时空的眩晕感尚未完全褪去，挤压感便率先攫住了谢穗安的全部感知。
她醒来的刹那，意识被困在一个初生的婴儿体内。
婴儿细弱的经脉、尚未长成的骨骼、娇嫩的内腑，都在那庞大神魂的“重压”下发出不堪承受的哀鸣，几欲崩解。
“糟了！”
她甚至来不及观察周围环境，只能凭借本能，以最快的速度将自身庞大的神识、记忆封印起来，只留下一些破碎的、不成体系的记忆残片。
意识的最后，穗安只来得及闪过一个模糊又带着点自嘲的念头：“这会儿还真想成为一棵树了，时间到了就能化形，哪用受这份罪……”
细微的声响穿透了厚重的睡意，似乎有人轻轻推开门，走了进来。
然后，那脚步猛地顿住了。
紧接着，一声短促而尖锐的惊呼刺破了室内的宁静：
“来人啊！有、有刺客！！！”
当穗安再次恢复些许意识时，首先感受到的是温暖柔软的织物包裹。
她费力地掀起仿佛有千斤重的眼皮，视线模糊了好一会儿，才逐渐聚焦。
映入眼帘的，是绣着繁复精美花纹的织金帐顶，空气里弥漫着清雅宁神的淡淡香气，身下是极其柔软舒适的锦褥。
环境，看起来很富贵。
“我是谁？”她试着转动念头，一些破碎的画面闪过。
似乎曾站在高处，俯瞰过万家灯火；还有一个模糊的、手持巨斧的身影……
但这些碎片彼此割裂，无法拼凑成完整的图景。
谢穗安？好像有点熟悉。
李安宁？似乎也沾点边。但哪一个才是现在的“我”？
或许……都只是梦？
她茫然地眨了眨眼。
细微的动静传来，有人靠近了床边。
视线偏转，首先看到的是一位身着华丽宫装、容貌姣好却眉宇间带着浓郁忧色的年轻女子，正紧张地望着她。
女子身后，站着一位男子，身形挺拔，穿着暗纹锦袍，气度沉稳，只是此刻面色也略显凝重。
那男子正伸出手指，悬在的穗安的腕脉之上，指尖有极淡的、几乎不可见的灵光流转。
女人忍不住压低声音急切问道：“夫君，馨宁怎么样了？”
男子没有立刻回答，凝神感知了片刻，眉间的结稍稍松开些许：“暂无大碍了，只是觉醒灵性身体受到冲击，我已施法助她稳固，睡一觉便好。”
女子闻言，松了一口气，一直紧绷的肩膀微微垮塌下来，目光怜惜地落在女儿沉睡的小脸上，指尖轻柔地拂过那细软的胎发。
男子收回手，负于身后，踱开两步，望向窗外沉沉的天色，声音压得更低，带着挥之不去的沉重：“前线……父亲已殉国。珈珞……投降了。”
他顿了顿，每一个字都像从胸腔里艰难挤出，“这辰荣……也不知还能撑多久。”
室内陷入短暂的沉默，只有婴儿轻不可闻的呼吸声。
女人眼中迅速蒙上一层水雾，却又被她强行逼退。她站起身，走到丈夫身侧，与他一同望向窗外那属于辰荣、却已风雨飘摇的河山，声音清晰而平稳：
“夫君，无论如何，我赤水一族，与辰荣王族共进退。先祖誓言，岂敢或忘？”
男子转身，伸手将她揽入怀中。
“夫人……”他喟叹一声，下颌轻轻抵着她的发顶，“辛苦你了，刚刚生产，便要忧心这些。放心，无论如何……无论如何，我也会保全你们，保全我们的孩子。”
他的目光掠过床上并排安睡的两个小小襁褓，那是他的双生女儿，在乱世烽火中降临的珍宝。
一个叫馨宁，一个叫馨悦。
他默默在心中起誓，纵使前方是万丈深渊，他也要为她们劈开一条生路。
襁褓中，看似沉睡的穗安，听到这些内心忍不住哀嚎，天哪这是要做亡国的王室女了吗？那不得注定命运悲惨。
时光荏苒，辰荣府内，早些年那种压抑紧绷的气氛，似乎随着孩子们的成长、尤其是前线不断传来的捷报，而渐渐消散，甚至被一种近乎亢奋的热烈所取代。
赤宸将军，这个名字如今是辰荣境内最响亮的战歌，也是西炎人闻之色变的噩梦。
他率领的军队势如破竹，将西炎边军打得节节败退，收复了不少失地。
