隔日清晨，山上渐渐化雪，倒春寒浸在云京城周围。
陈大郎早已起床，眼底带着些许血丝，显是昨夜未能安枕，但精神却异常的好，却毫无倦意，手里捏着一卷白笺，便急急向门外走去。
唐清欢与林傅盛睡至中午，陈大郎临走之时，早已吩咐后厨，好生招待二位。两人用过午饭后，去云京周围玩耍一番，待夜幕降至，才徐徐回了陈大郎的宅邸。
此时，陈大郎已经坐在正堂，见他俩回来，露出悦色道。
“二位可算回来了！你们且看，成了！”
一声‘哗啦’，将那卷卷轴在正堂乌木桌上铺开，手指点过其上几个朱笔圈画的位置。
“幽州三处，城东、城南、城西，皆是咽喉要地！地契、房契、雇工文书，一应俱全！”
他兴奋至极，朗朗开口道：“这沁香酥饼、唐小娘子的茶、还有林相公你那定琴居的佳酿，一并上货！”
唐清欢一时惊讶，就一天的工费，陈大郎将事务完成得妥帖。
“陈大哥，好迅速呀！何以如此之快？”
“早些时日不就给你书信，你回复说要开分号，我便想着幽州是好地处，故四处考察，恰巧这三地，当时就有铺子出租......”陈大郎开心的解释道。
“原来如此.....”
林傅盛拿起卷轴一旁的契书，细细看过。陈大郎做事果然滴水不漏，条款清晰，权责分明。他抬眼微微一笑：“陈大哥做事速度极快，让人来不及反应，就将事情置办妥当了。”
“嘿！钱财之事，讲究个落袋为安，哪容怠慢？”陈大郎搓着手，在炭火盆处落座。
“我已遣了得力人手先行赶往幽州打理。只是......那边属于蛮荒之地，不比云京繁华，更无江南温软，民风悍厉，官面上的手脚....也未必干净。咱们须得有些防备。”
唐清欢与林傅盛颔首，心中了然，这边境之地，商贸利润利厚，风险自然也更甚。
陈大郎叮嘱唐清欢，可飞鸽传书给卫城管事，可以发货至幽州。
半月之后，卫城茶货、酒酿一一送达幽州，而那边也快马传来第一封报喜信。
三店同开，生意竟是红火得出人意料。边境之城人流混杂，对江南来的沁香酥饼、茶叶、醇厚果酒、皆趋之若鹜，银钱如活水般涌来。
可这喜气未能持续几日，第二封信便带着风尘与急迫追到。
信是陈大郎心腹掌柜亲笔，字迹潦草，从字里行间透着股焦灼。
信中描述，先是街面上的地痞无赖，日日登门，索要‘平安钱’，言语粗鄙，态度嚣张。接着是掌管商税征收，货物查验的榷务司小官前来刁难，横挑鼻子竖挑眼，货品入库要翻检，售卖要停止，等复核后才能出售。别的货物还好，单单那沁香酥饼保鲜期一过，谁还敢要。
过分的是，连客人买了东西出门，都能被他们拦下盘查，找各种理由，比如货色不对等，动辄便要罚以巨款。明眼人一看即知，不过是变着法子的索贿敛财。
陈大郎在堂屋里气得来回踱步，锦缎袍袖甩得猎猎生风：“岂有此理！真当我陈大郎是泥捏的面塑的，任他们拿捏？”
这时，门外唐清欢夫妇敲响木门，他一时惊着站定，回神后走上前去开了门。
待他俩入座后，将幽州传来的信笺，递给二人看。
“二位，此事如何料理？莫非真要打点一番，破财消灾？强龙难压地头蛇啊！”陈大郎询问二人道。
唐清欢放下信笺，语气十分坚定道：“今日打点了这一处，明日便有十处闻着腥味围上来。这口子，决不能开。”
“那......”
