卷首语
【卷首·德佑遗事】天德三年春，京城西市刑场，寒风卷沙扑人面。鬼头刀第三十七次起落，受刑者乃太保谢渊——其累功拜太保，镇北疆三载无烽烟，竟以“通敌谋逆”论罪，诏斩立决。热血喷溅于冻土青石板，触寒即凝，如暗红冰珠缀于阶前，粒粒映着刑场外围环立的百姓。
老幼皆持素巾，指尖冻裂仍紧攥，垂首呜咽之声暗涌，无敢喧哗而目光灼灼。其尸身枭首悬于城楼，魂却凝不散，颈间血影若隐若现——万千民心执念如玄铁索，一端系其忠魂牵往冥府，一端缚于阳世热土，遂成阴阳两隔之悬魂。
嗟呼！寒星殒兮夜穹苍，冻土坼兮风厉飂。
嗟呼！忠魂杳兮辞嚣尘，丹心炯兮烛青旻。
嗟呼！囚衣绽兮痕未凋，枷锁重兮志弥遒。
向阙拜兮情尤挚，叩首号兮意愈昭。
嗟呼！百姓恸兮声撼野，涕泗零兮湿素袍。
呼冤抑兮冲牛斗，颂清操兮彻云霄。
昔赈饥兮开仓廥，今衔冤兮入刑牢。
恩难忘兮民魂镌，德长存兮口碑标。
嗟呼！魂飘举兮临寒宵，眸顾盼兮众生凋。
稚子啼兮牵裳袂，老妪泣兮抚寒蒿。
昔年粥兮温饥肠，旧日恩兮铭肌骨。
笑含欣兮无憾恼，心坦荡兮何惧魈。
嗟呼！世路险巇兮多谗慝，公道昭然兮存民谣。
血溅土兮寒不销，名垂史兮芳名昭。
风卷尘兮埋枯骨，光遥照兮破昏杳。
嗟呼！千古兴废兮谁能料，民心向兮即天道。
鬼头刀落下时，谢渊听见自己颈骨断裂的脆响，比北疆腊月里冻裂的柴薪更刺耳，更疹人。热血喷溅在刑场冻土上，没等渗进土层就被朔风冻住，凝成一颗颗暗红的冰珠，像无数只圆睁的、渗着血的眼睛，死死盯着漫天铅灰色的云。他的魂魄从温热的尸身里挣出来时，颈间还挂着半透明的血线，每动一下，就有细碎的黑气从伤口里漏出来，落在围观百姓的发梢上，瞬间凝成一层薄薄的白霜，连呼出的气都带着冰碴子。
刑场外围的人潮突然静了，不是畏惧，是一种令人牙酸的、能冻裂骨头的死寂。张老妪最先扑过来，枯瘦的手径直穿过谢渊的魂魄——那魂魄凉得像块冰，让老妇人忍不住打了个寒颤——她一把按在谢渊尚有余温的尸身脸上，指缝立刻渗出血珠。她的指甲深深抠进冻硬的脸颊，血珠与尸身的血混在一起，滴在临时凑来的薄棺上，洇出一朵黑红的花，像极了谢渊当年在北漠写奏疏时，咳出的血落在纸上的模样。
“谢大人，你的头呢？”老妪的声音像被砂纸磨过，每一个字都带着血沫，“他们说你通敌，可你当年给我孙儿的麦饼，渣子我都收在锦袋里，至今还暖着心口啊！”她怀里掏出个磨得发亮的布包，里面是半块发黑的麦饼，刚一露出来，就有细碎的白气从布包里冒出来，在寒风里凝成小小的鬼影——那是她三年前饿死的孙儿，正抱着老妪的裤腿，无声地哭着，脸上的泪冻成了冰珠。
卖粮的汉子挑着空粮担挤进来，扁担在肩头晃得发颤，却忘了放下。他看见谢渊尸身手腕上的龙纹扣不见了——那是当年谢渊在宣府卫犒军时，亲手挂在他腕上的，说“拿着，以后换粮方便”。汉子突然“扑通”跪下，粮担摔在地上，空竹筐发出沉闷的响，他对着尸身磕了三个响头，额头撞在冻土上，渗出血来：“谢大人，你的粮，我还没还完啊！”
玄夜卫秦飞的身影从人群后挤来，玄色卫袍上沾着冻土和血渍。他没看谢渊的尸身，先死死按住腰间佩刀，盯着那些围上来的镇刑司校尉，眼底的红血丝像要渗出来。谢渊的魂魄飘到他身边，看见他掌心攥得发白，指缝里嵌着谢渊昨夜托他转交密信时，沾到的墨渍——那墨还没干，就成了忠魂最后的念想。
