破碎的数据深渊里，每一寸空间都在扭曲。凌曜和叶燃蜷缩在临时屏障后，这道由破碎代码凝结成的“水晶簇”表面还残留着“清道夫”利爪划过的焦黑痕迹，细碎的数据流像冰晶碎屑般簌簌掉落。
刚击退第七波猛攻，两人连喘息都带着血腥味。叶燃靠在冰凉的“水晶”上，作战服的肩甲被撕裂一道深可见骨的口子，暗红的血渍顺着布料纹理晕开，他抬手抹了把额角的冷汗，从战术腰包里摸出最后两支皱巴巴的体力补充剂，晃了晃，苦中作乐的笑声里带着沙哑：“早知道这玩意儿 expiry得这么快，当初买的时候就该跟商家谈好‘死亡退货’条款。”
凌曜没接话，他闭着眼，指尖悬着一缕几不可见的淡金色精神力，像蛛丝般缠绕着空气中游荡的破碎数据流。过度消耗让他脸色苍白得近乎透明，太阳穴突突直跳，连呼吸都放得极轻——那些无孔不入的低语正顺着精神力的缝隙往脑子里钻，时而像电流滋滋的杂音，时而又拼凑出模糊的音节，试图搅乱他的神志。
“有发现？”见他指尖的光芒忽明忽暗，叶燃收敛了玩笑，凑过去压低声音问。
凌曜猛地睁开眼，瞳孔里还残留着数据流掠过的残影，眉头拧成了死结：“这些‘低语’不全是噪音，更像被撕碎的记忆档案。我捕捉到几个重复的碎片——‘方舟’、‘火种’，还有‘协议7号’。”
话音未落，他指尖的精神力突然剧烈震颤，仿佛触碰到了深海里潜藏的暗礁。凌曜浑身一僵，不受控制地倒抽冷气，无数混乱的图像如潮水般涌入脑海：辉煌到难以想象的悬浮都市在黑暗中崩塌，巨大的飞船外壳上镌刻着“方舟”二字，引擎的火焰照亮了整片星域，还有冰冷的机械音在回荡——“协议7号启动，意识数据化开始，火种保存计划……启动”。
“喂！凌曜！”叶燃见他身体晃得厉害，赶紧伸手扶住他的肩膀，指尖触到的皮肤滚烫，“你看到了什么？”
凌曜猛地回神，眼神里还凝着未散的震惊，声音都在发颤：“‘深渊回廊’不是惩罚，它是……一个失败的诺亚方舟！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，语速极快地解释，“‘协议7号’是那个文明湮灭前的最后预案，他们把无数人的意识和知识拆成碎片，封存在这个数据奇点里。我们经历的每一个‘副本’，根本不是考验，是它在模拟极端环境，想筛选出能承载‘火种’的完整灵魂！”
真相像惊雷般炸在叶燃耳边，他愣在原地，手里的补充剂“啪嗒”一声掉在地上。那些九死一生的战斗、被“清道夫”追杀的恐惧、在数据迷宫里的绝望……原来只是一个文明拼尽全力想要延续的悲壮尝试。
可没等他们消化这份震撼，脚下的“水晶簇”突然剧烈震颤，表面的代码开始崩解。一股远比之前所有“清道夫”都更恐怖的压迫感从天而降，数据深渊的扭曲光线瞬间被染成了冰冷的银蓝色——那是一个模糊的人形轮廓，由纯粹的能量和高密度数据流构成，周身萦绕着让空间都为之凝滞的气场。
它不是杂乱的怪物，更像一件精准运行的兵器。没有多余的动作，一道冰冷的意念直接刺入两人脑海：【检测到高权限信息泄露。目标：信息源。执行指令：彻底净化。】
绝对的死亡阴影瞬间笼罩下来。叶燃下意识地将凌曜护在身后，手按在腰间的粒子刀上，可他很清楚，面对这样的存在，任何反抗都像以卵击石。
人形“清道夫”缓缓抬起手，银蓝色的能量在掌心凝聚，数据流疯狂汇聚成足以湮灭一切的洪流。凌曜甚至能感觉到自己的精神力都在被这股力量撕扯，死亡近在咫尺。
就在此时，异变突生！
之前被凌曜精神力触碰过的那团“信息”，突然从虚空中挣脱出来，在他身前绽放出柔和的淡蓝色光芒。光芒渐凝，化作一个半透明的老者虚影——他穿着样式古朴的长袍，身形佝偻，却透着一股难以言喻的威严。
老者虚影没有回头，径直挡在了凌曜和叶燃身前。人形“清道夫”掌心的能量洪流骤然停滞，银蓝色的光芒剧烈闪烁，像是遇到了无法解析的指令。
老者终于侧过头，目光落在凌曜脸上。那眼神里藏着跨越了无数岁月的沧桑，还有一丝难以察觉的欣慰，仿佛在看一个等待了太久的故人。他没有说话，只是转向人形“清道夫”，张了张嘴，发出一串晦涩难懂的低语——那不是任何已知的语言，却带着某种凌驾于“回廊”规则之上的指令。
人形“清道夫”的动作彻底僵住了，它那由光芒构成的“脸”上，竟浮现出一丝拟人化的“困惑”，周身的压迫感也弱了几分。
而老者的虚影在发出低语后，变得愈发黯淡，像被风吹散的烟雾。他最后抬手指向数据深渊深处的某个方向，指尖划过的轨迹留下一道转瞬即逝的淡蓝色光痕，随后便彻底消散在扭曲的光线里。
危机暂解，凌曜和叶燃却还僵在原地，惊魂未定地对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
那个老者是谁？是“方舟”的先驱者，还是“协议7号”的制定者？他为何能操控“清道夫”？他最后指向的方向，是离开深渊的生路，还是通往另一个更大陷阱的入口？
破碎的低语仍在耳边回荡，只是这一次，其中似乎多了几分指引的意味。而数据深渊的深处，仿佛有更庞大的秘密，正等待着他们靠近。