“他们不是要查吗？”林傅盛忽然开口。
“让他们查.....账目、货品、往来文书，全部备齐，明面上，一丝错处都不能给他们抓住。他们要看，便陪他们看个彻底。”
陈大郎一愣：“这欲加之罪何患无辞.....就不怕他们造假？”
唐清欢却唇角微扬，接过了话：“他们既要查，我们自然倾力配合。只是每一次查验，问了什么话，拿了什么东西，耽搁了多少生意，耗费了我们多少人力时辰......都需原原本本，一字不落，记下来才好。”
她看向陈大郎又道：“陈大哥，你在幽州的人手里，可有笔墨伶俐，胆大却又心细如发之人？”
陈大郎眼睛骤然一亮，抚掌大笑：“有！自然有！我这就传信回去！”
于是，幽州那边的风向陡然一变。
榷务司那位姓王的判官再来时，掌柜不仅不推拒，反而笑脸相迎，热茶奉上，账本单据一箱箱抬出，任其翻阅。
只是旁边坐着个瘦削的账房先生，始终低着头，不停写字，偶尔还谦卑地问一句：“王大人，您方才说这批货的产地文书似乎有些模糊，具体是何处存疑？小的记下，也好日后请教东家，加以整改。”
王判官被问得不耐，挥手斥退，账房便乖乖闭嘴，笔下却唰唰不停，记得愈发详实。
地痞再来收‘平安钱’，伙计也不直接冲突，只哭穷说生意艰难，东家远在云京，做不了主。
一边却又悄悄给身后的账房打个手势，账房在纸上细细勾勒其身形相貌特征。
这般过了半月，幽州传来的信报变得厚实起来，里面记录着无比清晰的“日常”。包含时间、人物、言语、索要的数额、造成的损失......另附了几张画像。
陈大郎与唐清欢、林傅盛，一同翻看着这些‘铁证’，待看完后，他冷笑连连：“这群蛀虫，怕是快好日子到头了！”
“我这就去见表哥！”他小心将这些东西收好，塞入怀中，对着二人说道。
唐清欢却轻轻拦了一下：“陈大哥，此刻时机可对？”
陈大郎咧嘴一笑，声音压得更低：“唐小娘子放心.....你们在宅里这几日，朝堂上正风起云涌呢！表哥那日回去后连夜写就的奏章，皇上看了，听闻是极为赏识，这两日正频频召他入宫密议！此刻去，正是时候！”说罢，他匆匆离去。
丞相府书房内，老丞相看着陈大郎呈上的那厚厚一沓记录，面色沉静如水，左手手指缓慢的划着木桌边角。
他看得极慢，每一页，每一行，甚至每一个字，都细细读过。
“岂有此理.....”待到看完，他并未拍案怒吼。
“这些，句句属实？”他抬眼看向陈大郎，再次询问道。
“句句属实！人证物证，侄儿随时从幽州提来云京，与他们对质！”陈大郎挺直腰板，语气斩钉截铁。
老丞相深吸一口气，极力压抑胸腔翻涌的怒火：“榷务司.....如今是归枢密使蹇童管辖。”
蹇童而今军功跃眼，是深得皇帝信的武将之一，仗着兵戈之气，行事愈发骄横无忌。
陈大郎又急着说明：“这姓王的，就是仗着蹇大人狐假虎威！表哥，这般下去，商路艰难，民怨沸腾，损的可是国之根基啊！”
老丞相沉默片刻，将那沓纸轻轻放下，语气恢复平稳：“这些东西，先放在我这里。你回去，约束手下，近日安分守己，勿再另生事端。一切，我自有道理。”
“表哥......”
“去吧。”老丞相挥挥手，便不再说话。
陈大郎知他性情，不敢再多言，躬身退下。
书房重归寂静.....老丞相独自坐在案前，目光再次落在那叠记录上，眉头紧锁。
他深知弟弟陈大郎虽精明市侩，却绝非无的放矢之人。这些证据，分量极重。更让他心惊的是，边镇榷务之弊，恐非幽州一地之事。蹇童等人恃宠而骄，手越伸越长，若再不加以遏制.....
他想起那夜与林傅盛的一席谈话.....车之两轮，鸟之双翼。如今一轮失衡，一翼折断，绝非国家之福。于公，他身为丞相，责无旁贷。于私，他亦不能眼看弟弟心血被人如此盘剥。
然而，丞相知道他插手此事，必然掀起一阵波澜，这样必触动巨大利益。上奏弹劾蹇童，那么背后之人，定然不会罢休。
如今奏章已上，陛下心意已有倾向文官，此刻幽州事发，恰是一个契机。但.....他必须谨慎，绝不能让人以为他是借题发挥，到时候反咬他一口，说他徇私护短，公报私仇.....
他沉吟良久，终于提笔，并未直接弹劾蹇童，而是将幽州榷务司之事，作为论证文武失衡，需重用文臣以理财政的实例。另写一封措辞严谨，以国事为重的奏疏，准备次日呈上。那叠来自幽州的记录，他并未全部附上，只谨慎地选了几页最关键的。
次日上朝之际，气氛肃穆。皇帝高坐，听着各部大臣奏事，神色带着一丝疲惫。待到诸事将毕，老丞相手持玉笏，缓步出列。
“皇上，老臣有本奏。”他声音沉稳，回荡在寂静的大殿。
“臣近日察访，北上幽州等地榷务管理混乱，吏治败坏。胥吏借查验之名，行勒索之实，刁难商贾，阻塞货流，致使边贸受损，民不堪扰。长此以往，非但商路断绝，恐伤国本，亦失去百姓之心。”
皇帝起初听得不甚在意，越听脸色却越是沉凝。待到老丞相奏毕。
皇帝目光扫过武官队列，落在一位身形魁梧，面色赤红，身着紫袍的将领身上：“蹇卿，榷务司乃你管辖，可有此事？”
蹇童心中忽地一惊，急忙出列，额角微微有汗水渗出：“回皇上！臣.....臣失察！定是下面小人胡作非为，蒙蔽圣听！臣回去必雷厉风行，严加查办！”
“严加查办？”皇帝带着质疑之声问道。
“朕将部分幽州商事交于你手，是望你以大盛军风之气度开拓，充盈国库，非是让你手下之人仗势欺人，中饱私囊，败坏朝纲！”他顿了顿，目光缓缓扫过满殿文武。
“丞相日前有言，文武之道，当如车之两轮，鸟之双翼，不可偏废。朕深以为然。如今看来，武将本是战场上进攻的，却来掌管财政，确是失衡之道......”
