冈村宁次的“铁壁合围”战术，像一张不断收紧的巨网，给独立团和根据地附近的乡亲带来了空前的压力。
日军以绝对优势的兵力，采取多路并进、步步为营的策略，白天用飞机侦察轰炸，地面部队梳篦式清剿，晚上则点燃篝火，构筑临时工事，严防八路军突围。
面对来势汹汹的敌人，赵大勇立刻发出命令，让到各村庄支援的人员，立即带领乡亲们到地道里藏好。
但既然有一小部分人，罔顾独立团战友的指令，心存侥幸拖拖拉拉，结果被小鬼子无情杀害。
小鬼子在村庄里找不到粮食也找不到村民。只能对屋里的物品打砸一番，有的甚至放火烧屋发泄。
冈村宁次得知各村庄里竟然没人，内心不由暗自吃惊。如果只是个别村庄没人，他也没有奇怪，现在收到的战报是各个村庄基本十室九空。到底是什么原因能让村民如此快速消失？
冈村宁次在作战室里听着各连队发回的情报，他陷入深深的困惑之中。
独立团主力在赵大勇的指挥下，利用对地形的熟悉和地道的掩护，在包围圈的缝隙中灵活穿梭。
但敌人的密度太大了，几次尝试性的突围都未能成功，部队出现了一定的伤亡。
“团长，这样下去不是办法！”临时指挥所里，一营长孙德胜抹了把脸上的硝烟和汗水，焦急地说，
“鬼子像蝗虫一样，撵着我们跑，弟兄们都很疲惫，弹药消耗也很大。再不想办法撕开个口子，恐怕……”
赵大勇盯着地图，眉头紧锁。他何尝不知道情况的危急？冈村宁次这次是下了血本，不达目的誓不罢休。硬拼无疑是死路一条，必须找到敌人的弱点。
“周锐，敌人来势汹汹，咱们装备相差太大，现在硬拼是以卵击石，必须避其锋芒。各部的动向摸清楚了吗？”赵大勇沉声问道。
“基本清楚了。”周锐指着地图，“日军主力分三路，东路是坂田联队，装备最精良，推进也最猛；西路是伪军一个师加日军一个大队，战斗力相对较弱，但人数众多；北路是敌人的混合部队，进展稍慢。目前看，西路的伪军和日军配合似乎有些脱节，或许是个机会。”
“西路……”赵大勇的手指在西路敌军的位置上画着圈，“伪军师长是刘黑三，这个人滑头得很，保存实力是第一位的。如果我们能狠狠打一下跟他配合的日军大队，刘黑三很可能见死不救，甚至望风而逃。”
“但是，团长，就算我们集中主力攻击西路，其他两路的敌人也会迅速合围过来，我们时间窗口很短。”
牛剑锋政委提醒道。
“所以，这一仗，关键在快、准、狠！争取快速解决战斗，我们从这个缺口跳出去…”
赵大勇眼中闪过一丝决绝，这是唯一能跳出包围圈的机会，“我们要打一场中心开花的仗！命令！”
所有干部立刻挺直了腰板。
“一营、特务连，随我担任主攻，目标西路日军大队指挥部！二营，在左翼负责阻击可能来援的坂田联队，不惜一切代价，至少给我顶住四个小时！三营，在右翼牵制北路敌军，并负责接应群众继续向山区转移。骑兵连作为预备队，随时准备投入战斗，扩大战果！”
“是！”众人齐声领命。
“另外，”赵大勇看向周锐，“给‘老家’发报，将我们的突围计划简要汇报，并请求兄弟部队在侧翼尽可能进行佯动，牵制敌人兵力。”
“明白！”
夜幕降临，天地间一片肃杀。独立团主力在夜色的掩护下，悄无声息地向西路敌军结合部运动。
赵大勇亲自带队，走在队伍的最前面。他的身影在黑暗中如同山岳般稳定，给战士们带来了无穷的信心。
战斗在凌晨时分突然打响。赵大勇率领一营和特务连，像一把尖刀，直插日军大队的心脏。战士们憋了多日的怒火，在这一刻彻底爆发。
手榴弹像冰雹一样砸向敌人的阵地，机枪喷射出复仇的火舌。日军显然没料到被围困的八路军还敢主动发起如此凶悍的反击，一时间阵脚大乱。
孙德胜端着一挺轻机枪，冲在最前面，怒吼着：
“同志们，杀鬼子啊！为死难的乡亲们报仇！”
战士们如同下山的猛虎，与日军展开了白刃战。狭窄的阵地上，刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。
