“江炎……你有种！”
“今天，老子认栽！”
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“这事儿，没完！”
江炎笑了。
他走到张铁头面前，蹲下身，伸出手，在他那颗锃亮的脑门上，不轻不重地拍了拍。
动作充满了羞辱。
“没完？”
“行啊，我等着。”
江炎站起身，居高临下地看着他，“下次再来，人多带点。不然……不够我这帮兄弟分的。”
张铁头气得浑身发抖，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字都说不出来。
江“放他走。”江炎冲赵勇扬了扬下巴。
“啊？”赵勇捂着肋下的伤口，一脸不解，“炎哥，这孙子都打上门了，就这么让他走了？”
“不然呢？”江炎瞥了他一眼，“杀了他，铁头帮上下就得推个新老大出来，举着替他报仇的旗号，跟咱们死磕到底。”
“可留着他……”江炎的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“一个被咱们打断了胳膊、吓破了胆的废物帮主，你觉得，山下那帮想冒头的孙子，是怕一个死人，还是怕一个活着的废物？”
赵勇愣住了，他挠了挠后脑勺，好像明白了点什么。
张铁头被人搀扶着，一瘸一拐地往山下走，每一步都在地上留下一个血印。
走出老远，他还是不甘心地回头，怨毒地吼了一嗓子。
“江炎！你给老子等着！”
江炎压根没理他，转身回了寨子。
“吱呀——”
寨门缓缓关上，将外面的血腥和夜风彻底隔绝。
死里逃生的众人终于松了口气，劫后余生的喜悦让他们爆发出震天的欢呼。
“炎哥威武！”
“赢了！咱们赢了！”
“看那帮孙子，跑得比兔子还快！”
喧闹声中，江炎却没笑。
他走到赵勇身边，指了指他还在渗血的伤口，眉头皱了起来。
“愣着干嘛？赶紧找八妹给你处理伤口，想死是不是？”
说完，他不再看欢呼的众人，独自一人走到寨墙边，望向山下那条漆黑的路，那帮匪徒早已消失不见。
寨子里的火把噼啪作响，将一道孤单的影子拉得又斜又长。
震天的欢呼声几乎要掀翻夜空，兄弟们互相捶着肩膀，脸上是劫后余生的狂喜。
江炎没有笑。
他独自站在寨墙边，任由夜风吹动他的衣角，目光投向山下那片伸手不见五指的黑暗。
今晚的血，只是开胃菜。
真正的饿狼，还在暗处舔着獠牙，等着分食。
……
天边刚擦亮，一层薄薄的晨露打湿了泥土。
江炎已经蹲在了寨子西边的地头。
他伸手扒开表层的土，抓起一把，放在掌心用力搓了搓，又凑到鼻子底下闻了闻。
土腥气很重。
是能种出粮食，能养活人的好土。
“炎哥。”
赵勇一瘸一拐地走了过来，肋下的伤口还渗着血丝，缠着的布条都染红了。他手里提着个竹篮，里面是刚采的野菜。
他压低了声音，脸上带着几分凝重。
“昨晚后半夜，山下不干净。”
“守夜的兄弟说，林子里有鬼影子在晃，不止一波，都是摸着黑过来的，想看咱们的虚实。”
江炎没回头，将手里的泥土重新撒回地里。
“看清是哪路货色了？”
赵勇把手里的竹篮往地上一放，压着嗓子，声音里透着一股子狠劲儿：“天太黑，离得远，就瞅见几撮火把在林子里乱晃。不过我估摸着，十有八九又是冲着咱们寨子来的。”
江炎站起来，拍了拍手上的黑泥。
“来就来，咱们这地，该种还得种。”
他转身就往地里走，赵勇一瘸一拐地赶紧跟上。
“可是炎哥，这地里的苗才刚冒出个头，嫩得跟啥似的，万一那帮孙子真打上来……”
“那就先送他们下去见阎王，”江炎的语气平淡得吓人，“再回来给苗浇水。”
一句话，直接把赵勇后面的话全堵了回去。
他愣了半天，才从牙缝里挤出俩字：“……成！”
地里已经有不少人在忙活了。
男人们赤着膊，挥着锄头，汗水顺着黝黑的脊背往下淌。妇人们则蹲在田埂上，小心翼翼地把昨天采回来的野菜籽，一粒一粒地按进刚翻好的松土里。
八妹和九儿也在，两个丫头片子挽着袖子，小脸小手糊得跟泥猴似的。
“哥！”
九儿眼尖，瞧见江炎，立马举着手里的小铲子，颠儿颠儿地跑了过来。
“你看，我挖了好多野菜根，八妹姐姐说这个也能种活！”
江炎接过来一根，是苦菜根。这玩意儿贱生，随便往地里一扔，给点水就能长。
“行，拿去种吧。”
九儿得了夸奖，高兴得原地蹦了一下，转身又一头扎进了地里。
八妹跟着走过来，手里端着个豁了口的破碗，递到江炎面前。
“哥，你还没吃早饭呢。”
江炎接过来，仰头就灌了大半碗。
与其说是粥，不如说是米汤，清得能照出人影。但滚烫的热度顺着喉咙一路滑进空荡荡的胃里，总算驱散了些许寒意。
他把碗递回去，声音压得很低。
“夏粮还能撑几天？”
八妹的嘴唇哆嗦了一下，死死咬住，不敢看他，声音小得跟蚊子哼哼似的。
“省着吃……最多……还有五天。”
五天。
这两个字，像两块烧红的烙铁，狠狠烫在江炎心上。
他握着碗的手，指节捏得发白。
他看向地里那些拼了命往上长的嫩绿幼苗，它们长得再快，也得半个月才能收第一茬。
“哥，咱们会不会……”八妹的声音里带上了哭腔。
“不会。”
江炎打断她，把空碗塞回她手里，每个字都砸得又重又狠。
“去告诉大家，从今天起，一天两顿，改成一顿。”
“粥，再稀一成！”
“能省一口是一口！”
八妹的眼泪在眼眶里打转，但她还是用力地点了点头，抱着碗跑开了。
江炎站在地头，太阳已经彻底升了起来，毒辣辣地炙烤着大地。
他猛地脱掉上衣，露出精瘦却布满伤疤的上身，抄起一把锄头，大步走进田里。
“喝！”
他低吼一声，锄头带着风声，狠狠砸进干裂的土地！
黑土翻起，带着湿润的土腥气。
一下，又一下。
他动作机械，却蕴含着一股要把天都给刨穿的狠劲儿，很快，脚下就翻出了一大片松软的土地。
汗水混着尘土，在他身上冲开一道道沟壑，顺着脊背往下淌,在地上砸出一个个小坑。
“炎哥!”
陈家明气喘吁吁地跑过来,脸涨得通红。