“四公主殿下已传讯告知老夫,会长在此探查魔物异动。我军奉王命前来稳固西北防线,不知会长可有何高见?”
叶云韵没有在意他语气,直接切入主题:“伯爵阁下,情况紧急,客套话就免了。”
“黑戈壁深处存在一个直径超过百米的稳定空间裂缝,由深渊低语者头目及大量邪教徒守护。”
“我们之前虽成功破坏了部分仪式场,延缓了其扩张,但它们正在修复。一旦裂缝彻底稳固,领主级魔物乃至更可怕的存在降临,西北防线将瞬间崩溃,星辉王国腹背受敌。”
说罢,她将一份简略绘制的地图递给霍恩伯爵,上面标注了裂缝山谷的位置、邪教徒营地以及魔物巢穴的疑似点。
霍恩伯爵看着地图,眉头紧锁,脸色更加凝重:“百米裂缝,深渊低语者,这确实远超预期。”
“不过,夜莺会长,我军初来乍到,粮草辎重需要整顿,对当地地形、敌情尚不熟悉,贸然进攻,恐非良策。”
“依老夫看,应先稳固铁岩堡防御,建立前哨,逐步清剿外围魔物,再图……”
“我们没有时间逐步清剿!”叶云韵打断他,语气带着不容置疑的紧迫感。
“伯爵阁下,魔物和邪教徒的修复工作不会停止。每拖延一天,裂缝就稳固一分,我们的危险就增加一倍。”
“我需要你的军队立刻向山谷方向推进,至少形成威慑,牵制住它们的主力,为我创造再次潜入破坏的机会。”
“胡闹!”霍恩伯爵身边一名年轻的副官忍不住出声。
“会长大人,您想让伯爵大人用王室宝贵的禁卫军和星辉骑士去正面吸引火力,为您个人的冒险行动做铺垫?万一中了埋伏,损失惨重,谁来负责?”
叶云韵冷冷地瞥了那名副官一眼,目光如冰刃般让他下意识后退半步,随即她重新看向霍恩伯爵:“这不是个人的冒险,这是为了阻止一场可能毁灭王国的灾难。”
“正面强攻损失当然大,但若等到魔物大军成型,损失将是现在的千百倍!”
“我需要的是战略配合,而非让士兵们去送死。军队可以稳扎稳打,步步为营,在外围构建防线,清剿小股敌人,制造大军压境的假象。”
“同时,派出精锐小队,配合我的行动,定点清除关键目标。”
霍恩伯爵沉吟不语,手指无意识地敲击着剑柄。
他承认叶云韵说得有道理,但王室内部的倾轧和此次任务的象征性意义,让他不敢行差踏错。
一旦失败,大皇子和三公主必然借此攻讦四公主,他也会跟着倒霉。
良久,霍恩伯爵才缓缓开口:“会长之言,老夫明白了。”
“但军国大事,需谨慎行事。这样吧,我军明日开始,向你所指区域逐步推进,建立前沿营地,并派出斥候详细侦查。”
“若情况如你所说,老夫自会酌情加大压力。至于会长你的行动……请务必小心,若有需要,可向我军求援。”
这已经是霍恩伯爵能做出的最大让步。
叶云韵知道再逼也无用,点了点头:“可以。我会继续监视山谷动向,并寻找机会。希望伯爵的动作能快一些,时间不等人。”
离开援军大营,森林祭司低声问道:“会长,他们靠得住吗?”
叶云韵望着远处山谷方向弥漫的淡淡邪能雾气,眼神深邃:“不能完全指望,但至少他们来了,能分散一部分敌人的注意力。”
“这样一来,我们的行动要更快,更隐蔽。”
“走吧,先回据点,等夜行和暗影回来,我们需要制定新的计划。”
……
就在叶云韵与霍恩伯爵会面的同一时间,烈阳帝国的“炎君”焚天,已经带领着他精心挑选的二十人炎牙亲卫小队,悄无声息地穿越了混乱的国战缓冲区,潜入了星辉王国的西北边境。
他们一行人身着伪装,行动迅捷,显然都是潜行和野外生存的好手。
焚天压抑着心中的怒火与复仇的渴望,根据那份意外获得的情报,朝着黑戈壁深处疾行。
“炎君,前方发现星辉王国军队的踪迹,规模不小,正在扎营。”一名负责侦查的刺客回报。
焚天眼神一凝:“星辉的军队?他们来这里做什么?难道也是为了那裂缝?”
想到这,他嘴角勾起一抹残酷的笑容,“正好,一锅端了!传令,绕开他们主力,继续寻找夜莺的踪迹!首要目标,是夜莺的人头!”
……
夜色笼罩黑戈壁。
叶云韵的临时据点内,外出侦查的夜行闪烁和暗影之刃小队均已返回,带来了更详细的情报。
“会长,西面的邪教徒营地防守严密,他们在开采一种暗影石,似乎是用于修复仪式场的能量源。”夜行闪烁汇报。
“北面的魔物巢穴确认了,里面有一种能钻地的潜伏者,数量不少,而且我们发现有一小队邪教徒定期前往巢穴,似乎是在引导或控制这些魔物。”暗影之刃补充道。
叶云韵看着汇总的信息,大脑飞速运转。
邪教徒在修复仪式场,需要暗影石;他们还能控制魔物。
如果能切断他们的资源,或者干扰他们对魔物的控制,无疑能大大延缓他们的进度。
“我们分头行动。”叶云韵做出决定。
“夜行,你带原班人马,再去西面营地,找机会破坏他们的暗影石开采或者储存点,动静闹大点没关系,吸引注意力就好。”
“暗影,你和我,带上符文和森林祭司,去北面魔物巢穴。既然他们能控制魔物,或许我们能找到反制的方法,或者至少弄清楚他们的控制方式。”
“明白!”众人领命。
就在这时,负责外围警戒的守护骑士突然低喝:“谁?!”
在低喝的同时举起了盾牌。
一道炽热的火球毫无征兆地从黑暗中射来,轰在守护骑士的盾牌上,爆发出强烈的光芒和冲击波!
“敌袭!”
几乎在火球爆开的瞬间,叶云韵已经动了。
永夜瞬间切换至弓形态,看也不看,凭借着感知盲射一箭,星光箭矢没入黑暗,传来一声闷哼。
十几道身影从周围的岩石后、沙丘下跃出。
他们身上涌动着烈阳帝国特有的烈焰斗气或火系魔法波动。
为首一人,身材魁梧,手持燃烧着熊熊烈火的巨剑,不是炎君焚天又是谁?