第四日，黄昏，雪狼原。
一望无际的苍白覆盖了天地，狂风裹挟着冰晶，如同亿万细小的刀片，切割着视线所及的一切。能见度不足十丈，天地间只剩下呼啸的风声，以及积雪在脚下发出的“咯吱”声响。
刘镇南被林素衣搀扶着，深一脚浅一脚地走在队伍中间。他体表那层淡黄色的地脉光晕已内敛，但每一步踏在雪地上，积雪都会自动向两侧分开少许，仿佛大地在为他让路。这是地道真意初步领悟后的自然显现，虽然节省了不少体力，但对心神的消耗依旧不小。
他的脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。黑风峡中强行引动地脉的后遗症仍在，神魂像是布满细密裂纹的瓷器，稍一用力就会传来刺痛。但比起三日前的濒死状态，已是好了太多。
“还有多远？”刘镇南侧头问道，声音在狂风中显得微弱。
林素衣展开一张兽皮地图，上面用朱砂标注的路线在风雪中模糊不清。她凝神看了片刻，指向北方：“按地图，穿过这片雪狼原，再翻过两座矮山，便是寒冰深渊的外围冰川。以现在的速度，至少还需两日。”
“两日……”刘镇南抬头望向灰蒙蒙的天空。风雪没有丝毫减弱的迹象，反而越来越猛。他能感觉到，这风雪中蕴含着一丝不寻常的寒意，并非纯粹的自然天象。
“这雪不对劲。”王铁柱从队伍前方折返，胡须上挂满了冰碴，眉头紧锁，“我打了三十年猎，从未见过如此邪性的风雪。风中没有雪狼的腥臊味，也没有其他活物的气息，整片雪原……死寂得可怕。”
仿佛为了印证他的话，走在队伍左侧的一名年轻村民忽然脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在地。他挣扎着想要爬起，身下的积雪却突然塌陷，露出一个黑黝黝的洞口。刺骨的寒气从洞中涌出，瞬间在他脸上凝结出一层白霜。
“小心！”旁边的同伴急忙去拉。
“别碰他！”刘镇南急喝，但已晚了一步。
那名伸手的村民指尖刚触及倒地同伴的手臂，一股诡异的冰蓝色便顺着他指尖急速蔓延，眨眼间整条手臂覆盖上一层薄冰。他惊恐地想要抽手，却发现手臂已被冻僵，与同伴牢牢粘在一起。
“是‘玄阴地窍’！”林素衣脸色一变，冰魄剑出鞘，一道凌厉的冰蓝剑气斩向两人手臂连接处。剑气精准地切入冰层，将冰冻的连接斩断。
两名村民踉跄分开，一个手臂覆盖薄冰，瑟瑟发抖；另一个半边身子挂满冰霜，嘴唇发紫，已然冻伤。
“所有人，避开黑色地面，踏白色积雪行走！”刘镇南强提精神，神识如蛛网般散开，感知着脚下大地的细微变化。地道真意赋予了他对大地的敏锐感知，此刻他能“听”到，这片看似平坦的雪原之下，布满了蜂窝状的孔洞，每一个孔洞都散发着刺骨的玄阴之气。
这是人为的陷阱，还是天然形成的绝地？
队伍行进速度再次放缓，几乎是在蠕行。每一步都要先以木棍探路，确认安全才能踏下。照这个速度，别说两日，便是四日也未必能走出雪狼原。
夜幕降临，风雪更急。气温骤降，呼出的热气瞬间化作冰晶。众人不得不寻找背风处扎营，但雪原上一马平川，连块像样的岩石都难找。
最终，刘镇南选中了一处积雪较厚、下方土壤相对坚实的地点。他示意众人退开，自己走到空地中央，将地钥按在地面。
“地载八方，厚土为墙。”
随着他低沉的声音，地面微微震动。四周的积雪仿佛受到无形之力的牵引，缓缓隆起、聚拢，最终在众人周围形成了一圈高达丈余、厚达数尺的雪墙。雪墙顶部向内弯曲，形成一个简陋的半封闭穹顶，将狂风隔绝在外。
