维克的出现，以及他与艾拉丝那显然相熟的态度，引起了几位正在不远处维护雷鹰炮艇的第一连其他技术军士的注意。他们停下手中的工作，投来略带好奇的目光。毕竟，第一连的机库区域通常只有本连成员和特定后勤人员才能进入，一名来自其他连队的士官出现在这里，多少有些不同寻常。
不过，当他们看到维克臂甲上那个虽然干枯却保存完好的花环，以及艾拉丝那惊喜雀跃的反应时，便大致明白了这可能是艾拉丝的“故人”。第一连的技术军士们大多性格沉稳，专注于技术，见两人只是坐在那里交谈，并未触及任何敏感设备或区域，便不再过多关注，重新投入到各自的工作中。只要不违反规定，他们并不介意给这位小妹妹一点私人叙旧的时间。
维克自然也感受到了那些投来的目光，但他并未在意。他继续对艾拉丝说道：“我现在在第八连，担任一支战术小队的士官，手下有九位兄弟，都是和我同一时期通过考核的新兵。”他的语气平静，却带着一丝作为指挥官的责任感。
“士官？！”艾拉丝一听，眼睛瞪得溜圆，小嘴张成了o型，“那…那不是和卡尔大人一样的官职了吗？！”在她的小脑袋瓜里，“士官”就是一个很厉害很大的官了，就像卡尔那样。
维克被艾拉丝天真直白的反应逗笑了，连忙摇头解释道：“不一样的，艾拉丝。士官和士官之间，也有很大的区别。”
他耐心地解释道：“卡尔士官是第一连的士官。第一连是战团的精锐，是老兵的殿堂。能够进入第一连的战士，无一不是身经百战、功勋卓着的老兵。卡尔士官更是第一连中的精英，他率领的桑克斯小队执行的都是最危险、最艰巨的任务。他的经验和实力，远非我所能比拟。”
维克的眼神中充满了对卡尔的尊敬，也带着清晰的自我认知：“而我，只是第八连的一名普通战术小队士官。第八连是突击连，虽然同样重要，但和代表战团顶尖力量的第一连相比，还有着巨大的差距。我和卡尔士官之间…还有很长很长的道路要走，需要经历更多的战斗和磨练，才有可能触及第一连的门槛。”
艾拉丝似懂非懂地点了点头。她大概明白了，就像技术军士也分等级一样，有的只能维护普通爆弹枪，有的（比如她崇拜的卢娜大人）却能维护精工武器和无畏机甲。卡尔大人显然是士官里最厉害的那一拨。
“哦…原来是这样…”艾拉丝恍然大悟，“那维克你也要加油！以后也进第一连！”
维克笑了笑，没有多说什么。进入第一连是每一个极限战士的梦想，但那需要实力、功绩和机遇，强求不来。
两人又闲聊了一会儿，大多是艾拉丝叽叽喳喳地说着这些年来战舰上发生的趣事，以及卡尔、德克兰、卢娜他们的情况。维克则静静地听着，脸上带着温和的笑容，仿佛通过这些话语，弥补了这些年错过的时光。
过了一会儿，维克看了看时间，站起身来说：“艾拉丝，我该回去了。第八连还有训练任务。等卡尔士官、德克兰和卢娜他们都痊愈了，我再正式去拜访他们。现在就不去打扰他们休息了。”
“嗯嗯！维克再见！”艾拉丝用力地点点头，朝着维克挥手告别。
看着维克那红色头盔的身影消失在机库门口，艾拉丝重新坐回地上，背靠着“科拉克斯之怒”冰冷的装甲，小脑袋里却开始天马行空地胡思乱想起来。
“科拉克斯…鸦王…”她回味着维克刚才的解释，“乌鸦的鸦…听起来好像没有基里曼大人那么威风啊…”
她开始比较起来：“基里曼大人是我们的原体，超级厉害！治理着整个奥特拉玛！那…鸦王和基里曼大人比，谁更厉害呢？”这个问题显然超出了她的知识范围，她只能凭感觉猜测：“嗯…应该是基里曼大人更厉害吧？毕竟我们极限战士是最棒的！”一种小小的、属于奥特拉玛的优越感油然而生。
想着想着，她的思维又跳到了别的原体身上。她经常听到战士们提起其他原体的名号，比如…
“对了！还有那个‘狮王’！”艾拉丝一拍脑袋，想起了这个经常被提及、听起来就非常霸气的名字，“狮王…狮王…他叫什么来着？”她又开始犯迷糊了，只记得尊称，忘了本名。
她努力在记忆里搜索着，好像听哪个老兵喝酒时吹嘘过…是叫…莱…莱什么来着？
