他正要命衙役上前压制，一旁的哑巴却微微侧首，递来一个眼神。方铭只得强压怒火，抬手制止。
他心底一沉：这朝廷派来的钦差，怎么真如哑巴一般，从不出声？所有意图全凭眼色，若非他机敏善察，只怕连沟通都成问题。
方铭按下纷乱思绪，再度拍响惊堂木，沉声喝道：
“审讯开始！”
方铭压下对钦差哑巴的疑虑，惊堂木再响，目光锐利地射向堂下看似从容的楚寒，厉声喝道：
“大胆狂徒！身负绳索上堂，而今自行解脱，分明是心怀鬼胎，公然藐视公堂！你可知罪？”
楚寒闻言，非但不惧，反而轻笑一声，上前一步，朗声道：
“意图不轨？”楚寒眉梢微挑，语气带着几分戏谑，随即不屑地活动了下手腕，“大人误会了。这绳子捆得实在粗糙，硌得慌，我等自行解开，不过是为了站得更舒展些，方便好好回禀大人问话，何来不轨之说？难道大人觉得，被绑着才能显出对王法的敬畏？那这敬畏，未免太过流于形式。”
方铭被这一问噎住，脸色顿时阴沉，却碍于哑巴在场，只得强忍怒气。
他心知在言辞上难以占优，便决定将矛头转向今日审讯的首要目标。惊堂木再次响起，方铭高声将众人注意力拉回：
“休得胡言乱语，混淆视听！今日首要之务，是审讯黑泥沟叛军！”
他转向被押在一旁、身受压制却仍一脸倔强的石龙，厉声质问：
“大胆狂徒！你聚众作乱，冲击官府，证据确凿，还不从实招来，你的同党还有哪些？幕后可有主使之人！”
石龙啐出一口血沫，昂头怒视方铭，嘶声道：
“狗官！勾结邪教，盘剥百姓，逼得我们走投无路之时，怎不见你升堂问案？今日落在你手里，要杀要剐悉听尊便，想让我出卖兄弟，做梦！”
“放肆！公堂之上还敢如此嚣张！”方铭大怒，朝左右衙役喝道，“看来不用刑，你是不会老实交代了！来人——”
“方大人，且慢。”
不等衙役动作，楚寒清越的声音再度响起，打断了行刑的命令。她缓步走至大堂中央，与石龙并肩而立，目光平静地迎向方铭，以及他身旁始终沉默的哑巴。
“又是你？”方铭语气不善，强压着火气，“你又待如何？莫非你要替这反贼辩解？”
楚寒微微一笑，不卑不亢地说道：
“大人息怒。在下并非要为叛乱辩解，只是觉得，审案须得公允。方才石龙所言‘勾结邪教，盘剥百姓，逼得走投无路’，大人为何不问问，他所指为何？若真有官吏贪墨枉法，激生民变，大人身为刺史，难道不应彻查清楚，以安民心吗？一味用刑逼供，只怕难以服众，更可能……放过了真正的祸首。”
他最后一句话说得意味深长，目光若有似无地扫过堂上众官员，令其中几人神色微变。
方铭心中一震，没想到楚寒竟敢将矛头指向官府内部，他厉声反驳：
“休得危言耸听！本官治理本州，一向清明！黑泥沟等人作乱，乃是其本性凶顽，与官府何干？你一再扰乱公堂，究竟是何居心？”
呵～
楚寒闻言，在心底冷笑——好一个“黑泥沟等人”，怕是这位高高在上的方大人，连他们姓甚名谁都不曾了解。
面对斥责，她神色不变，反而向前再迈一步，气势陡然凌厉：
“是何居心？方大人，在下只是想请大人当着钦差大人的面，将此事查个水落石出而已。您口口声声说官府清明，那敢问大人，城西矿洞之内，私采官矿，囚禁劳工，乃至草菅人命之事，大人可知情？石龙部众的家人，多有被强掳入矿洞生死不明者，此事，大人又可曾知晓？”
此言一出，满堂皆惊。
矿洞之事乃是绝密，方铭万万没想到楚寒竟敢在公堂之上直接捅破。
“你……你血口喷人！”方铭闻言又惊又怒，先是猛地站起身，指向楚寒的手指都有些颤抖。
可紧接着却又意识到什么，话锋一转：“不对，你究竟是何人？”
他从未当众提过“钦差”二字，一介叛军怎会有这等见识？
哼～
楚寒却不再看他，转而面向那位一直静观其变的哑巴钦差，嘴角扬起一抹意味深长的笑容，拱手一礼，语气略带调侃：
“一介平民，不敢妄言身份。但若论具体官阶……钦差大人，或许可为方大人解惑？”
她声音清朗，传遍大堂。
堂上那一直沉默的哑巴神色平静，竟真的开口，拱手还礼：
“臣马德，见过上官。”
话音落下，连楚寒都微微一怔——即便对她而言，亲耳听见哑巴说话，也是极为难得的体验，着实被好好惊了一下。
比她更震惊的是在场的众人。
堂下，石龙瞪大双眼，难以置信地望向楚寒，神情复杂。楚寒迎上他的目光，无奈地回了一眼，仿佛在说：抱歉瞒了你，我确实是官家的人。
一旁的萧宴注视着他，眼中掠过一丝宠溺的笑意。
而堂上的方铭，远比石龙更加惊骇。听到“上官”二字时，他双手止不住地颤抖，语无伦次：
“上……上……”
“方大人，”不待他说完，楚寒忽然打断，挑眉扬声，语气不高却字字清晰，“依《大梁律·刑律》：‘官司差人，于管辖陵虐殴伤者，各减凡斗伤罪一等。’方才众目睽睽，此人于公堂之上，对已无反抗之力的案犯滥施私刑，意图伤人性命——可是事实？”
方铭被这依法问责打得措手不及，冷汗涔涔，但很快强自镇定：
“上官？即便……即便您真是上官，又如何！”他伸手指向堂下蜷缩的叛军，高声辩驳，“此等叛国逆贼，人人得而诛之！按《大梁律·贼盗律》，‘谋叛者，不分首从皆斩’！区区衙役愤而出手，虽不合规，亦是出于为国除害之心！上官不先审叛军重罪，反倒纠结于微末小节，莫非……是要包庇这些逆贼不成？！”