昆仑事了，秦昭并未久留。在玉虚宫静室闭关七日，彻底稳固了元婴中期巅峰的修为，并将混沌道婴与完整混沌石的力量初步融会贯通后，他便向玉鼎真人辞行。
瑶池畔，清风拂过，吹动秦昭玄色衣袍。他气息内敛，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度，令人心折。玉鼎真人、清虚道长等昆仑核心人物皆来相送。
“持印者此番昆仑之行，助我派平定魔患，稳固阴墟，恩同再造。昆仑上下，铭感五内。”玉鼎真人深深一揖，言辞恳切。经此一系列事件，秦昭“持印者”的身份与地位，在昆仑已无可动摇。
“掌教真人言重了，分内之事。”秦昭虚扶一下，目光扫过依旧残留着些许战斗痕迹的瑶池，“阴墟虽暂封，然寂灭圣教及其背后‘圣主’亡我之心不死，昆仑地处要冲，日后还需多加小心。”
“贫道省得。”玉鼎真人神色凝重地点头，随即从袖中取出一物，却是一枚非金非玉、表面光滑如镜的白色龟甲，与之前秦昭见过的那块记载昆仑秘辛的龟甲材质相同，但更大，上面刻画着的并非文字，而是一幅微缩的、仿佛由星辰光点构成的复杂图谱。
“此乃《周天星辰镇墟图》残片，”玉鼎真人将龟甲郑重递给秦昭，“乃祖师遗留，记载了上古大阵部分尚存阵眼的大致方位。虽年代久远，星移斗转，许多标注已然模糊或失效，但或可为持印者探寻其他阵眼、寻回源核碎片提供些许指引。”
秦昭心中一动，接过龟甲。神识沉入，只见那星图之上，无数光点明灭不定，大部分区域一片混沌，唯有少数几个光点相对清晰。他立刻认出，其中两个最为明亮的光点，分别对应着南海归墟之眼和北极镇魔塔。还有一个相对黯淡，但位置与昆仑大致吻合，应该指的是刚刚封闭的“阴墟”入口。
除此之外，星图上还有三个光点引起了他的注意。一个位于极西之地，光芒闪烁不定，周围星图扭曲，似乎被某种力量干扰；一个位于东海深处，缥缈难寻，若隐若现；最后一个，则指向九天之上，光芒最为微弱，几乎难以察觉，但其位置却让秦昭瞳孔微缩——那似乎直指……月亮？
“极西、东海、九天……”秦昭默念着这三个方向。极西应是西域乃至更遥远的西方大陆，东海指向蓬莱等海外仙山传说之地，而九天月宫……这线索未免太过虚无缥缈。
“据祖师手札提及，”玉鼎真人补充道，“极西之地，似乎与一处名为‘万神殿’的古老遗迹有关，然具体情形，古籍语焉不详。东海之秘，或与海外散仙及龙族相关。至于九天月宫……”他苦笑摇头，“那已非人间修士所能企及之地，祖师亦未曾明言，只提及‘非有缘不可得见’。”
线索虽然依旧模糊，但比起之前毫无头绪，已然清晰了许多。这星图残片，价值无量。
“多谢掌教真人。”秦昭收起龟甲，郑重道谢。
“持印者客气了。探寻大阵，寻回源核，乃关乎此界存亡之大事，昆仑自当竭尽全力。”玉鼎真人拱手，“日后持印者但有差遣，只需一道符讯，昆仑上下，莫敢不从！”
辞别昆仑众人，秦昭并未召唤青龙号，而是带着绯烟，一步踏出，身形已出现在百里之外。修为大进后，他对空间的掌控更为精妙，短距离的挪移已无需借助法器。
数日后，两人便回到了长安。
此时的帝都，与他离开时相比，气氛已然不同。东西两线的战事捷报频传，雷万春在怛罗斯大破大食联军，扬威西域；姚崇在陇右纵横捭阖，成功策反吐蕃内部一部落，导致吐蕃大军内乱，已呈溃败之势。帝国边疆的威胁，正被迅速瓦解。
朝堂之上，因秦昭离开前留下的严苛命令和高效运转的官僚体系，政务并未停滞，反而在太子李亨（已更名，原李瑛被废后立）与政事堂的主持下，显得井井有条。只是暗地里，关于镇国公在昆仑“显圣”，只手镇压魔尊、封闭阴墟的传说，已悄然在高层流传，使得秦昭的威望更添了一层神秘与恐怖的色彩。
镇国公府，书房。
杜蘅与雷万春（已从西域凯旋）肃立禀报。
“国公爷，安西、陇右战事已基本平定，大食退守怛罗斯以西，吐蕃内乱，短期内无力东顾。缴获物资、俘虏正在清点，论功行赏的章程，政事堂已初步拟定，请国公爷过目。”杜蘅递上厚厚的奏章。