谢渊感觉一股冰冷的吸力扯着他往地下坠，脚下的冻土越来越薄，裂开的缝隙里渗出血色雾气，闻着像铁锈混着腐肉的味道。他看见自己的尸身被两个玄夜卫缇骑草草塞进薄棺，棺木上连个像样的棺钉都没有，只用三根麻绳捆着，晃悠着往城外乱葬岗去。那些曾受他恩惠的百姓，此刻像一群沉默的影子跟在棺木后面，脚不沾地，每一步都在冻土上留下渗血的足印。
“谢太保，这边走，别回头。”一个穿皂衣的鬼差从血雾里钻出来，铜铃大的眼睛没有眼白，只有一片浑浊的黄，皂衣上沾着半干的血渍，手里的铁链磨得“哗啦”响，链节上卡着几缕零碎的皮肉，还在滴着暗红的血。谢渊想回头看那些百姓，却被鬼差一鞭抽在魂魄上，那鞭梢裹着硫磺火，烧得他半透明的躯体冒起黑烟，疼得他像要散架——这疼不是肉身的灼痛，是魂魄被撕裂的冰寒。
“到了阴曹，阳间的事就管不得了。”鬼差咂咂嘴，铁链往地上一戳，冻土瞬间裂开道缝，“不过你这冤气真邪门，黄泉路都被你冻得结了冰，连奈何桥的石狮子都缩着脖子。”谢渊低头，看见自己半透明的脚边，结着一层薄冰，冰面上映出他颈间滴血的伤口，还有那些跟在棺木后百姓的脸，一张张都带着青紫的死气，却眼神执拗。
刚踏入黄泉路的地界，就听见一阵细碎的“沙沙”声，像无数只虫在啃噬木头。谢渊顺着声音看去，只见路边的荆棘丛里，挂着无数件破烂的官袍，都是被魏进忠陷害的官员的，袍角滴着黑血，血珠落在冰面上，瞬间冻成小小的骷髅头。有件熟悉的青色官袍，是当年与他一同守边的参将的，袍袖上还留着北元箭矢的破洞，此刻正无风自动，朝着他的方向飘来。
鬼差突然停住脚，警惕地盯着前方：“你这冤气引来了‘怨缠’，是那些没处说理的魂跟着你呢。”谢渊抬头，看见前方的冰路上，飘来无数个模糊的身影，有穿边军铠甲的，有戴农夫头巾的，都朝着他伸出手，嘴里发出嗬嗬的声响，却不是求救，而是像在迎接——他们都是被魏进忠克扣粮饷害死的人，等了三年，终于等到一个能替他们喊冤的魂。
黄泉路果然结着厚厚的冰，冰面下全是扭曲的人脸，有穿边军铠甲的，铠甲上还插着北元的箭矢；有戴百姓头巾的，嘴角挂着冻硬的麦饼渣——都是被魏进忠克扣粮饷害死的人。他们的眼睛圆睁着，冻得青紫的嘴唇一张一合，像是在喊冤，手指抠着冰面，指骨都露了出来，在冰面划出深可见骨的血痕，血痕里的血刚流出来就冻成了红冰。
“谢大人，我们等你三年了！”一个断了喉咙的边军将领，脖子上的血窟窿还在咕嘟冒血泡，他的半个身子嵌在冰里，只有头颅露在外面，头发上冻着的冰碴子往下掉，“魏进忠的粮船沉在永定河底，船板缝里全是我们的骨头，鱼都不敢啄啊！”他伸出冻得发黑的手，想要抓住谢渊的衣袍，却径直穿过了那半透明的魂魄，只留下一阵刺骨的寒意。
谢渊蹲下身，看着冰面下一个抱着婴儿的妇人，婴儿的脸皱巴巴的，嘴里含着半块冻硬的麦饼，那是谢渊当年在豫北赈灾时，亲手塞进妇人怀里的。妇人的眼睛盯着谢渊，突然流出两行血泪，血泪在冰面上冻成两道红痕，像在写“救命”二字。谢渊伸手去碰冰面，指尖刚一接触，冰面就裂开一道缝，妇人的身影瞬间变得清晰，她怀里的婴儿竟动了动，朝着他伸出小手。