与此同时，二营在左翼与急速增援的坂田联队先头部队接上了火。战斗异常惨烈，二营官兵凭借临时构筑的工事，用血肉之躯抵挡着敌人优势火力的猛攻。营长宋亮身负重伤，依然坚持指挥，直到流尽最后一滴血。
右翼的三营和民兵也成功拖住了北路的敌人，为主力突围创造了条件。
就在西路日军大队即将被全歼，突破口即将打开的关键时刻，情况突变。
一股日军精锐小队，不知何时绕到了独立团指挥所附近，企图实施“斩首”行动。
“保护团长！”周锐第一个发现敌情，拔枪就射。指挥所附近的警卫班立刻与日军小队展开了激战。
赵大勇临危不乱，一边指挥正面战斗，一边组织反击这股偷袭的敌人。子弹嗖嗖地从耳边飞过，炮弹在附近爆炸，掀起阵阵泥土。
“团长，小心！”混战中，一名日军士兵挺着刺刀向赵大勇猛扑过来。旁边的荷花恰好带着卫生队赶来抢救伤员，见状想也没想，猛地扑过去推开了赵大勇。
“噗嗤！”刺刀深深扎进了荷花的后背。
“荷花！”赵大勇目眦欲裂，抬手一枪结果了那个鬼子，一把抱住了软倒的荷花。
“团长……快……快突围……”荷花脸色惨白，气息微弱，脸上却带着一丝欣慰的笑容，“保护好……大家……”
“卫生员！卫生员！”赵大勇嘶吼着，这个在枪林弹雨中眉头都不皱一下的铁汉，此刻声音却带着一丝颤抖。
荷花的负伤，彻底激怒了赵大勇和周围的战士们。复仇的火焰在每个人胸中燃烧。
李大牛带着特务连发起了决死冲锋，终于彻底击溃了当面的日军，打开了宝贵的突围通道。
“全体都有，按预定序列，快速通过缺口！二营交替掩护，撤出战斗！”
赵大勇强忍悲痛，下达了命令。他亲自抱着荷花，在战士们的护卫下，冲出了包围圈。
黎明时分，独立团主力终于跳出了日军的合围中心，进入了相对安全的山区。清点人数，部队损失了近三分之一，许多熟悉的面孔再也见不到了。但他们给予敌人的打击更是沉重，仅西路一战，就歼灭日军一个大队大部，击溃伪军一个团，彻底打乱了冈村宁次的部署。
赵大勇站在山岗上，回望着身后那片被战火蹂躏的土地，眼中充满了悲痛与仇恨。荷花伤势很重，虽然经过了紧急抢救，但依然昏迷不醒。
他知道，这场残酷的扫荡还远未结束，冈村宁次绝不会轻易罢休。
山风卷着硝烟掠过岗哨，赵大勇的手指在地图上西路日军的位置重重按下去。
荷花躺在临时搭建的草棚里，呼吸微弱，军医正用刺刀撬开最后一支盘尼西林。
“团长，二营撤下来了。”李大牛的声音带着沙哑，左臂缠着渗血的绷带，“宋营长他……没撑住。”
赵大勇喉咙发紧，转身看向东方泛起的鱼肚白。坂田联队的炮声还在远处轰鸣，北路敌军的试探性进攻被三营用手榴弹压了回去。
“让骑兵连去接应二营残部，”他沉声道，“告诉孙德胜，把缴获的日军军服换上，派一个排混进伪军防区，放消息说坂田要严惩刘黑三。”
周锐眼睛一亮：“您是想让他们内讧？”
“刘黑三最忌恨鬼子抢他的底盘，”赵大勇冷笑，“给他个由头，他自会让西路乱起来。”
草棚里突然传来军医的惊呼，赵大勇急忙冲进去。荷花的睫毛颤了颤，睁开眼抓住他的手腕：
“药……留给重伤员……”
“别说话！”赵大勇按住她的肩膀，声音发颤，“你必须活着，看着我们把鬼子赶出去。”
这时，三营派人来报，说北路日军突然后撤了半里地。赵大勇走到崖边用望远镜观察，只见伪军防区那边升起了信号弹，隐约传来枪声。
“成了。”他握紧拳头，“命令各部，半小时后沿山脊转移，让民兵把地道入口全部炸毁。我们去黑风口，在那儿等着冈村宁次的下一步棋。”
朝阳冲破云层时，独立团的队伍已经钻进了密林。李大牛扶着伤员走在队伍中间，听见身后传来隆隆的爆炸声——那是战士们在销毁带不走的弹药，也是给鬼子留下的“礼物”。
赵大勇回头望了眼硝烟弥漫的平原，怀里的荷花又陷入了昏迷。他知道，这场拉锯战还很长，但只要还有一口气，他们就会像这山岩一样，死死钉在这片土地上。