秦昭扫了一眼，放在一旁：“按章程办即可。阵亡将士抚恤，务必从优，不得有误。”
“末将（属下）明白！”
“朝中可有异动？”秦昭问道。
杜蘅回道：“回国公爷，朝中经过此前清洗，目前尚算安稳。只是……各地藩镇，尤其是河北三镇（原安禄山辖地）旧部，虽表面臣服，但暗地里小动作不断。另据密报，江南东道、淮南道等地，似有白莲教余孽借机传播，虽不成气候，亦需警惕。”
秦昭点了点头，这些都在意料之中。帝国疆域辽阔，人心鬼蜮，总有不服王化、野心勃勃之辈。
“加强监控，但有异动，雷霆镇压。”秦昭语气平淡，却带着不容置疑的杀伐之气，“另外，传令工部与将作监，集中资源，加速青龙号的进一步改造与新型仙舟的研发。未来，我们需要更强的远航与作战能力。”
“是！”两人凛然应命。他们都隐隐感觉到，国公爷的目光，似乎已经投向了更遥远的地方。
待杜蘅与雷万春离去后，秦昭独自立于书房窗前，望着庭院中渐起的秋意。他取出那枚星图龟甲，神识再次沉入其中。
极西、东海、九天。
三个方向，三条线索。
东海蓬莱，缥缈难寻，且与海外散仙、龙族牵扯，情况复杂，非短期内可图。
九天月宫，更是虚无缥缈，涉及仙界秘辛，以他如今修为，尚不足以探寻。
那么，眼下最实际的目标，便是——极西之地！
根据星图显示和玉鼎真人所言，那里可能存在一处与“万神殿”相关的阵眼，并且星图显示该处有异常干扰，很可能与寂灭圣教的活动有关。
他想起之前安禄山勾结的西方“商人”，以及青龙号归途遭遇的翻船。寂灭圣教的触角，显然早已伸向了西方。或许，在那里，不仅能找到阵眼或源核碎片的线索，更能进一步摸清寂灭圣教在西方的势力布局。
“看来，是时候西行一趟了。”秦昭心中已然有了决断。
“公子，您要离开长安吗？”一直安静侍立在旁的绯烟轻声问道。她敏锐地察觉到了秦昭的心思。
秦昭转身，看向绯烟。经过这些时日的历练，尤其是昆仑之行后，这狐妖少女眼神中的怯懦已然褪去，多了几分沉稳与坚毅，修为也隐隐到了突破的边缘。
“嗯。”秦昭微微颔首，“此次西行，路途遥远，情况未明。你修为尚浅，且留在长安，协助杜蘅处理事务，同时好生修炼。”
绯烟眼中闪过一丝失落，但很快便掩饰过去，恭敬道：“是，绯烟遵命。”
她知道，公子要去的地方，必然充满未知与危险，自己跟去，恐怕只会成为拖累。
秦昭看出她的心思，淡淡道：“好生修炼，待你凝结妖丹，未必不能随本王同行。”
绯烟闻言，眼中顿时爆发出明亮的光彩，用力点头：“绯烟定当努力，绝不辜负公子期望！”
就在这时，秦昭心念微动，察觉到一股熟悉的气息正在快速接近长安。他目光投向西方天际，嘴角勾起一抹细微的弧度。
“看来，西行的向导，快要到了。”
片刻之后，一道传讯飞剑破空而来，落入秦昭手中。是玉衡真人从登州发来的信息，内容言简意赅：
“国公爷钧鉴：青龙号改造初步完成，新增‘破界弩’、‘匿踪云’等阵法。另，日前有一西域胡商队抵达登州，其首领自称来自‘拂林’（东罗马帝国），名为‘狄奥多罗斯’，携有重要情报，欲面见国公爷，言及……西方‘万神殿’与黑袍邪教之事。”
拂林国商人？万神殿？黑袍邪教？
秦昭眼中精光一闪。
果然来了！
这狄奥多罗斯，出现的时机如此巧合，恐怕并非偶然。是寂灭圣教的陷阱？还是真正的知情者？
无论如何，这条线索，他必须亲自去会一会。
“传讯玉衡，好生接待那位狄奥多罗斯。本王不日将亲赴登州。”
命令发出，秦昭的目光再次投向西方，仿佛已穿越万里关山，看到了那片充满传说与未知的土地。
极西之地，万神殿，寂灭圣教的西方据点……这一次，他要主动出击，将战火，烧到敌人的地盘上去！
而在他紫府深处，那尊混沌道婴似有所感，周身道纹微微流转，与星图龟甲上那代表极西的光点，产生了微弱的共鸣。
命运的轨迹，正将他推向那片古老而神秘的大陆。一场跨越东西方的宏大博弈，即将拉开序幕。