辛老太爷何许人也？
在官场混迹大半辈子，见过的鬼比人都多。有时仅凭直觉都能看出不对劲，而他这个孙子，似乎和刚刚的神态有些不一样了。
浑浊却透着寒芒的双眼眯起，他刚要细细觉察，一旁的辛腾云就拱手道：“父亲，钰儿不懂事是儿子之过，儿子恳请能将功折罪。”
这一打岔，辛老太爷就走了神，再定睛时，辛和钰已变了副嘴脸，警惕地盯着辛腾云。
老太爷很是不虞，阴狠的斜视让辛腾云脊背发凉，幸而正因为他老谋深算，难免没把辛和钰这个小辈放在眼里。
“说，怎么将功折罪？”
听到父亲发话，辛腾云如蒙大赦，殷切地凑到辛老太爷身边。“钰儿就是太天真，以为那些草民是什么讲理的玩意儿，只要让他看清那帮刁民的嘴脸，自然就能收心了。”
老太爷也瞧向辛和钰，难得点了点头，“和钰，府署的刑案借由你定，你若是再让我们失望……”
凌初可就没有现在的好日子了。
辛和钰微微迟疑了下，无可奈何地躬身称是。辛腾云又向老太爷进言，“父亲，咱们还有别的事……”
老太爷这才将辛和钰挥退。
回到府署，面对书案上堆起的卷宗，辛和钰出神许久。
一旁的小吏恭恭敬敬地捧起一卷念起来：“八月初四，徐家妇邵氏于家中与奸夫何三私通被抓，杀了奸夫灭口后砸坏家中的祖传瓷瓶，遂逃回娘家。怨爹娘错点鸳鸯谱，随将二人砍杀后抹脖自尽。徐大郎请大人做主，把邵氏家产判于他作为那瓷瓶的赔偿。”
辛和钰挂着那贯常的没有温度的笑，冷眼看着那小吏。
都说铁打的命官流水的吏。知州也好知县也罢，都是朝廷委派过来，没几年又会调走的。吏就不一样了，身份虽不高，却全部都是门阀世家的走狗眼线。尤其在墨州这种地方，若小吏们听从真正在主子使唤，哪怕是堂堂知州来了也得看他们眼色。
真是好厉害啊。
辛和钰捏着杯盖敲了敲，“这邵氏真了不起。与人私通不躲在别处，偏偏在家里，被抓奸之后，又是杀奸夫，又是砸花瓶的，徐大郎窝囊啊，连这都拦不住。”
更枉论她还能跑回娘家，二话不说杀了双亲，真是个雄才武略的奇女子。
说来这徐大郎他有点印象，有次酒局上，辛和瑁酩酊失态走丢了鞋，就是他为辛和瑁提鞋的。
辛和钰还记得他徐大郎说过一次玩笑话，想把烟仙馆的翠柳纳回家，叫屋里的婆娘学学什么才叫女人味儿。
小吏神色不变。反正该怎么判也没什么好商量的。
见小吏这副为虎作伥还小人得志的嘴脸，辛和钰的怒火化为冷笑。但愿这狗腿子能一辈子扒住辛家，可千万别被反噬了。
之后的案子，大抵都是这样的。
城郊农户冯家，租借辛家良田十亩，当初可是白纸黑字约定，收成后连本带利还八成，如今冯家却不认账，说当初明明约好了还六成。冯老大尚有良心，深知自家无赖便跳河自尽，冯家人却血口喷人说是辛家打死的。
辛和钰大笔一挥，冯家言而无信在先，诬陷命案在后，冯大跳的那条河在辛家地契之内，脏了河水，赔偿也是天经地义。
念冯家贫苦，就把那两成的粮食赔给辛家吧。
反正冯老大是家中顶梁柱，他走了，家人必定伤心，下去陪他好歹也是一家团圆。
辛家有一家奴，在街边与一沽酒妇人闲谈，谁知妇人的幼子顽劣，竟当街摔了一跤一命呜呼。妇人嚷嚷着是那家奴打死他儿，辛家奴十分冤枉，恳请辛大人主持公道。
辛和钰直道过分，那妇人怎能随意诬陷，让那辛家奴蒙受不白之冤，受万人指点夜不能寐之苦？就罚她赔偿辛家奴一百两银。
念沽酒妇人拿不出这么多银子，便网开一面，让她去那辛家奴府上，给他为奴为婢。
后来翠柳被徐大郎赎了身，冯家一家六口吊死在了村头，沽酒妇人投了井，她丈夫也一根绳把自己吊死。
为了让辛和钰更好地体察民情，辛家不许马车接送他，辛和钰只得每日步行于辛府和府署之间，所到之处，眼前是百姓或畏惧或怨恨的眼神，耳边也是低声咒骂不绝。
他们向上苍祈愿，只求天降惊雷劈死他这个狗官，辛和钰笑了，这群愚民，也不抬头看看，他们头顶的这片天到底姓什么？
可是啊……他也想被一道雷劈死算了，等不到就只能苟活着。
幸好他每天都能见上凌初一面。
这是老太爷的恩典，虽然只能隔着门槛和看守的丫鬟，但好歹知道她没事。
凌初很乖，没有试图逃跑，也没有和丫鬟动手，每日吃饱喝足，把自己这条命养得好好的。
但她如何不明白，自己好吃好喝的安逸是用什么换的？
在辛和钰又一次在她面前找不到能说的话时，凌初终于开口：“别自责，这是你该做的。”
辛和钰身子一怔，随即红了眼眶，“我该做的？呵呵……我就只能做一个为虎作伥的罪人？他们……他们……”
凌初很想抱抱他，却被丫鬟拦开，连一片衣角都不让她触碰。
她眼见着辛和钰崩溃，却忍着自己的泪意，他们两个可怜虫躲在这里哭也没用。
“亦载，你还有我，不想让我难过就振作一点！”她努力扯出一丝笑容，“我天天在这里闷死了，你跟我说说，有没有在街市上看到什么好玩的事？”
好玩的事？辛家人当街打死平民？还是衙门差吏挨家挨户地讹钱？
他一抬眼，看到的是凌初眼中的镇定，这才反应过来，她可是凌初啊！
“我……我看到很多百姓厌我惧我，看到路边沽酒卖食的摊子少了很多。”
“总会有好事的。”凌初告诉他：“以后你每日见到什么都跟我说说吧。”
她这是让他留意外头的动静？
辛和钰点点头，这时宋氏端着晚膳过来，母子见面仍是无话。辛和钰逃也似的离开，宋氏也没多大反应。
今日的膳食又是羊肉，宋氏哂笑：“入秋了要多滋补，羊肉是好东西，多吃些。”
可秋燥本不宜吃太多上火的羊肉，宋氏却一连做了好几天。
凌初压下疑惑尝了一口，有淡淡的苦香，也不知放了什么药材，让这羊肉吃着倒不燥人。
看守的丫鬟们和凌初吃的是一样的饭菜，其中两个看到羊肉就直皱眉。
凌初细细瞧了一眼，她们长口疮了。
难道——
没等她看向宋氏，宋氏就把汤羹推倒她面前，笑得温和端方。
“这里的东西也不知你是否用得惯，可需要我从你以前的住处……给你带点什么？”
比如，那瓶见血封喉。