魏州城下，黑云压城。
赵猛的“陷阵都”抵达之后，连空气里都弥漫开一股焦躁的铁锈味。
他盯着眼前这座河北雄城。
城墙高阔，角楼林立，魏博牙兵的旗帜在风中猎猎作响，每一寸都透着百战之后的骄横。
他等不及了。
魏王的中军还在路上，但头功的滋味，他想第一个尝。
身为主将，当为全军之胆。
先试探一下虚实，挫其锐气，总是没错的。
赵猛心里这样告诉自己。
“擂鼓！”
“攻城！”
伴随着他粗暴的命令，数千陷阵都的将士发出一声咆哮，扛着简易的云梯，朝着魏州城墙发起了冲击。
城头上，魏博大将罗勇站在箭垛后，冷漠地俯瞰着城下涌来的黑色潮水。
他不是罗弘信那种养尊处优的节度使，他是从尸山血海里爬出来的悍将。
“沉住气！等他们进入一百步！”
“放箭！”
一声令下，城头箭矢攒射如蝗，瞬间将冲在最前的数百名忠义军士兵吞没。
惨叫，盾牌的碎裂声，重物坠地的闷响，混成一片。
攻势为之一滞。
赵猛的亲卫用大盾死死护住他，挡开头顶的流矢。
“将军！敌人防备森严，这么冲是送死！”
赵猛一把推开亲卫，一双眼睛烧得通红，死死锁住城头。
“陷阵之士，有死无生！给我上！”
“督战队，后退者，斩！”
然而，魏州城防坚固得不讲道理，任何靠近它的东西都会被碾碎灼伤。
滚石檑木倾泻而下，简陋的云梯被轻易推倒，攀爬的士兵惨叫着摔成肉泥。
一个时辰后，潮水退去。
城下，留下了数百具忠义军的尸体。
赵猛的第一次进攻，以完败告终。
陷阵都的士兵们剧烈喘息，许多人盔甲上都浸着血，他们不解地看着自己的主将。
这是他们成军以来，第一次在正面攻坚中受此重挫。
两天后。
李烨的中军大纛，终于出现在地平线上。
当他看到魏州城下那数百个新的坟包时，面无表情，什么都没说，只是径直走入了自己的帅帐。
帅帐之内，无人敢出一言，唯有李烨擦拭剑锋的轻响。
赵猛卸了甲，单膝跪在中央，头垂得很低，魁梧的身躯第一次显得有些萧索。
“你觉得，你错在哪了？”
李烨的声音很平静，没有一丝火气。
他正在用一块干净的白布，慢条斯理地擦拭着长剑。
赵猛闷声回答。
“末将轻敌冒进，未等王上主力抵达，擅自攻城，折损了弟兄，请王上责罚！”
李烨将长剑归鞘，抬起头。
那平静的姿态，比任何暴怒都让人心悸。
“你没错在轻敌。”
“你没错在冒进。”
李烨站起身，一步步走到赵猛面前。
“你错在，还用山贼的脑子来打天下的仗。”
他抬腿就是一脚，狠狠踹在赵猛的肩膀上。
巨大的力道让赵猛魁梧的身躯一个踉跄，险些栽倒。
“陷阵都的命是命，不是你抢头功的赌注！我给你最好的兵甲，最足的粮饷，是让你用脑子去赢，不是让你用弟兄们的尸骨去铺路！”
赵猛被踹得胸口发闷，却不敢有半分怨言，只是将头埋得更低。
“末将知错！”
“你不知！”
李烨呵斥道。
“你只觉得丢了脸面！只想着怎么把场子找回来！”
他踱回帅案后，不再看赵猛。
“下去，自己去领三十军棍。什么时候想明白你的刀该怎么用，再来见我。”
赵猛沉默地叩首，起身退出了帅帐。
当帐帘落下，李烨才对一旁的阴影处开口。
“高郁。”
高郁从角落走出，躬身行礼。
“主公，都准备好了。”
“那就开始吧。”
李烨的指令简洁而冰冷。
“我要让罗弘信看看，什么叫战争。”
第二天，忠义军大营毫无动静。
城头上的魏博军，经过前日的胜利，士气高涨。
他们朝着城下叫骂，言语污秽，极尽嘲讽。
然而，黑甲的忠义军营盘宛若死物，毫无回应。
乐从训站在城楼上，心中的不安反而越来越浓。
李烨，不是赵猛那种莽夫。
这种诡异的寂静，比千军万马的呐喊更让人恐惧。
午后，忠义军大营的寨门缓缓打开。
出来的不是如狼似虎的步卒。
而是一排排巨大的，造型古怪的木制器械。
它们被数百名工兵缓缓推到阵前，在魏州城外三百步的距离，一字排开，足有数十架。
魏州城头的守军好奇地看着这些怪物，有人甚至发出了哄笑。
“那是什么玩意儿？投石机？也太大了些！”
“洛阳的木匠是吃干饭的吗？做得这么蠢笨，能打到城墙？”
罗弘信的笑意却瞬间凝固了。
他见过投石机，但从未见过如此庞大的怪物。
那巨大的配重臂和长长的抛杆，透着一股让人心底发寒的毁灭气息。
“戒备！全军戒备！”
他的吼声，被忠义军阵中陡然响起的一声号角彻底淹没。
