跳跃的火光撕裂了灌木丛深处的黑暗，将血腥的狼尸和那个高大的身影瞬间暴露在陈默眼前！那张覆盖着粗糙深色皮革面具的脸，以及面具孔洞后那双冰冷、锐利、毫无人类情感波动的眸子，如同两把淬毒的冰锥，狠狠刺入陈默的脑海！
一股强烈的、源自本能的致命危机感如同电流般窜遍陈默全身！他几乎是条件反射般，身体瞬间绷紧，重心下沉，手中的石斧和火把同时摆出了攻守兼备的姿态！前世无数生死搏杀积累的经验告诉他，眼前这个神秘人极度危险！其威胁程度，远超过外面那些饥饿的狼群！
时间仿佛凝固了一瞬。灌木丛中，只有火把燃烧的噼啪声和浓重的血腥味弥漫。面具人的动作快如鬼魅！在陈默摆出防御姿态的刹那，他似乎已经完成了对脚下狼尸的审视，高大的身影毫无征兆地向后急退！动作流畅得如同融入夜色的阴影，几个起落就消失在灌木丛更深、更黑暗的角落！
“站住！”陈默厉喝一声，不假思索地猛追上去！火把的光晕在茂密的枝叶间剧烈晃动，勉强照亮前方一小片区域。他能看到那黑影在林间急速穿梭的轮廓，速度快得惊人，而且对地形似乎极其熟悉，如同鬼魅般在嶙峋的怪石和虬结的树根间跳跃穿行，无声无息！
陈默咬紧牙关，爆发出全部体能紧追不舍。但对方的速度和身法明显更胜一筹，距离非但没有拉近，反而在迅速拉开！更让他心惊的是，对方在高速移动中展现出的那种非人的协调性和对环境的掌控力，绝非普通武者所能拥有！这让他想起了系统曾经模糊提及的“隐性强化”可能性，但此刻无暇细想。
“呜——嗷！”
就在这时，谷口方向再次传来狼群更加焦躁和凶猛的嚎叫！其中还夹杂着王石头等人愤怒的吼声和武器碰撞的声响！显然，狼群趁着陈默离开谷口防御核心，再次发动了更猛烈的冲击！
身后的谷口告急！前方的神秘人即将脱逃！
陈默瞬间陷入两难！追，可能彻底失去这神秘人的踪迹，谷口的同伴也可能陷入险境；不追，这个潜藏在暗处、实力深不可测的面具人，其意图不明，对磐石谷来说如同悬顶之剑！
仅仅一瞬的权衡，陈默猛地刹住脚步！他眼中闪过一丝不甘，但最终还是狠狠一咬牙，放弃了追击！谷内数十条性命，此刻重于一切！他不能冒险！
他迅速折返，一边跑一边对着谷口方向用尽力气大吼：“石头！顶住！我回来了！” 他的声音如同惊雷，穿透灌木丛，传入谷口每一个在恐惧中挣扎的流民耳中，带来了一丝微弱却至关重要的希望。
当陈默的身影带着火光重新冲出灌木丛，出现在谷内时，谷口的战斗已趋白热化！火堆的燃料消耗巨大，火光明显黯淡下去，威慑力大减。几头格外凶悍的饿狼，在头狼的嚎叫指挥下，悍不畏死地扑向拒马和土墙！王石头浑身浴血（大多是狼血），状若疯虎，挥舞着豁口腰刀，在土墙上来回冲杀，哪里危险就扑向哪里，硬生生用蛮力和勇猛堵住了几处被突破的危险缺口。但流民们伤亡开始出现，惨叫声和狼嚎声混杂在一起，场面岌岌可危！
“火！用火烧它们！”陈默怒吼着，将手中燃烧的火把奋力投向一头刚刚跃上矮墙、獠牙毕露扑向一名流民的灰狼！火把精准地砸在狼头上，火星四溅，那狼惨嚎着翻滚下去。陈默如同下山猛虎般冲上土墙，石斧翻飞，瞬间劈翻两头试图撕咬同伴的恶狼！
他的回归，如同给即将崩溃的堤坝注入了一根钢钎！流民们看到他浴血奋战的身影，绝望中又生出了一股力气，嘶吼着重新组织起防线。陈默冷静地指挥着剩下的人，将最后的燃料集中到几个关键位置，重新点燃起更猛烈的篝火！同时组织起有效的矛阵，利用长兵器的优势，在火光掩护下狠狠攒刺攀爬的恶狼！
火光重新炽烈起来，配合着众人拼死的反击，终于再次遏制住了狼群疯狂的攻势。头狼发出一声不甘而愤怒的长嚎，徘徊在火光之外，幽绿的狼眼死死盯着墙头那个让它损失惨重的人类身影。最终，在又丢下几具狼尸后，狼群如同潮水般缓缓退入了更深的黑暗之中，只留下遍地的血腥和令人心悸的呜咽声在夜风中回荡。
危机暂时解除。
土墙上，幸存的流民们如同虚脱般瘫坐在地，大口喘着粗气，许多人身上都挂了彩，脸上混杂着劫后余生的茫然和后怕。王石头拄着腰刀，胸膛剧烈起伏，身上多了几道深可见骨的爪痕，但他毫不在意，只是死死盯着狼群退去的方向，眼神依旧凶狠。
陈默站在墙头，背对着谷内，目光却投向了溪流上游那片幽暗的灌木丛。他的眉头紧锁，脸色凝重得能滴出水来。狼群的威胁暂时退去，但那个神秘面具人带来的阴影，却如同更沉重的巨石，压在他的心头。对方是谁？为什么出现在磐石谷？为何要杀那几头狼？是敌？是友？还是…某种未知的窥探者？
“陈头儿…”王石头的声音带着疲惫和嘶哑，他走到陈默身边，顺着陈默的目光也看向那片黑暗，“刚才谷里…到底怎么回事？我好像听到后面有狼叫，还有…打斗声？”
陈默沉默了片刻，缓缓转过身，目光扫过墙下惊魂未定、带着询问和恐惧目光的流民们。他知道，刚才谷内的动静瞒不过所有人。
“谷里确实溜进了几头狼，”陈默的声音低沉而清晰，他选择暂时隐瞒面具人的存在，“已经被我解决了。大家做得很好！我们又一次守住了！” 他刻意提高了音量，试图提振士气。流民们闻言，脸上的恐惧稍减，但疑虑并未完全消除。
就在这时，负责清理谷内、安抚妇孺的李秀娘，脸色苍白地快步走了过来。她的手里，紧紧攥着一小块东西，声音带着抑制不住的颤抖：“陈大哥！刚才…刚才我们在溪边那块大石头后面躲避的时候，在…在石头缝里发现了这个！”
她伸出手，摊开掌心。火光下，赫然是一小块边缘参差不齐、质地异常坚韧的深色皮革碎片！颜色和质感，与那个神秘面具人脸上覆盖的皮革，如出一辙！