长安至登州，千里之遥，在秦昭脚下不过半日工夫。
他没有惊动地方官府，直接出现在了登州港戒备森严的青龙号泊位。经过改造的仙舟体积似乎又大了一圈，船身线条更加流畅，暗青色的金属光泽下，隐约可见新铭刻的复杂阵纹，尤其是船首两侧新增的如同巨弩般的装置和船身笼罩的一层若有若无的云雾，散发着令人心悸的能量波动。
玉衡真人早已等候多时，见到秦昭，连忙上前见礼：“贫道参见国公爷！仙舟改造已按您的要求完成，‘破界弩’可凝聚能量，短暂撕裂空间壁垒；‘匿踪云’阵法全力运转下，可极大程度规避神识与常规手段探查。只是对灵石消耗巨大。”
秦昭微微颔首，目光扫过青龙号，表示满意。“那个拂林商人何在？”
“安排在港区驿馆，由精锐道兵看守。”玉衡真人回道，“此人名为狄奥多罗斯，约四十许岁，高鼻深目，金发碧眼，言语颇为流利，自称是拂林国皇帝特使。他坚持要面见国公爷，才肯透露所谓的重要情报。”
“带他来见本王。”秦昭淡淡道，转身登上青龙号。
片刻后，在一间布置了隔音、防窥探阵法的舱室内，秦昭见到了这位来自极西之地的使者。
狄奥多罗斯身材高大，穿着绣有金线的紫色长袍，虽面容带着长途跋涉的疲惫，但眼神锐利，举止间带着一种久居上位的从容。他进入舱室，看到主位上那位身着玄衣、气息深不可测的年轻人时，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶，但很快便恢复了镇定，以手抚胸，行了一个标准的拂林贵族礼节。
“尊贵的大唐镇国公阁下，鄙人狄奥多罗斯，奉我拂林帝国希拉克略皇帝之命，跨越万里，特来拜见。”他的唐语带着古怪的口音，但用词准确，显然下过苦功。
“狄奥多罗斯使者，远来辛苦。”秦昭目光平静地看着他，“听闻使者有重要情报，关乎西方‘万神殿’与黑袍邪教，不知是何情报，又为何非要面见本王才肯透露？”
狄奥多罗斯深吸一口气，神色变得凝重起来：“国公阁下，此事关乎我拂林帝国，乃至整个西方世界的存亡，不得不谨慎。”他顿了顿，似乎在组织语言，“您可知晓，近年来，一支自称‘寂灭圣教’的黑袍邪教势力，正在西方迅速蔓延？”
秦昭不动声色：“略有耳闻。”
“他们并非简单的宗教传播者！”狄奥多罗斯语气激动起来，“他们蛊惑贵族，渗透军队，甚至……甚至试图唤醒沉睡在古老‘万神殿’遗迹中的……邪神！”
“万神殿？”秦昭目光微凝，“据本王所知，万神殿乃尔等供奉诸神之圣地，何来邪神？”
狄奥多罗斯脸上露出一丝恐惧与屈辱交织的神色：“国公阁下有所不知。我拂林传承自伟大的罗马，万神殿供奉的，本是朱庇特、密涅瓦等正神。但早在数百年前，帝国动荡之时，万神殿便已逐渐荒废。而在其地下最深处的古老密殿中，封印着一尊……来自星空之外的、以毁灭与终极为食的古老邪物——‘虚无之喉’！”
“寂灭圣教的那些疯子，不知从何处得知了这个秘密，他们占据了万神殿遗迹，不断举行邪恶的血祭，试图削弱封印，唤醒那尊邪物！一旦让祂苏醒，整个君士坦丁堡，乃至整个西方文明，都将被吞噬殆尽！”
他的话语中充满了真实的惊惧，不似作伪。
秦昭沉吟片刻。狄奥多罗斯的描述，与星图龟甲上极西之地的异常光点，以及“阵眼”、“寂灭圣教”等信息都能对应上。那所谓的“虚无之喉”，很可能就是一处“周天星辰镇墟大阵”的阵眼守护者，或者……是被封印在阵眼处的某个恐怖存在。而寂灭圣教，则想利用甚至控制这个存在。
“既然如此，贵国为何不自行清剿？拂林帝国，亦是西方雄主。”秦昭问道。
狄奥多罗斯脸上露出苦涩：“我国……如今内忧外患。东方有波斯宿敌虎视眈眈，北方有阿瓦尔等蛮族不断侵扰。国内贵族又被寂灭圣教蛊惑，分裂严重。皇帝陛下虽有心铲除邪教，却力有未逮。我们曾组织过数次远征，皆……损失惨重。那些邪教徒，他们掌握着诡异的力量，能驱使亡灵，腐蚀大地，甚至……扭曲空间！”
