彩菊一听，立刻冲了过来，连鞋都穿反了。
她上次没答应周安国的亲事，那人连招呼都没打一个就走了，连个影子都没留下。
这会儿听见赵霖哭得这么惨，她反倒最上心，心里翻江倒海，说不清是愧疚还是心疼。
她搬了板凳坐下，想说两句宽心话，可嘴唇动了动，又咽了回去。
可一瞅赵霖两颊红肿得像发面馒头，一道明显的指痕横在脸上，再看沈翠芬后背一个青黑的脚印，边缘泛紫，显然是重重踹上去的，顿时倒吸一口凉气，手不自觉地拍了下大腿：“我的老天爷，这是往死里打啊！这哪是过日子，这是拿人当牲口糟蹋！”
蒋水仙抱着孩子站在一旁，原本只是来看热闹的，可此刻她却不由得攥紧了衣角，指尖微微发白，指尖甚至有些发凉。
她望着院子里的狼藉和沈翠芬脸上的淤青，脑海中蓦地浮现出当年她亲姐姐蒋桂芳被丈夫打得卧床半年的情景——那一幕至今仍像烙印一样刻在她的记忆里。
那时的蒋桂芳，脸色惨白，身上到处都是青紫，连说话都费劲，整整躺了六个月才勉强能下地。
想到这里，蒋水仙心头猛地一酸，眼眶竟有些发热，忍不住低声喃喃道：“周家怎么了？怎么会变成这样？一个个都拿女人当出气筒，把女人当成没用的玩意儿，想打就打，想骂就骂，这还是人干的事吗？”
赵霖冷笑着，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，那笑容却冰冷得如同寒冬的霜雪。
她的声音压得很低，像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都像是一把磨得锋利的刀子，狠狠地划过空气：“他们周家的人啊，儿子不算人，只有姓周的男人才是命根子，才是香火延续的指望。咱们这些人呢？我们算什么？是扫地的扫帚？还是他们随手能扔的破布？在他们眼里，我们连垃圾都不如！这日子，真是一天都过不下去了，活着也是受罪！”
上了药之后，沈翠芬坐在小凳上，肩膀微微颤抖，手指轻轻抹去眼角不断涌出的泪水。
她的脸肿得厉害，嘴唇也有点开裂，说话时带着一丝沙哑。
她低着头，声音轻得几乎听不见，像是怕惊动了什么：“娘，咱现在……咱们能去哪儿？能不能别回去了……我真的怕，怕爹气还没消，等他回来又动手。我……我真的不敢再看他那样对你了……”
彩菊一听这话，立马从墙边的木板凳上噌地站了起来，脸上装出一副义愤填膺的样子，语气也急促起来。
“我这就去周家看看！说不定周叔叔早就进城办事去了，人可能早就走了，说不定连行李都收拾好了！”
她说着，还故意拍了拍手，做出一副要去打探消息的模样。
赵霖没有拦她，只是轻轻点了点头，眼神淡漠，像是早就看透了一切。
她心里清楚得很——彩菊哪是真心要去帮忙？
分明就是借着这个由头，跑去打探周家的动静，顺便看热闹、传闲话。
这种事，在这村里太常见了，谁家有事，总有些人巴不得往前凑，耳朵竖得比狗还灵。
彩菊慢悠悠地出了门，脚步轻快，脸上还带着点得意的笑。
她在外头溜达了半天，东问西问，总算把情况打听清楚了，这才慢悠悠晃了回来。
她一进门就冲赵霖摆手，嗓门也不小，生怕别人听不见：“赵婶，放心吧！周叔叔真走了！我亲眼看见他拎着个灰布包袱，背了个旧帆布包，急匆匆往村口去了。门也锁上了，铁将军把门，屋里黑着灯，肯定是跑远了！”
赵霖早料到他会跑。
这种男人，一出事就知道躲，从来不敢担责。
她面上不动声色，只随便敷衍了两句：“哦，走了也好，省得回来又闹事。”
语气平淡，像是在说一件再寻常不过的小事。
她打发走彩菊后，便轻轻拉起沈翠芬的手，牵着她，一步一步慢慢往自家方向走。
路上，赵霖看着女儿憔悴的脸，心像被刀割了一样疼。
她终于忍不住，声音微颤地训斥道：“翠芬，你这孩子怎么这么傻？刚才那会儿多危险啊！你爹那是发疯了，拳脚没轻没重，你冲上去拦什么？你肚子里还揣着娃呢！那是你的骨肉啊！万一有个闪失，磕着碰着，或者动了胎气……让娘怎么活？娘可就靠你了！”
沈翠芬一听，手立刻紧紧捂住隆起的肚子，像是护着什么稀世珍宝。
她的眼泪“唰”地一下就流了下来，顺着脸颊滚落，滴在衣襟上，洇开一片湿痕。
她哽咽着，声音断断续续：“娘……我怎么能眼睁睁看你挨打？怎么能站在一旁看着你被人欺负？我办不到啊！你是我的娘，是我最亲的人，我怎么能忍心看你痛？我的心比你还疼！”
赵霖听见这话，身子微微一颤。
她缓缓扭头，望了眼身后那冷清破败的院子——泥墙斑驳，柴门歪斜，院角的鸡窝塌了一半。
就在刚才，她最疼的那个儿子，为了护她，一声不吭地冲上去拦在她前面，结果被周安国一脚踹翻在地，额头撞在石阶上，鲜血直流。
那一刻，她的心几乎碎了。
想到这儿，她心里又酸又疼，像是被人攥住了心脏，狠狠拧了一把。
她强忍住泪意，转回头来，语气严厉地对沈翠芬说：“翠芬，你要记住了，娘做啥事，都不是一时脑热，都是想好了的。往后遇到事，别再这么傻乎乎地冲上来挡，听见没有？你要为肚子里的孩子想想，不能这么不要命！”
沈翠芬却倔强地摇着头，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，打湿了衣领，也打湿了脚下的土地。
她的声音虽轻，却带着不容动摇的决心：“不行！娘，我不可能看着你挨打却无动于衷！如果我不拦，爹就会一直打你，直到打不动为止！我……我绝不当旁观者！我宁愿替你受这一顿打，也绝不能让你一个人扛！”
赵霖心里暖得发烫，仿佛有股热流从胸口涌向四肢百骸。
她知道，女儿是真心疼她，是拿命在护她。
可她不能让这份疼变成更大的伤害。
她只能绷着脸，装出凶狠的模样，压低声音喝道：“娘的话你也不听？