“呵!”
萧楚河猛然断喝,手中长剑迸出紫芒烈焰,瞬间封锁了曹百川的内息。
“曹百川,今日你插翅难飞,乖乖带我们去见朱师姐才是上策!”李紫琼亦踏步上前,与萧楚河并肩而立。
曹百川在二人联手压制之下,无力反抗,只得屈服。
众人随即捆住曹百川四肢,押着他离开酒楼。一路穿镇而出,行至城外荒野之地。
“曹百川,听清楚了,今天若不交代朱师姐的去向,休想全身而退。”赵凌云冷冷逼问。
“我什么都不知道!快放了我!”曹百川仍负隅顽抗。
“与其在这等你嘴硬,不如搜查随身之物。”萧楚河说着,伸手便要去翻他的包袱。
“你——!”曹百川顿时慌乱,高声叫道:“别碰!我说便是!”
萧楚河收回手,目光凌厉:“那就如实招来,朱师姐究竟在何处?”
曹百川神情挣扎,似在权衡利弊。
见他迟疑不语,赵凌云冷声道:“曹百川,你给我听明白。你我宿怨已久,今日若敢隐瞒半句,我立刻废你修为,让你终生沦为废人!”
此言如寒冰刺骨,曹百川心头一颤,眼中闪过惧意。他狠狠扫视众人一眼,终是颓然开口:“罢了,我确与朱师姐有过往来。她离开玄女宫后,曾约我在浣花溪相会。但因意见不合,最终决裂,再无联络。”
“你们相会地点在何处?后来又因何事争执?”萧楚河紧追不舍。
曹百川略一思索,似在斟酌措辞。
“还不快说!”李紫琼焦急万分,忍不住跺脚催促。
被逼无奈,曹百川终于脱口而出:“我们在浣花溪边一间小木屋见面。可她想让我助她图谋一事,我断然拒绝。自此分道扬镳,再未相见。”
“何事?”众人齐声追问,目光灼灼。
曹百川却摇头道:“此事我不能言明,诸位请谅,绝非我有意隐瞒!”
众人互视无言,知再逼也无益。
正此时,身后忽传一声冷哼,一道身影悄然掠至。众人回眸,竟是华姑娘已折返归来!
“怎会来得如此之快?”众人皆惊。
华姑娘却不作回应,只是冷冷凝视曹百川,神色幽深难测。
曹百川见她现身,面色骤然铁青,僵立当场。
“曹百川,暂且留步,我尚有几句话要问你。”华姑娘语气平淡,却带着不容抗拒的威严。她将曹百川引至树下僻静处,低声细语。其余人远远伫立,只觉迷雾重重,全然不知二人究竟交谈何事。
过了许久,华姑娘才缓缓回身,神情已然恢复如常。她向众人说道:“事情的来龙去脉我已经问清楚了。曹百川所言属实。朱师姐的确曾试图劝他参与有违道义之举,因遭拒绝方才翻脸成仇。今日我们便不再追究他的责任。”
众人虽心存疑虑,仍依从了华姑娘的决断。曹百川终于得以脱身,脸上流露出如释重负的神色。
“那接下来我们该如何是好?朱师姐如今下落不明。”李紫琼轻声发问。
“不如再去浣花溪那间木屋查探一番,或许能寻到些许蛛丝马迹。”萧楚河提议道。
众人纷纷点头,随即决定前往木屋一探究竟。
浣花溪地处小镇西南方七八里外,是一条隐于山林间的静谧溪流。溪畔矗立着一间简陋木屋,门窗紧闭,仿佛久无人至,透出几分荒凉。
一行人抵达木屋前,萧楚河低声道:“大家小心行事,切莫惊动可能存在的动静。我与紫琼先进去查看,你们在外守候,若有异状,立刻示警。”
话音落下,他与李紫琼便如影般悄然潜入屋内。
屋中积尘甚厚,陈设简朴,一眼便可看尽,并无居住痕迹。二人细细搜寻片刻,却未发现任何有价值的线索。
“可有什么发现?”赵凌云等人小心翼翼地询问。
“屋内空无一人,也未找到任何异常之物。”萧楚河摇头回应。
“看来曹百川所言非虚,朱师姐确实未曾在此栖身。”华姑娘沉吟分析。
众人一时面面相觑,陷入沉思,不知下一步该往何处。
忽然,李紫琼轻喝一声:“等等!我瞧见屋后那片灌木有些不对劲,我们过去看看。”
众人闻声立即随她而去。只见她指向屋后一片稀疏的灌木丛,地面隐约可见被人踩踏过的印痕。
赵凌云俯身细察,随即说道:“的确有人经过此处,而且行进方向,似乎直指灌木之后的山洞!”
众人顺着他所指望去,果然在灌木深处隐隐显露出一个幽深的洞口。
“进去看看!”萧楚河果断下令。
于是众人点燃火把,依次走入山洞。洞内阴冷昏暗,通道曲折蜿蜒,极易迷失方向。幸而有赵凌云同行,他凭借感知地脉之术,稳稳引领众人深入洞中。
“前面有光!”
不知走了多久,前方终于透出微弱的亮光。众人精神一振,加快脚步,不多时便进入一处宽阔的石室。
石室中央赫然耸立着一根巨大的石柱,柱顶镶嵌着一块泛着幽光的紫色九芒星彩晶石,光芒流转,神秘莫测。
“这……这是……”众人无不震惊失语。
“乾坤转运石!”赵凌云失声惊呼,“竟是传说中的第九洞天遗迹!”
众人顿时心神巨震——竟在无意之中,揭开了远古时代的隐秘。
“这便是洪荒年代流传下来的乾坤转运石,难怪朱师姐会盯上此地。”赵凌云面色凝重地说道。
“可她的真正目的究竟是什么?”萧楚河眉头紧锁,低声问道。
“别忘了,她曾试图拉拢曹百川做有违天理之事,恐怕正是为了夺取乾坤石的力量。”李紫琼提醒道。
“无论如何,我们必须守护好乾坤石,绝不能让它落入恶人之手。”华姑娘沉声说道。
“你们暂且留守此处,我去外围设下屏障,防止外人窥探。”赵凌云吩咐道。
众人随即在石室四周布设防御阵法,同时留意搜寻朱师姐的踪影。
然而,他们将整个石室仔细翻查一遍,却并未发现朱师姐来过的任何迹象。