与此同时，在幽冥黑市的另一端。
摊位前的麻布帘子微微晃动，确认楚寒的身影彻底消失后，原本正襟危坐的老婆婆突然像被抽了骨头般瘫软下来。枯瘦的手掌死死攥住摊位的边缘，此刻的她，指节泛着青白。
“太……太可怕了……”
沙哑的喘息声在空荡的巷子里格外清晰，布满皱纹的额头渗出细密汗珠，干瘪的胸膛剧烈起伏。
她哆嗦着摸了摸脖颈，那里还残留着冰冷的触感——方才那柄短刀贴上来时，她几乎听见了死神的脚步声。
粗糙的指尖突然触到地上一堆硬物。惊惧之余，浑浊的眼珠转了转，她的呼吸明显急促起来。
这些银钱足够她一年不愁吃穿。
干瘪的喉结上下滚动，恐惧和贪婪在她身上交织。她突然扑倒在地，像护崽的母鸡般用身体盖住银两。
“灵力……那丫头用的定是师傅说过的灵力……”她神经质地啃咬着指甲。这世上居然真的有灵力，这么多年，她一直以为那老不死的在说醉话……
那小姑娘到底是何方神圣？为何会出现在这种偏僻的小地方？她之前提到的“要找的东西”——究竟在是在找什么？
巷子深处传来瓦片碎裂的声响，老婆婆猛地一颤。
“算了，这些都不是我该操心的事。”她突然用力摇头，像是要把这些可怕的念头甩出脑海，“今天还是早点收摊为妙。”
手忙脚乱地，她把银锭塞进褡裢，连摊位上的“调皮鬼“都顾不上分类，胡乱团成一包。这些阴物硌得她生疼，但此刻她满脑子只有一个念头
——趁那个煞星还没回来，赶紧逃！
“聪明人活得长……”她自言自语地安慰着，嘴角却控制不住地扬起。
沉甸甸的褡裢压得她直不起腰，可心里却轻快得要飞起来。等躲过这阵风头，她要去城南买间大宅子，再雇几个丫鬟……
就在她蹒跚着转过第三个巷口离开黑市时，月光突然被一道修长的影子切断。还不等她将头抬起，后颈便传来尖锐的疼痛。
阴影中走出个清瘦青年，月光照亮他半张苍白的脸，正是被楚寒派来的哑巴。
此刻，哑巴蹲下身，突然发现老婆婆翻白的眼珠始终定在某处。他试探性地晃了晃手掌，对方瞳孔竟毫无反应。
眉头紧蹙，他不由露出一个疑惑的神色：这老太婆……居然是个瞎子？
……
这边，老婆婆已经被哑巴抓拿归案；另一边，正处于黑市的楚寒对此事一无所知。
将通行令递给守卫，楚寒心中暗自思忖：那老婆婆说往前走能找到线索，前面只有这个拍卖场……倒是与她的想法不谋而合。
“唰——”的一声，
守卫确认无误后，楚寒踏入拍卖场，却在看清内部景象的瞬间怔住了。
——这也太简陋了吧？
外面好歹还装点得像个正经场所，可里面……拥挤的人群、刺鼻的劣质熏香。没有座椅，没有雅间，所有人就这么站着，围着中央那座勉强算是“拍卖台”的木台子。与其说是拍卖场，倒不如说是嘈杂的菜市场。
难怪之前王大福被抓时喊冤喊得那么真情实感，楚寒默然腹诽——换谁被这种地方牵连进大案，都得觉得自己倒霉透顶。
楚寒正腹诽着，旁边突然传来一声抱怨，说出了她的心声：“这地方连张凳子都没有？也太寒酸了吧！”
站在他旁边的人立刻压低声音解释：“小兄弟，新来的吧？咱们这儿，说好听点叫‘幽冥黑市’，说难听点儿……在朝廷眼里就是个非法集会！搞得太讲究，万一官府来查，跑都跑不利索！”
“原来如此！”提问者恍然大悟，连连点头。
楚寒站在一旁，嘴角微抽。
——虽然不是普通官差，但作为朝天阙首领，此刻她心情十分微妙。
……
“咚——”的一声，拍卖正式开始。
随着起拍锤落下，原本窃窃私语的会场顿时安静下来。楚寒挺直腰背，目光专注地望向展台。
然而这份肃穆并未持续多久——当第二声锤响回荡在场内时，人群再次骚动起来，嘈杂的竞价声让整个拍卖场更像个喧闹的菜市场了。
“感谢各位贵客莅临。“拍卖师洪亮的声音穿透嘈杂，“现在呈上第一件拍品：三十年前的古董镂空金手镯，起拍价四十两纹银！”
侍者端出的金镯在灯光下泛着温润的光泽。楚寒粗略打量，这工艺确实有些年头，若在正规商铺少说值四百两。如此低廉的起拍价，想必来路不正。但在黑市里，没人在意这些——前排已有人高举通行令：“四十五两！”
“五十两！“另一人立即加价，竞价声此起彼伏。
望着此起彼伏举起的通行令，楚寒忍不住掩口打了个哈欠。
拍卖场内喧嚣渐起，楚寒指尖轻抚着冰凉的通行令，思绪微转。
以她和朝天阙的身手，潜入黑市易如反掌，但唯有持令者才能参与竞拍。
如此简单的规矩，却像一道无形的锁，将各路买家、卖家乃至整个黑市的利益紧紧捆缚。难怪这看似粗陋的市场，能在暗处盘踞多年而不倒。
——正因如此，这枚通行令，他们非拿到不可。
……
“三百两！”随着最后一声报价，金镯终于落槌成交。楚寒望着尘埃落定的交易，又忍不住打了个哈欠。但这场暗流涌动的博弈，才刚刚开始。
第二件拍卖品很快被呈上展台——一件历经百年的青花瓷。起拍价五百两，经过几轮竞价后以一千两成交。
随后又是几件与玄学毫无关联的物件。楚寒渐渐皱眉，甚至开始怀疑自己是否找错了地方。
直到最后一件拍卖品被端上来。
“接下来，是本场最后一件拍品——”拍卖师掀开红布，露出一个斑驳古旧的木盒子，“六百年前的壁画一幅，起拍价六百两，竞价开始！”
木槌一响，台下顿时响起一阵嗤笑。
“六百年前？大梁立国才五百余年，这莫不是在唬人？”
“就算是真货，也不过是张破画，哪值这个价？”
“一年一两？倒也算公道，哈哈！”
嘲讽声此起彼伏，楚寒却充耳不闻。她的目光死死锁定木盒子的背面——那里，赫然印着与殷大师交给她的图案一模一样的纹路！
“肃静！”拍卖师重重敲槌，待笑声渐止，才慢悠悠道：“起拍价六百两，诸位请出价。”
“七百两！”楚寒毫不犹豫举起通行令，声音斩钉截铁。
刹那间，全场寂静，无数道惊愕的目光齐刷刷投向她。