玉阶血泪寒，椒殿烛影残（公元前25年-前24年冬）
1：长乐风雪夜，王氏登云梯（公元前33年冬）
长安城的风雪似乎比往年更烈，鹅毛般的雪片被朔风卷着，狠狠撞在未央宫朱红的宫墙上，发出沙沙的闷响。长乐宫中，地龙烧得滚烫，椒泥涂壁散发着暖融融的辛香。新寡的皇太后王政君独自坐在暖阁里，看着铜镜中自己尚存风韵却难掩哀戚的面容。先帝元帝驾崩不过百日，宫中素白未除，连空气都凝滞着沉重的悲伤。
“阿姊……”一声低沉而沉稳的呼唤打破了沉寂。大司马王凤——王政君的长兄，身着素服躬身而入。他身材魁梧，方正的脸膛上刻着风霜，眼神锐利如鹰，扫过殿内侍立的宫人。宫人们立刻屏息垂首，悄无声息地退了出去，厚重的锦帘落下，隔绝了内外。
暖阁内只剩下兄妹二人。王凤没有寒暄，径直走到王政君身侧的矮榻坐下，声音压得极低：“元帝宾天，太子骜继位，根基尚浅。如今朝堂之上，各方势力暗流涌动，史丹、石显那些旧日权阉虽已失势，其党羽犹存；许、傅等外戚亦虎视眈眈。新帝年少，正是我王氏一门砥柱中流、稳固社稷之时！”他的话语如同投入静水的石子，在王政君心中激起圈圈涟漪。
王政君抬眼，望着兄长眼中毫不掩饰的灼灼野心，与她心底那份因儿子年少继位而生的强烈不安瞬间重叠。她下意识地攥紧了手中一方素绢。先帝在时，她虽是皇后，王氏一门却未能显赫。如今，她的儿子坐在了那至高无上的龙椅上……“大哥的意思是？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
王凤身体微微前倾，语气斩钉截铁：“当务之急，是稳固妹妹你皇太后的尊位，震慑后宫与前朝！请即颁懿旨，以新帝仁孝、慰藉母族为由，册封我等兄弟为侯！”他从袖中取出一卷早已拟好的名单，轻轻推到王政君面前，“王谭、王商（王凤弟）、王立、王根、王逢时……皆国之栋梁，忠勇可嘉，当裂土封侯，拱卫天子！”
椒房特有的温热香气似乎在这一刻变得粘稠沉重起来。王政君的目光扫过那一个个熟悉的名字——她的手足兄弟。封侯？五人同封？这……会不会太显眼？她心中掠过一丝犹豫。然而，兄长眼中那磐石般的笃定，以及窗外呼啸的风雪裹挟着的、她深知的朝堂险恶，瞬间压倒了那丝犹疑。儿子的皇位，远比所谓的“显眼”重要百倍！她深吸一口气，缓缓拿起案上的太后印玺，在那份承载着王氏一族滔天野心的名单上，重重地盖了下去。
“准。”一个字，轻飘飘落下，却重逾千斤。
翌日，新帝刘骜登基后不久的第一次大朝会。成帝刘骜尚带着少年天子的青涩，坐在宽大的龙椅上，显得有些拘谨。金殿之上，百官肃立。大鸿胪朗声宣诏，声音在空旷的大殿中回荡：
“皇太后懿旨：咨尔大司马大将军王凤，位列三公，勋劳卓着，益封五千户！”
“封阳平侯王谭、成都侯王商、红阳侯王立、曲阳侯王根、高平侯王逢时！”
诏书念毕，满朝寂静了一瞬，随即响起一片不大不小的嗡嗡议论之声。五位国舅爷同日封侯！这是本朝从未有过的浩荡皇恩！位列百官之首的王凤，身穿崭新的侯爵冠服，面色沉静如常，率先出班，跪拜谢恩。跟在他身后的四位弟弟（王商已封），脸上虽竭力保持着恭谨，但那眼底深处喷薄欲出的狂喜与志得意满，却怎么也掩饰不住。年轻的成帝看着阶下跪倒一片的舅舅们，只觉得一股无形的、沉甸甸的压力迎面扑来，他下意识地挺直了腰背，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容：“众……众卿平身。此乃母后慈恩，亦是众舅当得之荣。”
