谢府书房，霍思言展开兵图，天策府首将副印已送至案前。
魏临在旁开口：“这封调令，等于让你出京，你可真要接？”
霍思言淡淡道：“我不出京，谢家就永远走不出魂术。”
“我要让他们看清，谢家还能护边守疆、平乱定邦，不是只会翻旧账。”
谢知安靠在窗边笑了笑。
“也罢，走了，就不会陷进这张陈年旧网里。”
霍思言没笑，只提笔在军令上签了名。
“我是出征，又不是躲。”
“是要那位高坐金阙的皇帝明白，谢家能在堂下受审，也能在战场上斩将。”、
天策府调令一下，谢府三日间人马调整完毕。
霍思言本以为此次出征不过是权力分洗后的落子，却未料皇帝在调令之外，另派一人同行，宗正寺少监，魏临。
“陛下要我押你去西岭。”
魏临坐在马前石上，手中拎着酒壶，语气懒散，却眼神微冷。
“说是护你，实则是看你不在京里再掀风浪。”
霍思言正整束行装，头也不回地道：“他放心得很。”
“我若真想掀，他压得住么？”
魏临低笑一声：“可你还是得走。”
“因为这京中再没你的位置。”
霍思言抬眸：“我不需要。”
“我从不靠朝堂给我位置。”
她转过身来，披上青袍战甲，镇阙系在背后，长发束起，整个人如一柄即将离鞘的刀。
魏临望着她这一身装束，忽然低声一句：“霍将军倒是有些古人姿态。”
霍思言却道：“人人都说我像，可我不是他，我只为我愿护之人，杀一条血路。”
出征之日，风雪未停。
谢府门前，百姓自发来送。
当年谢贺之死被定为“魂乱主犯”，谢氏沉寂多年，霍思言一战翻案、三审定权，如今重归兵权，风头无两，然她面上无喜色。
马前，谢知安捧着一只食盒递来：“路上冷，这是沈姑娘昨夜做的。”
霍思言接过，目光闪了一瞬。
谢知安低声：“她没敢来送。怕你看见她，动摇。”
“她说……你得狠心离开，这样谢家才有未来。”
霍思言没应，只轻轻收下。
正待启程，忽有人疾步而来。
是沈芝。
她身着素衣，鬓边落雪，站在街头未言一语，只朝霍思言深深一拜。
这一拜，不是谢罪，不是送别。
是了断。
霍思言望她片刻，终是转身，翻身上马。
“启程。”
西出城门，百骑开道，霍思言骑马居中，身后一队魂禁营悄无声息地穿过冰雪。
马蹄声如鼓，风雪扬起战袍。
她未曾回头。
而此刻，养心殿中，皇帝倚坐金榻，手中翻着一封密信，眼中神色复杂。
苏怀林缓步而入：“陛下，此番定局，三司已归。然魂术之祸，或尚未绝。”
皇帝合上信：“西岭那批人……真有异动？”
苏怀林点头：“魂坊旧党三名炼术师两月前逃入西岭，似与当地术贼勾结。”
“西岭若乱，或成旧势残火。”
皇帝轻叹：“那便让她清一清。”
“她不是只会打官司，她更擅斩乱刀。”
而在京西两百里外，西岭边镇，一处残破旧魂坛悄然升起淡蓝光芒。
雪地中，数名黑袍术者立于阵边，低声念诵。
其中一人缓缓睁眼，手上识晶泛着黑气：“霍思言来了。”
“该迎一迎……谢家的断刀。”
西岭地界，天寒地冻，雪密风烈。
霍思言率魂禁营先头骑入重岭峡谷，四野尽白，唯马蹄与甲叶响动不止。
她披甲在马，镇阙负背，神情冷峻如霜，而在她身旁，谢知安紧随。
他身着寒氅，眉目沉敛，一路未言，却时不时回望身后。
霍思言忽然问道：“你担心什么？”
谢知安看了她一眼：“你说西岭旧魂坊废了十年，但前夜探子在镇北堡地窖中，发现三枚尚存魂印。”
“这东西若真复燃……不是你带这一百人就能压下的。”
霍思言淡淡道：“我们是来杀人的。”
谢知安瞳仁微紧，她总是这样，一开口，便锋利得不留情。
可正是这股狠意，在京中能挡堂，在朝中能翻案，在雪岭中，能叫敌人一听名号便胆寒。
可惜，她从不留给自己一丝后路。
谢知安眼神一暗，却没有劝。
只是沉声提醒：“斥候回报，前方七十里处的魂图村庄，发现过三人魂术残迹，极可能是逃出的术徒落脚点。”
“你要不要缓一步，我先去查清。”
霍思言却道：“不。”
“你替我挡在前头，我就成了谢家躲在你身后的废女。”
她说完，调转马头，正欲策马疾行。
谢知安却一把拉住缰绳，挡在她面前。
两马并肩。
风雪中他声音低了些，却极认真。。
“你知不知道，你若真有事，谢家再没人能为你收尸。”
霍思言盯着他看了一瞬，眼里忽然泛出一丝异样。
“你是怕我死？”
谢知安不语。
霍思言轻轻一笑，眼里却没笑意：“你不是说……你不信感情。”
“只信权衡？”
谢知安喉头动了动，半晌才开口：“我信感情。”
“但我更怕我信得太深，你却早就不肯回头。”
霍思言轻声：“谢知安，你终究还是想让我退。”
“可惜，我来这世间，是要杀一场的。”
“你若真心护我，就不要拉我走。你就站在原地，看我杀干净，再回头找你。”
谢知安低头，长睫微垂，最终松了手。
“你记得回头。”
霍思言目光一顿。
她似想说什么，却只是握紧缰绳，策马破雪而出，未回头。
黄昏前，魂图村外。
残雪未融，四处白骨残灰。
霍思言带兵至村口，空气中弥散着一股奇异的焦煞味。
“停下。”
她抬手。
后方士兵顿时止步。
一名斥候低声道：“有人在村中布过阵，是魂焚阵。”
霍思言眼神一沉，翻身下马，一步步踏雪而入。
走至村中废屋，地上依稀可见魂术燃烧过后的焦纹与阵痕，中央一处火印尚未完全熄灭。
她蹲下，手指轻抚其边缘，指腹微烫，语气极轻。
“他们刚走。”