黑暗。
纯粹的，不含一丝杂质的黑暗，像是被实体化的虚空，从四面八方挤压而来。失重感只持续了短暂的一瞬，随即被冰冷刺骨的洪流所取代。
“噗通！”
林烬第一个砸进水里，腥臭浑浊的液体瞬间没过头顶，灌入鼻腔。那味道，是腐烂了千百年的淤泥、是无数生物的排泄物、是浓缩了的绝望，混杂在一起，形成了一种能直接攻击神智的恶臭。他猛地从水中挣出头，剧烈地咳嗽起来，咳出的却不是水，而是胃里翻江倒海的酸液。
紧接着，李默的尖叫和落水声也响了起来。“咕嘟……我靠！这水里有头发！”他像只被踩了尾巴的猫，在水里拼命扑腾，还得费力地将背上昏迷的影刺托出水面，那模样狼狈到了极点。
阿朵的落地最为平稳，她似乎在下坠的瞬间用某种巧劲卸去了力道，悄无声-息地滑入水中，除了溅起一小片水花，几乎没有发出多余的声音。但即便是她，在接触到这污水的瞬间，脸色也变得煞白。
这里不是一条简单的下水道，而是一条宽阔得近乎离谱的地下暗河。穹顶高得看不见顶，只能依稀看到一些管道和铁架的轮廓，像巨兽裸露的肋骨。河道两岸是湿滑的石壁，上面零星生长着一些发出惨绿色微光的菌类，将周围的一切都染上了一层鬼气。
“悉悉索索……悉悉索索……”
声音来了。
不是从一个方向，而是从四面八方，从水里，从岸边的阴影里，从头顶的管道上。那是无数细碎的、急促的爬行声，正以一种惊人的速度朝着他们汇聚。
“林哥！你那招牌还亮着没？”李默一边划水，一边紧张地大喊。
林烬没有回答。他闭上眼，将所有注意力都沉入自己的感知中。那股被影刺称为“秽气”的，源自骨山的力量，此刻在他的体内像一盏黑色的灯塔，正肆无忌惮地向整个地底世界宣告着他的存在。他能清晰地“感觉”到，无数贪婪、饥饿、被原始本能驱动的意志，已经将他牢牢锁定。
它们来了。
就在这时，林烬猛地睁开眼，眼中没有丝毫惊慌。“左前方，大概一百步，水下有一道半人高的石坎，是个旧的泄洪台！快！”
他的声音不大，但在哗哗的水流声中却异常清晰。这是他从那些破碎记忆里，拼凑出的第一块救命木板。
李默根本来不及思考，求生的本能让他立刻调转方向，用尽吃奶的力气向着林烬所指的方向划去。阿朵则更直接，她一手抓住李默的后衣领，另一只手如游鱼般划水，速度竟比李默快上几分。
林烬断后。他能感觉到，那些东西已经很近了。水面下，有什么东西擦过他的小腿，滑腻而冰冷。
“我操！这地方连鱼都长得这么磕碜吗？”李默怪叫一声，他显然也遭遇了同样的“问候”。
“那不是鱼！”阿朵的声音带着一丝凝重，“是腐尸甲虫的幼虫！它们生活在水里！”
话音刚落，他们前方的水面突然“哗啦”一声，一只脸盆大小，通体漆黑，长着无数节肢的甲虫破水而出。它的口器像一对锋利的铁钳，上面还挂着不知什么生物的碎肉，一对猩红的复眼，死死地盯着队伍最后方的林烬，完全无视了离它更近的李默和阿朵。
“嚯！还真是定向追踪啊！”李默惊魂未定之余，竟还有心情感叹一句。
这惊悚的一幕，却让林烬的心彻底定了下来。
他赌对了。
他就是诱饵，一个能吸引所有火力的，完美的诱饵。这些被“烬海”意志奴役的怪物，在“清除污染源”这个最高指令面前，甚至连近在咫尺的血食都可以放弃。
腐尸甲虫发出一声尖锐的嘶鸣，振动着背上薄如蝉翼的黑翅，掀起一阵腥风，朝着林烬猛扑过来！
“滚开！”