墙内温度依旧很低，但至少没有了割面的冰晶。众人升起篝火，煮化雪水，就着干粮默默进食。气氛沉闷，连日的跋涉和接二连三的袭击，让每个人都身心俱疲。
刘镇南坐在火堆旁，闭目调息。地钥悬在他掌心三寸处，缓缓旋转，散发着温润的黄光，将精纯的大地之气渡入他体内，温养着受损的神魂和经脉。
林素衣坐在他对面，擦拭着冰魄剑。剑身在火光下映出她清冷的侧脸，以及眼中化不开的忧色。
“你在担心明日的路？”刘镇南忽然开口，眼睛未睁。
“雪狼原纵深百里，我们今日走了不到三十里。”林素衣轻声道，“照这个速度，恐难在月圆之夜前赶到寒冰深渊。而且……我总觉得，这片雪原不像自然形成。”
“确实不是。”刘镇南睁开眼，眼中闪过一丝冷光，“地下那些玄阴地窍，分布有规律，暗合某种阵法。有人在雪原布下了‘玄阴锁灵阵’，一方面困杀误入者，另一方面……也在抽取地脉中的玄阴之气，汇聚向某个方向。”
“哪个方向？”
刘镇南抬手指向北方：“寒冰深渊。”
林素衣心头一震：“你是说，有人以整个雪狼原为阵，抽取玄阴之气，供给寒冰深渊中的某物……或是某阵？”
“水钥属阴，寒冰深渊更是极阴之地。若有人想强行催熟水钥，或是开启深渊中的某处遗迹，需要海量的玄阴之气。”刘镇南缓缓道，“雪狼原下的玄阴地脉，便是最好的养料。”
“能做到这种事的，绝非寻常修士。”王铁柱插话道，他正在为冻伤的村民包扎，“至少是金丹后期，甚至……元婴老怪。”
“元婴……”众人倒吸一口凉气。金丹修士在他们眼中已是高高在上的存在，元婴老怪，那简直是传说中的人物，举手投足可移山填海。
“未必是元婴亲自出手。”刘镇南摇头，“若是元婴，根本无需如此麻烦，直接出手抢夺便是。我更倾向于，是某个精通阵法的金丹修士，借地利布下大阵，徐徐图之。”
他顿了顿，看向跳动的火焰：“而且，布阵之人，很可能与我们目标一致——水钥。甚至……可能就是邀我前来的那三方之一。”
洞内一片寂静，只有柴火燃烧的“噼啪”声。
良久，林素衣低声道：“若真如此，前路便是龙潭虎穴。我们还要去吗？”
“去。”刘镇南的回答没有丝毫犹豫，“不仅要去，还要赶在他们大阵完成、水钥彻底成熟之前。否则，一旦水钥落入他人之手，我们再想夺取，难如登天。”
“可你的伤……”
“无妨。”刘镇南握了握拳，感受着体内缓慢恢复的力量，“地道真意让我与大地联系更紧密，在这片雪原上，我虽不能发挥全部实力，但借地脉之力自保，尚可做到。而且……”
他目光扫过众人：“我们并非全无胜算。雪狼原的玄阴锁灵阵，对他们而言是助力，对我们而言，也可能是契机。”
“契机？”王铁柱不解。
“阵法的本质，是引导、控制天地之力。玄阴锁灵阵抽取地脉玄阴之气，必然会在雪原下方形成复杂的灵力脉络。”刘镇南眼中闪过一丝精光，“我掌地钥，可感应地脉。若能将阵法脉络探查清楚，未必不能反客为主，借阵法之力，为我们所用。”
林素衣眼睛一亮：“你是说……篡改阵法？”
“不是篡改，是引导。”刘镇南纠正道，“以我目前的修为，想要篡改金丹修士布下的大阵，无异于痴人说梦。但若只是略微引导阵法中灵力的流向，制造一些混乱……或许可行。”
“这太冒险了。”一名年长村民担忧道，“一旦被布阵者察觉，我们必遭雷霆打击。”
“所以必须谨慎，且只有一次机会。”刘镇南沉声道，“明日，我会尝试以地钥感应阵法核心所在。若能找到，便在月圆之夜前，制造一场‘意外’，让阵法暂时紊乱。届时，各方势力必被惊动，阵脚大乱，便是我们的机会。”
