巷中人目光游移，半晌低声。
“北营的人。”
“第二，铜铃谁给的？”
“市上买的。”
“第三，你要杀谁？”
沉默几息，他忽然抬眼，回望霍思言，唇角绷着。
“要你退旗。”
“好。”
她把水盏放回案上。
“我问完了。”
对面四个“旧部”神色更乱，为首者一跺脚。
“这算什么？你编排两句话，就要我们认错？”
霍思言不看他，只看拓跋烈。
“王上，第一对、第二对，匠人与驿卒的说法与我前述无误，第三对，巷人亲口承认“北营教结”，动机是“退旗”，不是“临河冤”，临河的兄弟若要说话，我也听，但借他们的名头乱城的，先请王上管一管。”
拓跋烈手指轻叩扶手，又看了看薛嵩。
“相爷，意下如何？”
薛嵩慢吞吞放下杯。
“霍使者今晚立的，是个止风的场，风停一半，也算本事。”
“不过……”
他转向四个“旧部”。
“你们四个，两个是真临河散军，两个不是，哪个是真，哪个是借名头的，你们自己心里有数。”
“王庭可以给你们口粮半年，你们若真想替临河说话，先把手里的刀放下，从这城里规矩走起。”
为首者面皮抽动了两下，终究没再吭声。
拓跋烈看得痛快，忽地笑起来。
“好吧，朕也痛快。”
“工坊记一条，铃模市售需改印，不得与王帐同，城司记一条，“河归谁”的撺掇。”
“查茶肆里嚼舌的案子，封铺三日，旗。”
他看向霍思言，
“先留着，一年之期，照旧。”
“谢王上。”
霍思言起身一揖，不夸不卑。
“别忙谢。”
拓跋烈又道：“明日市上还会有人说你“临河之女”，朕不拦他们说嘴。”
“但朕要看你怎么走路……是走到临河去，还是走回大周去，还是……把路走到朕的面前来。”
这句话，殿里人都听懂了。
它像一把明晃晃的刀，也像一个敞开的门。
霍思言答：“我只走一条路，把风停住的那条。”
拓跋烈笑声更大，抬手让上酒。
“痛快！今晚的酒，喝。”
散席后，风饮阁外灯火湿冷，谢知安把斗篷给她披好，步子放慢，陪她走廊下。
“手还冷？”
他关切地问道。
“好些。”
她伸手碰了一下他掌心。
“你臂上的烫痕还疼吗？”
“不疼，你问了三问，我替你记了三笔，第一，赫连昭认城里活，却顾左右。”
“第二，薛嵩劝降那两个真散军，他是在收人心。”
“第三，王上此般做法……是在收你。”
她抬眸看向夜色，声音很轻。
“我知道。”
廊尽头风更急，她忽然站住，转身看着他。
“谢知安，若哪日我真被逼到路口，你拉我一把。”
“我不会等到哪日，我一直拽着。”
霍思言笑了笑，把那只“河”字铜铃从袖里取出来，放进他掌心。
“替我收着，铃声一响，就提醒我，别被风带着走。”
“好。”
他握紧。
风饮阁的灯一盏盏灭下去，雪地里他们的影子并在一处，像被线轻轻缝住。
次日清晨，王城的说书摊前又围满了人。说书人一拍醒木。
“昨夜风饮阁，王上当面问话，大周使者三问三中，城里工坊要改印，茶肆封了三家，诸位！风小了，可风口，还在。”
听众里，一个灰斗篷悄然退开，转进背巷，消失在一串雪脚印里。
巷口角落，有两行小字被人用木炭写在墙上。
“旗在，风停。”
这几字很快又被另外一行字盖住。
“临河不忘。”
城中两股气息，就这样并排走了一段。
王城雪停，屋檐仍在滴水。
早市一开，茶肆门口就围了人，说书人拍醒木，声浪压住了雾气。
有人说霍思言是临河来的，有人说她是大周的人。
人群越围越厚，消息越传越杂。
街角墙上，那行木炭字“旗在，风停”又被一抹新的黑痕压住，变成“临河不忘”。
灰斗篷掸了掸手，转身没入人海。
客栈二楼窗下正对着这片墙。
霍思言端着热茶，看了很久。她把帘子合上一半，转身时，门被推开，冷气卷着雪意钻进来。
谢知安进屋，把另一壶茶放在炭盆边，让热气快些腾起来。
“又写上了。”
他把斗篷搭到椅背上，目光落在她手背。
“写吧。”
她把茶盏递给他。
“写的越多，露出的手也越多，要不要我连夜擦掉。”
“不用。”
她摇头道：“擦不尽的，反叫人起疑，不如让它自己被新话盖住。”
“你打算怎么盖。”
“让他们自己说出来。”
她把帘角再压低一点。
“把风口挪到王帐的门槛上，让放风的人亲自抬话进来。”
谢知安看了她一会，嘴角动了动。
冬阳斜斜地照进来，照得她睫毛边缘发亮。
他忽然伸手握住她的指尖，把一只薄皮手套笨拙地套上去，她没抽回，只抬眼看他。
“别逞强。”
他声音故意压低。
“昨夜骨塔的热还没散干净。”
“你也别逞强。”
她把另一只手套塞进他掌心。
“你臂上的烫痕，别再碰热酒。”
他嗯了一声，两人对望一瞬，都把要说的话咽回去。
午前，他们把人分作两拨。
一拨在城东茶楼落座，假作客人，故意议论“铃模三点成钩出自城工坊”的细节。
另一拨在市口说书摊边投赏，请说书人改了词，夹进“折柳渡秋汛偏东南”的暗语。
霍思言叫这法子“听墙”。
她说，墙不听人，人却会听墙，谁往墙上写字，谁就会循着这些暗语来找源头。
“记住两句引子。”
她对随行亲兵做手势。
“听见有人接“三点成钩”就跟，听见有人接“折柳渡秋汛”就记。”
“我盯王帐那边。”
谢知安系好臂甲。
“赫连昭若动，我先拦一拦。”
“你拦前，我收尾。”
她的语气很稳。
“别让他们把节奏抢了去。”
午后风起，市井更响。
茶楼里，那两句引子像扔进水中的石子，引出一圈又一圈涟漪。
果然，有两个灰斗篷在二层角位低声复述了“折柳渡秋汛偏东南”。
他们离席极快，沿着后梯下去，一头扎进背巷。