鬼差不耐烦地用铁链戳了戳冰面：“别碰！这些魂都是‘半吊子’，阳寿未尽就饿死了，地府不收，阳间不留，只能困在这冰里。你碰了他们，就把自己的冤气分给他们了，到时候连判官都判不了你的案。”谢渊收回手，却看见冰面下的人影突然齐齐转向他，无数只手从冰缝里伸出来，指甲缝里嵌着冻土和血痂，对着他遥遥一拜，嘴里的嗬嗬声，竟拼成了“谢大人”三个字。
往前走了约莫半里，冰面突然变得浑浊，像是有墨汁在里面搅动。谢渊仔细一看，只见冰下堆着无数个粮袋，都是户部的官粮袋子，袋子里没有粮食，只有一堆堆白骨，每根骨头上都咬着麦糠。粮袋上印着的“魏”字印章，在冰下泛着绿光，像一只巨大的鬼眼，死死盯着他。鬼差啐了一口：“这是魏进忠贪的粮，连地府都容不下，堆在这儿沤成了‘怨粮’，等着报应呢。”
忘川河的水是腐黑色的，水面漂着无数纸人，都是百姓烧给谢渊的祭品。纸人的脸歪歪扭扭，却都朝着谢渊飘来的方向，纸糊的眼眶空洞，渗着暗红的烛泪，像在哭。鬼差用铁链指着那些纸人，嗤笑一声：“这些东西都过不了奈何桥，判官嫌它们怨气太重，收了要扰地府清净。”
谢渊看见一个纸人穿着补丁棉袄，和当年他在豫北赈灾时救过的那个少年一模一样，纸人手捧的麦饼是用黄纸剪的，却在忘川风里散发出一丝微弱的麦香——那是少年把自己仅有的半块麦饼掰碎，和着纸钱一起烧的。纸人的袖子上，用红墨水画着一个小小的“忠”字，是少年歪歪扭扭的笔迹，刚一飘到谢渊面前，就被忘川的黑浪打湿，“忠”字却没糊，反而渗出血色。
突然，所有纸人都停住了，齐齐转向谢渊，纸糊的嘴一张一合，发出蚊蚋般的声响，凑得近了才听清，是在喊：“谢大人，别走……”有个纸人手里拿着手抄的奏疏，是谢渊当年写的《请开仓赈豫北疏》，纸页被风吹得哗哗响，上面的字迹竟慢慢凸起来，变成了细小的血字，在腐黑的水面上格外刺眼。
“这些纸人都沾着活人的执念，”鬼差的声音沉了下来，“你看那个穿官袍的纸人，是秦飞烧的，他把自己的卫袍剪了块布贴在上面，沾着他的血，所以能在忘川漂这么久。”谢渊顺着他指的方向看去，果然看见一个穿玄色卫袍的纸人，胸前沾着暗红色的血渍，和秦飞卫袍上的血渍一模一样，纸人的手里，还攥着一枚小小的龙纹扣，是从他腕间取走的那枚。
纸人们突然排成一列，朝着奈何桥的方向飘去，像是在为他引路。谢渊跟在后面，看见忘川河底，沉着无数具戴官帽的尸体，都是魏进忠的党羽，他们的手脚被铁链锁在河底的石头上，河水里的黑虫正从他们的七窍往里钻，每钻进去一只，他们就抽搐一下，却喊不出声——他们的舌头，早就被自己贪墨的金银熔成的汁烫烂了。
谢渊在地府衙门外的寒雾里候着时，阳间的声音像从破陶罐里漏出来的风，断断续续钻进耳朵。他听见报国寺的钟声响得诡异，明明是正午，钟声却像三更的丧钟，沉闷得能砸进骨头里，每一声都震得他的魂魄发颤。百姓们把他的薄棺抬到了报国寺偏殿，没有香火，没有经幡，只有无数支白烛插在棺木四周。
烛火跳着诡异的绿焰，将棺木投在墙上的影子拉得扭曲，像只张开利爪的恶鬼。烛泪顺着烛身往下淌，在地面积成小小的绿洼，里面映着无数张模糊的脸——都是来看他的百姓的魂魄，有张老妪，有卖粮汉子，还有那个穿补丁棉袄的少年，他们的魂魄半透明，却死死盯着棺木，像是在守护什么稀世珍宝。
一个穿青衫的书生，把自己手抄的谢渊奏疏贴满了报国寺的墙壁，墨迹还没干，奏疏上的字迹突然渗出血丝，顺着墙根流进棺木底下，在地面聚成小小的血洼。书生疯了一样磕头，额头撞在青石板上，血溅在奏疏的“忠”字上，那字瞬间变得狰狞，笔画像伸出的鬼爪，死死抓着墙面。
