想到这里，楚寒忍不住摇头。不管日后要如何面对这些人，这个问题，她此刻必须问出口。
短暂的心理斗争后，她终究开了口：“我想知道……您对太子殿下有什么看法？”
这话问得实在突兀，甚至有些牛头不对马嘴。孟太傅闻言明显一怔，下意识地愣住了，一时竟不知该如何接话。
而就在她对面，楚寒正悄然凝视着对方的每一分反应。那瞬间浮起的惊讶与茫然，无比自然，不似作伪——她在心底默默记下了初步的判断。
若要试探一个有所嫌疑之人，直击核心往往不如旁敲侧击。抛出毫不相干的问题，反而能撕开对方早已备好的从容，窥见临时起意的真实。
果然，孟太傅在短暂的怔愣后，倏忽笑了起来，抚须缓声道：“老臣看着太子殿下自幼长大，在老臣心里，殿下自然是极好的。”
回答滴水不漏，完美接住了她这没头没尾的一问。楚寒早有所料，面上适时露出几分尴尬无措的神色。
从踏入这间屋子起，楚寒便刻意营造着一种紧绷又微妙的气氛。她那些细微的小动作——不安的指尖、游移的眼神、欲言又止的停顿——无一不在勾勒出一个尴尬、为难、不知所措的年轻人形象。
这些小动作虽对案情本身无益，却实实在在地撩拨起了孟太傅的好奇，也让楚寒肩头的压力无形中卸去了几分。
果然，孟太傅见她这般情状，眉头越皱越紧，终于忍不住开口：“怎么了，阿寒？难不成……这次的事竟与太子殿下有关？”
楚寒要的就是这一问。
她像是被戳中了最沉重的心事，重重地点了下头，嗓音干涩：“没错，确实有关……而且，是天大的关系。”
一听见牵扯太子，孟太傅神色骤变，身子不自觉地前倾，急声追问：“如何？是太子殿下出了什么事？”
那语气里的关切与紧张，显而易见，毫不作伪。
楚寒却没有直接回答。她抬起眼，反而抛出了另一个更尖锐的问题：“太傅身为太子殿下恩师，可还记得……殿下的身体与命格？”
此言一出，孟太傅先是一愣，随即恍然，面色沉凝地点头：“记得。太子殿下自幼身负顽疾，命格至阴，易招厉鬼侵扰。当年他在老夫这儿求学时，便因此屡屡告假。还是老夫提议，让你入宫为他伴读……”
“是。”楚寒低声应道。太傅所言句句属实，而这，也正是她今日此行的真正缘由。
先前调查节奏过快，他们始终被线索牵着鼻子走，疲于应付接连发生的事件，许多更深层的疑点反而被搁置一旁。如今，大致安排妥帖后，楚寒终于抽出身来，回头审视这桩案子最初、也最根本的那个疑问——
那个藏在暗处的神秘组织，究竟是如何得知太子殿下这绝不外传的命格隐秘？
要知道，在这个世界，探查命格绝非儿戏，不像那些江湖话本里写的，随便找个路边的算命瞎子就能一眼看穿。那是一项极为繁复且隐秘的术法，需要极高的修为和特定的契机。
萧宴也是因为在幼年时期频繁遭受邪祟侵扰，不堪其苦，历经周折才得以进行了一次正式的命格查验，从而知晓了自己命格属阴的真相。
关于太子萧宴命格属阴这件事，虽然本身并非什么不可告人的丑闻，但在本案发生之前，知情者范围被严格控制在极小的圈子里。
据楚寒所知，在案发前，明确知晓此事的人屈指可数：首先是她自己，其次是皇后娘娘和皇上，太子本人自不必说，还有一位便是因为萧宴做过一次诊断而意外知晓此事的苏大嘴。而最后一位……便是眼前的孟太傅。
案发至今，除了那位难以捉摸的皇上之外，其他几位知情者楚寒都已暗中接触或排查过，基本可以排除嫌疑。
因此，孟太傅便成了她此刻最主要的，也是最后需要重点试探的对象。
楚寒此话一出，孟太傅瞬间怔在原地，眼中闪过一丝惊疑：“命格？楚大人为何突然提及此事？”
称谓悄然从“阿寒”变作了“楚大人”，这细微的转变，已然表明了态度的凝重——孟太傅真正意识到了问题的严重性。
楚寒仔细捕捉着对方每一分神色变化，一边悄然倾身向前，压低声音道：“是因为我们发现，太子殿下命格属阴之事，不知为何竟大规模泄露出去了。陛下已下严旨，必须彻查。”
“什么？！”孟太傅闻言大惊，“大规模泄密？这……这怎么可能？！”
见他反应激烈，楚寒只是凝重地点了点头：“绝无虚言。我此番前来，正是奉陛下之命，向太傅确认此事。我自然信得过太傅的为人，只是皇命难违，实在……”
她说着，无奈地摆了摆手，脸上尽是身不由己的疲色。
孟太傅先是表示理解，随即脸上迅速浮现出极大的冤屈：“冤枉啊！老臣的为人，阿寒你是知道的！老夫怎会如此不知轻重，将太子殿下的秘事随意散布？”
“我也不愿怀疑太傅，”楚寒向后微微靠在椅背上，姿态看似放松，话语却步步紧逼，“但如今，连上京城里一个名不见经传的邪修，竟都对殿下命格知之甚详……此事太过蹊跷，我想不查也不行了。”
“邪修？”果然，孟太傅被吸引了全部注意，立刻追问道：“什么邪修？这又是怎么回事？”
楚寒见状，故作疲惫地长叹一声，抬手揉了揉发痛的眉心，这才缓声道：“罢了，想来太傅也绝非多嘴多舌之人，此事说与太傅知晓，也无妨。”
她稍作停顿，仿佛下定了决心，随即在孟太傅身侧压低了声音，将话题引向深处：“要说这事，还得从上京城那起骇人听闻的案子说起……”
孟太傅立刻会意，脱口问道：“莫非是万宁酒楼里，那十几个纨绔子弟尸身炸裂粉碎的奇案？”
楚寒微微颔首，神色凝重：“正是此案。经我朝天阙多方查证，发现这一切的开端，竟源于一个歪打正着的蠢贼……”
接着，楚寒便巧妙地将案件中不便透露的细节一一隐去，只挑能说的部分，绘声绘色地向孟太傅叙述起来。
她刻意将过程讲得跌宕起伏、引人入胜，直到孟太傅猛然惊觉时，窗外的日头早已西斜，暮色将至。
迎着落日的余晖，楚寒起身，对着孟太傅微微欠身行礼：“时辰不早，朝天阙尚有公务待办，晚辈不便久留，就此告退。”
孟太傅赶忙起身还礼，正要相送，却见楚寒目光忽然落在前厅角落悬挂的一枚铃铛上，状似随意地问道：“太傅，我看那枚铃铛样式颇为新奇，不知是从何所得？”