一、《关于肃反问题决议》的基本内容
苏维埃政权是工农阶级的专政机关。黔东革命根据地在敌人四面封锁、白色恐怖笼罩之中，除建立革命的武装组织以抵抗反革命的武装力量外，从苏维埃建设初期始，就注重加强根据地内部武装保卫工作，同苏区内及与苏区有联系的地主豪绅势力破坏活动作斗争，促进苏维埃政策、法令贯彻执行，保护广大工农群众利益与土地革命胜利成果。
黔东特区第一次工农兵苏维埃代表大会作出《关于肃反问题决议》，委托特区革命委员会“制定详细具体的肃反条令颁布执行” ，根据地由此从“肃反”特殊需要出发，开展保卫工作及司法建设。
“肃反”目的是废除“剥削、奴役工农群众的旧制度”，“对于地主资产阶级富农完全剥夺他们政治上的一切权利与自由”；手段是用苏维埃政权专政形式，“对于一切企图以推翻苏维埃政权为目的的一切反革命活动，采用极严肃、极坚决的手段来镇压”；实现形式是依靠“广大工农群众之参加与拥护，对于被反革命影响之下层工农群众，苏维埃政府必须采用说服教育的方法，以阶级的利益和团结，使他们从地主豪绅影响之下解放出来”；“苏维埃政府反对工农分子的仇杀与报复和赤白对立的现象”。
“肃反”斗争具体内容：逮捕反革命政权系统的军阀官僚及反革命武装组织者；严厉镇压以推翻苏维埃政权为目的，有散布谣言、帮反革命军队侦探消息、隐藏反革命分子、武装抗拒苏维埃和红军等反革命活动者；剥夺苏区内地主富农及雇有工人、店员的作坊老板一切政治自由与权利，责令其遵守苏维埃法律和秩序；在苏维埃政府内设立政治保卫局组织系统；建立苏维埃政府司法机关系统，同破坏苏维埃秩序分子作斗争；实行赤色戒严，检查、追究来往苏区行迹可疑之人。
从“肃反”目的和工作内容看，保卫、自卫工作是“肃反”斗争重要部分，为苏维埃政权建设和武装斗争服务。
二、保卫组织系统的建立
《关于肃反问题决议》规定，保卫组织是同反革命斗争的专门权力机关，有权侦察、逮捕、审判乃至处决一切反革命分子，实际集中履行司法机关主要职责，其成立体现根据地苏维埃权力机关建设加强。
湘鄂西中央分局将加强保卫工作领导作为党的重要任务，要求各级苏维埃政府选“最忠实最可靠的干部”任保卫工作，在保卫系统内开展严厉思想斗争与阶级斗争教育训练，还强调“保卫局和司法机关的工作紧密配合起来” ，黔东特区革命委员会也重申保卫工作要重调查研究、重证据，处决坏分子须经群众公判。
红三军政治保卫工作由汪公剑、谷志标、黄新远、秦德峰等人负责。根据地各级苏维埃政权建立时，相继建16个区保卫队、72个乡自卫队，有保卫、自卫人员2200余人，形成较完整保卫系统。
黔东特区革命委员会设政治保卫局，下设政治保卫队、侦察（交通）队、审判和监狱（囚房），政治保卫队是保卫局直接掌握的武装力量。特区政治保卫局局长罗享举、黎光富，审判长秦育青（兼），特区保卫队队长李xx ，侦察（交通）队队长肖美成（红军）。各区革命委员会内设政治保卫队，多在1934年7月成立，部分队长：旧寨坝区王少忠；枫香溪区（6月成立）王官寿；张家湾区罗克刚；淇滩区杨道光；山羊岭区陈再生、张着先；铅厂坝区樊承忠、柳仁义；甘溪区杨昌南；白石溪区何国志；六井溪区王醒奎；上坝区杨胜奎 。
各乡苏维埃政府设工农自卫队（赤卫队）。自卫组织在“肃反”斗争中，除承担保卫重要职责，还有繁重任务。1934年6月23日湘鄂川黔边特区革命军事委员会印发《工农自卫队的任务及章程》规定：
1. 工农自卫队是工人农民保护身家生命的自卫军事组织；
2. 是工人和农民的阶级武装，不容许地主富农参加；
3. 系自愿组织，但经当地工农群众大会决议可决定，16 - 40岁男子均须参加；
4. 只在本乡服务，防御、消灭敌人进攻及保护革命区域，不抽调强迫参加红军，服务、放哨、守卡、操练以不妨碍农时、不耽搁做活为原则；
5. 任务区分：配合红军进攻反革命军队、消灭敌人；防守要道要卡；盘查行人、严防奸细；断绝敌人粮食及交通；建筑碉堡工事；
6. 组织系统分为班—分队—中队—大队—区队—支队—纵队；
……
7. 自卫队是军事组织，应训练军事纪律，规定纪律：服从命令；不准勾结敌人；打火线不准临阵退却；打土豪要平分，不准拿工人农民一针一线；不准仇杀工人农民；不准奸淫放火 。
