乡试放榜第二日举办鹿鸣宴，不仅作为本次主考官的宋濂来了，本地的父母官周知府也来了。
苏州府年产粮食均在三十万石以上，作为本朝的粮仓之一，也是朝廷税款的主要来源地之一，这两年可谓是风头占尽。
江南一带因着连续两年从春日起就阴雨连绵，洪灾泛滥，只有杭州府因着前朝苏公修缮的水利，受灾轻些，其他几个州府几乎被水淹的颗粒无收。
这时苏州府不仅没有减产，反而有所增收的政绩让周知府得到了皇上的点名嘉奖。周知府没有贪功，在奏折上将来龙去脉一一写清，更是将林栋所书的《元和县乞度牒开杨城湖状》一同上交，直言自己是看到了元和县的修缮成效，才在全境兴修水利。
周知府没有贪功基于三个原因，第一不管是什么原因促成的灾年粮食丰收，这个政绩他是实打实的第一大功，因此并不心疼分给旁人；第二和京城来的宋濂不同，他就是江南人士，对林栋的出身再清楚不过，隐约能猜出来他上面有人；第三就是他的独子并不争气，他还指望着日后林淡平步青云，拉巴一下他儿子呢。
有了周知府的奏折，自然林栋也收到了朝廷的问询折，在写奏折的时候林栋更不会抢儿子的功劳了，他自觉以自己的出身，他的官已经做到头了，大力将自己的儿子夸了一通。
以至于皇上收到折子的时候感叹，“之前只听说这孩子于算学上很有天赋，没想到竟然还懂治水，这倒是于师兄如出一辙了。”
当然了这话林淡并没有听见，如果他听见了，一定会吐槽一句的：好好好，他祖父什么都会，就是可惜不会长命百岁。
鹿鸣宴上，收到了朝廷嘉奖书的周知府，看林淡更是越看越满意，除了可惜不是自己儿子以外，可以说所有的话题都是围绕着林淡。
当然了，这场宴会上受瞩目的本就是前三名，尤其是头名解元林淡。也只有这三个人有资格跟官员们同坐一桌，其他人按照名次依次排序落座。
看似功利但实则也是另种意义上的公平，不看家世相貌，单纯以成绩高低论英雄。不过这新鲜出炉的一百零九名举人，无论坐在那里，都是高兴的，毕竟有了举人功名，就已经有了做官的资格。
相比较于第二名和第三名的拘谨，林淡显得要放松一些，因着周维的关系，他与周知府还算熟络，前几年也常在周家用饭。但也只是放松一点而已，昨日参加过鹿鸣宴的朱怀之已经给他恶补了一番，此刻林淡正等着随时被提问。
“诸位都是此次乡试中的才子，你们的策问本官都看过，今日宴会不妨轻松些，作几首诗，贺今日之喜。”周知府其实没有那么擅长作诗，但不愿打破鹿鸣宴作诗的惯例，提议道。
“那就请周大人说个主题，也让咱们苏州的才子好好发挥一番。”宋濂就是个爱作诗的，乐呵呵的附会道。
林淡悬着的心也放下，只是作诗的话还是不错的，他对自己还算有信心。
“即是秋闱，不妨今日就以秋为题作上几首。”
众人一听也不稀奇，都说淡泊名利，但文人参与文会大多是为了扬名，故此虽然这是宴会并非考场，众人也暗暗起了较劲的心思。
考生们更是娴熟，鹿鸣宴作诗是惯例，肯定都是做了准备的，再说能考中举人的有几个没有点才学，平日里的各种主题的诗，随便在脑子里扒拉一下就能有好几首佳作。
说是即兴之作，其实临场发挥的超不过去五人，就连林淡都拿出了一首平日里的得意之作交上去的，其实让他现场作也是能写出来的，但作为解元到底要对得起自己的名头不是。
因着黛玉的关系，林淡发现自己越来越喜欢竹子，今日交上去的也是一篇关于竹子的诗《秋日见竹》：
莫道秋来万物残，此君犹自翠琅玕。虚怀可纳三更露，劲节独凌九月寒。风飒飒，影珊珊，数枝斜倚碧阑干。始知物外真清绝，不在皮相在骨端。
这首咏竹的诗虽比不上前人的传世佳作，到十分贴合林淡的心境。
虽说以秋为题，但新近举人们交上了的也称得上五花八门，《咏菊》《赞秋》《咏竹》占了大半，前三甲的诗作自然不可避免的要放在一起被比较了。
周知府看过一眼就将诗作都给了宋濂，他本人并不擅长作诗，更不想开口评价，宋濂看过诗作不得不承认，虽然只有十四岁，林淡的诗作虽然不是最有灵气的，但意向确实最好的。
宋濂作为此次乡试的主考官，看着这三首诗感触颇多，想起来三人的卷子，第二名在诗赋是最有灵气的，第三名的杂文写的最为出色，但墨义、帖经和律学这三个林淡都拔得头筹不说，策问林淡更是最有大局观的一个。
即使他这次没有将算学的难度提高，林淡无疑也会高中解元。
得益于他提高了算学的难度，只是将考生们的水平拉开的更大了而已。基本上可以分为三批，第一批里只有林淡一个人，这算学水平真是让人惊叹，其实他不参加科举，就凭这算学都能直进户部了，难怪户部尚书陈大人愿意亲自收徒。
第二批就是这次考中举人的整体水平，虽然后几道难题有的没有写出来，有的写了部分，但基础不错，十成中六成是对的。
第三批就是基础不牢的了，不光难题做不出来，基础题也不能全部答对，当然了这批人中没有一人能够考中就是了。
但周知府和宋知州都为官多年，自然清楚诗赋上的灵气其实对做官没什么帮助，
周知府原本就认识林淡，宋知州也想和林淡搞好关系，一时间两个巨头都拉着林淡说话。
不过人家本就是解元，众人也就是多看几眼，然后恨自己学识不够罢了。但诗作都收上来了，宋知州也不能一句不说，在确定周知府没有点评诗作的意愿后，他自是点评了一番。
鹿鸣宴尾声的时候，宋知州作为本次的主考官，给前十名都送了一套尚好的笔墨纸砚，相对来说周知府就显得小气了一些，只独独赏了林淡一人——一个手把件大小的玉如意。
林淡见过许多玉如意，但这样小巧的还是第一次见，不过这玉如意的象征意义远高于它的实际价值就是了。
至于宴会中的其它考生，得到的就是鹿鸣宴的标配一个荷包了，虽说成了举人老爷，荷包要多少有多少，但是鹿鸣宴上得的荷包到底有些纪念意义的。
鹿鸣宴下午开宴，傍晚就结束了，自有人约着去吃酒，林淡婉拒所有邀约，他赶着回府。
“既然林兄的兄长新婚要吃团圆饭，那我们就不强求了，日后为官相见之日甚多，不急于这一时。”第二名拱了拱手就和旁人一起离开了。