林烬不退反进，在那甲虫扑至面门的一瞬间，他身体猛地向下一沉，整个人潜入水中。同时，他那只石化的左臂，凝聚起所剩不多的，源自玉骨长老的骨力，自下而上，狠狠一拳轰在了甲虫相对柔软的腹部。
“砰！”
一声闷响，甲虫被打得凌空翻滚了出去，发黑的汁液四处飞溅。但它只是在空中调整了一下姿态，便再次锁定了林烬，更加疯狂地扑来。
这些东西，根本不知疼痛。
“到了！”阿朵低喝一声，她已经摸到了那道水下的石坎。
三人手忙脚乱地爬上了那处狭窄的平台。平台只有不到一米宽，紧贴着岩壁，刚好能容纳他们几人落脚。李默一上来，就立刻将背上的影刺小心翼翼地放下，然后一屁股瘫坐在地，大口喘着粗气，指着下方黑压压的水面骂道：“他娘的，这辈子没洗过这么刺激的澡。”
只见下方的暗河之中，已经不知道汇聚了多少只腐尸甲虫。它们密密麻麻地挤在一起，像一锅煮沸的黑色石油，将整个河道都堵塞了。无数对猩红的复眼，全都死死地盯着平台上方的林烬，发出令人牙酸的“咔咔”声。它们似乎不善攀爬，只能在下面焦躁地打着转，将浑浊的河水搅得如同开了锅。
危险，暂时被隔绝了。
“呼……看来你这‘厨房垃圾’的身份，还挺好用。”李默缓过劲来，开了句玩笑，但脸上却不见半点笑意。
阿朵没有说话，她正在检查影刺的情况，确认他没有因为刚才的折腾而伤势加重。
林烬靠着冰冷的岩壁，努力平复着体内翻腾的气血。刚才那一拳，几乎耗尽了他最后的力气。他体内的“烬劫咒血”和玉骨长老的骨力，依旧在进行着一场无声的战争，而那些刚刚吞噬的“秽气”，则像一个不怀好意的和事佬，在两股力量之间游走，让这场战争变得更加诡异，也让他的身体承受着前所未有的负担。
他强迫自己冷静下来，继续在脑海中梳理那些破碎的记忆，寻找下一步的出路。
就在这时，一直搅动不休的虫群，忽然安静了下来。
那种感觉，就像一群正在狂吠的野狗，突然被一声真正的虎啸扼住了喉咙。所有甲虫都停止了嘶鸣，焦躁的动作也变得迟缓，甚至开始下意识地向后退却，仿佛遇到了什么天敌。
一股难以言喻的压迫感，从左侧一条更加宽阔、更加黑暗的支流通道中，缓缓弥漫开来。
那不是单纯的杀气，而是一种源自生命层级的，绝对的压制。
“咕噜……”
一个巨大的气泡，从那漆黑的支流入口处冒出，在水面爆开，散发出一股比腐尸甲虫更加浓郁的腥臭。
紧接着，一个巨大的，覆盖着篮球大小的黑色鳞片的头颅，无声无息地，从水面下缓缓探了出来。它没有眼睛，或者说，它的整张脸，就是一只巨大、惨白、散发着幽光的独眼。那独眼之中，没有瞳孔，只有一个不断旋转的，如同漩涡般的诡异符文。
黑水玄蛇。
负责镇守这片水道节点的，更高阶的“清道夫”。
它显然也是被林烬身上的“秽气”所吸引而来。但与那些只知道疯狂扑食的甲虫不同，它的动作充满了审视的意味。那只巨大的独眼，缓缓转动，最终，精准地锁定了石台上的林烬。
被那只眼睛盯上的瞬间，林烬感觉自己的灵魂仿佛都被冻结了。他脑海中那些驳杂的记忆碎片，瞬间被一股冰冷的意志所震慑，变得一片混乱。
李默已经吓得说不出话了，他只是张着嘴，脸色惨白地看着那如同小山般的蛇头，手中的铁爪掉进了水里，发出一声轻响，他却浑然不觉。
平台上的暂时安全，瞬间变成了一个无处可逃的绝命死角。
虫群在后，巨蛇在前。
这一次，他们成了被堵在洞口的老鼠，而洞口外，盘踞着一条真正的龙。