父子俩买好烤鸭，提着香气四溢的袋子往家走。
到了家门口，苏浩泽刚掏出钥匙，门就从里面打开了。
系着围裙的母亲李爱华笑容满面地站在门口，屋里飘出鱼头豆腐汤的浓郁香气。
“回来啦！我估摸着这个点你们也该到了，烤鸭的味道可真香。”李爱华侧身让父子俩进门，顺手接过苏浩泽手里的烤鸭袋子，“浩阳，快看谁回来了！平安，快叫大伯！”
客厅里，堂哥苏浩阳闻声从沙发上站起身，脸上带着温和的笑意。
“奶奶！大伯！”苏平安换上小拖鞋，欢快地喊道。
他先是跑到客厅，好奇地看了看大伯，然后注意力立刻被茶几上放着的彩笔和画纸吸引了。
那是他昨天没画完的画。
“爸爸，我可以先把画画完吗？我想快点画好送给龙龙哥哥！”小家伙仰头问道。
“去吧，不过记得一会儿要洗手吃饭。”苏浩泽笑着点了点头。
于是，苏平安就趴到茶几上，认真地继续画起来，一边画一边自然地抬头问坐在沙发上的大伯：“伯伯，龙龙哥哥最喜欢什么颜色呀？我画个大恐龙送给他好不好？”
苏浩阳看着小家伙认真的模样，心里暖暖的，弯下腰仔细看着画：“龙龙啊，最喜欢蓝色和绿色了。平安画得真好看，他收到肯定高兴！”
这时，苏浩泽把烤鸭拿到厨房装盘，李爱华则继续从厨房端出热气腾腾的菜肴。
桌子中央摆着那盆奶白色的鱼头豆腐汤，旁边是油光红亮的脆皮烤鸭，搭配着薄饼、黄瓜丝和甜面酱。
还有清炒菜心、红烧肉等几样拿手家常菜，满满当当地摆了一桌，充满了温馨的味道。
正当大家准备入座时，书房的门轻轻推开，苏东军戴着老花眼镜，缓步走了出来。他脸上带着温和的笑意，朝餐桌走来。
“浩阳来啦，”苏东军声音沉稳，带着长辈的慈祥，“好久不见，快坐，别站着。”
“二叔！”苏浩阳连忙起身，恭敬地打招呼，“您身体还好吧？”
“好，好，就是眼睛有点花，看会儿书就得歇歇。”苏东军摆摆手，在主位坐下，目光关切地看向侄子，“你爸最近身体怎么样？腰腿的老毛病没再犯吧？”
“劳二叔惦记，我爸身体还挺硬朗，就是天气一变，膝盖还是有点不得劲，老毛病了。”苏浩阳恭敬地回答。
“嗯，让他多注意保暖，别年纪大了还不拿自己的身体当回事，成天在外头走。”苏东军点点头，又问道，“你妈呢？还有你姑，她最近怎么样？在村里一切都好吧？”
苏浩阳笑着回答：“都挺好的，我妈就是念叨您和婶婶。我姑她也精神着呢，就是操心浩泽这边生意忙，总惦记着。”
“来，浩阳，别光说话，快动筷子，就当自己家，多吃点！”李爱华热情地给侄子夹了块最大的烤鸭腿，“知道你爱吃这个，阿泽去接平安的时候特意买的。”
“谢谢婶婶！哎哟，这烤鸭真香，皮还是这么脆！”苏浩阳咬了一口，连连称赞，脸上的拘束在熟悉的饭菜香和亲切的家常话里消散了不少。
苏浩泽细心地用薄饼卷好一块带皮的烤鸭，又夹上两根黄瓜丝，递给正眼巴巴看着的小朋友：“来，小心拿好。”
小家伙接过，迫不及待地咬了一大口，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，满足地眯起了眼。
饭桌上的气氛轻松愉快。
大家聊着家常，话题不知不觉就转到了苏平安身上，说他最近在幼儿园的趣事，又慢慢说到了老家的变化。
苏浩泽顺势问道：“阳哥，你白天说那山药品质好，具体怎么个好法？跟市面上常见的有什么区别？”
提到这个，苏浩阳的话匣子就打开了，语气也生动起来：“嘿，咱们那的山药，长在沙壤土里，日照足，长得慢，粉质特别细腻，黏液也多。煮熟了，口感是又面又糯，还带点天然的甜味，跟那种水唧唧、煮不烂的完全两码事！
