黑鸦没有如姜灼所愿去向弦川报信，而是飞至了赵翊白处。
姜灼不会第一时间找自己。
赵翊白对此已有预料。
襄王有意，神女无心。
赵翊白的处境，众人皆知。
“兵贵神速，殿下若有心，最好是开门见山，单刀直入，免得错失良缘。”王世衡如此劝道。
“花开堪折直须折嘛，都这个地步了，三书六聘八抬大轿直接将媒人领进郡主府就行了，难道她还会拒绝你吗？”林柔儿是这么说的
还真拒绝了。
赵翊白挠挠脑袋，并不好意思将实情相告。
“什么情情爱爱，弯弯绕绕的，多没意思啊，你既然喜欢她，就去她帐外唱歌，唱到通宵达旦，唱到声嘶力竭，唱到她心动！”
姜焰取酒一坛，说是给赵翊白出谋划策，结果将自己灌得烂醉。
对月独坐的赵翊白淡淡饮下一杯，心中却觉苦涩。
男女思慕之情，旁人看来总是简单的。
何况，赵翊白和姜灼也算是男俊女美的一对，又有攻城之战时风雨同舟的交情，即便有一天，赵翊白当众公布婚讯，众人也不会觉得奇怪。
曾经的赵翊白也觉得对于姜灼自己是势在必得的，直到，赵翊白越来越熟悉姜灼，看着她穿上嫁衣时的疲惫，听到她对自由的向往，明白她独立筹算的执着。
喜欢是一场肆无忌惮的攻城掠夺。
爱却是一种遥遥相望的顾忌对峙。
其实赵翊白心中清楚，姜灼心中未免对自己没有几分情谊。
毕竟人在紧急情况下，下意识做出的选择往往会忽视掉利弊，姜灼数次以命相救就足以证明她并非无情之人。
她只是见过了太多觊觎她美貌的人，因而厌倦了婚娶，也比寻常女子更害怕被困在后宅。
起初，赵翊白以为多给姜灼一些时间，她迟早会慢慢接受自己。
但当姜焰得知赵明景起兵西夏后，姜灼立马提出了要跟姜焰回西夏，茫茫人群中，赵翊白看着姜灼，但姜灼眼中只有要收拾行装的坚决。
姜灼的选择有很多，赵翊白无法去阻拦，更无意去斩断姜灼的退路。
迟早有一天，姜灼会离开自己。
赵翊白渐渐明白。
每一次与姜灼的见面都可能是最后一面。
赵翊白开始频频与姜灼相见。
烛光下的姜灼总是言笑晏晏，哪怕自己没话找话，也很有耐心地托腮倾听，她似乎也在等自己说什么。
只是她不曾问，赵翊白也并不打算作无谓的挽留。
二人就如此僵持着。
比之赵翊白，先着急的却是百花洲再重逢的赵明景。
“你若因姜灼折毁容颜心存顾忌，不妨将她让给我。”
姜灼的容貌早已恢复，只是赵明景还不曾知晓。
赵翊白无所谓地笑笑：
“姜灼如今就在百花洲，我不曾限制你什么，亦不曾约束姜灼，何谈让不让，皇兄若有本事，便自己去争取。”
赵明景喜欢姜灼。
自前年回到京城后，赵翊白很快发现此事。
赵明景后院女子虽多，但大多都是照着姜灼模样找的，甚至有好事者，献上了与姜灼容颜相似的姜焰。
只是，赵明景不好男色，故而流落至夜航阁，恰巧被姜灼买下。
郎有情妾有意，赵明景与姜灼不可谓是阴差阳错的一对。
回京后的赵明景处处紧跟姜灼行踪，为的就是不让姜灼再与赵明景见面。
但渐渐的，赵翊白发现传闻有误，姜灼根本就无意赵明景。
赵翊白的对手从来不是任何一个男子，而是姜灼所拥有的无限自由可能。
姜家人似乎都生性爱自由。
负气离家出走的姜烈是，独立流落中原的姜焰是，姜灼大概也是这样。
刻在血脉里的东西总是难以消弭。
就像父皇，也常常提醒自己不用如母妃一般如此谨小慎微。
贱婢之子，自小如此，实难再改。
自知无缘与心上人相守一生的赵翊白也确实爱得卑微。
不求被姜灼选择，但求成为姜灼在中原的退路。
赈灾治疫渐渐收尾，收到黑鸦消息的赵翊白便日夜兼程赶回了穰城，看到的却是姜灼于乱兵中厮杀的这一幕。
赵翊白几度上前制止，都被杀红眼的姜灼以剑击退。
姜灼没有认出自己来，她只是在凭感觉和记忆挥剑，为的是她身边那个女子。
沈观芷。
为什么？
看着沈观芷明净的脸，赵翊白忍不住生出了几分恨意。
明明一起陷入险境的姜灼已发髻散乱，伤重残喘，沈观芷却还是一身繁丽华服逶地，除了被姜灼挥剑时溅洒上的几道血迹，身上没有半处伤口。
为什么受伤的人是姜灼，不是沈观芷？
看着为救沈观芷的姜灼以身挡箭，昏厥晕死，来不及上前制止的赵翊白只能眼睁睁看着浑身是血的姜灼落在自己怀里。
无法言明的嫉妒和担忧在赵翊白心中蔓延开来。
如果是别人也就罢了，偏偏是沈观芷。
年前攻城和谈宴上从背后刺杀姜灼的沈观芷。
姜灼学的是刺杀之剑，只会杀人，这样的剑法连自己的性命尚不顾惜，更难谈守护他人，但姜灼却愿意为沈观芷做到这种地步，足可见真心。
但真心往往换不来真心。
赵翊白听说过沈观芷的传闻。
闺阁时，借着姜灼的家世出入京中大小宴会，成就才女之名；选妃时，亦抢了姜灼风光，最后如愿嫁给了姜灼曾心仪的赵明景；就连嫁入王府后，沈观芷也在衣着上有意模仿姜灼风格，以讨赵明景喜欢。
这样虚伪的人，绝不该留在姜灼身边。
若姜灼被她的伪装蒙蔽，无法下手，那就由自己来替姜灼铲除此人。
一步，一步，又一步。
赵翊白持戟走向了沈观芷。
察觉到来人杀意的沈观芷抬头，面色惨白如纸，轻声提醒：
“你杀了我，她也会恨你的。”
赵翊白愣了愣，就此止步。
厮杀已近末声。
有先前交给姜灼调派的守军和赵翊白自带的军队在，这场动乱很快被清理干净。
赵翊白疾步离开，将姜灼带去治伤，没有注意到沈观芷繁复裙摆下渐渐渗出的血色。