风雪似乎小了些，长安朱雀大街上，五辆装饰着崭新侯爵徽记的华贵轩车，在卫队的簇拥下招摇过市，碾压着积雪，辚辚驶向各自刚刚赐下的、占地广阔的崭新侯府。王氏五侯的煊赫之名，如同平地一声惊雷，瞬间震动了整个长安城，也宣告了一个属于外戚王氏的权势时代，正式拉开了序幕。
本章警示： 依托血缘攀上的高峰，往往在起步时就埋下了滑坡的隐患——权力阶梯的第一块砖，若由私心垒砌，崩塌只是时间问题。
2：权倾朝堂日，忠骨埋尘时（公元前29年-前25年）
时光荏苒，转眼成帝即位已逾四年。未央宫前殿的龙椅上，年轻的皇帝坐姿依旧端正，但那双曾经隐含青涩的眼眸里，如今却常常蒙着一层迷茫与倦怠。大司马大将军府邸，取代了皇宫，成了帝国真正的决策中心。
“大将军，这是丞相王商（非王氏）递上的奏疏副本，他认为关东连年水患，流民失所，奏请减免赋税，开仓放粮，并……弹劾大司农调度赈灾不力，有贪渎之嫌。”一个幕僚躬身，将一份帛书呈给端坐主位的王凤。王凤这几年来愈发威严，眉宇间凝聚着生杀予夺的强势。他接过奏疏，只粗粗扫了几眼，嘴角便浮起一丝冰冷的讥诮。
“王商？呵。”王凤将奏疏随手丢在堆积如山的案几一角，那里多是各地官员向他这位“真宰相”请示的公文，“不过是仗着姓王，又顶着个丞相的虚名罢了。关东那点事，自有地方官操心，国库空虚，减税？他倒是会收买人心！至于弹劾大司农……”他冷哼一声，“大司农是我举荐的人，王商这是项庄舞剑！他以为他是谁？敢把手伸到我的地盘上来！”他眼中寒光一闪，语气不容置疑，“去，告诉御史中丞，就说丞相王商‘怀奸罔上，有不臣之心’，让他搜集‘证据’！另外，把王商那个在掖庭当侍卫、行为不检点的族侄之事，好好‘润色’一下，一并报上来！”
数日后朝会。气氛前所未有的凝重。御史大夫张忠（王凤党羽）手持劾章，出列厉声奏道：“臣劾丞相王商！内行不修，纵容亲属乱宫掖；外结党羽，阴怀怨望，谤讪朝廷！更有甚者，其府邸僭越，门阙仿效未央宫‘驰道’之制（帝王专用通道），此乃大逆不道之实据！伏请陛下明正典刑！”
这指控如同晴天霹雳！丞相王商，这位以耿直忠贞闻名的老臣，气得浑身发抖，脸色瞬间煞白如纸，他踉跄出班，须发皆张，指着张忠和王凤的方向，声音嘶哑悲愤：“血口喷人！陛下！老臣一片丹心，日月可鉴！王凤！你这是排除异己，构陷忠良！陛下明察啊！”他朝着御座上的成帝连连叩首，额头撞击金砖，发出沉闷的声响。
年轻的成帝被这突如其来的激烈场面惊呆了。他求助般地望向站在百官最前列、神色冷漠如冰山般的王凤：“舅父……这……” 王凤眼皮都未抬一下，声音平淡却带着山岳般的压力：“陛下，御史台弹劾，证据凿凿。王商身为丞相，不思报国，反生怨望，僭越犯上，其罪当诛！念及先帝旧臣，臣请……罢免其职，夺其爵位，以儆效尤！”
“舅父……是否……再查……”成帝的声音微弱得几乎听不见。王凤的目光如同实质的利剑，缓缓扫了过来，带着无声的威压。成帝心中一颤，后面的话生生咽了回去。他看着阶下须发皆白、额头渗血、眼中满是绝望与哀求的老丞相，又看看面无表情、掌控一切的大将军舅舅，一股巨大的无力感攫住了他。他张了张嘴，最终颓然地垂下头，声音干涩：“……准……大将军所奏。”