蹇童噗通一声跪倒在地，伏身不敢起：“臣万死，是臣管教无方！请皇上息怒.....”
皇上懒得看他，哼了一声，转头看向老丞相：“丞相以为，此事当如何处置，方能除弊？”
老丞相躬身，语调低沉道：“回皇上！臣以为，应严惩恶吏，以儆效尤，安抚商民。但臣在上奏时，已说过这背后的根本在于，文官与武官的职责失衡。臣恳请陛下，逐步遴选清廉干练之文臣，协理乃至接管部分财贸事务，以文臣之细致，匡正积弊，畅通商路，充盈国库。如此，文武相济，各有侧重，方是长治久安之道。”
皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“准奏。蹇童，着你即刻严查幽州榷务司一案，相关人等，无论官职大小，一律依律重处！绝不姑息！后续人选安排，由丞相与吏部，三司共同商议，决议报朕审定。”
“臣.....遵旨！”蹇童、老丞相异口同声叩首。
满朝文武，鸦雀无声。许多人低垂着眼，心中却已波澜万丈，这天是真的要开始变了。
退朝的钟声响起，百官依序退出大殿。
一位身着亲王常服，容貌俊俏温润的男子。步伐从容地走在人群中，经过老丞相身边时，他脚步未停，脸上依旧挂着浅笑。
唯有近老丞相之后，那一瞬间，他瞥着阴鸷的眼神，充满了震怒与怨毒。随即他又恢复成那位富贵闲散，不同世事的王爷模样。
但老丞相在朝数十载，历经风浪，何等敏锐。他心中微微一沉，面上却如古井无波，依旧迈着沉稳的步子，仿佛什么都没看见。
这时，几位趋前问候的大臣，向王爷靠拢，含笑招呼之间，大臣一致向丞相背后，投去冷然的眼神。
大盛朝的财政商贸，诸多行会，暗里多少利益勾连，多少见不得光的进项，皆由这位王爷....景王一手编织掌控。
老丞相今日之举，看似只扳倒一个榷务司小吏，申斥一个蹇童，实则剑锋所向，是他经营多年的钱袋子！这老匹夫，竟真敢动手，断他财路，削他权柄！
他步出殿门，迎着外面明亮的阳光，脸上笑容愈发显得温和无害，眼底深处那寒冰般的冷意，却愈发刺骨。
“老匹夫，你敢夺本王积蓄力量的根基，他日定让你吃不了兜着走。”
下午之际，陈大郎在丞相府与丞相一叙，得知真相后，一时高兴的奔回陈氏宅邸。
待在小院遇见唐清欢和林傅盛，他难抑兴奋道：“表哥这一手，漂亮！敲山震虎，一举数得！这下看谁还敢刁难咱们的生意！”
他这语无伦次，让二人一时茫然。须臾，陈大郎将今日朝堂之事告知。
唐清欢为他斟上一杯热茶，缓缓说道：“如此，幽州分号可算站稳了。”
“何止站稳！”陈大郎仰头将茶饮尽，如同饮酒般酣畅。
“经此一事，咱们的招牌在幽州算是彻底立住了！谁不知道咱们上头....”
他及时收住话头，嘿嘿一笑：“后续表哥说了，会选派他门下清正可靠的文官过去接手，必定会对咱们的生意有所照应。”
林傅盛坐在一旁，目光与唐清欢轻轻一碰，皆看到对方眼底那一丝未消散的凝虑。
夜晚，唐清欢将房门关上，坐在木凳上，对着林傅盛说道：“今日，为何你一言不发？”
林傅盛此刻面色沉重，过了一会儿才开口：“哎.....此怕以后未能太平，你想改革，触犯的是谁的利益？”
唐清欢思量一会儿：“是蹇大人？”
林傅盛摇头说道：“是景王.....大盛自建国以来，这商会、商户、财政都归景王管理。景王在外，虽是一番和气，但他是武将出身，且那副温润王爷的样，顶多就是做给皇上看的。”
“如此.....那景王怕是会起一层风浪。”唐清欢意识到其中的严重性。
林傅盛不多说话，躺在木榻上，一脸焦灼......