随着李烨的令旗挥下。
数十架巨型配重投石机的配重箱轰然落下！
“嗡——！”
空气发出一阵令人牙酸的颤鸣。
数百斤重的巨石被猛地抛射出去，带着撕裂空气的呼啸，在空中划过一道道死亡的弧线，砸向魏州城墙。
轰！
轰隆！
第一块巨石精准命中了一座箭楼。
坚固的木石结构瞬间爆碎，里面的十几个士兵连惨叫都来不及发出，就随着漫天木屑与碎石化为血雾。
紧接着，更多的巨石落下。
一块巨石砸在城墙上，坚固的墙体剧烈一震，砖石迸裂，出现一个巨大的凹坑，旁边的几名守军直接被震得飞了出去。
一块巨石越过城墙，落入城内，将一排民房砸成齑粉。
天崩地裂。
这是魏州城头所有守军脑中唯一的念头。
他们见过攻城，却从未见过如此恐怖的攻城。
这不是战争。
这是天灾。
惨叫声，哀嚎声，命令声，乱成一团。
前日积累的所有士气，在这一轮毁天灭地的打击下，荡然无存。
就在城头守军被砸得晕头转向时，忠义军的战鼓声再次响起。
赵猛赤着上身，三十军棍留下的血痕遍布后背，他提着他的陌刀，第一个冲出了营寨。
“陷阵都！随我破城！雪耻！”
“吼！”
压抑了两天的陷阵都士兵，爆发出野兽般的狂吼。
他们踩着投石机轰炸的节奏，顶着稀疏下来的箭矢，再次扑向城墙。
这一次，他们是踩着同袍的尸体，怀着复仇的怒火。
赵猛冒着滚石，第一个攀上了云梯。
他嘴里咬着刀，双臂肌肉坟起，矫健得不似人类。
一块滚石砸下，他竟用肩膀硬生生扛住，喷出一口血，却毫不停留，翻身跃上城头。
他吐出陌刀，横扫一圈，三名魏博兵卒当场身首异处。
“赵猛在此！谁敢与我一战！”
陷阵都的士兵被主将的悍勇彻底点燃，他们疯了一般攀上城墙，与守军展开了最惨烈的肉搏。
刀砍，矛刺，牙咬。
双方的士兵在狭窄的城墙上翻滚、扭打，不断有人惨叫着跌下城去。
乐从训提着刀，带着他的亲卫队，死命地顶了上来。
“督战队！后退者，杀无赦！”
他亲自斩杀了一名想要后退的牙兵，稳住了阵脚。
“火油！给我烧！”
早已备好的火油被泼上城头，点燃了熊熊大火。
几名刚冲上来的陷阵都士兵瞬间被火焰吞噬，在烈焰中发出不似人声的惨嚎。
赵猛浑身浴血，连斩十数人，却被后续源源不断涌上的魏博军和熊熊烈火逼得无法前进一步。
尸体在城墙上堆了一层又一层，血顺着墙缝流下，染红了城砖。
鸣金之声响起。
赵猛不甘地怒吼一声，一刀劈翻面前的敌人，借力从城墙上跳了下去，陷阵都的残兵败将互相搀扶着退回。
第二次攻城，再次失败。
但这一次，营中再无一人质疑。
他们打穿了一段城墙，他们让魏博牙兵付出了三倍的代价。
帅帐中。
李烨看着浑身是伤的赵猛，这次没有发火。
“疼吗？”
“不疼！”赵猛梗着脖子。
“伤亡如何？”
“伤三百，亡一百二。”
李烨点了点头。
“用一百二十条命，换了罗弘信近五百人，还拆了他一座箭楼。这笔买卖，不亏。”
他走到沙盘前，将代表陷阵都的旗子，向后挪了挪。
“强攻，到此为止。”
赵猛看着李烨的动作，急了。
“王上！再给我一次机会！我一定……”
“闭嘴。”李烨打断了他，“战争不是匹夫斗殴。他乐从训是块硬骨头，我承认。既然啃不动，那就换种方法。”
他拿起几支小旗，插在了魏州城外的几处关键位置。
“传令，工兵营，引漳水，断其水源。”
“传令，各部，深挖壕，高筑垒，我要把这魏州城，围成一个铁桶！”
一夜之间，攻城的喧嚣消失了。
取而代之的，是数万民夫和士兵挥动工兵铲的沉闷声响。
一道道壕沟被挖出，漳河水被缓缓引入，形成新的护城河。
一座座高耸的望楼拔地而起，将城内的一切活动尽收眼底。
城内，乐从训看着城外日新月异的营垒，和城中渐渐见底的水井，一颗心不断下沉。
他的目光越过城外连绵的军营，投向东方。
朱温的援军，成了他唯一的指望。
他每日登上城楼，望眼欲穿。
是夜。
贺德伦鬼魅般出现在李烨的帐中，他将一个还在滴水的蜡丸，呈了上来。
“主公，抓到的舌头，从他身上搜出来的。”
李烨捏碎蜡丸，展开里面的血书。
信上详细说明了城内缺水缺粮的困境，并标出了一条他希望援军能够抵达的、自以为隐蔽的路线。
李烨看完信，那张万年不变的冰山脸上，缓缓牵起一丝弧度。
那笑意冰冷，而残忍。
“鱼儿，快上钩了。”