王商如遭雷击，身体猛地一晃，一口鲜血“哇”地喷溅在光洁的金殿地砖上，殷红刺目。他死死盯着高高在上的王凤，又绝望地看了一眼懦弱的天子，发出一声野兽般凄厉而短促的悲号：“汉室……危矣！”随即眼前一黑，栽倒在地。侍卫上前，如同拖拽一条破麻袋，将这位曾为帝国呕心沥血的老臣拖出了宣室殿。王商被罢免后，忧愤攻心，一病不起，未几便含恨而终。长安街头巷议沸腾，无不唏嘘。
王商的倒台如同打开了潘多拉魔盒。王凤的权势如日中天，真正达到了“政事大小皆自凤出，天子垂拱而已”（《汉书》）的地步。他一手遮天，安插亲信，堵塞言路。朝堂之上，敢于直言者日渐稀少，剩下的多是察言观色、阿谀奉承之辈。然而，总有硬骨头不甘沉默。
时任京兆尹的王章，性格刚烈，正直敢言。王商的冤死，如同巨石压在他心头。一日深夜，他秘密拜访了同样郁郁不得志的光禄大夫刘向。昏暗的书房中，烛火摇曳，映照着两张忧心忡忡的脸。
“刘公，”王章声音低沉，压抑着怒火，“您看到了吗？王凤专权跋扈，逼死王商公！如今满朝文武，噤若寒蝉！长此以往，国将不国！此人擅权，更甚于前朝石显！我观其妹张美人（王凤妹，成帝妃）侍奉后宫，行为不端，臣已暗中搜集了些许证据！明日大朝，我定要当廷奏劾王凤！陛下身边，绝不能再留此枭獍之徒！”
刘向年事已高，眼中闪烁着智慧与忧虑的光芒，他长叹一声：“巨卿（王章字），汝之忠勇，老夫钦佩。然王凤势大，爪牙遍布宫禁，其势已成，恐难撼动。此举……无异于以卵击石啊！老夫担心……”
王章猛地站起身，眼中燃烧着殉道者般的决绝：“刘公！章岂不知前路凶险？！然大丈夫立于天地间，有所为，有所不为！若人人皆畏缩不前，坐视奸佞祸国，则大汉江山危如累卵！纵然斧钺加身，章亦要效仿先贤，以死谏之！”他的声音在斗室中回荡，悲壮而激昂。
翌日朝会，气氛一如既往地被王凤一系的官员掌控。正当议事将毕，王章突然出列，手捧牙笏，声如洪钟：“陛下！臣京兆尹王章，有本上奏，劾大司马大将军王凤！”
一语既出，满殿皆惊！死寂！连呼吸声都清晰可闻！所有人的目光都聚焦在王章身上，有震惊，有钦佩，更多的是深深的恐惧。王凤端坐如常，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的冷笑，只是那握着玉圭的手指关节，因用力而微微泛白。
成帝显然也愣住了：“王爱卿……你……劾大司马何事？”
王章毫无惧色，朗声陈词，条分缕析，从王凤排斥异己、陷害忠良（直指王商案），到其妹张美人在后宫“逾礼僭越、阴行媚道”的秘闻（暗示巫蛊厌胜），言辞激烈，直斥王凤乃“不忠不义，窃弄威福之奸佞”！每一句话都像重锤，敲在寂静的大殿上，也敲在成帝和王凤的心上。
成帝听得脸色变幻不定，他对王凤的专权并非毫无察觉，王章所言，尤其涉及后宫隐秘之事，部分触动了他作为帝王敏感的神经。他下意识地看向王凤，眼神复杂。这一瞬间的动摇，让王凤瞳孔骤然收缩！他感受到了一丝前所未有的威胁。
然而，王章并未等到天子的裁决。他刚慷慨陈词完毕，回到班列，殿外便传来急促的脚步声。几名身着禁卫甲胄、面无表情的郎官径直走入大殿，在王章惊愕的目光中，一左一右架住了他的胳膊！
“奉大将军令，王章诽谤大臣，扰乱朝纲，即刻下廷尉诏狱勘问！”为首军官声音冰冷如铁。
“陛下！陛下！”王章奋力挣扎，朝着御座嘶喊，“臣所言句句属实！王凤专权误国！陛下明鉴啊！”
成帝看着被粗暴拖走的王章，张了张嘴，最终在王凤那幽深如寒潭的目光逼视下，颓然地、无声地垂下了头，袖中的手指紧紧攥成了拳头。满朝文武，噤若寒蝉，无人敢出一言。王章绝望的呼喊声，在空旷的大殿里回荡，渐渐远去，最终消失在重重宫门之后。
