夜色沉沉，风声贴着庄园的石壁呼啸。伏地魔那张蜡白的脸笼罩在火焰的阴影中，猩红的眼眸燃烧着不耐与愤怒。
细长的指尖缓缓抬起，像是随意一挥，却有一股无形的冷厉魔力顺着空气扩散开来。与他缔结黑魔印记的人立刻像被烈焰灼烧，鲜血般的疼痛顺着手臂直入心脏。
与此同时，大厅中传来贝拉特里克斯撕裂般的尖笑，她癫狂地扑到伏地魔脚边，声音刺耳。
“主人！马尔福一家不见了！他们…他们背叛了您！！”
空气陡然凝滞，火光猛然摇曳。伏地魔的唇角缓缓勾起，却没有笑意，只有冷彻骨髓的杀意。
他低低吐息，像毒蛇游走于石缝之间，抬手再一次释放出那股折磨印记之人的力量。这一次，痛苦如荆棘般狠狠扎入了阿兰娜与卢修斯的血肉。
卢修斯正在与家人共进晚餐，餐具叮当作响间，他忽然脸色惨白，重重摔倒在地，痛苦地抽搐着。
纳西莎急忙上前，伸手紧紧扶住他，冷静之下掩不住眼底的心疼与慌乱。
德拉科僵在原地，整个人都被吓得发抖，他看着父亲的额头沁出大颗大颗冷汗，想象着那份痛楚若落在自己身上，将是怎样的绝望。
他攥紧了手，心头升起一种几乎要将他撕裂的恶心感，他无法接受自己有一天也会背上那个印记，被随意操控。
纳西莎看出了儿子的紧张，轻声让他先回房间。德拉科却在上楼的步伐中停顿了一瞬，喉结滚动，眼眸浮上一抹复杂的光。他心底不可遏制地浮现出阿兰娜纤瘦的身影。
【父亲不过是逃离，就遭到如此惩罚，那她呢？她的消失，她的游走在边缘，会不会正让她在远方更痛苦地承受着折磨？】
德拉科的指尖颤抖，他想伸手，却什么都做不了。他甚至没有资格去守护她。只能在心底一次次祈盼，西奥多能紧紧守在她身边，不要让她独自面对这一切。
与此同时，湖边的小屋中，阿兰娜的身形已被疼痛逼得跪倒在地。黑魔印记在她手臂上灼烧，仿佛火焰钻入骨髓。
她的手紧紧捂着小臂，青筋绷起，呼吸急促，额前冷汗顺着鬓角滑落。理智在痛苦的撕扯下摇摇欲坠，她几乎是本能般举起魔杖，在门口与四周施下防窥听与锁门咒…
她不想让西奥多看到，不想让他卷入自己无法逃避的痛苦。然而，她忘了，西奥多从不会忽视她的异常。
咒语一落，屋内的气息便已微妙地改变。他从书桌边抬起头，蓝色的眼眸瞬间锐利，下一秒便已站起，走向那扇门。咒语的波动在空气中并不复杂，尤其是在急切中仓促施下，破绽分明。
西奥多的声音低低响起，带着一抹冷意。
“阿兰娜，你在里面，对吗？”
没有回应，只有痛苦压抑下的急促呼吸。西奥多的指节一点点收紧，随后魔杖一抬，干净利落地破开了那道咒语。
门被推开的一瞬，他看见阿兰娜蜷缩在地，白皙的脸因痛楚而失了血色，银色长发凌乱散落。
他的心口狠狠一震。几乎是下意识地，他跪下身将她揽入怀中，声音压低到极致。
“为什么不让我知道？”
阿兰娜睫毛颤动，唇瓣咬得发白，却还是摇头。她想开口解释，却只吐出一声细不可闻的低吟。
她的要强，她的倔强，逼着她用封锁的魔法隔开他…可她忘了，他早已看透她的一切。
西奥多抱得更紧，手掌抵在她后背，一点点为她顺着呼吸，声音柔得不像平日的自己。
“别怕，我在，我不会离开。”