自卫队随农村群众工作开展迅速发展，成为支援红军作战和保卫红色割据政权重要力量。1934年6月至8月，黔东特区大部分乡苏维埃建自卫队，部分分队长：枫香溪乡王官寿、王邦俊；丝茅坝乡王治武；晓景乡陈春生；石坪乡王显福；邱家寨乡长毛油；池坝乡万太钱；三合乡袁修烈；蛟福（水田）乡黄修培；铅厂乡王荣松；淇滩乡王安才；天宫井乡杨道光；上坝乡杨德昌、田荣清；芭蕉乡杨碧光；甘溪田坝乡杨华昌；谯家乡谯辰；印山乡谭显维；龙洞湾乡任贞阳；照东岩乡黎荣坤；山羊乡陈永生；池塘乡张着先；杜家宅乡何进开；毛田坪乡杨平昌；水田乡杨泽光；庙堂坝王太奇；白石溪乡田兴珍；符家乡黎邦和；檬子乡杨必昌；瓦房乡赵朝坤；苟家乡杜牛二；麻阳乡胡弥照、胡弥太；猫山乡邱永判、阳通书 。
直接参与发动群众、建立政权、开辟黔东革命根据地的红军干部王绍南回顾：许多山村贫苦农民派代表上门，要求红军成立政权和自卫组织闹革命、求翻身……有根据地和赤卫队、游击队，主力打仗无后顾之忧，休整、安置伤病员便利，士气旺、办法多，赤卫队普遍建立有力支持主力红军斗争，部队成员获大量补充，这些人员成分好、热情高，使部队壮大、质量提升，如获新血液 。
三、保卫及自卫工作的特殊贡献
各级自卫、保卫组织在巩固、发展苏区和保卫苏维埃政权斗争中，担负艰巨繁重任务，作出特殊贡献：
（一）保卫军政机关及工作人员安全
为提升保卫人员政治与业务素质，红三军在沿河土地湾和酉阳山腰界办党校与政治训练班，培训后编入红军，不少人到军部、师部任警卫。黔东特区革命委员会作为苏区最高行政机关，其正常运转对根据地革命与建设至关重要，保卫工作关键。特区政府机关初在白石溪下寨张贯芝家办公，后长期在土地湾田兴宗家办公，因黔军王家烈部队和地方武装杨通选、杨通仁、杨通南、晏克武等趁红军主力外线作战袭击，又转移至铅厂坝、山羊岭、皂角池、照东岩和瓦厂坝等地，每次安全转移靠特区保卫队与黔东独立团、当地游击队、自卫队团结战斗。
（二）保卫土地革命胜利成果
《没收土地和分配土地条例》规定“苏维埃必须同自己组织内袒护地主富农的倾向作斗争，甚至有地主富农暗藏在苏维埃里，必须无情地洗刷出去” 。为保障打土豪、分田地斗争，区、乡自卫组织承担调查地主、富农及土豪劣绅土地财产，看管保护没收成果，抓捕看押坏人任务。如枫香溪区保卫队坚决镇压破坏土地革命、畏罪潜逃及搞颠覆的反革命分子。反“围剿”中，自卫队与游击队配合，为抢收、保卫秋收，掩护割谷队坚壁清野，设法解除敌人武装，“不准他们出来送讯（信），不准他们出来买小菜，坚决用群众力量反对劫掠群众财产粮食” 。
（三）清除内奸，纯洁革命队伍
保卫工作除对敌，还强化内部保卫防范，让革命队伍更纯洁、有战斗力。混入黔东特区革命委员会、窃据征粮部长的方锡之，暗通敌人、秘集红军情报，特区保卫队侦破并报特区政治保卫局严惩；对混入区、乡苏维埃政府和游击队的坏人，经群众揭露后，依《革命委员会政治纲领及组织法草案》清洗；对贪污、私分胜利果实的蜕化变质分子，清退财物并交苏维埃政府严肃处理。
（四）放哨守卡，维护地方治安
各乡苏维埃自卫队平时昼夜在交通要道站岗守卡、盘查行人，严防阶级敌人破坏捣乱。如印江沙子坡自卫队在庙坝当门坎到消水坑设7处哨卡棚，曾活捉潜入苏区敌探“马笼头”；沿河淇滩天宫井自卫队员抓捕敌军杨畅时部两名特务；枫香溪自卫队查获驻沿河敌军傅衡中旅情报及反动传单，打乱敌军部署。
（五）侦察敌情，筹备军饷，支援前线
枫香溪区革委组织交通队，负责侦察敌情、搜集情报，出色完成红军任务；印江女自卫队员任修福以卖黑豆子、葵花子掩护，深入敌人占领的毛寨、板溪、杉树侦察，获贺龙军长赞扬。自卫队员还组织担架队、运输队，实行代耕制度。印江沙子坡自卫队多次参与红军打土豪、打给养，天堂一带组“给养队”为红军征粮，各地自卫组织积极配合红军作战，不少队员牺牲。
1934年10月，红二、六军团木黄会师且主力东进湘西后，各级保卫及自卫组织配合黔东独立师在根据地坚持斗争，直至独立师撤离、敌人占领根据地，活动才渐停息。