“谢大人，你的奏疏陛下没看见，可我们看见了！”书生的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“他们说你通敌，可你写‘宁死不割寸土’时，砚台里都掺着你咳的血，我们都看见了！”他怀里掏出个油纸包，里面是谢渊当年在北疆写的军报残片，上面还沾着北漠的黄沙和暗红色的血渍，一露出来，就有细小的旋风围着残片转。
旋风卷起地上的香灰，凝成谢渊的轮廓，虽然模糊，却能看清颈间的伤口。书生见状，哭得更凶了，趴在地上不停磕头，直到额头血肉模糊。偏殿的门突然被风吹开，烛火的绿焰猛地窜高，墙上的影子也跟着动起来，像无数只手在墙上抓挠，发出“吱呀”的声响，像是在附和书生的哭喊。
魏进忠派来毁棺的镇刑司校尉，刚踏进报国寺就尖叫着跑了出来，有两个跑得慢的，当场瘫在地上，裤脚湿了一片，嘴里胡言乱语。他们说看见棺木缝里伸出无数枯瘦的手，指甲缝里嵌着北漠的黄沙，抓住他们的脚踝往棺里拖；说寺里的香灰都变成了黑虫，钻进他们的衣领里啃咬，咬得皮肉滋滋响。
其实谢渊知道，那不是他做的——是那些被魏进忠害死的边军魂魄，聚在棺木周围，像守着自己最后的阵地。有个校尉回去后就疯了，每天抱着柱子喊“谢大人饶命”，最后跳进永定河，尸体捞上来时，怀里还抱着一块船板，上面刻着边军的番号，船板缝里，嵌着半块发黑的麦饼，是当年谢渊犒军时给的。
魏进忠不死心，又派了一队校尉来，这次他们带了火把，扬言要烧了棺木“以正视听”。可火焰刚碰到棺木，就变成了绿色的鬼火，不但没烧掉棺木，反而顺着火焰爬向那些校尉，烧着了他们的衣服。校尉们在火里打滚，惨叫声像杀猪一样，皮肤被烧得滋滋响，却不见焦黑，只渗出黑血。
鬼火钻进他们的伤口里，在皮肉下游动，映出细小的鬼影——都是被他们杀害的无辜百姓。百姓们站在一旁，没有一个人帮忙，只是静静地看着，眼睛里没有光，像一群活死人，有人嘴里默念着“报应”，每说一次，校尉们的惨叫声就大一分。有个校尉想逃，刚跑到寺门口，就被门槛上突然冒出的鬼火绊倒，当场摔断了腿。
鬼火灭后，棺木完好无损，上面的血花却开得更艳了，像在嘲笑阳间的邪恶。棺木缝里渗出的白气，在半空凝成谢渊的脸，对着百姓们点了点头。张老妪走上前，用袖口擦了擦棺木上的灰，嘴里念叨着：“谢大人，我们护得住你，就像当年你护着我们一样。”她的声音刚落，棺木上的木纹突然变得清晰，像一张人脸，对着她露出了一丝欣慰的笑容。
夜里的京城成了鬼城。德胜门的箭楼上，总有穿铠甲的影子来回走动，脚步声在空荡的城楼上回响，像在丈量当年守边的疆土，每走一步，就有一滴血从铠甲缝里滴下来，在城砖上凝成暗红的印记，天亮后，那些印记就消失了，只留下湿漉漉的水痕。
永定码头的水面上，漂着无数个装粮的草袋，草袋里没有粮食，只有一堆堆白骨，风吹过就发出“沙沙”的响，像在数被克扣的粮饷，数到“五十万石”时，就有凄厉的哭声从水面冒出来。有个船夫夜里撑船经过，看见水面上飘着一个穿玄色卫袍的影子，手里拿着一本账册，对着他喊“粮呢？”，船夫吓得当场翻船，侥幸爬上岸后，就疯疯癫癫地说“欠的粮都要还”。