他心里很清楚，这不是一句安慰能减轻的痛。但他愿意把所有无力都化作陪伴，哪怕只能眼睁睁看她被折磨，也要让她知道，她不是一个人。
而在这一刻，他心底燃烧的，不只是愤怒，更是撕裂般的悔意。
【如果不是因为他自己，她肯定不会被卷入这条路。】
可如今，她痛苦地缩在自己怀里，他唯一能做的，就是用力抱紧她，不让她坠落。
……
远方，黑魔王的大厅里，伏地魔冷冷注视着两道因痛苦而弯下的身影，唇角扯出一抹森冷的笑意。
贝拉特里克斯却已忍不住尖叫，眼神充血。
“格洛琳那个贱人竟敢背叛您！她必须付出代价！”
小巴蒂上前一步，眉头紧皱，声音压抑。
“主人，阿兰娜她一向忠诚。或许…”
话未说完，贝拉特里克斯已癫狂大笑，甩出一道咒光将小巴蒂击晕。
她咬牙切齿地俯身捞起他，癫狂地嘶声。
“等阿兰娜被抓回来，她自会明白什么叫忠诚！”
而那一刻，伏地魔的笑意更深，低低呢喃，像蛇信般在空气里游走。
“背叛…终究要付出血的代价。”
*
昏暗的走廊里，烛光在石壁上摇曳。斯内普缓慢收起魔杖，抬眼望向壁炉前的邓布利多。黑魔印记的灼痛像烙铁般刺入血肉，可他依旧面无表情，只有呼吸在极轻微地起伏。
“西弗勒斯。”
邓布利多的声音不急不缓，蓝色的眼睛穿透半月形眼镜注视着他，仿佛要读透他每一寸思绪。
“你不必立刻回应他的召唤。”
斯内普的指节在袍袖下轻轻颤动。他知道黑魔王的怒火正在蔓延，知道此刻迟疑意味着怀疑，而怀疑在伏地魔眼中便是背叛。
他缓缓吐出一口气，声音沙哑而冷漠。
“若不去，我的身份便会失去意义。”
邓布利多并没有阻拦，只是微微点头。
“我们仍旧需要情报。哪怕片言只字，哪怕只是一次迟到的喘息，都足以挽救生命。”
斯内普低垂眼睑，神色隐藏在阴影之中。黑魔王身边，真正能左右局势的人早已凋零。
卢修斯与纳西莎带着儿子逃离，马尔福庄园空留下一片虚壳。剩下的不过是癫狂的贝拉特里克斯与一群盲目的追随者。
斯内普明白，他再也不必假装心有挂念，因为他自己，就是最后一个值得怀疑的人。他收紧披风，旋身消失在火焰中。空气中还残留着一丝压抑的沉默，邓布利多抬手轻抚指尖，神情愈发沉重。
*
格兰芬多的公共休息室里，壁炉噼啪作响，三人围坐在沙发前的光影中。外头寒风呼啸，夜色如墨，他们却各自沉默。
哈利用力搓了搓掌心，才低声道。
“冈特戒指上的那股力量我到现在都忘不掉。邓布利多当时看起来，好像被什么侵蚀了。”
罗恩挠了挠乱糟糟的红发，声音里带着急躁与无奈。
“他手的样子我也看见了。那绝不是普通的诅咒！他还偏要说自己没事，好像我们都是傻子似的。”
壁炉的火光映在赫敏脸上，她咬着下唇，眼神因为忧虑而显得格外锋利。
“那不是普通的伤。能毁灭魂器的诅咒从来不会温和。他在替我们承担，我们都知道。”
哈利的手指紧紧攥住膝盖，指关节泛白。他抬头，绿色的眼睛在火光中闪烁，声音低哑。
“那就是说…他没有多少时间了。”
一瞬间，三人之间的空气沉重到几乎压迫呼吸。罗恩张了张口，却没有吐出安慰的话。他知道赫敏不会接受空洞的乐观，哈利更不需要假象。于是，他只是叹息一声，把手撑在沙发背上，眼神复杂。
