轻轻吹凉，递到他嘴边。斯内普看着她，乖乖地张嘴喝下，然后评价：“…还行。”
“只是还行？”格温尼维尔故意问。
“…嗯，”他瞥了她一眼，耳根微红，小声补充了一句，“…比家养小精灵煮的好喝一点。”
格温尼维尔终于忍不住笑出声来。她凑过去，在他微微发烫的脸颊上亲了一下：“西弗勒斯，你生病的时候，简直像个要糖吃的小孩子。”
斯内普的身体瞬间绷紧，脸上泛起红晕，不知是羞的还是恼的。他瞪着她，想说什么挽回颜面的话，但最终只是抿了抿唇，别开脸，闷闷地说：“…快喂，粥要凉了。”
但格温尼维尔看到他嘴角的笑容。
夜幕再次降临，斯内普的身体已经基本康复，但他似乎很享受这种被精心照顾的感觉，并没有提出要恢复“正常”。
临睡前，他洗漱完毕，躺在床上，看着格温尼维尔，突然说：“今晚你也要在这里。”
这不是询问，是要求。虽然他们早已同床共枕，但通常斯内普不会如此直白地要求。
格温尼维尔看着他眼中那丝不易察觉的、生怕被拒绝的紧张，心里软成一片。她爬上床，在他身边躺下，主动伸手抱住他：“当然，我就在这里。”
斯内普立刻回抱住她，将脸埋在她发间，深深吸了一口气，发出一声满足的喟叹。他的手臂收得很紧，仿佛生怕她跑掉。
“西弗勒斯，”格温尼维尔在他怀里轻声说，“以后不舒服了，一定要告诉我，不要硬撑，好吗？”
斯内普沉默了一会儿，才低低地“嗯”了一声。
“我也会一直在这里陪着你。”她承诺道。
黑暗中，斯内普没有回答，只是将她抱得更紧了些。这场突如其来的病，像一把钥匙，意外地打开了斯内普内心最柔软、最依赖人的那一面。