他看向秦昭，眼中带着最后的希望：“我们在东方商人口中，听闻了大唐帝国的强盛，尤其是国公阁下您……只手平定内乱，镇压妖魔的传说。皇帝陛下认为，或许只有来自神秘东方的强大力量，才能帮助我们对抗那些亵渎神明的邪教徒，阻止末日降临！故此，特派鄙人前来，恳请国公阁下，伸出援手！”
说着，他再次深深鞠躬。
舱室内一片寂静。玉衡真人站在秦昭身后，眉头微蹙，显然在判断此人话语的真伪。
秦昭手指轻轻敲击着座椅扶手，目光深邃地看着狄奥多罗斯。对方的话语逻辑清晰，情绪真实，提到的“虚无之喉”、“诡异力量”也与寂灭圣教的作风吻合。但这其中，是否还有隐瞒？拂林帝国是否想借刀杀人？或者，这本身就是一个针对他的陷阱？
片刻后，秦昭缓缓开口：“使者所言，本王已知。然，大唐与拂林，相隔何止万里，中间更有吐蕃、波斯等诸多势力。兴师动众，远征西方，非是易事。”
狄奥多罗斯连忙道：“不敢劳烦天朝大军远征！只需国公阁下……能亲率少量精锐，如同利剑，直插邪教心脏！我拂林帝国愿提供一切便利，包括向导、补给，以及……关于万神殿和那邪物的所有古籍记载！并且，事成之后，我拂林愿与大唐永结盟好，开放商路，尊大唐为兄！”
条件颇为优厚，几乎是将姿态放到了最低。
秦昭心中冷笑，永结盟好云云，不过是权宜之计。但对方提供的古籍记载和向导，确实是他目前急需的。而且，无论这是否是陷阱，极西之地的阵眼和寂灭圣教的据点，他都势在必行。
“此事，关乎邪教祸乱，非同小可。”秦昭站起身，语气平淡却带着不容置疑的决断，“本王可以随你西行一探。但，若有半句虚言，或心怀叵测……”
他没有说下去，但那股骤然降临的、如同实质的冰冷杀意，让狄奥多罗斯瞬间汗毛倒竖，脸色发白，连忙道：“鄙人以家族荣誉与皇帝陛下的信誉起誓，绝无虚言！”
“最好如此。”秦昭收敛杀意，“使者先回驿馆休息，三日后，青龙号启程西行。”
“多谢国公阁下！多谢！”狄奥多罗斯如蒙大赦，连忙躬身退下。
待他离开后，玉衡真人才低声道：“国公爷，此人话语虽看似合理，但西方局势复杂，恐防有诈。”
“无妨。”秦昭走到舷窗边，望着外面繁忙的港口，“纵是龙潭虎穴，本王也要去闯一闯。况且……”
他抬起手，掌心浮现那枚星图龟甲，其上代表极西之地的光点正微微闪烁。
“真假与否，到了地方，自有分晓。”
他需要狄奥多罗斯作为向导和打开局面的钥匙，但绝不会将自身安危寄托于对方的诚信之上。绝对的武力，才是他西行的最大依仗。
三日后，青龙号在无数登州军民敬畏的目光中，缓缓升空，调整方向，船首两侧新加的“破界弩”泛起幽光，船身笼罩在淡淡的“匿踪云”中，化作一道几乎融入天际的流光，向着遥远的西方，破空而去。
这一次，船上除了原班人马，多了狄奥多罗斯和他的几名随从。这位拂林使者站在甲板上，望着下方迅速变小的大唐土地，眼神复杂，有期待，有忧虑，也有一丝难以言喻的深沉。
秦昭立于船首，玄衣在高速飞行产生的罡风中纹丝不动。他能感觉到，胸口的混沌石与紫府中的混沌道婴，对西方传来的某种呼唤，产生了越来越清晰的共鸣。
星图指引，使者引路。
一场跨越大陆的远征，就此开启。
而远在万里之外的君士坦丁堡，某座被黑袍教徒严密守卫的古老神殿深处，一座巨大的、由黑曜石雕琢而成的祭坛上，一颗悬浮的水晶球中，正清晰地映照出青龙号西行的景象。
祭坛前，一名身着暗金镶边黑袍、面容笼罩在阴影中的老者，发出沙哑的低语：
“鱼饵已放出……东方的那条‘龙’……终于上钩了……”
“准备迎接吧……为了……圣主的降临……”