“莱…莱昂？”艾拉丝不确定地嘟囔着，“好像是叫莱昂？不对不对…莱昂好像是个名字…哦！想起来了！是莱恩！莱恩·艾尔庄森！对！黑暗天使的战团长！不对…是原体！”
她终于从记忆的角落里扒拉出了这个完整的名字，满意地点了点头。狮王莱恩，听起来就和基里曼大人一样威风！
“不过黑暗天使的战士们好像都神神秘秘的…”艾拉丝想起在泰拉偶尔见过的、那些穿着深绿色动力甲、沉默寡言的黑暗天使战士，小声嘀咕着。
就这样，艾拉丝一个人坐在庞大的机库里，背靠着以鸦王命名的无畏机甲，脑子里一会儿比较着哪个原体更厉害，一会儿又琢磨着狮王的本名，思绪飘来飘去，完全沉浸在了自己编织的、关于那些传奇英雄的想象世界里。直到一阵饥饿感传来，她才想起该去吃能量棒了，于是拍拍屁股站起来，蹦蹦跳跳地离开了机库，留下“科拉克斯之怒”继续在那里沉默地矗立着，仿佛守护着这个小技术军士天真而又充满活力的遐想。
另一边，第一连的医疗休息室内，卡尔穿着一套轻便的医疗辅助支架，坐在药剂师规定的休息区内。这套支架帮助他支撑着身体，缓解背部伤口带来的压力，但限制了他的大幅活动。他并没有待在病房里，而是选择来到这个允许轻伤员活动的公共休息室，与其说是休息，不如说是一种自我放逐般的沉思。
他的眉头紧锁，目光没有焦点地落在光滑的金属地面上，脑海中反复回放着奥斯汀星裂谷深处的最后时刻。
那诡异的、几乎凝固的时间流速…卢娜倒下时背后那恐怖的创口…德克兰用身躯挡住光束时那痛苦的咆哮…还有那枚最终未能投入传送门、仿佛被无形之手阻滞的热熔炸弹…
每一个画面都如同最清晰的浮雕，刻在他的记忆里，带来阵阵刺痛。
但最让他耿耿于怀的，是那道来自高处阴影的、威力巨大且精准无比的混沌光束。那到底是什么武器？由何种存在发射？为何能如此轻易地穿透终结者级别的防护？这些疑问如同毒蛇般啃噬着他的内心。
这是他加入第一连、成为桑克斯小队士官以来，第一次任务失败。尽管战团长马里乌斯·卡尔加亲自定调，并由戈尔登副官明确转达——“任务失败，非战之罪”，强调他们面对的是远超常规理解的威胁，已经竭尽全力。
然而，理性的认知并不能完全消除感性的挫败与愧疚。卡尔内心深处，依旧为自己未能带领小队完成任务、导致战友重伤而感到深深的自责。他觉得，如果自己当时能更警惕一些，反应更快一些，或许结局会有所不同。
这种情绪，与他周围休息室内的氛围有些格格不入。
休息室里还坐着另外四名伤员，他们都是第一连的剑卫老兵，在之前的战斗中受了不同程度的伤，此刻正安静地坐着，或闭目养神，或低声交谈，神态平静，仿佛早已习惯了伤痛与休整的循环。
卡尔的目光不经意地扫过他们那涂装着白色、伤痕累累的头盔或肩甲。在那上面，一颗颗金色的服役钉在灯光下闪烁着沉稳而荣耀的光芒。两颗、三颗、甚至有四颗！每一颗都代表着超过一百年的忠诚服役与无数场血腥战斗。
卡尔下意识地抬手，摸了摸自己头上那颗孤零零的银色服役钉。这代表着他已服役超过五十年，对于普通阿斯塔特而言已是值得骄傲的资历，但放在第一连这群身经百战的老兵中间，却显得如此“稚嫩”。
‘我也不差什么，’卡尔在心中对自己说，‘我通过了考验，获得了桂冠，指挥着小队…’但看着那些金色服役钉，他还是不得不承认，自己欠缺的是时间的沉淀，是更多战火的淬炼。资历的浅薄，在某些时候，确实意味着经验与应对极端情况能力的差距。
就在这时，休息室的门被推开，一个小脑袋探了进来。是艾拉丝。她手里拿着几支标准营养膏，显然是来给伤员们送“零食”的。
“卡尔大人！”艾拉丝看到卡尔，眼睛一亮，欢快地打了个招呼，然后目光就落在了那四位剑卫老兵身上，尤其是那位有着四颗金色服役钉的老兵，她的眼睛瞬间变得更亮了。
“各位兄弟们好！”艾拉丝像只小蝴蝶般飞了过去，毫不客气地挤到了那位四钉老兵旁边的空位上，把手里的营养膏分给大家，然后仰着小脸，用充满期待的眼神看着那位老兵，“快快！给我讲个故事！就讲你以前打仗的故事！”