“我们已经毁了日记本，拉文克劳的冠冕，和冈特戒指。”
赫敏缓缓开口，像是在给自己一点支撑。
“现在只剩下斯莱特林的挂坠，赫奇帕奇的金杯，还有纳吉尼。”
“蛇。”
罗恩插话，声音里带着厌恶与不安。
“那条怪物跟着他就像是影子一样，我们怎么可能接近？”
火光映照下，哈利缓缓呼出一口气，肩膀微微颤抖。
“不管怎样，总得有人去做。这是唯一的方法。”
赫敏望着他，眼神里既有心疼又有坚定。她没有多余的话，只是伸手将厚厚的参考书合上，手掌覆在书脊上，像是给他们三人都一个短暂的支点。
三人依旧沉默。哈利抬眼望着火光，眼底血丝未散，声音低哑。
“等挂坠和金杯毁掉，只剩下那条蛇…还有他。”
赫敏合上书，手掌轻抚着冰凉的书脊，眼神闪烁着难以掩饰的忧虑。
“我们必须在伏地魔之前找到它们，不然，一切都来不及。”
罗恩抿紧唇角，僵硬地靠在沙发上，半晌才闷声说：“不管怎么样，我们不能停下。”
他们没有再多说话，只是静静坐在火光映照下，心头各自压着沉重的阴影。
夜色更深，火焰静静燃烧。三人沉默着，却在同一份沉重中凝聚。无论未来将走向何处，他们已没有退路。魂器毁灭的道路，注定血火交织。
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寒风吹拂过空旷的大厅，冷得像要把骨髓都冻裂。斯内普穿过那片阴影笼罩的长廊，推开厚重的石门时，空气中弥漫着焦灼的气息。
贝拉特里克斯的尖笑声先一步迎来，刺得耳膜发疼。
“呵呵…终于肯来了，西弗勒斯。主人等你很久了。”
伏地魔端坐在高背椅上，猩红的眼睛缓缓抬起，落在他身上，像蛇信一般扫过。他的声音轻飘飘，却带着阴冷的穿透力。
“西弗勒斯，你迟到了。”
斯内普垂首，面容一如既往的冷漠，声音沙哑沉稳。
“主人，我当时在霍格沃茨。邓布利多的召唤来得突然，若是贸然离开，难免引起怀疑。”
伏地魔的手指在椅扶上轻轻点动，沉默中带着若有若无的威压。
贝拉特里克斯跪伏在地，咬牙切齿。
“主人，您不能再信任他！格洛琳背叛了，马尔福一家逃走了，您还要容忍这个迟到的家伙？”
猩红的目光在斯内普与她之间游移片刻，伏地魔忽然低低笑出声，像毒蛇吐信。
“西弗勒斯…你总是让我难以决定，究竟是该杀了你，还是继续留你。”
斯内普一动不动，眼神低垂，声音却极其平稳。
“留下我，您就能得到霍格沃茨的一切消息。杀了我，邓布利多必然会更加小心。而且…”
他稍稍抬眼，黑曜石般的眼眸映出火光。
“您知道，我并非马尔福，也不是格洛琳。我没有家人，也没有退路。”
伏地魔凝视他许久，直到空气几乎要凝结。忽然，他伸出那只细长苍白的手，手腕一转，一股凉意掠过斯内普的手臂。黑魔印记的灼烧如毒液般攀爬，钻入血肉。
斯内普的面容未起半分波动，只有指节在袍袖下悄然收紧。
伏地魔缓缓勾唇，笑声低沉。
“很好，西弗勒斯。至少你，还知道该如何让我满意。”
贝拉特里克斯从地上猛地抬头，神色怨毒却不敢再反驳，只能低声喃喃。
“格洛琳那个小贱人，总有一天会落在我手里。”
斯内普没有回应，只是低头行礼，掩去眼底一闪而过的冷意。