身后的卫生员小刘背着医药箱，气喘吁吁地追赶着。
“营长！等等我！”小刘喊道。
王二虎没有回头，反而加快了脚步。他的目光死死锁定在前方那块巨大的岩石上。
距离越来越近，王二虎的心脏却越跳越快。
战场上，他见过太多生死，但此刻却感到一种前所未有的恐慌。因为李广元不但是他一个村子的，而且他们也是第一批加入赵大勇组建的抗日队伍。
终于，王二虎冲到了岩石前。
只见李广元背靠着岩石，坐在血泊中，头微微垂向一侧。他的军装已被鲜血浸透，胸口、腹部至少有四处弹孔。
那张平日里总是带着温和笑容的脸，此刻苍白如纸，双目紧闭。
“广元！广元兄弟！”王二虎的声音嘶哑得几乎不像是他自己的。他单膝跪地，颤抖着伸出手，探向李广元的鼻息。
微弱的、几乎难以察觉的气息拂过他的手指。
“还活着！他还活着！”王二虎几乎要哭出来，“小刘！快过来！”
卫生员小刘已经冲了过来，迅速打开医药箱。他的动作麻利，先检查伤口，然后取出止血粉和绷带。
“贯穿伤两处，而且体内还有两发弹头，”小刘快速说道，“失血过多，脉搏微弱，必须马上输血手术。”
“那还等什么！”王二虎吼道。
“可是营长，咱们现在没有手术条件，”小刘为难地说，“最近的野战医院也在三十里外，而且路上全是山路...”
“那就创造条件！”王二虎站起身，环顾四周，“通信员！通信员！”
一名年轻的战士跑了过来。
“马上通知董连长，让他派人清理出一块地方，搭个简易手术棚！再去看看鬼子那边有没有留下什么医疗物资，全都给我搜罗过来！”
“是！”通信员转身飞奔而去。
王二虎重新蹲下，看着小刘小心翼翼地为李广元处理伤口。止血粉撒在伤口上，很快就被鲜血浸透。
“这样不行，”小刘额头冒汗，“必须尽快手术取出子弹，否则...”
话没说完，但王二虎明白那意味着什么。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。小飞和赵少坤也赶到了。
小飞看到李广元的模样，整个人如遭雷击，呆立在原地。那张总是带着几分稚气的脸上，此刻写满了震惊和痛苦。
“李连长他...”小飞的声音颤抖。
“还活着，”王二虎沉声道，“但伤得很重。”
小飞突然跪倒在李广元身边，握住他那冰冷的手：“都怪我...如果不是为了掩护我...”
“不怪你，”赵少坤走过来，拍了拍小飞的肩膀，“李连长知道自己在做什么。换成是你，你也会这么做。”
赵少坤的声音平静，但那双总是锐利的眼睛里，此刻却蒙上了一层水雾。他转过头，不让别人看见。
“别在这儿愣着！”王二虎突然吼道，“小飞，你带几个人去打扫战场，把所有能用的药品都找出来！赵少坤，你去山口警戒，防止鬼子杀回马枪！”
两人对视一眼，明白这是王二虎故意支开他们。这种时候，看着战友生死未卜却无能为力，确实是一种煎熬。
他们离开后，王二虎看向小刘：“实话告诉我，老李有几成希望？”
小刘咬了咬嘴唇：“如果现在能手术，可能有三成。如果拖到晚上...”
他没有说下去，但意思已经很明白。
王二虎一拳砸在地上，碎石划破了他的手背，鲜血渗出，他却浑然不觉。
“营长，有发现！”远处传来战士的喊声。
只见几名战士抬着一个箱子跑了过来。打开一看，里面竟然是全套的外科手术器械，还有一些药品。
“鬼子军医的装备，”一名战士喘着气说，“那军医被炸死了，这些东西倒是完好。”
王二虎眼睛一亮：“小刘，这些能用吗？”
小刘检查了一番，用力点头：“能用！但营长，我只是个卫生员，没做过这么大的手术...”
