谢云景负手立于窗前，月光勾勒出他挺拔如松的背影，也映照出他侧脸冷硬的线条。
良久，他才缓缓转身，“虎妞与张寻所察，正是关键。楚怀瑾此人，温文尔雅，礼数周全，情感真挚，几乎……完美的无懈可击。”他刻意加重了“完美”二字，“然而，过犹不及。越是毫无破绽，越是令人心生警惕。”
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声。
亲卫禀报，楚将军求见，言称有要事相商。
楚怀瑾依旧是那副清风朗月般的模样，步入书房时，他先是对众人拱手致意，目光在掠过沈桃桃时，微微停顿，随即转向谢云景，语气诚恳道：“谢将军，深夜打扰，实乃怀瑾心中有一事，如鲠在喉，不吐不快。”
他走到沙盘前，指着代表京城方向的位置，眉头微蹙，似在斟酌言辞：“今日宴席之上，怀瑾提及三皇子倒行逆施，却未敢尽言。如今大军既已入城，同为讨逆，怀瑾不敢再有隐瞒。”
他仿佛下定了决心，“据怀瑾此前在京城时零星所得消息，以及近日一些……隐秘渠道传来的风声，三皇子为阻将军南下，除明面上派赵乾驻守松涛江外，暗中还布有两路奇兵。”
他的指尖划过两道弧线：“一路约五万精锐，由骁骑将军宇文锋率领，秘密集结于西北方向的‘黑风峪’，意图待我军与主力胶着之时，出奇兵截断我军后路与粮道。另一路，则是其网罗的一批江湖亡命之徒，擅长潜伏暗杀，已分批潜入南下沿途重镇，目标……恐直指将军与沈姑娘等军中首脑。”
这番情报，可谓惊人。
若属实，无疑为大军下一步行动提供了至关重要的依据。
楚怀瑾说完，目光坦诚地看向谢云景，“此乃怀瑾多方探听得来，真假难辨，或许有误，或许已是旧闻。但怀瑾以为，宁可信其有，不可信其无。特来禀报将军，以供参详。”
他姿态放得极低，言语间充满了为大军安危考量的担忧，甚至不惜暴露自己可能仍与京城有隐秘渠道联系的嫌疑，以增加情报的可信度。
然而，正是这份“毫无保留”，在谢云景和沈桃桃听来，却更像是一把涂抹了蜜糖的利刃。
情报本身极具价值，但来源模糊，真伪难定。
若信之，大军行动可能受其引导，步入未知陷阱；若不信，万一为真，则后果不堪设想。
楚怀瑾此举，看似贡献良策，实则将一道无比艰难的选择题，抛给了谢云景。
谢云景面色不变，只是深深看了楚怀瑾一眼。
他拱手，语“楚将军深明大义，提供如此重要军情，云景代全军将士，谢过将军。此事关系重大，容我等细细参详。”
楚怀瑾连忙还礼，连称“分内之事”。他又关切地询问了几句大军安置事宜，目光再次不经意般扫过沈桃桃，方才告辞离去。
书房门重新合上，烛火摇曳，在每个人脸上投下明明暗暗的光影。
李虎妞忍不住低声道：“将军，这情报……能信吗？”
沈桃桃凝视着沙盘上楚怀瑾方才划过的轨迹，轻声道：“真亦假时假亦真。他此举，高明之处在于，我们无法完全忽视，却又不敢轻易采信。如同在迷雾中，他为我们点亮了一盏灯，却不知这灯，是指引前路，还是引人踏入深渊。”
谢云景走到沙盘前，手指点在那两道弧线上，声音冷冽如冰：“无论真假，临渊城这潭水，比我们想象的更深。楚怀瑾……他正在下一盘棋，而我们，都成了他棋盘上的棋子。只是这棋局最终指向何方，恐怕，唯有他自己才知晓。”
