叠锦被问得一滞，眼神闪烁，犹豫了片刻，才低声道：“回老爷，表哥……他，他并不知晓详情，只模糊知道我家惹了麻烦，需远走避祸。”她的语气带着不确定，显然自己也知道这说辞难以取信于人。
林淡敏锐地捕捉到她的犹豫，结合原着中晴雯对她表哥的态度，心中有了计较。他决定换一种方式，利诱往往比威逼更有效。
“你表哥既然也在京中，漂泊无依，终非长久之计。”
林淡语气放缓，带着一丝看似随意的关怀，“你今日若肯将过往缘由原原本本告知于我，让我心中有数。老爷我或可发发善心，将你那表哥也买进府中来当差。是去庄子上，还是在府里找个差事，总好过在外飘零。人在我眼皮子底下，一来你们兄妹有个照应，二来……也免得他在外头不知轻重，胡言乱语，惹出祸事来。你看如何？”
他顿了顿，声音微沉，给出了另一个选择：“可若你依旧这般吞吞吐吐，语焉不详，为了府中安危着想，老爷我也只能将你们二人交由官府处置了。到时是福是祸，可就由不得你了。”
一个安稳的归宿和一个未知的牢狱之灾。
叠锦毕竟只是个十一二岁的孩子，先前已被林淡连番追问吓得心神不宁，此刻听到能为相依为命的表哥谋个前程，更兼有被送官的威胁，心理防线终于彻底瓦解。
她狠了狠心，像是做出了重大的决定，抬起泪眼看向林淡，声音带着颤，却清晰了许多：“老爷……您，您可听过……苏州织造吗？”
林淡心中一动，面上不动声色：“自然知道。专司宫廷御用丝织绣品。”
“奴婢的娘亲……”叠锦深吸一口气，仿佛说出这个名字需要巨大的勇气，“原是苏州织造局里……最好的绣工之一，尤其擅长……擅长绣制龙袍上的龙纹。”
林淡闻言，眼中闪过一抹了然。原来如此！竟是专绣龙袍的御用绣娘之女！这就难怪她小小年纪便有如此惊人的绣艺，那是真正的家学渊源，耳濡目染，甚至可能天生就继承了母亲那双巧手和审美。一切似乎都说得通了。
他微微颔首，示意她继续说下去。
“五年前，”叠锦陷入回忆，声音带着压抑的痛苦，“娘亲她……领了一份绣制新龙袍的紧要差事。原本是天大的荣耀，可谁曾想……就是这份差事，招来了灭门之祸！”
林淡眉头紧蹙：“怎么回事？你细细说来。”
“回老爷，奴才那时年纪还小，对于事情具体的始末并不十分清楚。”
叠锦努力回忆着，小脸皱在一起，“只模糊记得，有一日夜里，爹娘在房中激烈地争吵，声音压得很低，但我从未见过娘亲那般激动……我害怕，偷偷躲在窗下看，听见娘亲似乎以……以划破那还未完成的龙袍相逼……爹爹最后像是妥协了，答应尽快将我送到外祖家去暂住。”
“划破龙袍？”林淡眸光一凝。
这可是泼天的大罪！若非被逼到极致，一个御用绣娘绝不敢以此相胁。
“是……”叠锦点头，“之后两年，我便住在了外祖家。家中也似乎风平浪静，我偶尔回家，娘也时常来看我，只是……娘亲从不许我在家中过夜，每次都是匆匆一见便催我回去。”
“然后呢？祸事何时发生的？”
“三年前的一个清晨，”叠锦的声音带上了恐惧的腔调，“娘亲身边最信任的心腹丫鬟，满身狼狈、惊慌失措地跑到外祖家，什么也来不及解释，只塞给我一些银钱和几件旧衣，告诫我立刻跟着表哥离开苏州，越远越好，并且再不许对任何人说自己是苏州人，永远别再回来……”
“所以，”林淡捕捉到了关键信息，“你其实并未亲眼见到家中出事？也并不确定你爹娘究竟是否真的遭遇了不测？”
叠锦泪珠滚落，用力点头：“是……奴才和表哥当时吓坏了，只知道听从吩咐，混在出城的人群里逃了出去。我们原本想着，等过一两年，风头也许就过去了，再偷偷回去打听消息……没想到，到了扬州没多久，跟着我们逃出来的奶娘，她……她趁表哥去做工，偷偷将我卖给了人伢子！拿着钱就跑了！”
“你表哥未被卖？”林淡问道。
“表哥那时在酒楼找了份学徒的活计，早出晚归。那奶娘不敢动他，只欺我年幼。”
叠锦摇头，语气中带着一丝对那奶娘的恨意，“后来，表哥发现我不见了，疯了一样四处寻找，打听到是被卖了，他竟然……一路靠着给人伢子的船做帮工、打短工，硬是从扬州跟到了京城！到了京城，他每日都去不同的牙行附近守着，直到……直到看见我被领进了林府，他才松了口气，在附近找了家酒楼继续做帮工，又传话进来说是离得近，万一我有事，他能知道……”
林淡听着，心中不禁有些唏嘘。
原着中那个对晴雯漠不关心、只知喝酒赌钱的多浑虫，在少年时竟也曾有过如此重情义、有毅力的一面？
从扬州一路艰辛跟到京城，日日守候，这与后来晴雯被逐病重、他却毫不作为的形象，简直判若两人，充满了难以解释的割裂与违和感。是岁月磨灭了他的情义，还是后来发生了什么变故？
“叠锦，”林淡的声音放缓了些，但目光依旧锐利，“当年你家中发生的变故，除了方才所言，你真的一无所知了吗？任何细微的异常，都可能至关重要。”
叠锦跪在地上，小巧的眉头紧紧蹙起，陷入了长时间的沉默。她似乎在努力挖掘深埋的记忆碎片，又像是在权衡说出更多未知后果的恐惧。良久，她才抬起头，眼中带着不确定和一丝残留的惊悸，轻声道：“回老爷，那时奴才年纪实在太小，许多事情懵懂不清，确实不知祸从何起。只是……只是有一件事，总觉得有些奇怪……”
“只是什么？”林淡看出她的犹豫，追问道，“但说无妨，无论对错，老爷自有分辨。”
叠锦深吸一口气，像是下定了决心：“老爷，奴才自五岁起便跟在母亲身边学习针黹女红，母亲要求极严，辨识布料、分辨丝线颜色质地、尤其是目测丈量尺寸，是每日必做的功课。久而久之，奴才对寻常衣物的尺寸长短，一眼望去便能估摸个八九不离十。”
林淡点头：“这点我信。”她那手出神入化的绣艺就是明证，对尺寸的敏感是基本功。
“自从离开苏州后，”叠锦继续道，声音带着回忆的飘忽，“爹娘深夜争执那晚的情景，总在奴才梦里反复出现，挥之不去。除了娘亲以划破龙袍相逼的画面……奴才隐约觉得，那日我曾偷偷瞥见过娘亲绣架上那件未完成的龙袍，似乎……有异。”
“有异？”听到再次聚焦到那件致命的龙袍上，林淡的神色瞬间变得更加凝重，身体微微前倾，“怎么个有异法？你仔细回想，是说图案、颜色，还是……”