老李头种山药最有一手，他今年挑最好的留了种，指望着明年跟三叔公一块翻身，没想到......”他叹了口气，“现在看着那么好山药堆在地窖里，他俩是真上火，嘴上的泡起了一圈。”
李爱华听了，心疼地说：“老李头是个实在人，种地肯下力气。这么好的山药，烂了是真可惜了。”她转头对儿子说：“阿泽，你店里不是常要用到山药吗？要是质量真这么好，能不能想想办法？”
这时，一直安静听着、偶尔夹一筷子菜的苏东军，摘下老花镜，用布擦了擦镜片，跟着搭腔：“阿泽啊。你妈说得在理。老李头和你三叔公，都是本分人。咱们苏家的根在那边，过年过节还要回去走动。乡里乡亲的，遇上难处了，能搭把手，就尽量帮一帮。”
“爸，妈，我正琢磨这事呢。”苏浩泽点点头，用眼神示意二老放心，“今天下午，我已经给店里厨房布置了个任务，让他们每人用山药做一道简单好吃的家常菜，看看能想出多少花样。”
他笑着看向母亲和堂哥，顺势把话题又延伸了一下：“妈，您做山药有什么诀窍？阳哥，老家那边，除了炖汤、清炒，一般都怎么吃？”
“我啊？”李爱华见丈夫发了话，儿子也上了心，说得更起劲了，“我觉得山药和排骨、玉米一起煲汤最鲜甜，或者蒸熟了碾成泥，和面粉和在一起做小饼，煎着吃，平安以前不是也老爱吃了嘛。”
苏浩阳也努力回想：“我们那儿，有时候也把山药切丁和米饭一起蒸，饭都变香了。还有人家会把山药晒成干，磨成粉，冲着喝，说养胃。”
大家你一言我一语，讨论起山药的吃法，饭桌上的气氛更加热络。苏浩泽认真地听着，把这些方法都记了下来。
这时，苏平安已经吃饱了，他滑下椅子，拿起刚才画好的画，跑到苏浩阳面前，郑重其事地递过去：“伯伯，这是我送给龙龙哥哥的画！你一定要带给他哦！还有......”他跑回房间，拿出自己珍藏的一小盒卡通贴纸，小心地撕下几张他最喜欢的，贴在画纸的角落：“这个也送给他！”
看着小孩子认真的小模样，大人们都笑了。
苏浩阳接过画，心里感动，摸了摸平安的头：“伯伯一定带到！龙龙哥哥肯定喜欢得不得了！”
饭后，苏浩泽送堂哥到楼下。
夜色中，苏浩阳真诚地说：“阿泽，今天真是打扰了。婶婶的手艺还是这么好，平安也懂事。山药的事，你也别太为难，有个信就行，成不成的，大家都感激。”
“阳哥，你放心，这事我记在心里了，有新进展就告诉你。”苏浩泽拍拍堂哥的肩膀，“路上小心，到家了发个信息。”
两天后，“膳时记”的后厨交上了一份令人惊喜的答卷。
针对山药的“简单、家常、不重样”任务，厨师们竟提出了十几种方案，从山药红枣糕、金沙山药条到山药鸡肉丸汤，创意纷呈。
苏浩泽仔细翻看着方案，目光在其中两份上停留最久。
一是李医师根据古籍改良的 “古法山药羹” ，强调温和滋补。
二是刘营养师设计的 “高纤山药能量饼” ，适合现代快节奏生活。
两者都很好地平衡了药膳功效与家常口感。
“想法很好，”苏浩泽合上文件，对围坐在一起的研发团队说道，“但毕竟咱们手里也还没有老家山药的实物做对比。山药的品质直接决定成品的口感和功效。仅凭我堂哥的描述，也不好判断到底它的品质是怎么样的。”
他沉吟片刻，做出了决定：“耳听为虚，眼见为实。我打算亲自回老家一趟，实地考察这批山药的品质，也和乡亲们当面聊聊。几位如果方便，不如和我一同前去？
就当是一次团队考察，我们也看看当地有没有其他可发掘的食材。顺便也放放风，轻松一下。忙碌了这么久，大家也够呛的。”
李医师立刻点头：“理应如此。药材讲究道地，能亲眼去看一看生长环境，能更准确判断其药性。”
刘营养师也兴奋地推了推眼镜：“太好了！我可以现场取样，做初步的营养成分分析！”
