那掌柜还在声泪俱下地劝说，周珈芙却只是抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“掌柜的，多谢你的好意。”
她的声音清越，带着一丝淡淡的笑意。
“不过，今儿这事，你只管当没看见。”
“至于这铺子里的损失。”
她从怀中摸出一锭分量不小的银子，轻轻放在了桌上。
“这些，应当足够你重新休整了。”
说完，她不再理会那目瞪口呆的掌柜，转身便带着人，走出了这间一片狼藉的铺子。
街上的风，带着些许凉意。
丁诚紧随其后，压低了声音，眼中带着询问。
“郡主，咱们接下来……”
周珈芙的脚步未停，只是微微侧过头，目光望向远处那片在暮色中渐渐模糊的山脉轮廓。
“京城的贵人？”
她轻声重复着掌柜的话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这定县的铁矿，我记得不错的话，当年是舅舅在此地任职时，亲自带着人，一钎一镐开出来的。”
她的话语很轻，却字字沉重。
“那是为了给朝廷充盈国库，给边军打造精良兵刃的。”
“如今倒好，竟成了某些人中饱私囊，欺压百姓的工具了。”
她的眼中，闪过一丝凌厉的锋芒，那是属于镇国公府嫡小姐的骄傲与怒火。
“我倒要看看。”
“是哪路神仙，敢如此猖獗！”
入夜。
月黑，风高。
几道黑色的身影，如同林间的鬼魅，悄无声息地穿行在崎岖的山路上。
周珈芙一身利落夜行衣。
矿区入口，火把林立，守备森严。
几名护卫交换了一个眼神，身形一动，便如几片落叶，悄无声息地融入了更深的黑暗之中。
片刻之后，远处传来碎石掉落的声音。
“去看看是不是山石滑落。”
守卫们连忙循声前去查看，这矿已经十几年了，若是还发生了坍塌，九死一生！
周珈芙眼眸一凛，身形如离弦之箭，瞬间从藏身的岩石后窜出！
她的身后，丁诚等人紧随其后，一行人的动作行云流水，落地无声，趁着守卫被引开的空档，如幽灵般潜入了矿区深处。
矿坑之内，与外头的寂静截然不同。
这里灯火通明，热浪滚滚。
无数衣衫褴褛的矿工，正挥舞着沉重的铁镐，机械地敲打着岩壁。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味与汗水的酸臭味。
监工们手持长鞭，在矿道中来回巡视，稍有懈怠，便是毫不留情的一鞭子抽下。
……
定县最大的酒楼，天香楼内。
最顶层的雅间里，烛火通明。
一桌丰盛的酒菜几乎未动，空气中弥漫着一股紧张而又微妙的气氛。
炽也依旧是一身墨色锦袍，神情淡漠地端坐着。
在他的对面，坐着一个约莫四十岁的中年男人。
身形微胖，穿着一身绸缎，手指上戴着个硕大的金戒指，一双三角眼精光四射，一看便是个精明到了骨子里的角色。
钱有德端着酒杯，一双小眼睛不住地打量着眼前的年轻人。
真是太年轻了。
年轻得让他有些不敢相信。
而且……也太俊美了。
这等容貌气度，若说是京城哪家王公贵族的公子，他都信。
“呵呵，没想到公子竟这般年轻有为。”
钱有德放下酒杯，脸上堆起了生意人惯有的笑容。
“敢问公子，贵姓？”
炽也薄唇微启，声音平淡无波。
“免贵，姓池。”
钱有德的眼睛微微眯起，那笑容里多了几分试探。
“池公子？”
“公子这口音……倒带着几分京城的味道。”
炽也闻言，竟是轻笑了一声。
那笑容如冰雪初融，瞬间让他那张冷峻的脸庞，多了几分令人目眩神迷的魅力。
“钱管事好耳力。”
他慢条斯理地说道。
“家母是京城人士，自小便是在京城长大。”
“家父却是玉门人。”
“所以，我这口音，便有些不南不北了。”
他摊了摊手，语气中带着几分无奈。
“在京城，他们都说我说话带着股玉门的风沙味儿。”
“到了玉门，他们又说我满口的京城官腔。”
“一来二去，连我自己都说不清，自己究竟是何地人士了。”
这番话说得滴水不漏，合情合理，瞬间打消了钱有德心中的一丝疑虑。
只是，他依旧有些犹豫。
眼前这年轻人，瞧着不像是个能担得起事的样子。
似乎是看穿了他的心思，炽也并未多言，只是对着身后的达多，使了个眼色。
达多会意，从怀中取出一个沉甸甸的紫檀木匣子，放到了桌上。
“啪嗒”一声。
匣子被打开。
一瞬间，满室的烛光，仿佛都被吸了进去。
只见那匣子里，不是金银，而是一叠整整齐齐的银票！
每一张，都是大盛通宝钱庄最大的一千两面额。
粗粗看去，至少有数十张之多。
钱有德的呼吸，都为之一滞！
炽也端起酒杯，轻轻晃动着杯中的琥珀色液体，声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的豪气。
“钱管事，家父常说，读万卷书，不如行万里路。”
“这次，便是家父让在下独自出门闯荡，开开眼界。”
“至于这生意嘛……”
他顿了顿，抬眼看向钱有德，嘴角噙着一抹意味深长的笑。
“赚赔不计。”
钱有德的心，狠狠地跳了一下。
赚赔不计？
这是何等的财大气粗！
炽也放下酒杯，身子微微向前倾了些。
“在下跟着父亲和叔伯们，也算是走南闯北了许多年。”
“深知一个道理。”
“做买卖嘛，风险越大的，赚头才越大。”
“若是只做些贩夫走卒的安稳买卖，那我又何必千里迢迢，来到这定县呢？”
这番话，彻底击中了钱有德的内心。
他看着炽也那张年轻而又充满野心的脸，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
这哪里是什么不经世事的公子哥！
分明就是一个初生牛犊不怕虎，想要剑走偏锋，一鸣惊人的年轻人！
这种人，最好糊弄，也最大方！
“哈哈哈！”
钱有德抚掌大笑起来，脸上的笑容变得无比真诚。
“公子好眼光！好魄力！”
“实不相瞒，咱们这矿上出的铁，那可是整个大盛都数一数二的好料！”
“只要您有本事运出去，到了外头，价格翻上几番，那都是等闲事！”
“公子拿出去，只赚不赔！”
“那是自然。”
炽也点了点头，脸上的笑容却渐渐收敛了起来。
他的身子再次压低了几分，声音也随之变得如同耳语一般，带着一股致命的诱惑。
“在下还听说，先生这里，有一样能真正保平安的……好东西。”
“在下常年游走在大盛、乌勒，乃至赤冗三国的边境三角地带，做的都是刀口舔血的买卖。”
他的目光，如同鹰隼般锐利，死死地锁住了钱有德的眼睛。
“所以，除了铁之外……”
“在下，还要一样东西，火器。”
他说得极轻。
钱有德脸上的笑容，却瞬间凝固了。