卡尔认得那位老兵，他名叫卡斯坎，是一位在第一连服役了超过四百年的传奇人物。据说他头上的服役钉早就超过了四颗所能代表的年限，但按照不成文的规定，服役钉一般只安装四颗，再多了反而显得怪异，所以卡斯坎也就一直保持着四颗，但这丝毫不影响他在连队内备受尊重的地位。
卡斯坎那饱经风霜、布满细微疤痕的脸上露出一丝无奈却又宽容的笑意。他显然不是第一次被艾拉丝缠着讲故事了。他接过营养膏，没有立刻吃，而是看了看周围的其他老兵和卡尔，缓缓开口，声音沙哑而富有磁性，仿佛带着岁月的尘埃：
“艾拉丝又想听故事了…好吧，那就讲一个…关于我家乡的故事吧。”
艾拉丝立刻坐直了身体，摆出认真听讲的姿态。
“我出生在奥特拉玛的一个工业世界，”卡斯坎的目光变得有些悠远，仿佛穿越了时空，“那里不像马库拉格那样宏伟，但遍布着巨大的工厂和精炼厂，日夜不息地为帝国生产着武器和物资。在基里曼大人的治理下，我们的生活虽然忙碌，但充实而安宁，充满了希望。”
他的语气中带着对往昔的怀念。
“直到有一天…”老兵的声音陡然低沉下来，带着一丝不易察觉的痛楚，“灾难降临了。那些该死的、堕落的怀言者和吞世者…突然出现在了轨道上空！他们对我们毫无防备的世界发动了突然袭击！轰炸、屠杀…他们要把那里变成一片焦土！”
即使过去了数百年，提及此事，卡斯坎的拳头依旧下意识地握紧。
“我当时还是个少年，躲在废墟里，看着天空中被击毁的防御平台，看着街道上肆虐的叛徒…感到无比的绝望。”他描述着当时的惨状。
“但就在我们以为必死无疑的时候，”老兵的语气中出现了一丝转折，带着一种复杂的情绪，“援军到了！是圣血天使的战舰！他们接到了求援信号，不顾一切地赶了过来！”
“我看到圣血天使的空投仓如同红色的流星，冲破大气层，狠狠地砸进那些叛徒中间！舱门打开，里面冲出了无数身穿红色盔甲的圣血天使战士！”
听到这里，艾拉丝和卡尔都被吸引了。圣血天使是帝国的忠诚支柱，他们的及时支援无疑是雪中送炭。
然而，卡斯坎接下来的话，却让气氛变得有些诡异：
“但是…那些圣血天使…他们有些…奇怪。”老兵皱紧了眉头，似乎在回忆着极其鲜明的细节，“他们战斗得非常英勇，甚至可以说是…疯狂。但他们一边战斗，嘴里却一直不停地呼喊着两个词…”
老兵模仿着那种狂热而痛苦的语调：“‘荷鲁斯！’…还有…‘不负圣吉列斯之血！’”
“荷鲁斯？！”卡尔心中猛地一震！那是叛乱原体的名字！忠诚的圣血天使怎么会呼喊叛徒的名字？
“他们就像…陷入了某种极致的愤怒和…悲伤之中，”卡斯坎继续道，语气充满了困惑，“不顾一切地冲向怀言者和吞世者，甚至以伤换伤，以命搏命！那种打法…让我当时都吓坏了。”
“我当时躲在废墟里，看到那些吞世者挥舞着链锯斧冲过来，我吓得转身就跑！拼了命地跑！也许是因为我跑得实在太快了，也许是因为那些圣血天使吸引了大部分火力…反正，那些吞世者居然没追上我！”回忆起自己当年的狼狈，卡斯坎脸上露出一丝自嘲的笑容。
“后来，”他叹了口气，“战斗持续了很久，直到我们极限战士的主力舰队终于赶到，才彻底肃清了星球上的叛徒。而我，因为‘跑得快’和一点运气，活了下来，后来被战团选中，成为了新兵…”
故事讲完了，休息室里一片安静。
艾拉丝眨巴着眼睛，似乎没完全理解故事里圣血天使的“奇怪”之处，只是觉得那些红甲战士很勇敢。
而卡尔的心，却因为这个故事而掀起了波澜。圣血天使在战斗中呼喊“荷鲁斯”？这听起来太不寻常了！这背后隐藏着怎样的秘密？是否与圣血天使原体圣吉列斯在荷鲁斯叛乱末期战死的悲剧有关？
莫非是？他想到了圣血天使的基因缺陷，那“渴血”与“黑怒”，这个秘密只在一些古老的初创团中小范围流传，并且被各战团高层严令禁传。但是他还是不理解为什么圣血天使会喊荷鲁斯的名字，而且显得那么疯狂与愤怒。