陈厨摩拳擦掌：“俺家以前就是种地的，但是因为一些事情离开了村子，土地都被分给别人家种去了。俺早就想什么时候有机会去地里瞧上一瞧！”
回老家的计划被一致通过，苏浩泽安排了赵明生帮忙看着店里的情况，又留了王安浩协助打理。
其他几人都在为了明天的出发做准备。
晚上回到家，苏浩泽在饭桌上把回乡考察的想法跟父母说了。
“爸，妈，我打算过明天上午出发，带膳时记的研发团队回老家一趟，亲眼看看山药的情况，也实地调研一下。”
苏东军放下报纸，点点头：“嗯，做事稳妥点好。亲眼看看，心里才有底。不能为了帮老家的人，坑了自己。回去替我给你三叔公、姑妈他们带个好。”
李爱华也表示支持：“是该回去看看。你姑姑肯定想你了。对了，我们就不跟着折腾了，你帮我们带些东西回去。”
说着就开始盘算要买哪些点心、茶叶送给亲戚。
没想到，三人的对话被起来喝水的苏平安听了个正着。
小家伙立刻睡意全无，眼睛瞪得溜圆，抱着水杯就冲了过来：“爸爸！你要回老家？带我一起去！我要回去找龙龙哥哥还有小石头玩！我也要看挖山药！”
苏浩泽板起脸：“不行，你要上学。爸爸是去工作。”
苏平安一听爸爸要回老家不带他，立刻使出撒手锏，抱着爸爸的腿开始“撒泼打滚”，小脸皱成一团，拖着长音央求道：“不嘛不嘛！我就要去！我保证听话！我可以请假！爸爸带我去嘛——”
他顿了顿，抬起水汪汪的大眼睛，声音带着点小委屈：“你店里那么忙，我都好久没有跟你在一块待着了，我就想跟爸爸在一块嘛。”
苏浩泽看着儿子这副可怜巴巴又明显带着小心思的模样，心里觉得又好气又好笑。
他故意板起脸，弯下腰，用手指轻轻点了点小家伙的鼻尖，揶揄道：“哦？小滑头，你这话说得可真好听。你到底是真想跟爸爸呆一块，还是心里只惦记着回老家撒欢儿玩，找你的小伙伴啊？”
被苏浩泽一语道破小心思，苏平安的小脸微微红了一下，但机灵的他立刻抱紧苏浩泽的胳膊，像只小树袋熊一样挂在他身上，小脑袋蹭来蹭去，用又甜又糯的声音开启糖衣炮弹攻势：“爸爸~你是世上最好的爸爸！我最喜欢跟你在一起了！玩......玩也只是顺便一点点嘛......就带我去嘛，好不好？求求你啦，最好的爸爸！”
看着小家伙这耍赖又可爱的样子，听着他软乎乎的央求，苏浩泽的心早就软成了一滩水。
他强忍着笑意，故作严肃地沉吟了片刻，看着儿子紧张又期待的小眼神，终于勉为其难地点了点头：“好吧，看在你这么‘真心实意’想跟爸爸在一起的份上......”
“耶！爸爸万岁！”苏平安立刻欢呼起来，蹦得老高。
“别高兴太早，”苏浩泽一把捞住兴奋的儿子，伸出小指，“我们得约法三章：第一，不准耽误跟影响我们大人工作。第二，回来功课不能落下。第三，”他伸出小指，“下次月考，排名只能进不能退！能做到吗？”
“能！一定能！”苏平安破涕为笑，迫不及待地勾住爸爸的小指，“拉钩上吊一百年不许变！爸爸最好啦！”
第二天上午，回乡的队伍里，又多了一个兴奋雀跃的小小身影。
临行前，李爱华和苏东军果然准备了大包小包的礼物，从城里的特色糕点到给老人买的保暖衣物，塞满了后备箱的一个角落。
“这些给你姑妈、三叔公他们分一分，就说我们惦记他们。”李爱华叮嘱道。
苏浩泽看着父母准备的礼物，心中温暖。这一次回乡，不仅仅是商业考察，更是替家里二老探望一番老家的亲戚朋友。
车辆在乡间公路上平稳行驶，李医师和刘营养师已经开始讨论起土壤成分和气候差异。
苏浩泽的思绪也飘向了那片熟悉的土地，他隐隐有种预感，这一次回乡，或许不仅仅能解决山药的问题，那片生养他的山水之间，可能还隐藏着其他未被发掘的、能带给“膳时记”全新可能的惊喜。