百姓家里的油灯，夜里总会自动亮起，灯芯上飘着细小的人影，都是当年受过谢渊恩惠的人，他们在灯下缝补一件血红色的官袍，针脚里全是眼泪，缝好的地方会突然裂开，露出里面的白骨。有户人家的孩子，夜里看见灯芯上的人影，问“那是谁”，人影竟开口说“替你爹还粮的”，孩子的爹当年是户部的小吏，曾帮着魏进忠改过户册。
魏进忠的府邸更是怪事频发。他夜里总听见房梁上有“滴答”的水声，抬头一看，却是暗红色的血，顺着房梁往下滴，滴在他的床榻上，凝成小小的骷髅头。他让人去查，却什么都找不到，只有房梁上刻着的“谢渊”二字，用刀刮掉又会重新长出来，字迹越来越深，像是要刻进木头里。
更诡异的是，魏进忠府里的狗，每天夜里都对着报国寺的方向狂吠，却不敢靠近大门。有天夜里，狗突然不叫了，第二天一早，人们发现狗死在了府门口，嘴里叼着半块发黑的麦饼，正是谢渊当年赈济百姓时用的麦饼。魏进忠得知后，气得砸碎了家里所有的瓷器，却还是挡不住夜里的血滴和狗吠声。
谢渊终于见到了地府的判官，判官的案几是用烧红的铜做的，烫得空气都在扭曲，案几上堆着他的卷宗，卷宗封面的“谢渊”二字被血浸透，晕成了“冤渊”，墨迹还在慢慢晕开，像在流血。判官的笔悬在半空，迟迟落不下去，笔杆上缠着无数细小的铁链，链尾拴着魏进忠党羽的生辰八字。
那些名字都在冒烟，烫得判官的手不停发抖。他身后的壁画突然活了，画里的恶鬼都穿着魏进忠党羽的官服，被铁链锁在烧红的铜柱上，皮肉滋滋作响，油顺着铜柱往下淌，却喊不出声——他们的舌头，都被自己贪墨的金银熔成的汁烫烂了，嘴里只能发出嗬嗬的怪响，每响一次，铜柱就烧得更红。
“你的案，我判不了。”判官的声音像从地缝里钻出来，带着硫磺的味道，“阳间的公道没昭雪，阴间的罪名就定不了。你看那些恶鬼，”他指了指壁画，“他们阳寿未尽，却被你的冤气勾了半条魂来，地府收不得，阳间容不下，只能当孤魂野鬼，日夜受冻。”
谢渊顺着判官的目光看去，看见一个穿户部官服的鬼影，正是克扣粮饷的王浩，他的肚子被无数只小手撑得老大，那些手都是饿死的边军的，从他肚子里伸出来，指甲缝里嵌着麦糠，抓挠着虚空，每抓一下，王浩就发出一声惨叫，肚子上的皮肉就裂开一道缝，露出里面的黑虫——那些黑虫，是用他贪墨的粮饷喂大的。
“你这冤气，连地府的规矩都破了。”判官叹了口气，拿起卷宗翻了翻，“你生前保境安民，救过的百姓能从京城排到北疆，这些功德都记在账上，可你蒙冤而死，怨气又太重，功德和怨气抵消，成了‘悬魂’，既入不了轮回，也成不了鬼仙，只能在阴阳两界之间飘着，直到阳间有人为你立起‘心碑’。”
在地府的寒狱里，谢渊见到了岳谦的父亲岳峰。老将军的魂魄少了一条胳膊，断臂处渗着黑血，每说一句话，血珠就滴在地上，凝成小小的血冰，那是当年守宣府卫时被北元的箭射断的，可他怀里还抱着半块麦饼，是谢渊当年在战场上给他的，麦饼已经冻硬，却还散发着一丝微弱的香气。
“谢太保，我等你到了地府，才敢相信你真的蒙冤了。”老将军的声音带着哭腔，像被寒风冻裂，“我在地府里数着日子，每天都听见我儿在阳间喊你的名字，听见边军的兄弟们在城外哭，可魏进忠还在阳间喝酒吃肉，穿着绣金线的官袍，身边的歌女唱着北疆的曲子，丧良心啊！”