捷报像雪花一样飞回辰荣府，每一次都引来一片欢腾与对那位“战神”的称颂。
然而，馨宁敏锐地察觉到，府中聚集在父亲身边的一些人，谈论的重心正悄然发生偏移。
起初是开心辰荣复兴有望；渐渐地，话题开始围绕父亲“正统的王室血脉”打转。
“主君，赤宸将军再能征善战，终究出身……咳，乃是山林异兽化形，野性难驯。
他能打仗不假，可治国安邦，岂能依靠匹夫之勇、野兽之心？”
“正是！我辰荣以礼以仁立国，以血脉传承。主君您才是正统王室血脉，名正言顺的王位继承人。
赤宸如今声望是高，可那不过是为主君开疆拓土罢了。”
“待他日扫平西炎，重振辰荣社稷，登临大宝、君临天下的，自然非主君莫属。
赤宸若识相，封他个第一大将，享尽荣华便是恩典；若有不臣之心……”
后面的话含糊下去，但那股森冷的意味，连屏风后的馨宁都能感觉到。
她正和妹妹馨悦玩着翻花绳，闻言，手上动作不停，心里却忍不住翻了个大大的白眼。
这些年，她虽困于孩童之身，行动受限，但凭借着远超同龄人的心智，加上有意无意地倾听大人谈话、翻阅父亲书房里她能看懂的部分简牍，已经大致拼凑出眼下大荒的格局与辰荣的困境。
辰荣、西炎、皓翎三国鼎立。
辰荣十几年前王上战死沙场，内部诸侯林立，各自为政，是一盘散沙。
是赤宸横空出世，以铁血手腕整合资源，打压那些只顾自身利益、腐朽不堪的高等神族贵族，不拘一格提拔寒门与普通神族子弟，才硬生生将这艘将沉的大船又拉回了航线。
他在高等神族圈子里名声狼藉，被斥为“野兽”、“屠夫”、“僭越者”，但在无数普通辰荣儿郎和百姓心中，他是不折不扣的军神与希望。
‘人家在前线拼死拼活，流血流汗，把都快散架的辰荣重新扛起来，把西炎打得嗷嗷叫。’
馨宁熟练地将红绳翻出一个新花样，惹得对面的馨悦拍手轻呼。
她心里继续嘀咕：‘就算真有那么一天，赤宸把西炎灭了，那也是他靠实力和战功打下来的江山，王位由他坐，天经地义。
这些躲在后方、只会耍嘴皮子、当初差点投降的墙头草，现在倒想着摘桃子、论血统了？真是……’
她抬眼，透过屏风精致的镂空雕花缝隙，看向主位上的父亲。
父亲辰荣熠穿着一身常服，面容比几年前坚毅了些，此刻听着下首那些人的话语，脸上没什么特别的表情，只是端着茶盏，缓缓用杯盖撇着浮沫。
‘爹爹……’馨宁心里那丝警惕的暗流涌动了一下，‘你可千万别被这些马屁拍昏了头啊。赤宸那个人……’
她曾远远见过赤宸一次。
那是在一次得胜凯旋的仪式上，隔着重重人群与肃杀的兵甲，只看到一个高大挺拔、被浓郁血煞之气包裹的模糊轮廓。
即便相隔甚远，那股仿佛源自洪荒猛兽的、令人心悸的压迫感，依旧穿透距离，让她下意识地攥紧了妹妹的手，脊背发凉。
很可怕。 那是烙在直觉里的认知，与年龄无关。
况且，如今西炎未灭，强敌犹在，辰荣的复兴大业远未到论功行赏、排定座次的时候。
这群人却已急不可耐地开始撺掇父亲去算计赤宸，简直是被眼前的顺风和虚妄的吹捧冲昏了头脑。
万一……万一他们真被这“从龙之功”的幻想迷了眼，暗中做出些什么，比如向看似颓势的西炎泄露关键军情，企图借西炎之手削弱赤宸，最后却玩脱了，导致前线溃败、满盘皆输……
馨宁几乎不敢深想那后果。
辰荣若真因此倾覆，这些现在高谈阔论的墙头草世家，凭借他们那套“良禽择木而栖”的处世哲学，转过头对着西炎或皓翎，怕是又能摇身一变，成为恭顺的新朝臣民。
可她们家呢？
父亲是公认的辰荣王族血脉，是那些人口中“正统”的象征，更是这些“劝进”之言的核心。
树大招风，一旦事败或局势逆转，她们一家恐怕第一个就会被推出去，成为平息怒火或交换利益的祭品。