廷尉诏狱，阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐朽的气息。仅仅数日后，狱中便传出消息：京兆尹王章，在狱中“畏罪自尽”。消息传到宫外，刘向老泪纵横，对着王章府邸的方向深深一揖，喃喃道：“巨卿……忠魂……去矣！”长安城上空，阴云密布，一片肃杀。王氏的权势，在王章的血泊中，达到了鼎盛，却也蒙上了一层再也洗刷不掉的暗红。
本章警示： 当沉默成为生存法则，脊梁便在无声中折断——敢于发声的孤勇者，是刺破黑暗的第一道光，即便熄灭也照亮来路。
3：五侯竞豪奢，金丸落如雨（公元前24年春）
王章的鲜血似乎尚未干透，长安城的春日却已迫不及待地展现出它的浮华。王氏五侯的府邸，如同五颗镶嵌在帝都的璀璨明珠，在权力的滋养下，肆无忌惮地绽放着令人瞠目的奢靡光芒。
阳平侯王谭的新府落成之日，便是长安城的一场盛事。府门前车水马龙，冠盖云集。高达数丈的朱漆门楼，竟赫然镶嵌着只有未央宫宫门才能使用的鎏金兽首铜铺首！阳光照射下，金光晃得人睁不开眼。有老儒生路过，瞥见那僭越的铺首，摇头叹息：“此乃亡国之兆啊……”话音刚落，便被侯府如狼似虎的家仆轰赶开去。
府邸之内，景象更是令人窒息。庭院深深，移栽的尽是百年古木，奇花异草遍布，许多珍品连御苑都未必有。引来的不是普通活水，而是费尽心力从城外温泉引入的汤泉！温泉沿着玉砌的沟渠流淌，水汽氤氲，即使在初春微寒的天气里，庭院内也温暖如春。宾客们穿梭其中，无不啧啧称奇。
宴饮设在后园巨大的水榭之上。曲阳侯王根显然不甘心让兄长专美于前。他大手一挥，数十名锦衣家仆抬上一株高逾丈余、通体赤红、枝桠虬结的稀世珊瑚树！此树一出，满座皆惊，连见惯珍宝的达官显贵们也忍不住发出了低低的惊呼。珊瑚树在日光与水光的映照下，流光溢彩，美得惊心动魄。
“此乃南海郡守不远万里，差人用冰船火速运来献于侯爷的贡品！”管家高声唱喏，声音里透着十足的炫耀。王根得意洋洋地抚摸着珊瑚树干，睥睨四周。
坐在上首的成都侯王商（王氏）将杯中琥珀色的美酒一饮而尽，带着几分醉意笑道：“二哥此物虽好，终究是死物，少了几分生趣。看我的！”他拍了拍手。只见一群穿着彩衣的童仆跑入水榭，每人手中都捧着一个打开的沉甸甸的锦袋。袋中之物金光闪闪，竟是一颗颗浑圆锃亮的金丸！
王商抓起一把金丸，对着水榭外栖息的鸟群，猛地掷了出去！刹那间，金丸如雨点般落下，打得鸟群惊飞四散，金丸纷纷坠入清澈的池水中，沉入池底，金光在水波下若隐若现。
“哈哈！以此金丸击鸟取乐，方显我等富贵本色！诸位莫要客气，只管取用！”王商放声大笑，豪气干云。宾客们先是愕然，随即爆发出阵阵奉承的喝彩。更有甚者，为了讨好侯爷，竟真的跟着抓起金丸，嬉笑着朝鸟雀投掷，一时间金丸破空声、鸟雀惊叫声、池水溅落声、谄媚大笑声交织一片，构成一幅末世般的荒诞图景。
座中并非没有清醒之人。一位须发皆白的老宗室看着池底散落的金丸和惊飞的鸟雀，再看看水榭中醉醺醺、互相攀比炫耀的五侯及其拥趸，浑浊的眼中充满了深深的忧虑和鄙夷。他低声对身旁的儿子叹道：“如此挥霍，如此僭越……取祸之道，便在眼前啊。王氏……其兴也勃焉，其亡也忽焉！”儿子吓得连忙拉扯父亲的袖子，示意他噤声。
五侯的奢靡如同巨大的磁石，吸引着帝国各地的贪婪目光…～………～～