朝堂上的风暴还在继续，而后宫，早已是惊涛骇浪。
皇帝的旨意像长了翅膀的秃鹫，盘旋在每一座宫苑上空，投下绝望的阴影。
哭喊声，咒骂声，瓷器摔碎的脆响，此起彼伏。
唯独清秋宫，安静得像一口枯井。
宫女们跪在地上，哭得肩膀一抽一抽，柳书言却坐在窗下，指尖捻着一页书卷，窗外那些喧嚣，仿佛被一层无形的墙隔绝在外。
她出自书香世家柳家，父亲是前朝太傅，学识渊博。
可惜，上次宫变，柳家站错了队，虽未被清算，但早已风光不再。
“娘娘！您怎么还看得下书！”贴身宫女膝行到她脚边，扯着她的裙摆，哭得上气不接下气，“陛下他......他太狠心了！这皇庄一去，跟打入冷宫有什么分别？我们这辈子都完了！”
柳书言翻过一页书，头也没抬。
“哭有什么用？”她的声音听不出起伏，“哭能让陛下收回旨意？”
“可是......”
“没有可是。”柳书言合上书本，站起身，走到妆台前，开始亲手收拾自己的几件素雅衣物。
“在这宫里，我们不过是笼中的金丝雀，靠家族供养，靠帝王恩宠。”
她将一件水青色的长裙叠好，放进早已备好的木箱里，“如今，家族失势，帝王无心。能去皇庄‘静养’，衣食无忧地了此残生，已是陛下最大的仁慈。”
她回头，看着自己哭成泪人的宫女，眼神里带着一丝怜悯。
“与其在这里哭天抢地，不如想想，到了皇庄，怎么为自己谋个安稳。”
对她而言，离开这座华丽的牢笼，或许，才是一种解脱。
......
傍晚时分，后宫的“大迁徙”开始了。
一辆辆朴素的马车停在宫道上，曾经风光无限的娘娘们，此刻都像霜打的蔫菜，红着眼圈被宫人“请”上车。
沈曼曼站在自己寝宫的廊下，远远看着这一幕。
整个后宫，都透着一股人去楼空的萧索。
【一个能打的都没有。】
【我还以为能看到什么扯头发、扇巴掌的经典戏码呢，结果就这？】
“高兴吗？”
蔺宸的声音从背后传来，他不知何时处理完了朝政，站到了她身后。
“以后，再也不会有人来烦你。”
沈曼曼转过身，看着他。
【开心是挺开心的，清净。】
【但压力也山大啊。】
【后宫就我一个活人，以后这开枝散叶的KpI，不就全落我一个人头上了？本来只想完成最低消费，现在看来，要被逼成生产队的驴了？】
她一想到这个，就觉得脑仁疼。
蔺宸听着她的碎碎念，嘴角勾起一个几乎看不见的弧度，眼底深处却是一片冰冷的占有欲。
就在这时，一阵骚乱从宫道尽头传来。
“我不走！我死也不去皇庄！”
一道尖利的女声划破了黄昏的宁静。
只见刚从冷宫被放出来没几天的张采女，疯了似的挣脱开宫人的拉扯，提着裙子，连滚带爬地朝着这边冲过来。
她发髻散乱，钗环掉了一地，脸上精致的妆容哭得一塌糊涂，哪还有半分往日的娇俏。
“陛下！陛下开恩啊！”
张采女扑到离蔺宸几步远的地方，被侍卫拦住，她就那么跪在地上，朝着蔺宸的方向疯狂磕头，额头很快就磕出了血。
“臣妾知错了！臣妾再也不敢了！求陛下不要赶臣妾走！”
【哟，老熟人啊。】
【早知今日，何必当初呢？现在知道哭了，之前嚣张跋扈的时候想什么呢。】
蔺宸连眼皮都懒得抬一下，只是看着沈曼曼。
张采女见求情无用，猛地抬起头，布满血丝的眼睛怨毒地瞪向沈曼曼。
“是你！都是你这个贱人！”她像一条毒蛇，吐着信子，“你这个妖后！是你蛊惑了陛下！你不得好死！”
“拖下去。”蔺宸终于开了口，声音冷得没有一丝温度，“堵上她的嘴。”
“是！”
两个太监立刻上前，用一块破布死死塞住张采女的嘴，她只能发出“呜呜”的绝望悲鸣，像拖一条死狗一样被拖走了。
处理完这个小插曲，蔺宸的目光重新落回沈曼曼身上。
“现在，还觉得烦吗？”
沈曼曼下意识地摇摇头。
就在这时，一辆马车从不远处缓缓驶来，在他们面前稳稳停住。
车帘掀开，走下来的，正是慧妃柳书言。
她和那些哭哭啼啼的妃嫔截然不同，衣着整洁，神色平静，仿佛不是被驱逐，而是去郊外踏青。
她走到两人面前，行了一个无可挑剔的屈膝礼。
“臣妾柳氏，见过陛下，见过皇后娘娘。”
她的声音，像她的表情一样，平静无波。
蔺宸看着她，略感意外。
沈曼曼也好奇地打量着这个女人。
【哇哦，这位姐才是高段位玩家。】
【看看这气度，跟刚才那个撒泼打滚的张采女一比，简直是仙女和土狗的区别。】
【她好像......一点都不想宫斗的样子。】
柳书言缓缓抬起头，目光先是落在蔺宸身上，随即，又转向了沈曼-曼。
那目光里，没有嫉妒，也没有恨意，反而是一种复杂的、近乎审视的清明。
“陛下的旨意，对臣妾而言，或许是一种恩典。”她轻声开口，“能离开这座金丝牢笼，是许多人求之不得的福气。”
说完，她朝着沈曼曼，又微微躬身。
这一次，她的声音压得更低，带着一种奇异的告诫意味。
“皇后娘娘如今是六宫之主，万千荣宠集于一身。”她顿了顿，目光直视着沈曼曼的眼睛，“只是，这宫里的人是走了，可宫外的眼睛，却都盯了过来。”
“比起宫里的莺莺燕燕，那些盘踞在外的百年世家，才是真正吃人的老虎。”
“娘娘，您要小心的，从来不是我们这些笼中鸟。”
话音落下，沈曼曼感觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
【卧槽......】
【宫斗还没开始就结束了，结果直接给我快进到朝堂斗争plus版本？】
【这游戏难度......是不是调得太高了点？】
她被柳书言那番话惊得浑身一僵，下意识地，手指攥紧了蔺宸的袖口。
柳书言不再多言，转身，决然地登上马车。
车帘放下，隔绝了所有的视线。
沈曼曼还站在原地，心里反复回味着她最后那句话。
手背上忽然传来一阵温热。
是蔺宸反手握住了她冰凉的手，他的掌心干燥而滚烫，不容拒绝地将她的手整个包裹进去。
“怕了？”他低头看她，声音低沉。
【废话！能不怕吗！听这意思，我接下来的对手，是一群盘根错节的老狐狸啊！】
蔺宸握着她的手，力道紧了紧。
“有朕在。”
他没说别的，只说了这三个字。
但那股热源，顺着交握的手，一点点传遍全身，奇迹般地，抚平了沈曼曼心底刚刚升起的恐慌。