暗河的水流声在耳边持续作响，带着一丝沁入骨髓的冰凉。张骁半倚在兽皮筏边缘，手指无意识地划过水面。石油一般浓稠的液体在指尖留下闪烁的金痕，仿佛熔化的金属，又似流淌的夕照。他微微眯起眼，长时间在黑暗中的挣扎让瞳孔还未能完全适应外界哪怕最微弱的光。
陈青梧坐在他身侧，正低头整理她那柄唤作“古剑”的兵刃。剑身映出她沉静的眉眼，也映出身后陆子铭略显疲惫却依旧警觉的神情。三人自地下脱出已近一夜，此刻终于顺着蜿蜒水道漂出山体，迎向逐渐清亮起来的天色。
“看。”陆子铭忽然低声说，手指向前方。
地平线上渗出一线鱼肚白，紧接着是柔和的橘红，如同水墨在宣纸上层层晕染。光芒愈来愈盛，终于挣脱大地的束缚一跃而出——黎明降临。而就在这片辽阔金光之下，一片绿意盎然的轮廓缓缓浮现，棕榈树高耸的剪影、水光潋滟的反射，甚至仿佛能听见遥远的风穿过林叶的沙沙声响。
是一座绿洲。
真正的，生机勃勃的绿洲。同他们刚刚逃离的那座埋葬了无数秘密与死亡的古城相比，眼前之景简直如同神迹。
张骁长长舒出一口气，这一口气仿佛自五脏六腑深处涌出，带走了积压许久的阴冷与窒息感。他侧过头，正对上陈青梧投来的目光。她没说话，只极轻地弯了一下嘴角，眼中有些许如释重负，也有历经劫难后的疲惫，但更多的是一种沉静的亮光，如同淬炼后的金石。
兽皮筏随着水流缓缓靠向岸边。踩上坚实土地的瞬间，张骁几乎有种不真实的恍惚感。沙地柔软温热，与墓中阴湿冰冷截然不同。他弯腰，掬起一捧水泼在脸上，清冽的触感瞬间唤醒近乎麻木的感官。
“总算……活过来了。”他抹了把脸，声音还带着点沙哑。
陆子铭已经迅速开始勘查四周，军人的本能让他时刻保持着警戒：“绿洲规模不小，有淡水湖，植被茂密，但太安静了，不太对劲。”
陈青梧挽起湿漉漉的发丝，目光扫过远处几株异常高大的枣椰树：“有人活动的痕迹，新鲜的脚印，还有……车辙印。不是骆驼，是轮胎。”
喜悦稍稍冷却，三人默契地收敛声息，借着茂盛芦苇和沙丘的掩护，向内潜行。越靠近绿洲中心的水源地，人工痕迹越是明显：被踩实的小径、丢弃的罐头盒、甚至还有隐蔽处布置的绊索警报。
张骁压低声音：“看来有‘地头蛇’占了这地方。”
果然，绕过一片岩石，景象豁然开朗——碧波荡漾的湖泊旁，竟拉起了铁丝网，几个穿着杂乱但手持步枪的男人正在巡逻。湖边搭着简易帐篷，一辆改装过的皮卡车停在一旁，天线竖立，竟还有小型发电机在嗡嗡作响。
“武装分子？”陈青梧蹙眉。
“不像正规军，装备杂牌，站位松散，但人手一把枪，控制水源，无非是为了勒索过往旅人。”陆子铭冷静分析，手指无声地点过几个关键火力点和视野盲区。
正在此时，一个似乎是头目的人从最大帐篷里走出来，嘴里叼着烟，大声吆喝着什么。旁边手下赶忙递上一个金属水壶。那人仰头喝了几口，目光随意扫视，忽然定格在张骁他们藏身的沙丘方向。
“啧，被发现了？”张骁肌肉瞬间绷紧。
并非发现，但那头目似乎起了疑心，挥手叫过两人，指着这个方向，示意过来查看。
“不能硬拼。”陈青梧快速道，“弹药不多，体力也没完全恢复。”
陆子铭眼神一闪，忽然看向张骁背后微微鼓起的行囊——那里面装着他们从阿蒙神像暗格里取出的青铜神像真品，以及为了应对不时之需而提前备好的高仿赝品。
“有个现成的‘买路钱’。”陆子铭声音极低，几乎只是气流声，“还记得我们之前商量过的‘李代桃僵’么？”
张骁立刻明白过来。陈青梧也微微点头，手指已无声地探入行囊，触碰到那尊冰冷坚硬的仿品神像。真品早已被他们用油布层层包裹，藏在撤离途中一株枯死的胡杨树洞深处，坐标只用匕首细密地刻在树皮内侧，外人极难察觉。
“计划详述：一，示弱，交出赝品，强调这是我们在废墟里找到的唯一‘宝贝’，表现得不识货但以为很值钱，迎合他们的贪婪。二，分散注意力，子铭，你假装脱水不适，靠近他们的水箱，制造点小混乱。青梧，你配合我，用对讲机残片假装呼叫并不存在的后方车队，暗示我们‘还有人’。三，一旦他们检查神像、被吸引注意，我们立刻后撤，利用芦苇丛脱身。他们得了‘宝物’，未必会全力追击。”张骁语速极快，思路清晰。
“关键在于赝品的做旧和细节必须足够以假乱真，能经受住初步查验。”陈青梧补充道，她对自家天工系统出品的仿造工艺极有信心，“系统分析过真品表层氧化物成分和磨损痕迹，仿品足以骗过非顶尖专家。”