月光依旧清冷，而临渊城内的夜色，却因这真伪难辨的军情，变得愈发扑朔迷离。
但楚怀瑾却没有给他们更多考虑的时间，第二天清晨，楚怀瑾踏着露水来到沈桃桃休息的院子。
“沈姑娘，”他立在院门外，声音温润如玉石相击，“今日天气晴好，怀瑾想请沈姑娘去看看城西的慈幼局。”
沈桃桃正在院中查看军报，闻言抬头。
晨光里，楚怀瑾的眉眼格外清隽，那双总是含着笑意的眸子，此刻映着天光，竟让她想起雪山之巅的湖泊。清澈见底，却又深不可测。
“楚将军有心了。”她放下军报，浅笑颔首。
慈幼局隐在一条梧桐掩映的深巷里，还未走近，便听得孩童清脆的笑声如银铃般传来。
楚怀瑾推开虚掩的木门，转身对沈桃桃做了个请的手势。
这个动作他做得极其自然，衣袖带起一阵淡淡的檀香。
院中正在玩耍的孩子们见到他，立刻欢叫着围上来。
一个扎着双丫髻的小女孩怯生生地去拉沈桃桃的衣角，将一朵揉得皱巴巴的野花塞进她手里。
“这是……”沈桃桃怔住。
楚怀瑾蹲下身，温柔地抚过女孩的发顶，“这是阿沅，上月才来的。她父亲战死，母亲病重，我便接了她来。”他抬头看沈桃桃，目光柔软得像春日的柳絮，“这孩子平日最是怕生，今日竟主动亲近沈姑娘，可见缘分奇妙。”
沈桃桃心中微动。她接过那朵小花，俯身与阿沅平视，“谢谢阿沅，这花很美。”
小女孩羞怯地笑了，露出两个浅浅的梨涡。
参观课堂时，楚怀瑾特意让沈桃桃看孩子们临摹的字帖。纸上的字迹稚嫩却工整，内容竟是沈桃桃在军城推行蒙学时编的《千字文》。
“沈姑娘请看，”他指尖轻点纸页，袖口不经意擦过她的手背，“这些孩子都在学沈姑娘编的启蒙书。怀瑾以为，教育乃立人之本，沈姑娘此举，功在千秋。”
他的触碰一触即分，恰到好处的克制。
沈桃桃不动声色地收回手，目光扫过教室，桌椅虽旧却整洁，书册摆放井然，墙上还贴着她推行过的义务教育的示意图。
“将军费心了。”她淡淡应道，心底那根弦却绷得更紧。
午时阳光正好，楚怀瑾邀她在院中海棠树下小坐。
石桌上摆着清茶和几样精致的点心，其中竟有京城特色的梅花糕。
“听闻沈姑娘喜爱此物，”他将青瓷碟往她面前推了推，“怀瑾特意请了京城的师傅来教。”
茶水氤氲的热气模糊了他的眉眼，声音却清晰得一字一句敲在心上，“这些孩子……乱世飘零，若能得一方净土，该有多好。”
这话说的巧妙，既表达了自己的善意，隐隐和沈桃桃在军城推行的政策初衷相应。
沈桃桃握着茶杯的指尖微微发白。
若不是昨夜刚发现军情有异，她几乎要相信这份知己之情了。
日落时分临别，楚怀瑾送她到巷口。
暮色将他月白的长衫染成浅金，他忽然从袖中取出一卷书册。
“这是怀瑾闲暇时整理的农桑要略，”他递过来的动作郑重得像在交付什么珍宝，“其中有些想法，与沈姑娘在军城推广的农桑事务不谋而合。若沈姑娘得空……愿闻指教。”
书页边缘有反复摩挲的痕迹，显然主人经常翻阅。
沈桃桃接过时，闻到扉页上淡淡的墨香，夹杂着一丝若有若无的药草气息，那是她平日熏衣常用的驱虫香。
这个发现让她心头一震。
他连这样的细节都留意到了，这份用心已然超越了寻常的欣赏。