听闻此言，楚寒抬头望去，只见朱漆大门上方高悬着“万宁酒楼”的金字招牌。新店开张，门前人来人往，好不热闹。楚寒不解：“这有什么问题？”
孟念清闻言，当即斜睨她一眼：“还说有什么问题？你难道不知道这万宁酒楼已经被本小姐盘下来了吗？”
“知道啊。”楚寒坦然反问，“那又如何？”
孟念清略显无语：“知道还带我来这儿吃饭？”
楚寒却满不在乎：“这样不好吗？我请你吃饭的同时，你还能多赚一份钱。”
“本小姐缺你这点银子？”孟念清又白了她一眼，“难得出来，就不能带本小姐尝尝你平日吃的？”
“好吧。”楚寒无奈轻叹。
孟念清却娇俏地“哼”了一声，露出心满意足的表情，抬脚便带着楚寒离开酒楼门前。
只是不知为何，驻足酒楼前时，楚寒忽然察觉到一道若有似无的视线。可当她转头搜寻时，那视线却又消失无踪。
”怎么了？”孟念清疑惑发问。
”没什么，”楚寒收回目光，“许是我多心了。”
……
离开万宁酒楼时，孟念清原本还带着几分得意。可没过多久，她就后悔了。
“阿寒，”孟念清凑到楚寒耳边，压低声音，语气幽怨，“你先前不是答应不带萧宴这家伙的吗？”
不等楚寒回答，一旁的萧宴轻咳两声，目光扫过来：“孟小姐不妨再离远些？孤这边可是听得一清二楚。”
闻言，孟念清在暗处翻了个白眼。眼看气氛剑拔弩张，楚寒连忙打圆场：“这也不能怪我啊，这不是正好遇上了吗？”
这回答，与上次她和萧宴吃饭时如出一辙，就连地点都分毫不差，倒也算是个有趣的巧合。
此刻三人所在之处，正是万宁酒楼旁的那个炊饼摊。先前孟念清要楚寒带她去常吃的店，楚寒第一个想到的就是这里。
谁曾想，萧宴竟与她想到了一处。等她们到时，萧宴已经坐在那里用饭了。
说来也奇，上京城的这个炊饼摊从早开到晚，仿佛要把全天下的银子都赚尽似的。
”呦，几位又来啦！老主顾啊！单另送您两碟小菜，您慢用！”不知是不是楚寒上次给银子的大方做派让店家印象深刻，才来两次，掌柜的已经将她认了个脸熟。
两碟小菜刚端上桌，孟念清已然意识到自己搬起石头砸了脚。闷头吃着炊饼，她心里翻江倒海——早知如此，还不如和阿寒去万宁酒楼呢。她一边机械地咀嚼，一边在心里碎碎念：
现在反悔还来得及吗？
现在反悔还来得及吗？
现在反悔还来得及吗？
另一边，本该是占了便宜的萧宴却不见半点得意。他小口咬着炊饼，听完楚寒与孟念清的对话后，整个人都笼罩在一股无能丈夫被抛弃的怨念中：
阿寒要丢下我。
阿寒要丢下我。
阿寒要丢下我。
两人就这样隔着一张桌子各自碎碎念，夹在中间的楚寒莫名感到一阵尴尬，虽然她自己也不明白这尴尬从何而来。
这诡异的氛围一直持续到午后。用罢午饭，楚寒起身与孟念清道别。
将人送上回府的马车时，孟念清气鼓鼓地甩下车帘，重重地“哼”了一声。楚寒站在原地，手足无措地望着远去的马车。
刚送走一个，萧宴又凑了过来。他拽着楚寒的衣袖，满脸委屈，眼神哀怨得能滴出水来。楚寒只觉得头皮发麻。
“那个……太子殿下，要不咱们回去再说？”楚寒试探着提议。
“好。”萧宴木然应声，仿若幽灵一般，面如死灰地飘走了，徒留楚寒站在原地干笑。
就在这当口，一直沉默的聋子突然开口：“寒姐，你明明早就明白孟小姐的心思，为何还要装糊涂？”
楚寒闻言一怔，随即失笑。
确实，她太了解孟念清了。从踏进孟府那一刻起，念清会作何反应，她心里早已有数。可即便如此，她还是选择装作一副不知所措的模样。
“念清她啊……”楚寒嘴角噙着浅笑，开口道：“骨子里就是个没长大的孩子。能哄的时候，还是多哄哄吧。”
聋子在一旁似懂非懂地点点头。待他再抬眼时，楚寒的身影已然远去。不多时，他也转身离开。
上京城的街道依旧车水马龙，万宁酒楼重新开张的喜庆为这繁华更添几分颜色。只是不知，他们这群人的前路，又将通向何方。
……
“啊！”
清晨，楚寒从噩梦中惊醒。
杏眼圆睁，冷汗浸透了里衣，黏腻地贴在背上。临近黑市之行，这个诡异的梦境来得实在不是时候。
梦境支离破碎却又异常清晰。
前半段重现了前世死亡的场景——胸前汩汩涌出的鲜血，刺骨的寒意与剧痛将她彻底吞噬。
中段画面陡然跳转到万宁酒楼那夜。金缕玉衣的女尸突然睁开右眼，冻成冰雕的二世祖们接连爆裂。她本能地抬手格挡，却在死寂中与众人一同化为碎片。
最后的梦境彻底扭曲。无数怪物肆虐上京，天地倒悬，生灵涂炭。
一张张熟悉的面孔在她眼前闪回：太子、皇后、殷大师、瞎子、聋子、哑巴、瘸子和拐子，父亲、母亲、孟念清......最后竟出现的身影竟然是……孟子贤？
“怎么会……”楚寒怔住了，顿感荒谬。这个仅有一面之缘的青年，为何会出现在她的梦境中？
对于自己的梦境，楚寒不敢轻忽。
作为术士，她深知这绝非寻常梦境。在玄学之中，术士的梦境往往是潜意识的警示。可这次，究竟在预示什么？揉着太阳穴，楚寒百思不得其解。
“咚咚——”
“小姐，醒了吗？”
门外丫鬟的叩门声打断了她的思绪。黑市之行，就要开始了。
“醒了，准备洗漱吧。”楚寒揉了揉惺忪的睡眼，将纷乱的思绪暂且压下。
梦境之谜一时无解，眼下当务之急是前往黑市追查古董与妖物的线索。简单梳洗后，她登上了掩人耳目的马车，却不想还要先应付车里的不速之客。
“阿寒，你就带我去嘛！我保证不拖后腿。”萧宴眨着湿漉漉的眼睛，活像只被遗弃的小狗。
楚寒硬起心肠道：“太子殿下，此行凶险万分。若您有个闪失，臣如何向皇后娘娘交代？还请殿下留在上京。”
她语气坚决，萧宴却愈发委屈，连带着眼尾都泛起薄红，“可是母后都是同意了的。”
闻言，楚寒无奈叹息，伸手揉了揉他的发顶，“是的，母后同意了，是我不同意。”
最终还是狠心将人“请”下了马车，萧宴的目光从希冀到没落，看着马车逐渐远去。
车帘落下的瞬间，楚寒绷直了背脊，强迫自己不去看身后那道落寞的身影。车轮辘辘转动，载着她驶向未知的险境。