计划既定，三人迅速行动。当那两个持枪分子深一脚浅一脚地靠近沙丘时，看到的是三个看起来狼狈不堪、几乎脱力的旅人正互相搀扶着站起来，脸上写满了惊恐与疲惫。
“别开枪！我们只是路过！需要水！”张骁用带着口音的阿拉伯语高声喊道，同时举起空水袋，示意愿以物资交换。
一个小头目模样的男人狐疑地打量他们，尤其在他们鼓囊的行囊上停留片刻，最终示意他们跟上。
进入营地中心，气氛并不友好。十几条枪若有若无地指着他们。匪首是个满脸横肉的大汉，眼神精明而贪婪。他听完手下报告，粗声粗气地问：“你们从哪来？沙漠里可没什么旅游景点。”
“我们是地质勘探队的，遇上了沙暴，迷路了，设备也丢了……”陆子铭虚弱地咳嗽着，脸色苍白，演技逼真，“好不容易看到绿洲……”
匪首显然不信，但目光已经钉在了陈青梧“小心翼翼”护着的行囊上：“里面是什么？”
“是……是我们在一处古老遗迹里找到的东西，可能是个古董……”张骁故作犹豫又带着点炫耀地说，“也许能换点水和食物？”
匪首使了个眼色，手下立刻上前粗鲁地夺过行囊，将里面的东西哗啦倒在地上——几件普通工具、压缩食品袋，以及那尊用软布包裹的青铜神像。
当神像被取出时，周围响起几声低低的惊呼。即便沾满沙尘，其在晨光下依然流转着一种古老而神秘的光泽，纹路繁复，形态威严，透着非比寻常的气息。
匪首眼睛顿时亮了，一把抓过神像，反复摩挲查看，手指划过那些仿造得毫无破绽的锈蚀和刻痕。他身边一个似乎有点见识的手下凑过来低声说：“头儿，这纹饰……像是很古老的东西，说不定真值大钱。”
就在这时，陆子铭突然剧烈咳嗽起来，脚步踉跄着撞向旁边一个储水桶，引得附近守卫一阵骚动，注意力被短暂吸引。几乎同时，张骁别在腰后伪装好的对讲机残片里，“恰好”传出一阵模糊的电流杂音和一个断断续续的男声：“……车队……听到请回答……方位……”
匪首猛地抬头，眼神惊疑不定地扫视四周沙丘。
陈青梧适时露出紧张神色，低声对张骁说：“他们快到了吗？”
这番做戏起到了效果。匪首显然更担心是否有后援，加之宝物在手，心情大好，不耐烦地挥挥手：“给他们点水和吃的，赶紧滚！”他全部心思都已沉浸在鉴定这尊“意外之财”上，反复打量着神像的重量和细节，甚至拿出放大镜仔细查看，完全没注意到张骁眼中一闪而过的讥诮。
三人拿到少量补给后，立刻“感恩戴德”地退出营地，一离开对方视线，便迅速钻入茂密的芦苇丛，借着地形掩护，很快消失在了绿洲边缘。
直到远离绿洲近一公里，躲在一处红岩背后，三人才真正放松下来。
“成了。”张骁咧嘴一笑，阳光照在他脸上，满是尘埃却眼神亮得惊人。
陈青梧拿出水袋喝了一口，清冽的水滋润了干渴的喉咙，她轻轻呼了口气：“那仿品足够他研究一阵子了。”
陆子铭擦拭着眼镜，恢复了一贯的冷静学者模样：“贪婪是最好的障眼法。只可惜了那尊仿品，天工系统出品，也算工艺精品了。”
“能换我们平安出来，就值。”张骁笑道，随即又认真起来，“真品藏好了，坐标也记下了。等风头过去，或者找到更安全的途径，再来取。”
他望向远方那片诱人却也危险的绿洲，以及更远处无垠的黄沙。这次冒险，险些葬身古城，但也收获了至关重要的线索——神像底座上那指向遥远南美洲的坐标。
陈青梧走到他身边，并肩而立。晨风拂起她的发梢，也带来她身上淡淡的、混合了尘土与坚韧的气息。她没有看张骁，只是望着地平线，轻声说：“又活过了一次。”
张骁心中微微一动，某种难以言喻的情绪在胸腔里弥漫开，不激烈，却温暖踏实。他嗯了一声，同样目视前方：“下次，可得找个风景好点的地方。”
陈青梧终于侧过头看他，眼角弯起一丝极浅的弧度：“亚马逊雨林，风景够好了吧？”
两人相视一笑，劫后余生的庆幸、默契，以及一丝若有若无的、共同历经生死后沉淀下的东西，都在这一笑之间。
陆子铭在一旁默默检查着装备，嘴角也噙着一点不易察觉的笑意，但很快又收敛，恢复沉稳：“休息差不多了就出发吧，需要找个安全地方彻底修整，并且……规划下一段路线了。”
朝阳彻底跃上天空，将三人的身影在金色沙地上拉得很长。背后的绿洲渐渐模糊，而前方的路，还弥漫着未知的尘沙与传说。