计划听起来大胆而冒险，但眼下，似乎也没有更好的选择。
众人不再多言，各自寻了角落，和衣而卧。连续赶路加上精神紧绷，疲惫如潮水般涌来，很快，洞内便响起均匀的呼吸声。
刘镇南没有睡。他盘膝坐在火堆旁，地钥悬浮在身前，神识顺着地钥与大地相连，如水银泻地，悄无声息地向四周蔓延。
地道真意赋予了他前所未有的感知能力。他“看”到了积雪之下冻土的结构，“听”到了地脉深处灵力的流淌，“闻”到了玄阴之气那刺骨的冰寒。
神识缓缓延伸，十丈、二十丈、五十丈……
在延伸到约百丈距离时，他忽然“触碰”到了一道隐晦的脉络。那脉络由精纯的玄阴之气构成，如血管般深埋地下，向着北方缓缓流动。脉络表面，覆盖着一层淡淡的阵法纹路，正是玄阴锁灵阵的阵纹。
刘镇南心头一喜，神识顺着脉络继续延伸。很快，他发现了第二道、第三道……无数道玄阴脉络如同大树的根须，遍布雪原之下，最终汇聚向北方某个点。
那里，就是阵眼所在。
他小心翼翼地将神识探向阵眼方向。然而，就在神识即将触及阵眼核心区域时，一股冰寒刺骨的警觉感骤然袭来！
阵眼中，似乎有某种存在被惊动了。
刘镇南心头一凛，毫不犹豫地切断神识联系，同时将地钥握入掌心，全力收敛气息。几乎在同一时间，一道冰冷、淡漠、仿佛万载玄冰般的神识扫过他所在的位置。
那神识在他身上停留了一瞬，似乎有些疑惑，但最终没有深究，缓缓退去。
刘镇南后背已被冷汗浸透。刚才那道神识的主人，修为深不可测，至少是金丹后期！而且，神识中蕴含的玄阴之气精纯无比，显然修炼的是顶尖的冰系功法。
是玄冰宫的白寒梅？还是血煞宗的血河？亦或是……青云门中隐藏的冰系高手？
他不得而知。但有一点可以肯定——雪狼原的玄阴锁灵阵，果然有金丹后期以上的高手坐镇。而且对方极其警觉，稍有异动便会察觉。
“看来，明日的行动，必须更加小心了。”刘镇南心中暗道，缓缓吐出一口浊气。
他不再尝试探查，而是将神识收回，专注于温养伤势。地道真意运转，大地中精纯的土行灵气缓缓渗入体内，修复着受损的经脉和神魂。
时间一点点流逝，洞外风雪依旧。
子时将至，刘镇南忽然心有所感，睁开了眼。
几乎同时，守夜的村民发出一声短促的惊呼：“有光！”
众人纷纷惊醒，凑到雪墙缝隙处向外望去。
只见茫茫雪原上，北方天际，一道幽蓝色的光柱冲天而起，直插云霄。光柱直径不过数丈，却凝练如实质，散发着令人心悸的玄阴之气。光柱周围，风雪倒卷，形成巨大的旋涡，蔚为壮观。
“那是……”王铁柱声音发颤。
“阵眼所在，也是玄阴之气汇聚之处。”刘镇南目光凝重，“看来，有人在提前催动阵法，加速抽取玄阴之气。水钥……恐怕要提前现世了。”
幽蓝光柱持续了约莫十息，缓缓消散。但雪原上的风雪，却在这一刻，诡异地停歇了。
风止，雪住。
天地间一片死寂，连呼吸声都显得格外清晰。
一种难以言喻的压抑感，笼罩了每个人心头。
“收拾东西，立刻出发。”刘镇南当机立断，“阵法加速，留给我们的时间不多了。必须在下次光柱出现前，赶到阵眼附近。”
众人再无睡意，迅速收拾行装，拆毁雪墙。
当第一缕晨光刺破云层，洒在苍白雪原上时，这支小小的队伍，已迎着北方那尚未完全散去的幽蓝余晖，再次踏上征程。
而在他们身后数十里外，三支队伍，也几乎同时拔营，向着同一个方向，疾驰而去。
雪狼原的宁静，即将被彻底打破。
真正的杀机，才刚刚开始。