“现在你是医生了，”王二虎按住他的肩膀，“整个阵地上，只有你懂医术。老李的命，就交给你了。”
小刘看着王二虎那双布满血丝的眼睛，又看向昏迷不醒的李广元，深吸一口气，重重点头：
“我尽力！”
简易手术棚很快搭建起来。几块油布搭在木架上，就成了临时手术室。一张门板搭在两个弹药箱上，就是手术台。
战士们小心翼翼地将李广元抬到门板上。小刘洗净双手，戴上从鬼子那里缴获的橡胶手套，开始准备手术。
王二虎守在棚外，来回踱步。每一次听到里面的动静，他的心都会揪紧。
时间一分一秒地过去，夕阳西下，将整个山谷染成一片血红。
董武带着战士们打扫完战场，走了过来。他的左臂缠着绷带，是在刚才的反冲锋中受的伤。
“情况怎么样？”董武低声问。
王二虎摇头：“还在里面。”
两人沉默地站着。周围，战士们正在清理战场，收集武器弹药，救治伤员，掩埋烈士遗体。
胜利的喜悦被沉重的氛围所取代，每个人都明白，这场胜利的代价有多大。
“伤亡统计出来了，”董武递过一张纸，“我们牺牲二十七人，重伤十二人，轻伤四十余人。鬼子那边，击毙五十三人，俘虏八人，包括一名受伤的少尉。两门火炮全毁，缴获机枪五挺，步枪七十多支，弹药若干。”
王二虎接过纸条，看都没看就塞进口袋。数字是冰冷的，但每一个数字背后，都是一条鲜活的生命。
“那个少尉说了什么？”王二虎问。
“嘴很硬，什么都不肯说，”董武皱眉，“我已经通知了团长，咱们将小鬼子拦住了，确保了主力阵地的安全…”
王二虎眼神一凝：“也就是说，我们不仅打掉了他们的火炮，还打乱了他们的整个部署？”
“可以这么说，”董武点头，语气变得黯然伤神，“但我们也付出了不少的代价，连李连长也...”
他没有说下去，目光投向手术棚。
就在这时，手术棚的帘子被掀开了。小刘走了出来，满脸疲惫，手套上还沾着血迹。
王二虎和董武立刻围了上去。
“怎么样？”两人异口同声地问道。
“李连长的情况很严重，必须送到野战医院去，他体内还有一颗弹头，我取不出来…”
王二虎的心一沉：“他现在能移动吗？”
“短距离可以，但必须平稳，不能颠簸，”小刘说，“而且需要有人一路上照顾，随时观察他的情况。”
“我去准备担架，”董武立刻说。
“不，”王二虎摇头，“老董，你带着大部队按原计划转移。伤员和俘虏都交给你。”
“那你呢？”
“我亲自带一个班，护送老李去野战医院。”
王二虎的语气不容置疑。
董武想要说什么，但看到王二虎的眼神，知道劝不动，只好点头：
“好，我给你们准备最好的担架员和物资。”
夜幕降临，山谷中燃起篝火。战士们围着火堆休息，但没有人睡得着。
小飞坐在李广元身边，握着他的手，低声说着什么。赵少坤在不远处擦拭着步枪，目光却不时飘向这边。
王二虎在指挥所里查看地图，规划护送路线。从当前位置到野战医院，有两条路可选：
一条是相对平坦但绕远的大路，约四十里；另一条是近路，只有三十里，但要翻过两座山，穿过一片密林。
“走小路，”王二虎最终做出决定，“时间就是生命。”
“可是营长，小路太险，而且可能有野兽..”通信员担忧地说。
“顾不了那么多了，”王二虎收起地图，“通知下去，挑选八个身强力壮、经验丰富的战士，准备担架。小刘随行，带上所有能用得上的药品。”
“是！”
准备好一切，队伍随即出发。八名战士轮流抬着担架，小刘跟在旁边，随时观察李广元的情况。
王二虎走在最前面，背着枪手持大刀，警惕地观察着四周。
小飞和赵少坤也跟来了，他们坚持要一起护送。
“李连长是为了掩护我才...”小飞说。
“好，我需要狙击手在前面探路，”王二虎对赵少坤说，“但你们必须服从命令，不能擅自行动。”
两人点点头：“明白。”