寒狱的墙突然裂开一道缝，露出阳间魏进忠府里的场景：魏进忠正抱着一个歌女喝酒，桌上的盘子里摆着烤乳猪，皮上竟印着边军的铠甲纹路，像是用铠甲拓上去的；他喝的酒，杯子里漂着无数细小的人影，都是被他害死的百姓，人影在酒里挣扎，很快就被酒泡得发胀，变成了黑虫。
“我儿岳谦，现在正带着边军找魏进忠私通北元的证据。”老将军的眼睛亮了起来，断臂处的血都流得慢了些，“他说，就算陛下不给你翻案，也要让天下人知道，你谢渊是忠臣，是大吴的脊梁。寒狱里的边军魂，都等着呢，等岳谦找到证据，我们就一起去魏进忠的梦里，让他不得安宁。”
谢渊看着寒狱里的其他魂魄，都是当年与他一同守边的将士，他们有的没了腿，有的没了眼睛，却都抱着半块麦饼——那是谢渊当年犒军时给的，是他们在战场上的念想，也是在地府里的支撑。一个年轻的士兵飘过来，对着谢渊行了个军礼：“谢太保，我们都信你，就像当年你信我们能守住宣府卫一样。”他的声音刚落，寒狱里的魂魄都齐齐行了军礼，声音震得寒狱的冰墙都在发抖。
谢渊的魂魄突然被一股力量拉回阳间，他看见报国寺前的空地上，百姓们用自己的血汗钱，为他堆了一座坟。没有墓碑，只有一堆冻土，上面插满了百姓们最珍贵的东西——张老妪的银簪，卖粮汉子的锄头碎片，绣娘的针线筐，书生的毛笔——每样东西上都沾着细小的血迹，是百姓们磕头时磕破额头染的。
张老妪把自己的寿衣盖在坟上，寿衣是粗布做的，却绣着无数个“忠”字，每个字都用她的血描过，鲜红得刺眼，寿衣一盖上，坟头的冻土就冒出白气，像是谢渊在回应。卖粮汉子挑来最好的新土，一层层盖在坟上，嘴里念叨着：“谢大人，这土暖，你别冻着。”他的锄头在坟边划出一道圈，像是在为谢渊守护疆土。
谢渊的魂魄飘在自己的坟前，看见那个穿补丁棉袄的少年，已经长成了半大的小伙子。他每天天不亮就来，用捡破烂换来的钱买热乎麦饼，轻轻放在坟头，麦饼刚搁下，就有细小的白气从坟土里冒出来，绕着麦饼转一圈，将寒气驱散。“谢大人，我娘说您当年把最后一块麦饼给了我，这份恩我记一辈子。”少年说着，从怀里掏出磨得发亮的铁片，那是谢渊当年的军牌碎片，是他在乱葬岗里翻了三天找到的。
少年蹲在坟前，用冻得通红的手抚摸坟头的冻土，“他们不替你报仇，我替你报，等我长大了，就去当兵，守你守过的疆土，把北元赶出去。”少年的手放在坟上，冻土竟慢慢变软，渗出血色的水，像坟里的人在流泪，水顺着少年的手指流进他的袖口，少年突然觉得浑身充满了力气，眼神也变得坚定起来。
地府的判官说，谢渊的魂魄永远不会散，因为人间有太多人的执念牵着他。魏进忠最终没有被斩首，却疯得彻底，三伏天裹着厚重官袍缩在街角，怀里抱着捡来的破布喊“谢大人饶命”，孩子们扔的石子砸在他身上，他也只是嘿嘿傻笑，眼角淌出混着黑泥的泪；李嵩被罢官后，家里的金银生虫，黑虫啃穿房梁，塌房时砸断了他的腿，如今拄着拐杖在报国寺外乞讨，看见谢渊的无碑坟就吓得瘫倒在地，连哭带爬地躲开。
片尾
德佑四年春，报国寺前的无碑坟上，长出了一株青芽，在寒风里顽强地绿着。张老妪每天都会来，用自己纺线换来的钱买一壶热汤，浇在坟前的土里，说“谢大人，喝点热的”。那穿补丁棉袄的少年，已经穿上了边军的铠甲，临走前，他在坟前磕了三个响头，把那半块发黑的麦饼埋进了土里：“谢大人，我去守疆土了，你等着我凯旋。”
