北山的积雪在暮色中泛着幽蓝。曹大林蹲在一处倒木旁，指尖捻起雪地上的棕红色熊毛。毛根处带着皮屑，凑近能闻到腐肉和蜂蜜的混合臭味——是三趾人熊无疑。奇怪的是，十步外的另一串足迹却是纯黑色熊毛，而且步幅更小，像是头普通黑熊。
\"见鬼......\"曹大林眯起眼睛。两串足迹在倒木处分道扬镳，棕红色的往东去黑瞎子沟，黑色的往北去老金沟。更蹊跷的是，黑色足迹旁还有几个模糊的人类脚印，44码胶底鞋的纹路若隐若现。
黑箭突然压低身子，冲着北面低吼。曹大林摸了摸猎犬的脑袋，从腰间皮囊掏出个小瓶。瓶里是去年存的熊油，掺了三七粉，往黑箭鼻头抹了点——这能让猎犬暂时失去嗅觉，避免被熊味干扰判断。
\"东还是北？\"曹大林自言自语。上辈子他遇到过类似情况，当时选了黑熊踪迹，结果错过了头三百斤的孤猪。重生回来，他早不是那个优柔寡断的怂包。
\"走，先追黑的。\"他拍了拍黑箭，铜铃铛在寂静的山林里格外清脆。北面的雪更深，每一步都陷到脚踝。军用棉鞋碾碎冰壳的声音像嚼冰糖，惊起几只夜栖的山雀。
穿过片榛柴棵子，黑色足迹突然变得凌乱。曹大林蹲下查看，发现雪地上有几滴发黑的血迹，还有块沾血的破布——蓝布，像是劳保服上扯下来的。更远处，一棵小松树被拦腰撞断，断口处挂着几缕棕红色熊毛。
\"两头熊碰过头......\"曹大林太阳穴突突直跳。这情形太诡异了，棕熊和黑熊居然会在早春相遇？除非——有人故意引它们碰面！
黑箭突然狂吠起来。曹大林抬头望去，百步外的山坳处有团黑影在蠕动。他迅速卸下五六式半自动，穿甲燃烧弹压进弹仓。就在准星套住目标的刹那，黑影猛地转身——是个人！
\"谁？！\"曹大林厉喝。黑影闻声就跑，动作却一瘸一拐的。黑箭如离弦之箭冲出去，很快传来撕扯布料的声音和人的惨叫。
追到跟前，曹大林才看清是个穿蓝布衫的瘦高个，右腿血肉模糊，正被黑箭咬着裤脚拖拽。这人眉眼有几分眼熟，竟是县畜牧站失踪多日的技术员——王建军的同伙赵技术员！
\"饶命！\"赵技术员抱着流血的大腿哀嚎，\"是、是王副主任逼我的......\"
曹大林一脚踩住他胸口：\"熊呢？\"
\"跑、跑了......\"赵技术员哆嗦着指向东面，\"那红毛畜生突然发狂，把黑熊都吓跑了......\"他忽然压低声音，\"我知道王建军把账本藏哪了，在......\"
话没说完，东面密林里突然传来震耳欲聋的熊嚎。黑箭的毛发瞬间炸起，铜铃铛\"叮铃\"一声脆响。曹大林转头望去，只见百米外的树丛剧烈晃动，像是有什么巨物正急速靠近！
\"操！它回来了！\"赵技术员面如土色，竟一把推开曹大林，拖着伤腿往山下爬。黑箭刚要追，被主人一声喝住：\"别管他，上树！\"
一人一狗刚蹿上最近的松树，棕红色巨熊就冲出了灌木丛。这畜生比白天看着更壮实，胸前白斑沾着新鲜血迹，右掌只有三根趾头却异常粗壮。最骇人的是它嘴里叼着的东西——半只血淋淋的黑熊前掌！
\"它在清场......\"曹大林握枪的手沁出冷汗。上辈子老猎人说过，有些人熊会主动攻击同类，独占领地资源。看这情形，三趾熊是把老金沟当自己地盘了。
巨熊在树下转了两圈，突然人立而起，前掌重重拍在树干上。碗口粗的松树剧烈摇晃，震得积雪簌簌落下。黑箭死死咬住树枝才没掉下去，铜铃铛声刺激得巨熊更加狂暴。
\"砰！\"
曹大林开了第一枪。穿甲弹打在巨熊肩胛处，爆出一团血花。畜生吃痛狂吼，却更加疯狂地撞击树干。第二枪瞄准熊眼，却被突然袭来的树枝挡偏，只打掉半只耳朵。
\"咔嗒。\"撞针空响的声音像记耳光——弹仓空了！
巨熊似乎察觉到什么，独眼里的凶光变成了戏谑。它慢悠悠地退后几步，突然加速冲向松树！三百多斤的体重加上冲锋的惯性，树干发出不堪重负的断裂声。
千钧一发之际，北面突然传来声尖锐的哨响。巨熊猛地刹住脚步，独眼里闪过一丝迟疑。紧接着是第二声、第三声哨响，节奏诡异得像某种密码。
\"还有人！\"曹大林心头剧震。只见百米外的山梁上站着个穿军绿大衣的身影，手里的铜哨在月光下泛着冷光。更可怕的是，那人脚边还躺着个不断挣扎的黑影——是逃跑的赵技术员！
巨熊听到哨声，竟像训练有素的军犬般调转方向，朝山梁狂奔而去。曹大林趁机滑下摇摇欲坠的松树，迅速装填子弹。可当他再次举枪瞄准时，山梁上的人影已经消失不见，只剩赵技术员凄厉的惨叫在夜风中回荡。
黑箭叼来个东西——是赵技术员掉落的劳保帽，里面缝着张纸条。曹大林就着月光辨认，上面潦草地写着几个字：\"老金沟 地窖 账本\"。
屯口的炊烟已经升起老高。曹晓云抱着小鹿崽子站在老榆树下，看见哥哥独自归来时，小脸顿时垮了下来：\"哥，爹带人去黑瞎子沟找你了......\"
曹大林摸了摸小妹的脑袋，把铜哨和纸条塞给她：\"收好了，比熊胆金贵。\"他望向远处起伏的群山，突然明白这事远没结束——能驯服人熊的，绝不是普通盗猎者。
黑箭突然冲着北方低吼。曹大林顺着方向望去，老金沟上空的夜色里，隐约有团不正常的红晕，像是谁点燃了篝火。重生这一世，他不仅要对付凶兽，还得揪出那些比兽更恶的人。