队伍悄无声息地出发了，很快消失在茫茫大山之中。
山路果然崎岖难行。尽管战士们尽可能保持平稳，但难免颠簸。每次颠簸，昏迷中的李广元都会眉头微皱，发出痛苦的呻吟。
“慢点，再慢点，”小刘不停地提醒。
王二虎走在最前面，用大刀砍开挡路的荆棘。他的手上、脸上被划出一道道血痕，却浑然不觉。
天色微亮时，队伍来到第一座山的山顶。从这里可以眺望远方，看到第二座山的轮廓，以及两山之间那片黑沉沉的密林。
“休息十分钟，”王二虎下令。
战士们小心地放下担架，活动着酸痛的肩臂。小刘赶紧检查李广元的情况，重新包扎渗血的伤口。
王二虎站在山顶，举着望远镜观察前方的密林。晨雾弥漫，林子里静悄悄的，但这安静反而让人不安。
“太安静了，”赵少坤走到他身边，“连鸟叫声都没有。”
“你也感觉到了？”王二虎放下望远镜，“可能有埋伏。”
“怎么办？绕路吗？”
王二虎看了看担架上的李广元，又看了看疲惫的战士们，摇头：“绕路要多走十几里，老李等不起。”
他招了招手，几名战士围了过来。
“这样，我和少坤先下去探路，”王二虎说，“你们在这里等着，如果听到枪声，立刻带着李连长从东侧那条小路绕行。”
“营长，太危险了！”一名战士说。
“执行命令！”王二虎的语气不容置疑。
他和赵少坤对视一眼，两人默契地分开，从不同方向向密林摸去。
密林深处，确实有埋伏，但不是鬼子，而是一群土匪。
这群土匪大约二十来人，装备杂乱，有老套筒，有汉阳造，甚至还有土枪。
他们埋伏在这里，原本是想打劫过路的商队，没想到等来了一支八路军小分队。
“老大，是八路，”一个瘦小的土匪低声说，“看样子还抬着伤员。”
被称为老大的土匪头子是个独眼龙，他眯起剩下的一只眼睛，仔细观察着：
“八路...听说他们最近在和鬼子干仗。”
“那咱们还动手吗？”
独眼龙犹豫了。他虽然是土匪，但也有自己的原则，不打抗日的队伍。可是看对方人少，还抬着伤员，如果得手，应该能捞到不少好东西...
就在他犹豫的时候，王二虎已经摸到了他们侧后方。
王二虎趴在一处灌木丛后，仔细观察着这群土匪。从他们的装备和布置看，应该是本地的小股匪帮，战斗力不强，但占据地利。
他正在思考对策，突然听到左侧传来一声轻微的响动，是赵少坤踩断枯枝发出的声音。
几乎同时，土匪们也听到了动静。
“谁？！”独眼龙猛地转身。
“砰…”
枪声响了，但不是赵少坤开的枪，而是土匪中一个紧张过度的家伙走火了。
枪声一响，他们的埋伏就暴露了。
“打！”王二虎当机立断，率先开火。
他手中的驳壳枪连发三枪，三名土匪应声倒地。赵少坤也在另一侧开火，精准地击毙了土匪的机枪手。
独眼龙大惊失色，他没想到对方的反应这么快，枪法这么准。
“撤！快撤！”他喊道。
土匪们本来就是乌合之众，见老大都喊撤了，顿时作鸟兽散。
王二虎没有追击，他的目的是护送李广元，不是剿匪。
“安全了！”他朝山上喊道。
担架队很快下来了。小飞看着地上土匪的尸体，心有余悸：
“要是他们刚才先动手...”
“他们没有真动手的意思，”王二虎说，“不然不会这么容易就被打散。”
他走到独眼龙的尸体旁，蹲下身，从他怀里摸出一封信。信的内容让他眉头一皱。
“怎么了，营长？”赵少坤问。
王二虎把信递给他。赵少坤看完，脸色也变了。
信是伪军的一个团长写给独眼龙的，内容是收编他们为“皇协军独立大队”，并命令他们在这一带袭扰八路军的小股部队和运输队。
“鬼子连土匪都用上了，”王二虎沉声道，“看来他们的兵力确实吃紧。”
“但这也不是好消息，”赵少坤分析着，“说明鬼子在想办法弥补兵力不足，以后我们不仅要对付鬼子，还要对付这些被收编的土匪。”
王二虎点点头，把信收好：“继续前进，提高警惕。”