秦飞升任玄夜卫指挥使，他没有为谢渊请求翻案，只是把那枚龙纹扣挂在腰间，每次审案，都要先摸一摸龙纹扣，说“谢太保在看着”。他在报国寺偏殿立了一块木牌，上面没有字，只有无数个指印，都是受过谢渊恩惠的百姓按的，指印层层叠叠，像一朵盛开的血花。
永定河的水变清了，当年沉在河底的粮船残骸被水冲上岸，船板上的“魏”字印章早已被岁月啃噬得模糊，却仍能看见无数细小的牙痕——那是饿死的边军魂魄，在地底啃咬了三年的执念。谢渊的魂魄飘在河面上，看着渔民们将船板捞起，劈成柴火分给贫苦百姓，每一块柴火燃烧时，都发出“噼啪”的轻响，像在诉说当年的冤屈。
夜里的京城成了鬼城。德胜门的箭楼上，总有穿铠甲的影子来回走动，脚步声在空荡的城楼上回响，像在丈量当年守边的疆土，每走一步，就有一滴血从铠甲缝里滴下来，在城砖上凝成暗红的印记；永定码头的水面上，漂着无数个装粮的草袋，草袋里没有粮食，只有一堆堆白骨，风吹过就发出“沙沙”的响，像在数被克扣的粮饷，数到“五十万石”时，就有凄厉的哭声从水面冒出来；百姓家里的油灯，夜里总会自动亮起，灯芯上飘着细小的人影，都是当年受过谢渊恩惠的人，他们在灯下缝补一件血红色的官袍，针脚里全是眼泪，缝好的地方会突然裂开，露出里面的白骨。
卷尾
永定河秋水澄澈，洗尽百年泥浊。当年为匿罪证沉于河底的粮船残骸，竟随清流浮上浅滩。朽坏的船板上，“魏”字朱印早被河沙磨去棱角，却在朽木肌理间，嵌着无数细密如筛的牙痕——那是天顺三年冬，饿死在运粮道上的边军魂魄，在地底啃噬了三载的执念，他们至死都念着船里的救命粮。谢渊的魂魄就浮在水面，衣袂随波轻漾，看渔民们将朽木捞起，见质地尚坚，便劈作柴薪，分与近岸无炊的贫家。每块柴薪投入灶膛，都发出“噼啪”脆响，火星溅起时，竟似有细碎的呻吟混在烟火里——那是边军的喉骨在燃，是粮船的龙骨在呼，字字句句，都是当年被克扣的五十万石军粮。
入夜风紧，京城便成了冤魂的城。德胜门箭楼的残檐下，总悬着个披甲的身影，铁甲锈迹斑斑，却仍透着当年守边的凛冽。他绕着箭楼的堞口来回踱步，铁靴踏在空荡的楼面上，“笃笃”声像在丈量当年失陷的疆土。每一步落下，就有暗红血珠从甲缝渗出来，滴在青灰城砖上，瞬间凝成永不褪色的印记——那是他守边时，嵌进骨缝的血。永定码头的水波里，总浮着半沉的草袋，袋口朽烂，露不出一粒粮食，只滚出些泛白的碎骨。夜风穿袋而过，“沙沙”声似是枯骨在数当年的粮饷，数到“五十万石”时，水波突然翻涌，凄厉的哭号从河底涌上来，惊得芦苇丛里的水鸟四散飞逃——那是五十万石粮，也是五万条边军的命。
更深夜半，百姓家的油灯总会自明。灯芯跳着幽蓝的火，光晕里浮着些穿粗布的人影，都是当年受谢渊开仓赈济的饥民。他们围在灯前，一针一线缝补件血红色的旧官袍——那是谢渊赴刑时穿的囚衣，被百姓偷偷收了残片。线是用头发捻的，针脚里渗着泪，刚缝好的衣襟会突然崩裂，露出里面嵌着的白骨。那是当年为护粮而死的兵卒，白骨上还挂着半片军牌，刻着的“忠”字，在灯影里泛着冷光。缝补的人影不哭，只把眼泪全扎进针脚，每扎一下，远处箭楼的脚步声就重一分，码头的哭声就高一分，灶膛里的柴火就“噼啪”得更急一分——这满京的冤魂，都在等一场迟来的雪，盖去城砖上的血，也盖去这浸了骨的寒。